Когда в казане доварился суп из говядины с томатами, оба юноши принялись ждать. По мере того как небо окончательно темнело, аромат в дворике становился всё гуще.
Юнь Цы зажёг три керосиновые лампы и поставил их на каменный стол. Электричества здесь не было, и в быту люди чаще всего обходились свечами да керосинками. Впрочем, при лунном свете кое-что разглядеть можно было, но не слишком отчётливо. С лампами стало куда лучше.
Чу Цзымо вдыхал витавший в воздухе аромат и постоянно сглатывал слюну.
Глоть.
Юнь Цы тоже проголодался, прошла уже целая вечность. Свинина в красном соусе наверняка стала совсем нежной. Юнь Цы поднялся, чтобы разложить мясо по тарелкам. Чу Цзымо, не в силах больше ждать, поспешил следом.
Стоило приподнять крышку казана, как в стороны хлынул пар, открывая вид на белоснежный рис. Юнь Цы через ткань вынул ёмкость с рисом, убрал перегородку, и перед ними предстала свинина в красном соусе — настоящая услада для глаз, носа и желудка. Каждый кусочек, блестящий от соуса, выглядел таким пухлым и аппетитным, что у любого потекли бы слюнки.
Глоть.
Чу Цзымо с шумом сглотнул.
Юнь Цы переложил свинину в миску и протянул её Чу Цзымо:
— Отнеси сначала это на стол, а я пока выложу суп.
Сказав это, он прихватил приготовленные ранее обжаренные овощи и вышел следом. Вскоре оба уже сидели за неровным каменным столом. Перед ними дымилась большая миска с ярко-красной свининой, большая миска супа с говядиной и томатами, а также тарелка полезной зелени. У каждого в руках была чашка риса.
Чу Цзымо, не теряя ни секунды, отправил кусочек свинины в рот. Он замер на месте, его взгляд остекленел.
Юнь Цы вопросительно посмотрел на него:
— ?
Неужели так вкусно, что он лишился дара речи? Юнь Цы тоже попробовал кусочек. М-м! И правда, изумительно: мясо мягкое, тает во рту, ароматное и совсем не жирное.
— Ва-а-а! — внезапно зарыдал Чу Цзымо.
Юнь Цы вздрогнул:
— Эй, ты чего?!
— Слишком вкусно! У-у-у! Почему я раньше не пробовал такой еды? Я ведь жил зря!
Юнь Цы моргнул и пододвинул миску со свининой ближе к другу:
— Ешь, сколько хочешь, в казане ещё осталось.
— Угу!
Чу Цзымо принялся запихивать в рот кусок за куском, его губы лоснились от соуса. Подражая Юнь Цы, он полил рис соусом от мяса, добавил туда кусочки свинины и всё перемешал. В мгновение ока он умял две большие чашки риса и потянулся за третьей.
Оба юноши набивали рты, как хомяки, время от времени закусывая зеленью, прихлёбывая суп и снова налегая на рис с мясом. Суп с томатами и говядиной оказался особенно аппетитным: кисло-сладкий бульон, нежная говядина, которая легко жевалась — Юнь Цы обожал мясо с прожилками.
Чу Цзымо наливал себе уже четвёртую порцию супа. Юнь Цы, почувствовав, что переел, отложил вторую чашку риса и принялся неспешно допивать суп. Кисло-сладкий аромат разливался по двору.
— Это было невероятно, Юнь Цы. Я решил: даже когда достигну стадии построения фундамента, не буду практиковать воздержание от пищи! Разве может что-то сравниться с такой едой?
Юнь Цы бросил на него насмешливый взгляд:
— Не думай, что раз мы друзья, тебе не придётся платить духовными камнями.
Деньги ему были нужны позарез. В крайнем случае, сделает скидку.
Чу Цзымо замер:
— И сколько с меня сегодня?
Юнь Цы отпил супа — его нежно-розовые губы от горячей жидкости стали ярко-красными. Он поднял голову и слегка улыбнулся:
— Сегодня угощаю я. Будем считать это празднованием нашей дружбы.
— !!! Юнь Цы, клянусь, ты мой друг на всю жизнь! — Чу Цзымо поднял три пальца. — Я, Чу Цзымо, клянусь небом: если когда-нибудь предам Юнь Цы, пусть меня поразит небесная молния!
Грохот.
