Готовый перевод The Bright Moon Is Not As Good As You / Ты лучше светлой луны: Глава 19

Лэ Чжыку скучала в ожидании и машинально потрогала круглое тельце куклы в сумке. Внезапно до неё дошло: это ведь, наверное, ванька-встанька. Она усмехнулась — сама над собой.

Повернув голову, она уставилась на извивающуюся вверх по склону каменную дорожку и устало прикрыла глаза.

Когда Лэ Чжыку проснулась, за окном уже зажглись городские огни. На горизонте осталась лишь узкая полоска сочного оранжевого, а всё небо уже погрузилось в глубокую синеву. Огни мегаполиса спокойно устроились в широких объятиях вечернего небосвода.

Дорога впереди тянулась бесконечно, поток машин медленно уходил вдаль.

Лэ Чжыку зевнула, плотнее укуталась в плед и без всякой настороженности произнесла:

— Голодная.

— Пойдём поедим мяса на гриле, хорошо?

Она обернулась и взглянула на Вэй Чанцина — тот сидел спокойно, с невозмутимым выражением лица. Почесав голову спящему Яйцу, она подумала и не стала отказываться:

— Ладно.

Маршрут Вэй Чанцина не изменился — видимо, он с самого начала собирался свозить Лэ Чжыку поесть.

Она молчала. Ей уже порядком надоело постоянно спорить с ним.

По дороге Яйцо проснулось, сонно моргало, то и дело облизывало пальцы Лэ Чжыку, а то и вовсе жевало край пледа, точа зубки.

Лэ Чжыку не обращала внимания, лишь крепче прижимала к себе его тёплое тельце:

— Ты тоже голодный, Яйцо?

Яйцо жалобно тявкнуло в ответ.

Машина постепенно свернула в знакомом направлении. Лэ Чжыку знала: Вэй Чанцин везёт её в ту самую закусочную, куда они уже заходили несколько раз.

Впервые они пришли туда вместе, когда Лэ Чжыку получила 149 баллов на экзамене по английскому — всего на один балл не хватило до ста процентов, и этот один балл она потеряла из-за опечатки в слове.

Она наполовину шутя, наполовину капризничая, потребовала, чтобы Вэй Чанцин угостил её. Он добродушно согласился и спросил, чего она хочет. Она тут же ответила — мяса на гриле.

Закусочная находилась далеко, возле железнодорожного вокзала, на улице Чанчжоу. Это было маленькое заведение с атмосферой арт-кафе: столы стояли во дворике, увитом розами, и можно было либо готовить самим, либо заказывать уже готовое.

Подъехав, Вэй Чанцин припарковался и повёл Лэ Чжыку вверх по оживлённой улице.

С наступлением июля туристов становилось всё больше, и даже вечером на пешеходном переходе дежурили полицейские, чтобы не дать гостям города нарушать правила.

Вэй Чанцин подхватил Яйцо, которое шаталось, будто пьяное, и прикрыл Лэ Чжыку от толпы.

Они шли втроём — двое людей и собака — гармонично и слаженно, будто вокруг них струился мягкий свет. Мимо проходили девочки, выбравшиеся на каникулы, и с любопытством поглядывали на них.

Лэ Чжыку подняла глаза и случайно заметила на фасаде здания напротив баннер с ещё не убранным лозунгом ко Дню основания КПК. Она вдруг вспомнила, что, кажется, что-то забыла.

Отвлекшись, она чуть не врезалась в прохожего. Вэй Чанцин одной рукой придерживал Яйцо, другой — обнял её за плечи и спокойно сказал:

— Осторожнее.

Лэ Чжыку бросила на него взгляд, но не отстранилась.

Закусочная за все эти годы ни разу не закрывалась и не расширялась — всё тот же рецепт, всё тот же вкус.

Правда, официантка, похоже, хорошо знала Вэй Чанцина: увидев его, она широко улыбнулась, а заметив Лэ Чжыку, на миг опешила, но тут же заулыбалась ещё радостнее.

— Господин Вэй привёл девушку?

Лэ Чжыку холодно нахмурилась, но услышала, как Вэй Чанцин спокойно подтвердил:

— Ага.

Он обернулся к ней и посмотрел так нежно, что у неё мурашки побежали по коже.

Лэ Чжыку отвела взгляд.

Официантка проводила их с Яйцом наверх, помогла разжечь гриль, принесла уже нанизанные на шампуры ингредиенты и приправы, а также заботливо подала миску с готовым кормом для собаки.

Яйцо ело с восторгом, крутилось вокруг своей миски, виляя хвостом так, будто тот вот-вот взлетит в небо.

Лэ Чжыку сидела за столом, подперев щёку ладонью, и с улыбкой наблюдала за ним.

Вэй Чанцин вымыл руки, положил мясо на решётку и ловко переворачивал его, посыпая специями. Лэ Чжыку удивилась:

— Ты часто сюда ходишь?

Раньше они приходили сюда всего трижды, и каждый раз заказывали готовое мясо — сами готовить у них не получалось.

