Готовый перевод Guided by the Bright Moon / Проводимая яркой луной: Глава 32

Небеса смиловались: у Тунсинь всё получилось с первого раза, а я изрядно измучился — весь вспотел, да и передохнуть не успел: боялся, как бы кто-нибудь не увидел и не сорвал всё в последний миг.

— Сестра Юй, скорее поднимайся!

Теперь Тунсинь сияла от радости, совсем не та унылая девочка, какой была ещё минуту назад. Верхом на стене она размахивала длинными рукавами, гордая, как павлин. Я лишь бросил на неё презрительный взгляд — глупо же! — глубоко вдохнул, отступил на несколько шагов, разбежался и одним прыжком взмыл наверх. Ну хоть этот навык не растерял!

— Ого! Сестра, да ты такая ловкая! Ты что, занималась боевыми искусствами?

Тунсинь хлопала в ладоши, будто пришла просто поглазеть на представление. Я снова закатил глаза, подтянул ноги, развернулся и спрыгнул во двор.

— Ты спускаться не будешь? Если нет, я сама пойду к Гунжаню!

Я скрестил руки на груди и снизу смотрел на неё, еле сдерживая улыбку.

Это подействовало — она сразу притихла. Я встал под стеной, готовый подхватить её, но едва она прыгнула, как я вновь пожалел о своём порыве: её собственный вес плюс импульс сверху — и я оказался растянутым на земле, чуть не раздавленный насмерть…

В общем, раз я сам всё затеял, мне и нести ответственность.

Двор общежития Тайсюэ по-прежнему был чист и светел, но сейчас шли занятия, поэтому вокруг стояла тишина.

Хотя я давно здесь не бывал, всё оставалось знакомым. Я взял Тунсинь за руку, показал ей знак молчания и повёл по длинному коридору к двери комнаты Тянькуо. Большинство студентов, если только не уезжали надолго, обычно не запирали двери в общежитии.

— Заходи и жди его. Он обязательно обрадуется, когда вернётся с занятий и увидит тебя. Вам стоит обсудить план действий и не опускать руки. А я зайду к Чжун Маню и забегу за тобой, когда соберусь уходить после обеда.

— Хорошо, я поняла. Спасибо, сестра.

Я тихо напомнил Тунсинь всё, что нужно, уже мысленно распланировав для неё дальнейшие шаги, но не успел договорить, как дверь перед нами внезапно распахнулась сама — Тянькуо оказался дома и не пошёл на занятия!

Так мы трое, растерянно глядя друг на друга шестью глазами, застыли в замешательстве, пока я первым не пришёл в себя и не втолкнул их обоих внутрь. Усевшись, они молча смотрели друг на друга и вскоре покраснели от слёз. Мне тоже стало горько на душе, и я начал утешать их, стараясь помочь заговорить. Сначала обратился к Тянькуо:

— Ванский дом считает, что ты не пара Тунсинь, ведь у тебя пока нет учёной степени, и ты всё ещё живёшь за счёт предковой славы. Не думал ли ты сдать экзамены на цзиньши или минцзин?

— Где уж там, — Тянькуо опустил голову, лицо его оставалось унылым. — Ты же знаешь мои способности. На днях я даже подумывал попросить сестру обратиться к принцу Цину, но мне было неловко заводить об этом речь… Всё-таки я сам ни на что не способен.

Он не упомянул Чу Фэй — я сам об этом не подумал, но, возможно, это и вправду выход. Я сказал:

— Твоя сестра только что родила наследника трона — её заслуги велики, и её слово должно иметь вес. Правда, принц Цинь младше по рангу, чем князь Нин, так что вмешиваться ему не совсем уместно.

Я размышлял вслух, и вдруг мелькнула мысль:

— Но если заговорит сам отец-император — всё изменится!

— Дядя Сань? Он станет вмешиваться в моё дело? — Тунсинь оживилась и подалась вперёд.

Я улыбнулся. Тянькуо же, напротив, выглядел ошарашенным — он и мечтать не смел об этом. Но ведь пока ничего не решено, так что я добавил:

— Надо думать наперёд. В конце концов, Тунсинь ещё молода, и о браке пока рано говорить. Главное — чтобы вы сами прилагали усилия. Это будет вашим главным козырем в будущем.

— В следующем году на весенних экзаменах я обязательно постараюсь! — Тянькуо вдруг загорелся решимостью, совсем не похожий на прежнего себя. Он взял Тунсинь за руку, и в его глазах появилась твёрдость.

— Ты наконец-то понял! Это замечательно! Если сдашь экзамены, сможешь унаследовать титул отца, и тогда тебе не понадобится ничья помощь!