Небо, до этого безмятежное, внезапно озарилось вспышкой молнии. Клятва была принята.
Юнь Цы остолбенел:
— Ты что, правда поклялся? Ты дурак?! А если тебя действительно молния ударит? Ты хоть знаешь, что нельзя разбрасываться такими клятвами?
Одного раза хватило! Ну и балбес!
Чу Цзымо, не обращая внимания на слова друга, продолжал есть. Как же вкусно. Его тронула забота Юнь Цы — он-то знал, что Юнь Цы по-настоящему добрый человек.
Два пятнадцатилетних юноши сидели в маленьком дворике под мягким лунным светом. Внезапно Юнь Цы нахмурился. За воротами что-то было. Чувства совершенствующегося не подвели его — он ощутил присутствие кого-то прямо у входа.
— Там кто-то есть, — серьёзно произнёс Юнь Цы.
Чу Цзымо перестал жевать:
— Я посмотрю.
Юнь Цы кивнул:
— Пойдём вместе.
Они подошли к воротам.
— Это не человек, — тихо сказал Чу Цзымо.
Не человек? Лишь бы не какой-нибудь дикий зверь. В секте Сюань Юань вроде бы не было зверей на воле, все хищники сидели на привязи. Чу Цзымо приоткрыл ворота, заглядывая наружу.
— Снаружи пусто.
Юнь Цы тоже ничего не увидел, но он не мог ошибиться. Они оба это почувствовали. Стоп! Вглядевшись в щель, они увидели: за воротами было светлее, чем в самом дворе, будто наступил рассвет.
Юнь Цы хотел было крикнуть, чтобы закрыли ворота, но тут раздалось:
— Чиу-ми!
Раздался нежный, детский писк.
— Чиу-ми, чиу-ми!
Юнь Цы оцепенел. Перед ними появилось маленькое неизвестное существо. Как бы описать... похоже на кролика, с большими ушами, кошачьими лапками и повадками как у Пикачу. Огромные блестящие глаза, белоснежная шёрстка, само крошечное.
Такое... такое милое! Он, любитель пушистиков, едва удержался, чтобы не схватить его на руки.
— Чиу-ми!
— Что это за зверь? Никогда такого не видел, — воскликнул Чу Цзымо.
Юнь Цы тоже не видел, но это не мешало ему восхищаться. Он присел на корточки. Белый зверёк с любопытством разглядывал его своими большими глазами. Юнь Цы заметил, что вокруг стало темнее, и, взглянув на зверька, тихо спросил:
— Это ты светился?
Зверёк словно понял его, немного подумал и отодвинулся в сторону. Только тогда Юнь Цы и Чу Цзымо заметили сжавшийся в комок в углу стены чёрный зверёк. Он был чуть крупнее белого, с абсолютно гладкой кожей без единого волоска — полная противоположность своему спутнику.
— Это... это же зверь тёмного света! — поразился Чу Цзымо.
— Зверь тёмного света? Что это? — удивился Юнь Цы.
— Это редкий духовный зверь! Зверь водной стихии, обычно обитает там, где есть вода. Он не агрессивен, но мастерски умеет прятаться. Взрослые особи могут достигать нескольких десятков футов в высоту, но растут они крайне медленно, по чуть-чуть в десятилетие. Они умеют излучать свет, превращая ночь в день. Многие совершенствующиеся мечтают завести себе такого малыша, чтобы освещать пещеру, но найти их почти невозможно. Мой старший брат всё искал такого. Невероятно, что тебе так повезло!
Юнь Цы посмотрел на сжавшегося в углу зверька. Судя по описанию, нечто среднее между светлячком и гиппопотамом...
— Я схожу за тазом, — сказал Юнь Цы, вернулся во двор, взял обычный деревянный таз, налил пол-таза воды и вынес наружу.
Он поставил таз неподалёку от чёрного зверька.
— Ты хочешь, чтобы он вошёл?
— Угу.
Духовные звери-гиппопотамы наверняка нуждаются в воде. Кто знает, как долго этот малыш был без неё. Белый зверёк сидел рядом и с интересом наблюдал за Юнь Цы. Чёрный зверёк пока не двигался.
Юнь Цы не стал дожидаться. Возможно, если они перестанут на него смотреть, он осмелеет.
— Пошли обратно.
http://bllate.org/book/24236/2806231
Готово:
