Двадцать пять лет назад — семья Сюаньюань.
В тихом жилом квартале у чьего-то дома остановилась дорогая и престижная машина. Из водительского кресла вышел мужчина.
У него были красивые, волевые черты лица и суровые линии скул, но уголки губ трогала мягкая улыбка. Именно эта улыбка сглаживала его холодный и властный вид, избавляя от отталкивающей, пугающей аура человека, к которому страшно приближаться. Достав из внутреннего кармана пиджака ключи, он отпер дверь напрямую — казалось, его связывают близкие отношения с хозяевами этого дома.
У порога стоял Сюань Юаньчи, чье лицо казалось почти точно таким же, как в детстве, только выражение было еще более холодным и отрешенным. Впрочем... без веской причины он бы не вышел встречать гостя.
Не дожидаясь, пока заговорит этот холодный ребенок, мужчина произнес первым:
— Чи, что случилось с твоим папой?
В его голосе звучала редкая мягкость — та нежность, что обычно прячется за равнодушным тоном. Глядя на ребенка, так похожего на него в детстве, мужчина невольно стал чуточку серьезнее.
Сюань Юаньчи не выказал особых эмоций, словно это был его обычный манера общения, и совершенно равнодушно бросил:
— Ссорится с Сюань Юаньсяо, дядя Цзо.
Он ответил всё с тем же холодным выражением, просто констатируя факт.
Цинь Цзо лишь тихонько хмыкнул. Заметив, что Сюань Юаньчи явно собирается уходить, он озадаченно спросил:
— Собираешься... забрать Яня?
Раз тот шел налегке, было куда вероятнее, что он направляется в детский сад, чтобы привести Сюань Юаньяня домой.
Сюань Юаньчи не стал вдаваться в подробности и даже не удостоил его ответом. Он просто обошел мужчину сбоку и холодно зашагал прочь, совершенно ни о чем не беспокоясь.
Цинь Цзо лишь покачал головой. Такой характер... точь-в-точь как в детстве: ничто на свете ему не интересно. С таким нравом в будущем придется несладко...
А... Из гостиной доносились голоса — то громче, то тише. Цинь Цзо слегка вздохнул и произнес:
— Чжо, следуй за Чи...
В укромном уголке мельпа бледная тень. Будучи главой Теневого Отдела, он, разумеется, обладал достаточными навыками, чтобы расслышать приказ хозяина.
Детский сад Вэньсин.
Миловидный ребенок надул губки, глуповато ожидая у дверей класса. Прошло уже столько времени, почему папа до сих пор не пришел?.. Странно...
Малыш стоял на месте, предаваясь самым разным мыслям. Всех его одноклассников уже забрали, и среди детей остался он один — воспитательница тоже могла спокойно собираться домой. Почему же папа все еще не появился? Получается... ему придется идти домой пешком? Но что, если они разминутся с папой?..
Лицо ребенка мгновенно сморщилось. Представив, что с папой по дороге может что-то случиться, он перепугался не на шутку. Сюань Юаньсянь тут же замотал головой, словно пытаясь убедить себя, за гипнотизировать, что такого просто не может быть...
Его личико сменило множество выражений, когда к воротам не торопясь подошел Сюань Юаньчи, поневоле наблюдавший всю эту глупую сцену.
— Сяо Янь, твой старший брат пришел за тобой.
Воспитательница быстро заметила фигуру у школьных ворот и радостно улыбнулась: наконец-то родители начали забирать детей.
Услышав слово «брат», Сюань Юаньсянь побежал к нему легкой трусцой и озарил лицо наивной, чистой улыбкой:
— Братик Чи, почему это ты пришел?
В его словах все еще слышался детский, капризный лепет, а слова выговаривались нечетко.
Сюань Юаньчи холодно глянул на наивно и глупо улыбающегося Сюань Юаньяня, не выразив на лице абсолютно ничего, и тут же перевел взгляд вперед:
— У папы дела.
Пусть на лице не дрогнул ни один мускул, он всё же ответил.