Вэй Чанцин кратко ответил:

— Ага.

Больше он ничего не добавил.

На втором этаже был только их столик. Раздвижные двери были закрыты — никто не мог заглянуть внутрь, зато отсюда открывался вид на живописные улочки Циньчэна. В переулках горели фонари, и когда железные ворота закрывались, там оставалась лишь тишина и мягкий свет, будто переносивший в далёкую эпоху. А шум и суета туристов, вторгшихся в этот мир, оставались далеко позади.

Вэй Чанцин подал Лэ Чжыку готовый шашлык из говядины и открыл для неё банку пива.

Лэ Чжыку откусила кусочек мяса, одобрительно подняла большой палец, взяла пиво и сделала глоток:

— Разрешил мне выпить?

Вэй Чанцин слегка улыбнулся:

— Немного можно.

Лэ Чжыку фыркнула с явным пренебрежением.

Вэй Чанцин отвёл ей за ухо прядь волос, упавшую на лицо. В его глазах по-прежнему светилась тёплая улыбка, а то и вовсе — нежность.

Сердце Лэ Чжыку заколотилось. Она мысленно выругалась, стараясь выглядеть равнодушной, и отвернулась, не замечая, как покраснели её уши.

Вэй Чанцин вдруг понял то, что мучило его последние дни. Возможно, Лэ Чжыку вовсе не хочет избегать его. Просто она упрямится. Она не может отпустить прошлое, не знает, как правильно с ним общаться, и ей не хватает уверенности.

Она не перестала его чувствовать. Её внутренние терзания и противоречия были на виду у всех.

Ему просто нужно проявить немного терпения — и она обязательно вернётся к нему.

Лэ Чжыку поела до восьми баллов сытости и сказала Вэй Чанцину:

— Отвези меня домой.

Ей было всё равно, наелся ли он. Но Вэй Чанцин, похоже, тоже не придал этому значения — раз она просит, значит, так и будет.

По дороге они проезжали мимо супермаркета, и Лэ Чжыку велела ему остановиться. Она зашла внутрь и купила муку низшего сорта и сливки.

Вэй Чанцин не спрашивал, зачем ей это, молча выполняя роль носильщика.

Добравшись до дома, Вэй Чанцин помог донести покупки до двери, но внутрь не пошёл:

— Отдыхай, я пойду.

Лэ Чжыку, прислонившись к косяку, усмехнулась:

— В прошлый раз испугался?

Вэй Чанцин слегка смутился.

Лэ Чжыку потянула его за рукав и тихо сказала:

— Заходи.

Она развернулась и направилась на кухню:

— Принеси муку и масло.

Вэй Чанцин на миг замер, но всё же вошёл.

Лэ Чжыку достала из холодильника яйца, которые пролежали несколько дней, понюхала одно и сказала:

— Ещё не испортились, но уже несвежие.

Про себя она добавила: «Ничего, пусть всё сам съест».

Вэй Чанцин поставил пакеты на стол и спросил:

— Что ты собираешься делать?

Лэ Чжыку махнула рукой:

— Иди в гостиную, скоро узнаешь.

Вэй Чанцин уже догадывался, но всё равно не стал ничего говорить и послушно ушёл в гостиную.

Она отделила белки от желтков, добавила сахар в белки и взбивала до устойчивой пены… Эта процедура была ей давно знакома. Затем она вылила тесто в форму, поставила в духовку и выставила время. Разогрев и выпечка заняли целый час. Когда торт вынули, он получился ровным, без трещин, с идеальным оттенком.

Форму с бисквитным тортом она опустила в холодную воду, чтобы остыл, потом вынула и разрезала пополам. Между коржами намазала сливки, добавила нарезанные яблоки и киви из холодильника.

Вэй Чанцин сидел в гостиной и смотрел телевизор, терпеливо не заглядывая на кухню.

Лэ Чжыку мельком взглянула в ту сторону и продолжила украшать торт.

Дома не было поворотного столика, поэтому она выравнивала крем лезвием ножа, а кончиком рисовала узор. Затем обвела контуры шоколадной глазурью, заполнила кремом и украсила края фруктами. В центре торта она написала глазурью: «С днём рождения!»

Этому мужчине уже двадцать девять, скоро тридцать — настоящий старик.

Лэ Чжыку усмехнулась про себя.

Она нашла картонную коробку, немного побольше торта, небрежно накрыла им угощение и осторожно понесла в гостиную.

— Выключи свет и телевизор.

Вэй Чанцин внешне сохранял спокойствие, но внутри всё бурлило. Он быстро выключил и то, и другое.

Лэ Чжыку отыскала в тумбочке под телевизором подсвечник, купленный в одном из бутиков, и зажгла свечу зажигалкой.

— Сними коробку.

Вэй Чанцин послушно выполнил команду, уже не притворяясь невозмутимым — его лицо озарила открытая улыбка. Но, увидев рисунок на торте, он на миг замер.

— Яйцо?

