Глубокая полночь в миру, Храм Облачного Бога.
Обитель стояла на самом краю отвесной скалы. Только что миновал малый сян, и внизу, на южной стороне, можно было разглядеть, как на крестьянских полях пробиваются всходы овощей.
Мягкий, похожий на облачко хвост цвета тусклого аметиста качнулся, а красивые лисьи глазки лукаво изогнулись.
Приглядевшись, можно было заметить, что она точь-в-точь похожа на статую божества в храме, разве что в её облике было куда больше живой, соблазнительной прелести и пронзительной живости.
Живое существо и деревяшка — вполне естественно, что они различаются.
Больше всего на свете Му Юэ любила одно занятие — сидеть позади собственного храма и играть на бамбуковой флейте.
Время было раннее, в этом месте никого не должно было оказаться, но вот на тебе...
— Благодарю Тебя, о Богиня Облаков...
Услышав этот голос, возносивший слова благодарности за исполненное желание, Му Юэ резко прервала игру, оперлась рукой о стену и неторопливо поднялась.
— За что благодаришь? — нарочно поинтересовалась Му Юэ.
Она скрыла свой облик. Обладательница голоса вздрогнула и уже собиралась поднять голову, но, очевидно, о чём-то подумав, опустила её ещё ниже.
— Подними голову, смотри прямо.
Девушка вскинула взгляд, посмотрела в глаза статуе Му Юэ и замерла от потрясения — чей это голос? За изумлением последовала робкая, осторожная попытка прощупать почву.
Му Юэ бросила на неё мимолетный взгляд: кажется, это была та самая воплощенная земная оболочка, которую некоторое время назад выбрал один из её осколков души. Поскольку воспоминания вернулись вместе с душой, она помнила обо всём смутно.
Впрочем, памяти хватало лишь на это «кажется». Словно одинокое облачко в небе, она не отличалась хорошей памятью. А уж блуждать в трех соснах и вовсе было для неё привычным делом.
— Богиня Облаков?
— Не люблю, когда один и тот же вопрос задают дважды~
— На севере города Цинвэнь в одной семье тяжело заболела внучка. Несколько дней назад, в день рождения Облачного Бога, девчушка нарядилась богиней и отправилась на шествие, но по пути потеряла сознание. Когда же пришла в себя, та девочка уже исцелилась. Решив, что это благословение самого Облачного Бога, она пришла вознести благодарность... Но вышло лишь хуже прежнего, я потревожила покой Госпожи, моя вина...
— Тсс, заткнись. Смертной казни не заслуживаешь. Впрочем, вселяться в твоё тело я не собиралась — просто некоторое время назад получила ранение, и моя душа немного рассеялась. У тебя же возникла молитва к Божественному чиновнику, и один из моих осколков устремился на зов желания, что и привело к случайности. Однако побывать одержимой моим духом — вряд ли великая удача. Иначе лишишься свободы до конца своих дней и останешься рядом со мной, как тебе такое?
Цзю Чжао на мгновение умолкла, а затем кивнула, соглашаясь. Ведь это был её собственный выбор — просить о помощи Облачного Бога.
Му Юэ появилась перед ней и с улыбкой произнесла:
— Какая забавная. Впрочем, твоя свобода мне ни к чему. В конце концов, находиться рядом с облаками — всё равно что с тигром бок о бок, слишком уж утомительно, верно?
— Вовсе нет... — Голос внезапно оборвался. Девушка никак не ожидала, что Богиня Облаков окажется настолько очаровательной и манящей — по деревянной статуе этого было вовсе не скажешь. — Госпожа прекрасна, Госпожа защищает здешние земли и дарит людям мир.
— Какая ты языкастая. Закрой глаза.
Не дожидаясь, пока та опомнится, Му Юэ резким движением пригнула её голову. Смертоносная ци пронеслась над макушкой Цзю Чжао, целясь в саму Му Юэ, но не успела даже приблизиться, как была уничтожена чистой силой мысли.
Светло-лиловые зрачки, напоминавшие кислицу, вспыхнули бледным золотом, а пухлые губы сжимали деревянную флейту — в этом образе дивная соблазнительность удивительным образом сочеталась с величественной божественной силой.
Предупреждение стало куда более явным.
Даже в её храме кто-то посмел чинить бесчинства.
— Цела?
— Госпожа так крута!
— Я же велела тебе закрыть глаза?
По правде говоря, Цзю Чжао никогда бы не подумала, что встреча с Божественным чиновником окажется... столь заурядной на вид.
Му Юэ яростно ткнула её пальцем в лоб:
— Вот ведь. Почему не закрыла? М? Даже глаз не зажмурила, увидишь такое — и потом всю жизнь...
Она продолжала что-то недовольно бормотать себе под нос, оставаясь без ответа.
Посмотрев на Цзю Чжао, Му Юэ спросила:
— Хочешь научиться?
Цзю Чжао честно ответила:
— Немного.
— Могу обучить лишь искусству начертания талисманов, остальное слишком опасно.
— И правда сможешь научить?
Му Юэ недоуменно моргнула:
— А почему нет?
Цзю Чжао покачала головой:
— Ничего.
— Ах ты, девчонка, а в голове-то у тебя мыслей табун.