Ответил... Братик Чи только что ответил ему! Сюань Юаньсянь улыбнулся еще шире и, потеряв всякий стыд, уцепился за руку Сюань Юаньчи, прижавшись всем своим мягким тельцем к руке брата.
Сюань Юаньчи лишь бросил на него мимолетный взгляд, не сказав ни слова и не изменившись в лице.
Впрочем... те, кто знал характер Сюань Юаньчи, понимали, что он уже пошел на огромную уступку. Обретя собственное «я», он терпеть не мог, когда кто-то подходил к нему слишком близко. Это была абсолютная граница дозволенного, и терпел он её лишь потому, что перед ним был младший брат.
Сюань Юаньсянь, похоже, не осознавал, что для Сюань Юаньчи это предел терпения, и продолжал наивно щебетать:
— Братик Чи, почему папа занят? Почему он не смог прийти? Обычно, если он занят, то звонит мне. Мне не обязательно кого-то ждать, я и сам могу дойти домой.
Его слова звучали донельзя умильно, а лицо так и говорило: «Я справлюсь!», когда он смотрел на братика Чи.
Сам дойти домой?..
Взгляд Сюань Юаньчи упал не на Сюань Юаньяня, а куда-то вперед. Вокруг висела необычная аура: если бы Сюань Юаньсянь ушел один, то дяде Цзо дома, боюсь, пришлось бы отвечать на звонок с требованием выкупа за похищение.
Сюань Юаньсянь пристально смотрел на Сюань Юаньчи, ожидая хоть какой-то реакции, но тот с ледяным выражением лица всматривался вдаль — трудно было понять, что именно привлекло его внимание.
Подражая братику Чи, Сюань Юаньсянь тоже посмотрел вперед. Всё было как обычно, ничего особенного. Надув пухлые губки и изобразив обиду из-за того, что братик Чи с ним не разговаривает, мальчик демонстративно оттолкнул руку Сюань Юаньчи и побежал вперед.
Сюань Юаньчи, которого внезапно оттолкнули, снова увидел эту маленькую фигурку, мчащуюся вперед. На его суровом лице пролегла легкая складка меж бровей: этот приносящий одни проблемы малыш совсем не понимает, что угодил в опасную ловушку? И еще бегает где попало...
Вдалеке раздался визг резко затормозившей машины, и аура прятавшихся вокруг людей мгновенно изменилась. Сюань Юаньчи сразу понял, что они замышляют, и бросился за Сюань Юаньянем. Он схватил его и резко дернул назад — с такой силой и быстротой, что Сюань Юаньсянь едва не рухнул прямо в объятия брата.
Сюань Юаньчи холодно смотрел на человека за рулем. Очевидно, поскольку целью были дети, преступник не стал надевать маску, скрывающую лицо. Хоть черты и казались слегка смазанными, контуры лица уже накрепко отпечатались в памяти Сюань Юаньчи.
Сам же Сюань Юаньсянь совершенно не понял, что произошло. Он лишь почувствовал, что какая-то машина на огромной скорости несется прямо на него, а в следующее мгновение братик Чи уже втащил его в свои объятия.
Сюань Юаньчи бросил взгляд на один из темных углов. Его холодный, пронзительный взор словно таил в себе упрек, а вертящийся и не желающий сидеть спокойно мальчишка в его объятиях вызывал лишь раздражение. Если бы его похитили, перед этим дядей Цзо было бы жутко стыдно.
— Наобнимался? — холодно и бездушно бросил он с легким оттенком недовольства в голосе.
От этого давления у Сюань Юаньсяня даже спина покрылась мурашками. Он торопливо задрал голову и взглянул на Сюань Юаньчи: суровое лицо брата заволокло тучей недовольства, из-за чего Сюань Юаньсянь оцепенел и больше не смел шевельнуться ни на дюйм.
Заметив, что малыш замер на месте, Сюань Юаньчи с презрительным видом отстранил его, собираясь вести домой и рассказать дяде Цзо о только что случившемся. Но...
Эта мелюзга стояла столбом и не двигалась с места...