На торте красовалось яйцо с нарисованными чертами лица, лежащее среди «океана» из яблок и киви и изображающее человеческую мимику. Выглядело это довольно комично.

Лэ Чжыку сдерживала смех, но внешне оставалась невозмутимой:

— Да, яйцо. Что, не нравится?

Вэй Чанцин поспешно замотал головой:

— Нравится.

Просто он вспомнил, что имя Яйцо произошло от выражения «тупое яйцо», и теперь ему стало немного не по себе.

Лэ Чжыку сказала:

— Раз нравится, дуй на свечу, загадывай желание и ешь торт.

Вэй Чанцин с надеждой посмотрел на неё:

— Не споешь песенку?

Лэ Чжыку фыркнула:

— Какую песенку? У меня нет ни слуха, ни такого наглого лица, как у тебя.

Вэй Чанцин, вероятно, тоже вспомнил, как пел ей на день рождения, и смутился. Он опустил голову, немного помолчал и задул свечу.

— Есть нож?

— Нож не нужен, — Лэ Чжыку вытащила из-под торта ложку. — Ешь сам, я не буду.

Торт был пять дюймов в диаметре. Вэй Чанцин с сомнением сказал:

— Один, наверное, не осилю.

Лэ Чжыку пожала плечами:

— А мне-то что?

Вэй Чанцин взял ложку и улыбнулся сквозь зубы: понял, что Лэ Чжыку, хоть и устраивает ему день рождения, на самом деле выплёскивает накопившееся раздражение.

Он покорно сел и, подумав, достал телефон, сделал фото и начал есть.

Лэ Чжыку не обращала на него внимания, включила свет и увела Яйцо, которое упорно пыталось запрыгнуть на стол, в свою комнату.

Когда она вышла из ванной, Вэй Чанцин уже не ел, хотя торт был не доеден. Он аккуратно упаковал остатки обратно в коробку.

Лэ Чжыку, вытирая волосы полотенцем, с фальшивой улыбкой спросила:

— Почему не ешь? Не вкусно?

Вэй Чанцин сидел на диване, выпрямив спину:

— Доешь дома. Я наелся.

Лэ Чжыку не отставала:

— Боюсь, тебе просто не понравилось.

Вэй Чанцин поспешно возразил:

— Нет, очень вкусно! Лучше всех тортов, что я ел. Просто после мяса на гриле уже не влезает.

Лэ Чжыку нахмурилась, швырнула полотенце на диван и поправила волосы:

— Не надо искать оправданий. Я знаю, тебе не нравится. Ничего страшного, я выкину.

И она действительно потянулась за коробкой.

Вэй Чанцин быстро остановил её:

— Подожди, я доем. Жалко выбрасывать.

Лэ Чжыку осталась равнодушной:

— Разве тебе не тяжело будет?

Вэй Чанцин отпустил её руку, взял ложку:

— Нет.

Он вынул торт из коробки и снова начал есть, медленно, по ложке.

Лэ Чжыку скрестила руки на груди и смотрела на него, потом вдруг улыбнулась:

— Знаешь, почему я пошла учиться кондитерскому делу?

Вэй Чанцин посмотрел на неё, молча вопросительно подняв брови.

Лэ Чжыку продолжила:

— Потому что знаю: ты ненавидишь сладкое. Хотела тебя помучить.

Рука Вэй Чанцина слегка дрогнула, но он опустил голову и продолжил есть.

Лэ Чжыку сказала:

— Только не успела тебя помучить — сама себя довела до тошноты. В Лондоне я делала десерты трижды в день, ела их на все три приёма пищи. Всё было таким приторным, что в конце концов мне стало тошнить от одного запаха. Но я всё равно ела. Если не получалось — заставляла себя. Прямо как сумасшедшая.

— Чжыку… — Вэй Чанцин положил ложку, встал, но не договорил — его перебили.

Лэ Чжыку резко сказала:

— Сиди.

Вэй Чанцин послушно сел.

Лэ Чжыку почувствовала, как в глазах защипало, и отвернулась, обмахиваясь рукой, но от этого только сильнее разгорячилась.

Вэй Чанцин снова взял ложку, чтобы есть дальше, но она подошла и одним движением смахнула торт на пол:

— Уходи.

Она больше не смотрела на него и ушла в спальню.

Вэй Чанцин растерялся, как никогда. Он долго стоял в гостиной, потом убрал всё с пола.

В комнате царила тишина. Вэй Чанцин подошёл к двери, оглянулся и вдруг понял: если уйдёт сейчас, они, скорее всего, больше никогда не увидятся.

Он вспомнил, с каким выражением она говорила о том, как училась делать десерты в Лондоне, и почувствовал, будто чья-то рука сжала его сердце, выдавливая из него всю кровь. Впервые он не просто сожалел — он возненавидел себя. Как он мог оставить её одну, заставить пережить всё это в одиночестве? Сколько ненависти к нему она испытывала в Лондоне? Сколько — когда ела эти тошнотворные десерты? Он не мог себе даже представить.

http://bllate.org/book/2424/267279