Цзю Чжао сглотнула слюну: Богиня Облаков и впрямь оказалась точь-в-точь как в ходивших о ней слухах — озорная.
— С чего это я озорная? — Му Юэ склонила голову набок, наполовину прикрыв лисьи глаза, и подалась чуть ближе, словно ей и вправду стало интересно.
Пришлось признать: манерой держаться Цзю Чжао отчасти напоминала её саму, вот только ростом явно не вышла.
— Ни с чего... то есть, нет, Госпожа, выслушайте меня...
Му Юэ приложила обе руки к ушам и беззаботно протянула:
— Ничего не слышу~
— Госпожа!
— Ладно-ладно~
Внезапно о чём-то вспомнив, Му Юэ произнесла:
— Ах да, гадалка была права: у тебя действительно есть задатки медиума, способного призывать божеств. Но куда важнее судьбы и гороскопа — твои мысли и намерения. Такую, как я, тебе своими силами не призвать~
— Тогда благодарю вас за явление, Госпожа. — Цзю Чжао улыбнулась. Оказывается, то, что она время от времени видела всякую нечисть, не было простой случайностью.
— Не за что. Ой, послушай, а ты ешь раков? — Му Юэ снова перескочила на другую тему.
— Что это?
— А ты боишься высоты? Например, спрыгнуть отсюда вниз?
— Да кто ж её не боится?..
Му Юэ повела её к самому краю обрыва. Цзю Чжао заметила, как та передвигается, и озадаченно спросила:
— Погодите, Госпожа, почему вы летите по воздуху?
— Терпеть не могу носить обувь, привыкла левитировать.
— Но разве те, кто летает по воздуху, не призраки?
Му Юэ небрежно махнула рукой, и в поле зрения Цзю Чжао возникла маленькая девочка.
Маленькая девочка: ?
— Видишь? Она идет своими ногами, просто тебе вечно мерещится, будто все летают.
Маленькая девочка: Мм?
Цзю Чжао кивнула: ладно, сегодня она определенно узнала кое-что новенькое.
Маленькая девочка: Мм-мм-мм-мм-мм?
Му Юэ снова взмахнула рукой и бросила девочке:
— Ступай играй со своими игрушками, всё равно в течение семи дней тебя схватит Хань Яо... тьфу, то есть Цзян Сян и утащит обратно.
Маленькая девочка: Мм-мм-мм-мм-мм-мм-мм-мм-мм-мм?
Девочка исчезла.
Цзю Чжао: «...»
— Еще вопросы есть?
— Нет, благодарю вас, Госпожа.
— Раз уж высоты ты боишься, тогда спустимся вниз по семи тысячам ступеней.
Не обращая на неё внимания, Му Юэ плавно поплыла вниз вдоль длинной лестницы. Цзю Чжао послушно последовала за ней. Само это место было удивительным: позади храма — отвесный обрыв, а перед ним — горная тропа.
Стоило поднять руку, как можно было коснуться бесчисленных цветов и трав, среди которых росло её любимое чайное дерево.
Му Юэ обронила:
— Оставайся здесь. Главное — чтобы тебе было уютно.
Послушно усевшись на ступенях,
Му Юэ устроилась прямо на камнях. Рядом с ней раскинулся свиток, на котором она рисовала Цзю Чжао на фоне чайного дерева — чем дольше она вглядывалась, тем красивее получалось.
Она поманила девушку пальцем.
— Как красиво, Госпожа, вы невероятны.
— Тогда дарю его тебе~
— Спасибо, Госпожа. — Разглядывая свиток, Цзю Чжао недоумевала: почему этой ночью всё происходило так бессистемно и хаотично?
— Конечно, когда делаешь всё по наитию, именно так и получается. Ведь главное — не оставить сожалений, захотела — сразу сделай.
Цзю Чжао кивнула, кажется, она уже начала привыкать к тому, что Му Юэ читает её мысли.
И вот в какой-то глубокий час ночи Богиня Облаков вместе с маленькой девочкой наловила целую гору раков на берегу реки.
— Ты любишь острое?
— Да.
Му Юэ кончиком пальца легко поцарапала родинку с киноварью на запястье.
Волосы Сю Сюаня наполовину отливали темно-синей тушью, наполовину напоминали белые цветы сливы, а глаза походили на голубую луну, что восходит лишь раз в два с лишним года.
На нем была черная одежда без рукавов, а серебряными нитями был вышит узор чайного дерева.
— Позвольте представить, это Пятый князь. — В сердце Цзю Чжао шевельнулось легкое смущение: неужели все Божественные чиновники такие красивые?
Темное длинное платье спускалось ниже колен, но не доходило до щиколоток. Му Юэ протянула руку и поправила ей пояс — всё же наряд, подаренный ею, сидел лучше всего.
Заметив ход её мыслей, Му Юэ лукаво улыбнулась:
— Это Цun Яо, а я — Гуань Яо.
— И чего это ты сегодня не приходила играть? Опять увязалась за какой-то ученицей, — тихо проговорил Сю Сюань.
— Завтра отработаю долг, — так же тихо ответила Му Юэ.
— Да ну, не стоит...
http://bllate.org/book/24245/2810452
Готово:
