Готовый перевод Guided by the Bright Moon / Проводимая яркой луной: Глава 33

— Среди дочерей Его Величества подходит лишь принцесса Юнму. Остальные либо уже обручены, либо ещё слишком юны и, следовательно, не годятся. Среди представительниц императорского рода тоже найдутся кандидатки, но если говорить о поистине выдающихся, то, пожалуй, только дочь князя Нин — госпожа Цзиань…

— Нет! Цзиань — ни в коем случае!

Я слушала вполуха, не придавая словам императрицы особого значения, но как только прозвучало имя «Цзиань», невольно вскрикнула. В тот миг всё прочее вылетело у меня из головы — мне лишь хотелось защитить Тунсинь.

— Я обсуждаю с Его Величеством дело государственной важности, решение ещё не принято, а госпожа Сючэн уже позволяет себе столь дерзкое вмешательство!

Как и следовало ожидать, императрица тут же сделала мне выговор. Голос её звучал холодно и строго, но поскольку отец-император был рядом, она не стала развивать тему. Видимо, у нас с ней просто несхожие судьбы: стоит мне появиться — и тут же возникает какая-нибудь неприятность.

— Да, Бэйян виновата, — склонила я голову и отступила чуть дальше в тень.

— Ну что ты, девочка вовсе не ошиблась, — вдруг подал голос отец-император, явно раздражённый. — Цзиань — единственная дочь князя Нин и его супруги, избалована с детства, ей вовсе не подходит эта роль. Юнму тоже не годится: она моя любимая дочь, и я уже решил выдать её за сына принцессы Динъань — Ван Яо.

Я только успела встать на место, как уже задумалась, не улизнуть ли потихоньку, но тут отец-император неожиданно встал на мою сторону, да ещё и с явным раздражением в голосе.

— Тогда… я вернусь в свои покои и хорошенько всё обдумаю, прежде чем доложить Его Величеству, — сказала императрица, явно обескураженная. Её величавая осанка исчезла, она опустила глаза, но перед уходом бросила на меня взгляд — и, разумеется, не доброжелательный.

Об этом эпизоде я не вспоминала, пока вечером, вернувшись во дворец Сюаньфан, не услышала, как служанки шепчутся между собой. Узнав причину, я спросила у Шуанли и узнала, что просьба ханьского правителя о браке уже к вечеру разнеслась по всему дворцу, и теперь все гадают, на ком в итоге остановится выбор в качестве невесты для заключения союза.

Я рассказала Шуанли о случившемся днём и не могла не посодрогнуться. Хотя брак ради государственной выгоды — дело святое, у каждого есть свои чувства. Если вдруг выберут Тунсинь, это будет гибелью для Гунжаня, да и мне самой сердце разорвётся от горя.

— По-моему, действия императрицы не только не понравятся Его Величеству, но и вызовут недовольство у многих. Она думает, что помогает государю, но предлагает принцессу Юнму и госпожу Цзиань — стало быть, плохо понимает волю Его Величества.

Я улыбнулась: Шуанли всегда была разумной, да и старше меня на два года, а в последнее время её речи и поступки становились всё более мудрыми и проницательными.

— Да, императрица — человек прямой. Отец-император однажды говорил, что она строга и принципиальна, но только и всего. Я уже почти два года рядом с ним и часто слышу разные разговоры — важные и неважные, — но ни разу не слышала, чтобы кто-то сказал о ней хоть слово осуждения.

— Это точно! Кроме того, что она не в ладах с госпожой Сючэн, ко всем остальным она всегда добра и щедра.

Шуанли подшутила надо мной и, стоя в свете лампады, улыбнулась, прикрыв рот ладонью. Я не стала отвечать, лишь закатила глаза и направилась в свои покои.

Прошло ещё полмесяца, а решение так и не было принято, однако слухи множились. Даже выйдя за ворота дворца и прогуливаясь по улицам, можно было услышать, как простые горожане обсуждают эту тему.

— Раньше мне было всё равно, а теперь, когда всё повисло в воздухе, я не могу не думать об этом!

В этот день как раз был выходной в Императорской академии, и, тревожась, я отправилась в Сыфаньгуань повидать Чжун Маня. Рассказав ему о своих переживаниях, я почувствовала ещё большее любопытство.

— Ханьский правитель остановился именно здесь, в Сыфаньгуане. Я давно слышал о его просьбе о браке, Бэйян… Мне страшно за тебя.

Я думала, он тоже заинтересуется, но вместо этого он вдруг стал тревожным, нахмурился и сказал это странное, тревожное замечание, смысла которого я не поняла.

Мне показалось это забавным, и я засмеялась:

— Чего тебе бояться? Тебя же не пошлют в жёны! Ха-ха-ха…

Он вздохнул, глядя на меня, и заговорил с тревогой:

— Бэйян, если императрица вспомнила госпожу Цзиань, почему бы ей не вспомнить и тебя? Ты ведь тоже из числа подходящих по возрасту девушек императорского рода!