Мне было искренне радостно за него — видимо, мои слова подарили ему надежду, и он решился приложить все силы. Этот Тянькуо, хоть и добрый и чистый душой, всё же отличается от Чжун Маня: когда речь заходит об экзаменах, один действует по собственному замыслу, а другому нужно подтолкнуть.

Скоро мы выпили по чашке чая, но, увидев, как они смотрят друг на друга с нежностью и не могут наглядеться, я решил не мешать им и вышел, чтобы заняться своими делами.

В комнате Чжун Маня всегда стоял особый аромат — такой же, как в его покоях в Сыфаньгуане, но я так и не мог понять его источник; это точно не был запах чернил. До конца занятий ещё оставалось время, и я уселся за его письменный стол, листая его записи.

Однако долго читать не получалось — в душе медленно поднималась тревога. Действительно ли я хочу, чтобы Чжун Мань сдавал весенние экзамены? С тех пор как он впервые об этом заговорил, я был тронут, но никогда не чувствовал уверенности.

Весь этот год он встречался со мной всё реже, полностью погрузившись в учёбу, порой забывая даже о еде и сне. Я хотел посоветовать ему отказаться, но каждый раз слова застревали в горле — не хотелось подавлять его стремление.

Уже перевалило за полдень, во дворе начали появляться студенты — видимо, занятия закончились, и все возвращались после обеда. Я переключился на другое настроение и спрятался за дверью, чтобы его напугать. Вскоре за окном показалась знакомая фигура.

— Брат Чжун Мань!

Он вошёл и направился прямо к столу, и в этот момент я громко крикнул. Он вздрогнул, обернулся и замер, несколько раз потер глаза, прежде чем убедился, что это действительно я.

— Как ты сюда попал?! — Он бросил свитки и крепко обнял меня, сияя от радости.

Я поднял на него глаза, взял его лицо в ладони и улыбнулся:

— Пришёл скрасить тебе одиночество за учёбой!

Он громко рассмеялся, в глазах блеснул свет, но тут же лёгкий упрёк прозвучал в его голосе:

— Опять шалишь!

Скоро мы снова сидели за столом. Он вспомнил, что я, вероятно, ещё не ел и голоден, и побежал в общую столовую за едой. Так, с привычным вкусом во рту и родным человеком перед глазами, я будто вернулся в те дни, когда мы учились вместе.

Я рассказал ему, зачем пришёл, упомянул, что залез через стену и притащил с собой хвостик, и посчитал это забавным. Но он тут же принялся меня отчитывать.

— Раз уж мы наконец встретились, не злись. Я же делал доброе дело! — Я знал, что он боится, как бы я не ушибся, и это забота. Я протянул ногу и ткнул его в бок, приговаривая: — Прости меня, брат Чжун Мань, великий и милосердный. Я, твой младший брат, поступил опрометчиво. Если ещё раз так поступлю, просто свяжи меня!

— Ты уж и вправду! — Не выдержав моих уговоров, он покачал головой и рассмеялся. — В следующий раз тебя точно надо будет запереть.

— Да-да-да, как скажешь! Ты всегда прав! — Я энергично кивал, даже уши напряг, и тут же перевёл разговор: — А как ты смотришь на дело Гунжаня?

Он вздохнул:

— В последние дни он совсем упал духом, берёт отгулы подряд. Я пытался утешить его, но без толку. Возможно, ты правильно поступил, приведя к нему госпожу Цзиань.

— Он и вправду несчастен: родителей нет, а сестра, на которую он всегда полагался, теперь занята и не может за ним присматривать. Потому даже небольшой удар поверг его в уныние — это можно понять.

Я проговорил это вслух, думая о Гунжане, но, подняв глаза, заметил, что Чжун Мань выглядел обеспокоенным.

— Что случилось? — спросил я.

Он ответил:

— Ты в последнее время виделся с Чу Фэй?

— Что за глупости! — Теперь я понял: он просто боится, что Чу Фэй снова начнёт вмешиваться. — Разве ты не знаешь, чем она занята в последний год? Стала матерью — разве у неё есть время следить за мной?

Он кивнул, явно облегчённый, и в глазах его снова заиграла улыбка. Затем он заговорил о другом:

— Бэйян, в последнее время в академии проводили несколько вэньнаней, и я участвовал во всех. Меня стали замечать, рекомендовали знакомиться с другими, и так я познакомился с помощником начальника управления музыки Ваном Вэем. Ты слышал о нём?

— Неужели тот самый Ван Моцзе, что славится своей эрудицией, талантом и прекрасными стихами? — удивился я. Ван Вэй прославился в Чанъане ещё в пятнадцать лет, и хотя я редко интересуюсь литературными кругами, его имя гремело повсюду.

— Именно он! В прошлом году он сдал экзамены и теперь служит помощником начальника управления музыки. И, между прочим, он на три года моложе меня! — Чжун Мань говорил с воодушевлением, гордо подняв голову, и в его глазах читалось восхищение. — Мне кажется, мы познакомились слишком поздно, но теперь мы стали закадычными друзьями. В тот день я спрашивал его совета насчёт экзаменов и обсуждал с ним литературу. Конечно, я ещё далеко от него, но это придало мне уверенности…

Чжун Мань говорил без умолку. За всё время, что я его знал, он никогда не был таким разговорчивым — будто превратился в другого человека. Я молча слушал, радуясь за него, но постепенно в душе снова поднималась тревога.

— Мань-лэн, — вмешался я, когда он ненадолго замолчал, — если бы ты не встретил меня, стал бы сдавать экзамены?

Я знал, что вопрос глупый — он вряд ли скажет «нет», иначе я рассержусь. Но мне очень хотелось узнать его истинные чувства. И, к моему удивлению, он в самом деле покачал головой.

— Не стал бы? — сердце моё сжалось, и я почувствовал, будто сам себя запутал.

— Не знаю, — внезапно сказал он, мягко улыбнувшись. — Кто может предвидеть будущее? Тогда я действительно не знал, а сейчас лишь чувствую, что поступаю правильно.

Я онемел. В его словах не было и тени сомнения.

Он продолжил:

— Бэйян, я знаю, ты боишься, что из-за меня ты никогда не сможешь вернуться на родину. Но ведь будущее неизвестно — разве ради этого я должен отказаться от тебя? Помнишь, ты тогда сказал мне, что хочешь вернуться со мной? А теперь я не могу проявить даже такой решимости? Бэйян, ты слишком мало думаешь обо мне.

Его слова убедили меня, и все сомнения на время ушли вглубь.

— Не бойся, — прошептал он, обнимая меня и прижимая к уху.

Эти два слова он говорил мне много раз.

…

В марте вождь клана Дахэ из государства Кидань, Ли Юйгань, прибыл ко двору с просьбой о браке. Чиновники Министерства иностранных дел по обычаю разместили послов в Сыфаньгуане.

Когда я услышал эту новость, я как раз беседовал с отцом-императором. Он ничего не ответил, но я не удержался и высказался:

— В эпоху Хань была Ван Чжаоцзюнь, отправившаяся в далёкие степи к хунну, и принцесса Цзеюй, вышедшая замуж за правителя Усуня. В нашей династии были принцессы Вэньчэн и Цзинчэн, выданные замуж за правителей Тибета. Все они были нежными девушками, воспитанными в палатах, но ради мира между государствами и стабильности Поднебесной они проявили великое мужество и пошли на брак по союзу. Я глубоко восхищаюсь ими — такое под силу не каждому и не каждому дано вынести.

Отец-император, прислонившись к подушке на ложе, спокойно улыбнулся:

— Брак по союзу — дело государственной важности, и выбор невесты всегда тщательнейший.

Я кивнул, не желая продолжать, но рука сама потянулась к фруктам на столе. Едва я дотронулся до блюда, как вошёл придворный с докладом: императрица прибыла.

— Тогда я ухожу! — С тех пор как в прошлом году случилось дело с Сяоманем, я всячески избегал встреч с императрицей, кроме обязательных церемоний. Теперь я хотел убежать, не раздумывая.

— Чего ты боишься? Сиди спокойно, — отец-император встал, поправил осанку и потянул меня обратно, в глазах его мелькнула насмешка.

Я не мог ослушаться и, понимая, что уйти уже поздно, остался, хотя и не сел, а встал за спиной отца-императора, почтительно поклонившись императрице, когда та вошла.

Императрица, разумеется, не обратила на меня внимания, лишь бросила взгляд и сразу же обратилась к отцу-императору. Первые её слова касались как раз просьбы киданьского правителя о браке.

— Я только что узнал об этом, — спокойно ответил отец-император, — а ты уже здесь.

Он говорил ровным тоном, но впервые в неофициальной обстановке употребил «я» как «цзэнь». Это показалось мне странным.

— Раз государство получило предложение о браке, отбор подходящей принцессы — моя обязанность, — с достоинством ответила императрица, на губах её играла лёгкая улыбка. — Я хотела узнать мнение государя, чтобы заранее всё организовать.

— Ты заботлива, но я пока не обдумывал этот вопрос, — отец-император оставался невозмутим и не смотрел на неё. Через мгновение он спросил: — Среди принцесс и дочерей знати подходящего возраста есть ли такие, чьи качества особенно выделяются? Что тебе запомнилось?

http://bllate.org/book/2425/267333