Сюань Юаньчи едва не сорвался бросить его здесь одного: в конце концов, вокруг всё еще дежурили присланные дядей Цзо бойцы, так что оставаться тут не было никакой нужды. Но...
Подавив желание просто развернуться и уйти, Сюань Юаньчи грубо схватил Сюань Юаньяня за маленькую ручку и широким шагом зашагал прочь, чтобы не нажить новых проблем. Настоящая головная боль! Если бы этот дурачок потерялся... если бы пришлось возвращаться в одиночку... уговоров и нравоучений точно не избежать.
Только этими доводами Сюань Юаньчи и смог себя убедить, не бросив брата на произвол судьбы.
Семья Сюань Юань — гостиная.
Прекрасное, точеное лицо исказилось от недоумения: широко распахнутые глаза смотрели на папу. Если бы не годовалый ребенок на руках, Сюаньюань И, пожалуй, давно бы уже сбежал отсюда.
Тем временем Цинь Цзо с легким хмурым выражением на лице наблюдал, как Сюаньюань И и его старший сын Сюань Юаньсяо едва не переворачивают стол вверх дном.
Глядя на эту сцену, Цинь Цзо понимал: Сюаньюань И совершенно не умеет справляться с Сюань Юаньсяо, иначе они бы не зашли в такой тупик. Вот только из-за чего они на этот раз разругались в пух и прах?
Заметив приближающегося Цинь Цзо, Сюаньюань И вспомнил, что сегодня как раз тот день, когда тот должен прийти, и оттого почувствовал себя донельзя неловко — так потерять лицо... это просто никуда не годится.
Сюаньюань И тяжело вздохнул:
— Хватит, я больше не хочу это обсуждать.
В его тоне ясно читалось желание поставить точку: продолжать этот спор не было никакого смысла, он ни к чему не привел бы.
Сюань Юаньсяо, разумеется, тоже видел это неизменно завораживающее его лицо. Подавив импульс броситься к нему, он упрямо остался стоять на месте:
— Папа, ты не можешь лишать меня этого права. Это мое решение, и расплачиваться за него в конце концов тоже мне.
Его тон не допускал возражений, показывая, что отступать он не намерен.
Если бы не его не сломавшийся голос и детское личико, эта речь звучала бы весьма убедительно.
Услышав, что Сюань Юаньсяо продолжает спорить, Сюаньюань И помрачнел еще сильнее:
— Сюань Юаньсяо, ты что, по-русски не понимаешь? Я сказал: сейчас я не хочу с тобой разговаривать.
Его голос стал жестким и ледяным.
— Папа, почему ты обязательно должен всё отвергать? Я верю братику Вэнь Фалю.
В его голосе звучала абсолютная уверенность в своем выборе. Почему папа не может довериться его интуиции? Если бы у того действительно были злые умысел, за столько дней, когда ему намеренно давали шансы, он бы уже давно сделал что-нибудь против них. Но тот не совершил ничего плохого!
Видя, что Сюаньюань И снова начинает закипать, Цинь Цзо встал перед ним и произнес:
— С чего ты взял, что можешь быть так уверен?
Так слепо доверять чужому человеку... Сюань Юаньсяо всего семь лет, он умен не по годам, но ему катастрофически не хватает здравого скепсиса. Неужели всю способность мыслить критически он отдал Сюань Юаньчи?
Сюань Юаньсяо словно не мог подобрать слов, чтобы объяснить, почему он так уверен... почему так сильно верит ему...
— Дядя Цзо, если бы братик Вэнь Фань хотел нам навредить, он бы не стал тянуть до сегодняшнего дня.
Точно! Если бы тот замышлял что-то дурное, ему не нужно было ждать так долго. Сюань Юаньсяо верилж каждому слову братика Вэнь Фаня — тот никогда его не обманет.
Вот видишь, как легко он доверяет людям. А что, если это была игра вдолгую? Что тогда?..
В сердце Цинь Цзо уже закрались совсем другие мысли. В конце концов, Сюанььюань И уже спорил с Сюань Юаньсяо, и тот ни на шаг не отступил; если давить дальше, вряд ли удастся добиться чего-то хорошего.