— Это… — Я замерла. Мне и в голову не приходило, что меня могут включить в список. Сердце сжалось от холода, но я тут же попыталась успокоить себя: — Наверное, нет… Это же дело государственной важности! Я же бездарна, вольна в поведении и совершенно не подхожу! Да и статус мой не столь высок — меня точно не выберут…

Чжун Мань покачал головой, его лицо стало ещё печальнее, и он горько усмехнулся:

— Бэйян, я не хочу тебя пугать, но ведь ты сама не раз говорила, что императрица тебя недолюбливает. Не исключено, что… Ах, может, я и правда слишком тревожусь.

Если бы он не сказал этого, я бы и не подумала о себе в этом контексте. Но он всегда был рассудительным и твёрдым, да и обещал сделать всё возможное ради меня — потому я всегда считала его надёжной опорой. И всё же сейчас я поняла его чувства.

— «Кто не желает ничего — тот непоколебим; кто заботится — тот теряет покой», — тихо прижалась я к нему, и моя тревога превратилась в сочувствие к нему. — Императрица хоть и не любит меня, но она не из тех, кто станет мстить из личной неприязни. Да и у меня есть отец-император. Если бы он задумал такое, давно бы мне сказал.

Он крепко обнял меня, но больше не произнёс ни слова. По его всё более тяжёлому дыханию я чувствовала: он действительно боится. Пока этот вопрос не решён, он не обретёт покоя.

Это дело слишком велико — нам не под силу повлиять на исход.

Автор говорит:

Чжун Мань: Мяу-мяу-мяу? Уже второй соперник появился???

Бэйян: Ты что, Сяомань?

Чжун Мань: Мяу-мяу-мяу? Так страшно.

Бэйян: Знал бы ты, каково это — сожалеть о прошлом!

Чжун Мань: Прошлое? Я был честным студентом! Это ты меня соблазнила!

Бэйян: (показывает жест «пока») Отказываюсь разговаривать с этим пёсом!

Сяомань: Мяу-мяу-мяу? Что происходит?

Весна прошла, деревья покрылись густой листвой.

В тот день я направлялась во дворец и, пройдя несколько ворот, оказалась у павильона Цинхуэй. На небольшом склоне расцвели цветы бальзамина — алые и розовые, словно зарево на закате, невероятно красивые. Я невольно остановилась полюбоваться и заговорила об этом с Шуанли.

— Красные бальзамины отлично подходят для окрашивания ногтей. Достаточно растереть их с росой. Если госпожа любит, не попробовать ли?

Я любовалась цветами, но красить ногти не собиралась. Взглянув на свой наряд — сегодня я снова была в мужском платье, — мне захотелось пошутить. Я расправила руки, гордо подняла подбородок и изобразила непринуждённую осанку:

— Цветы прекрасны, но только для созерцания. Такие девичьи забавы мне не к лицу. Ведь я — молодой господин Ду Гу!

— Да-да, с этого момента Шуанли больше не будет называть вас госпожой, а только «молодой господин»!

— Ха-ха-ха…

Мы смеялись, как вдруг навстречу нам вышли маленький евнух и ещё один человек. Я узнала евнуха — он часто служил при А-Вэне. Увидев меня, он остановился и поклонился. Я никогда не была надменной и улыбнулась, велев ему не кланяться. Спросив, куда он направляется, я по его жесту обратила внимание на того, кто шёл за ним.

Это был сам ханьский правитель Ли Юйгань. Отец-император устроил в его честь пир, и он следовал за евнухом в павильон Линьдэ. Тот самый правитель, чья просьба о браке вызвала столько пересудов при дворе и за его пределами, стоял теперь передо мной. Я невольно почувствовала благоговение.

Не зная, понимает ли он по-китайски, и не владея ханьским языком сама, да и без переводчика рядом, я лишь поклонилась ему, не произнося ни слова.

Подняв глаза, я разглядела его: он носил длинную одежду с левосторонним запахом и круглым воротом, пояс из кожи — одежда немного отличалась от танской. Ростом он был высок, черты лица — благородны, но лицо казалось бледным и измождённым, будто он плохо питался. По виду ему было не больше тридцати.

— Ли Юйгань кланяется высокородной госпоже Сючэн из Поднебесной империи!

Он внезапно поклонился мне в пояс, и его чистый, беглый китайский язык удивил меня. В его глазах светилась тёплая, дружелюбная улыбка — словно мы уже встречались раньше.

— Ваше Величество — правитель целого государства! Как вы можете кланяться мне так низко! — Я поспешила поднять его, но случайно коснулась его руки и почувствовала ледяной холод.

Уже начало лета, а он всё ещё так холоден?

— Берегите здоровье, Ваше Величество, — сказала я, хотя и понимала, что это может показаться дерзостью.

Он продолжал смотреть на меня с улыбкой, но больше не благодарил. Некоторое время молчал, а потом произнёс лишь одно слово:

— Хорошо.

Время шло, и он, попрощавшись, ушёл вслед за евнухом. Я смотрела ему вслед и думала: правитель целого государства, ещё так молод, а здоровье уже подорвано.

— Ханьский правитель уже почти два месяца в Чанъане, а невесту всё не выбирают. Наверное, сегодня на пиру Его Величество объявит решение, — сказала Шуанли.

— Возможно, — ответила я, отводя взгляд. В душе я тоже размышляла: Чжун Мань всё это время не находил покоя, а я, хоть и считала, что меня не выберут, всё же не могла не прислушиваться. Если сегодня будет объявлено решение, всё станет ясно.

Мы двинулись дальше ко дворцу Сюаньфан. Проведя полдня в разъездах, я почувствовала голод и жажду и ускорила шаг.

— Наша наложница не только несравненно красива и любима наследным принцем, но и родила первого внука Его Величества — это великая заслуга!

— Да! Даже императрица сказала, что наложница — женщина счастливая.

Едва свернув на тропинку, я неожиданно встретила старую знакомую — Чу Фэй. Сегодня во дворце особенно оживлённо!

С тех пор как мы виделись в бамбуковой роще прошлой осенью, прошло много времени. Родив первого внука императора, она явно изменилась.

Красота осталась, даже стала пышнее, но в её взгляде уже не было прежней изысканной чистоты — теперь она казалась обыденной.

Она неторопливо прогуливалась, поддерживаемая служанками, которые наперебой восхваляли её, а она с наслаждением принимала похвалы.

— Госпожа Чу, как давно мы не виделись!

Я первой заговорила. Она спокойно улыбнулась, не останавливаясь, и подошла ко мне.

— Госпожа Сючэн идёте с той стороны — значит, наверняка встретили ханьского правителя?

— «Тоже»? — Её вопрос показался мне странным. — Что вы имеете в виду?

— Разве не видели? — Она улыбнулась, опустив глаза. — Маленький евнух вёл одного человека на пир — это и был ханьский правитель, просивший руки. Они шли с той стороны, откуда вы пришли. Я тоже его видела — просто спросила у вас.

— А, видела.

Я кивнула, но в душе насторожилась: в прошлом она уже устраивала мне ловушки — не скрывается ли и сейчас какой-то умысел?

— Этот ханьский правитель действительно статен. Как повезёт той, кто станет его супругой! Даже если ей предстоит уехать за десять тысяч ли, всё равно это удача.

Она оперлась на перила, говоря медленно и задумчиво, будто хотела завязать со мной светскую беседу. Её губы слегка приподнялись, брови изящно приподняты — всё выглядело очень рассчитанно.

— Но ведь уехать так далеко — это же трагедия. Я не знаю, каков характер ханьского правителя, но судить о браке лишь по внешности — слишком поверхностно.

Я уже не та наивная девочка, что раньше, и не согласилась с её словами. Внутренне я убедилась: она действительно сильно изменилась.

Она по-прежнему улыбалась, но взгляд устремила вдаль, не выдавая чувств:

— Госпожа Сючэн — дочь знатного рода, любима Его Величеством. Ваш брак точно не будет заключён вдали от дома.

— Будущее непредсказуемо. Пусть ваши слова сбудутся.

В бамбуковой роще она уже издевалась над Чжун Манем, говоря, что простому чиновнику не взять меня в жёны. Теперь, произнося это при мне, она лишь подтвердила свою двуличность. Но она не знала одного: на самом деле я вижу её насквозь, а она — нет.

— Юнь-эр, где ты? Я так тебя искал!

В этот момент из-за поворота появился брат Тань. Он смотрел только на Чу Фэй, лицо его выражало заботу, а обращение «Юнь-эр» звучало особенно нежно.

Раньше он говорил, что не хочет брать наложниц, но теперь, видимо, изменил своё решение. И неудивительно: Чу Фэй умна и красива, да ещё и подарила ему первенца — сердце человеческое не камень.

— Я лишь немного погуляла, а вы уже ищете. Как там ребёнок у матушки?

— Он спит. Матушка сама за ним присматривает, не волнуйся. Я пришёл, потому что на улице жарко — боюсь, как бы ты не перегрелась.

Они выглядели идеальной парой, нежны и гармоничны. Чу Фэй тут же преобразилась, стала мягкой и покорной. Я почувствовала себя лишней и, кивнув Шуанли, тихо ушла.

— Раньше госпожа Лю говорила Чу Фэй, чтобы та реже появлялась во дворце. Теперь, когда у неё появился сын, всё изменилось.

— Когда между ними есть ребёнок, это уже семья. Что тут поделаешь?

http://bllate.org/book/2425/267334