Цинь Цзо озарил лицо мягкой улыбкой:
— Я ведь редко к вам заглядываю, неужели ты будешь ссориться со своим папой? Дяде от этого очень неловко.
Его тон сделался невероятно нежным, словно он уговаривал семилетнего ребенка.
Сюань Юаньсяо прекрасно понимал, что Цинь Цзо просто пытается сменить тему, но... но против такого голоса и такого лица устоять было чертовски трудно. Проклятая Кровь Сюаньюань в его жилах явно начала свое действие.
Заметив, что Сюань Юаньсяо уже погружается в дурман Кровь Сюаньюань, Цинь Цзо тихо вздохнул:
— У корпорации Цинь в последнее время появились некоторые проблемы, так что я буду наведываться реже.
В его голосе сквозило сожаление. После стольких лет разлуки... если бы только Сюанььюань И согласился вернуться в главный клан, им вовсе не пришлось бы оглядываться на подобные мелочи.
Сюаньюань И с пониманием кивнул, но тут из полумрака раздался холодный детский голос:
— Уже проблемы.
Это был Сюань Юаньчи. Он преодолел путь в два счета, совершенно не желая задерживаться на улице, из-за чего волочимый им за руку Сюань Юаньсянь по-прежнему выглядел потерянным дурачком, не понимающим, что происходит.
Сюань Юаньчи без всяких церемоний плюхнул Сюань Юаньяня рядом с Сюань Юаньсяо — двух потерявших рассудок людей было идеально держать вместе, к тому же оба еще неизвестно когда придут в себя, а ему меньше хлопот.
Цинь Цзо никак не прокомментировал поступок Сюань Юаньчи, лишь озабоченно переспросил:
— Какие еще проблемы ты имеешь в виду?..
Неужели враги решили действовать быстрее, чем он предполагал? Собираются порвать сети? Предпочитают смерть тому, чтобы противник извлек выгоду?
— Яня чуть не похитили.
Похитили? Хотят использовать ребенка в качестве рычага для переговоров? Откуда посторонним вообще известна эта связь? Видимо, кто-то заметил, что Сюанььюань И слишком часто появляется на людях, и решил, что похищение его сына даст им козырь для шантажа. Хм! Не слишком ли хитроумный план они вынашивают?
— Как выглядели? Номер машины?
Стоит узнать лишь эти мелкие детали, как он живо во всем разберется, и переживать будет не о чем. Нападения крыс изподтишка отныне прекратятся.
Сюань Юаньчи ответил без малейших раздумий:
— JM-268. Двое мужчин. Тот, что был за рулем: шрам на правом глазу, густая борода, судя по манере вождения, левша. Второй — крепкого телосложения, с взрывным характером. В этот раз у них не вышло, но в ближайшее время они предпримут новую попытку.
Цинь Цзо слегка кивнул. Похоже, наблюдательность Сюань Юаньчи была на высоте: он действовал решительно и хладнокровно, прекрасно понимая, что именно нужно делать. Не по годам острый ум — этот мальчица и впрямь идеальный наследник для Теневого Отдела. Со временем организация безоговорочно признает его авторитет.
Сюань Юаньчи вовсе не собирался тратить на этот разговор слишком много времени и холодно произнес:
— Дядя Цзо, пусть твои соглядатаи держатся на почтительном расстоянии. Раздражает.
Он уже давно чувствовал за собой слежку, но сегодня это перешло все границы и стало невыносимым.
Цинь Цзо горько и беспомощно улыбнулся: мало того что столь незаметная фигура из Теневого Отдела была обнаружена Сюань Юаньчи, так тот еще и посчитал это раздражающим! Хотя мальчишка проходил подготовку совсем недавно, он уже начал что-то интуитивно улавливать.
— Тогда ты должен пообещать мне одну вещь.
Услуга за услугу — честная сделка, никто никого не обделит.
Сюань Юаньчи бросил на дядю Цзо взгляд, словно бы соглашаясь: что ж, посмотрим, с чем именно тот намерен выступить.
http://bllate.org/book/24235/2806196
Готово:
