Глава 8
Эти дни выдались настолько суетливыми, что Ци Юнфань совершенно забыл проверить количество товаров на складе тележки с закусками. Он размышлял о том, чтобы завести блокнот и записывать всё подряд, дабы в дальнейшем не гадать, что же ему продавать.
В его планах было заработать денег, отправиться в город, выкупить там помещение и открыть небольшой магазинчик закусок. Разумеется, пока это были лишь наброски, но он также собирался развивать дело дальше: открыть филиалы по всему миру, завезти продукцию в саму Столицу и сделать её придворным лакомством, подаваемым самому императору!
Однако идеалы рисовались в ярких красах, а суровая реальность оказалась куда более пресной. Прежде всего, огромной проблемой являлся сам источник этих закусок.
Глядя на целую тележку сокровищ, он мог лишь тяжело вздыхать, вскрывая очередную пачку чипсов Lays, чтобы перекусить в одиночку.
На завтрак были молоко и хлеб. Покончив с едой, он отправился на склад, вытащил коробки с лапшой быстрого приготовления и одну за другой разорвал упаковку. Например, приправы нужно было разложить по разным мискам, а сами брикеты лапши — завернуть в ткань, чтобы чуть позже отнести на деревянную телечку.
К слову, это благодеяние в виде неограниченных поставок закусок было поистине удивительным. Стоило ему забрать что-то с полок, как на следующий день всё автоматически появлялось вновь.
Раньше он слышал, что таковы меры партийной поддержки — политика сокращения бедности на благо народа. В конце концов, попаданцам в иномирью приходится несладко, а с поддержкой партии можно хоть немного повысить качество жизни.
Неодушевлённые предметы перемещать сквозь время и пространство невероятно легко и дёшево. Именно поэтому в современном мире существовала своего рода теневая торговля, позволяющая обменивать вещи между иномирным и реальным мирами. Вот почему партия и предоставила ему привилегию бесконечных поставок.
А вот живые существа стоили баснословных денег — за них пришлось бы выкладывать стоимость квартиры или машины, чтобы лишь заполучить билет в один конец.
***
Полдень, базарный день.
Юноша в синих одеждах указал на вывеску неподалёку и произнёс:
— Молодой господин, это таверна «Лунъю». Говорят, лучшее заведение во всем поселке Наньшань.
Цю Юн откликнулся, но казалось, будто он и не слушал, то и дело поворачивая голову и разглядывая шумную суету простой уличной жизни. Он уродился исключительно красивым, и те редкие девушки, чьи взгляды случайно пересекались с его собственным, невольно заливались краской смущения.
Юноша недовольно проворчал:
— В следующий раз вам действительно стоит надевать вуаль, чтобы эти деревенские невежды не пялились на вас.
Цю Юн легко улыбнулся и ответил:
— Я ведь не девица, зачем мне эта штука?
Паренёк поспешно сжал губы, страшно боясь затронуть болезненную для молодого господина тему. С тех пор как они прибыли в эту глушь, на его лице застыло откровенное презрение к деревне. Он находил убогим даже номер высшей категории в постоялом дворе, а узкие дороги казались ему такими тесными, что в них не могли разминуться две повозки.
И вот теперь, воочию разглядев истинный облик таверны «Лунъю», он потемнел лицом наполовину и выдавил:
— Лучшее заведение — это и есть эта забегаловка с мухами? Молодой господин, как же вам не повезло…
У него защемило в носу, и он чуть было не расплакался. Повернув голову, он заметил, что его господин с застывшим видом смотрит на мясную лавку семьи Чэнь по другую сторону улицы, и поспешно спросил:
— Вы проголодались и хотите мяса?
Цю Юн плотно сжал губы и направился на противоположную сторону, бросив на ходу:
— Ци Юн здесь.
— Что?!
Паренёк испытал сильнейший шок. Всмотревшись повнимательнее, он разглядел перед мясной лавкой небольшой прилавок. Старенькая деревянная тележка, над которой поднимался густой белый пар от котла. И человек семь-восемь, устроившихся вокруг лотка и с аппетитом уплетающих лапшу.
Стоявший у тележки рослый мужчина привлекал к себе всеобщее внимание. На нём была серо-голубая хлопковая рубаха, а голову охватывала белая повязка, из-за чего на первый взгляд он походил на западных чужеземцев, столь привычных в Столице. Но черты лица его были правильными, брови и глаза — ясными, а лицо — чистым и без единого волоска на подбородке. Стоило бы ему собрать длинные волосы в пучок, и он наверняка сошёл бы за утончённого красивого молодого господина.
Седовласая старушка стояла перед прилавком, сгорбившись, и дрожащими руками извлекала из матерчатого узелка медные монеты:
— Мой внук ужасно любит есть твои… как их там, уэйфуо, это ведь стоит сорок вэней?
— Да, — с улыбкой ответил мужчина. — Бабушка, нужно ещё внести залог в пятнадцать вэней. Вернёшь вымытую миску — я их тебе верну.
— Хорошо, хорошо, — забормотала старушка. — Мой внук такой переборчивый в еде, худой как щепка, а вот твою лапшу обожает, за раз может умять две миски. Жаль, что у старой калоши нет столько денег, могу купить лишь одну…
Затем последовало заваривание лапши и добавление бульона. Чаша ароматной лапши с подливкой была готова. Долив туда супа, Ци Юнфань протянул её бабушке со словами предосторожности, чтобы та шла аккуратно и ничего не пролила.
— Следующий! — громко крикнул Ци Юнфань.
Молодой господин шагнул вперёд. Всё это время он неотрывно следил за переменами в выражении лица мужчины. Заметив, что тот выглядит совершенно спокойно, он внутренне усмехнулся и приподнял бровь:
— Какая снедь найдется в твоем заведении?
Ци Юнфань на мгновение замер. Окинув юношу взглядом — словно не ожидая встретить столь выдающуюся персону в этой глуши, — он протянул руку в сторону небольшой дощечки и произнес:
— Есть лапша, а есть и хлеб, уважаемый гость может выбрать по своему вкусу.
Что ещё за хлеб?
Цю Юн нахмурился в раздумьях, склонился ближе и внимательно вчитался в выведенные на доске иероглифы:
— Мне миску лапши с тушеной говядиной и яйцом, да ещё один хлеб. Сяо Линьцзы, а ты что будешь?
— Я? — Сяо Линьцзы надул щеки. — Я хочу лапшу с креветками и рыбными рулетами, с мясной сосиской и зеленью.
Ци Юнфань терпеливо уточнил:
— Хлеб вам с начинкой или без?
Цю Юн:
— Какая между ними разница?
Ци Юнфань:
— С начинкой дороже на десять вэней.
Цю Юн:
— Тогда с начинкой.
В это время Лю Юаньцзы как раз протирала столы и стулья тряпкой. Она вычистила маленький столик с таким усердием, что тот почти сиял, а заметив приближающихся молодых людей, поспешно произнесла:
— Гости дорогие, присаживайтесь здесь!
Она показала на стоявшие на столе бутылочки с уксусом и соусом, пояснив:
— Если покажется пресно, можете добавить по вкусу.
— Хорошо, спасибо, — тихо ответил Цю Юн.
Стоило ей отойти, как мальчишка по прозвищу Сяо Линьцзы гневно зашипел:
— Молодой господин, этот Ци Юн посмел сделать вид, будто не узнает вас!
Цю Юн покачал головой:
— Не факт.
— Но он же очевидно Ци Юн…
— Присмотрись ещё раз, — произнес Цю Юн. — Тот Ци Юн совсем другой.
Сяо Линьцзы опешил:
— А?
Цю Юн спокойно пояснил:
— Ци Юн всегда кичился своими глубокими познаниями в книгах и придерживался правила благородного мужа держаться подальше от кухни, а этот сейчас торгует лапшой прямо на улице.
Сяо Линьцзы:
— Неужели это какая-то изощренная маскировка?
Цю Юн:
— У него бы не хватило на это ума.
Сяо Линьцзы:
— О, я понял, это его кровный брат-близнец.
Цю Юн:
— …
Сяо Линьцзы:
— Молодой господин, почему вы молчите?
Цю Юн:
— …Ты идиот? Боюсь, у Ци Юна помутился рассудок.
Подоспела лапша. Цю Юн не стал брезговать, взял палочки для еды и принялся неторопливо есть. На удивление вкусно. Точнее говоря, с подобным аутентичным вкусом ему ещё не доводилось сталкиваться даже в императорском дворце.
Небольшие булочки, именуемые хлебом, тоже оказались весьма хороши. Он тщательно пережёвывал каждый кусочек, думая о том, что если выставить их на продажу в Столице, они наверняка заслужили бы любовь многих влиятельных чиновников и знати.
Сяо Линьцзы спросил его:
— И что же нам теперь делать?
Цю Юн немного подумал и неторопливо ответил:
— Спешить некуда. Император-отец дал мне полгода на поиски супруга, неужели тебе хочется обратно в Столицу?
Сяо Линьцзы покачал головой:
— В деревне всё же поуютнее.
Цю Юн улыбнулся:
— Вот именно. Если Ци Юн притворяется, мы будем постепенно прощупывать почву, и рано или поздно он выдаст себя. А если он действительно потерял рассудок, отвезём его в Столицу и покажем придворным лекарям — для императора-отца это сойдет за выполненное поручение.
Сяо Линьцзы:
— Честно говоря, лапша, которую варит Ци Юн, просто объедение! Так бы и ел её каждый день.
— Можно и так, — отозвался Цю Юн. — Раз мы его нашли, давай обоснуемся в поселке Наньшань, у нас теперь полно времени.
Покончив с трапезой, Цю Юн отправился расплачиваться. Сделав вид, будто всё происходит само собой, он поинтересовался:
— Маленький хозяин, ты ведь местный уроженец поселка Наньшань?
Ци Юнфань уже хотел было покачать головой, но вовремя вспомнил, что его официальная регистрация оформлена именно здесь, и кивнул:
— Да.
Цю Юн оставил серебряный слиток и произнес:
— Мы с младшим братом прибыли сюда на постоянное жительство, а отведав столь прекрасного кушанья, я пришел в неописуемый восторг, так что эти мелкие деньги оставь себе.
Он едва не сорвалось с языка слово наградные, но, вовремя вспомнив, что находится вовсе не в Столице, он с трудом проглотил его обратно.
Ци Юнфань замер в полном недоумении:
— А?
Цю Юн продолжил навязывать разговор под надуманным предлогом:
— Могу ли я узнать твоё имя, хозяин?
— Ци Юнфань.
Цю Юн улыбнулся:
— Не тот ли это Юнфань из сборника Хэлинь юйлу, где говорится: «Бывает, что некогда диковинный ныне становится заурядным»?
Ци Юнфань:
— Д-да, пожалуй.
Цю Юн продолжил:
— Моя фамилия Инь, имя Сюй, буду рад подружиться с братом Юнфанем.
Ци Юнфань:
— Угу, хорошо.
Он искренне не выносил подобную изворотливую книжную манеру общения! Ах-ах-ах!
В этот самый момент сидевший позади крупный мужчина недовольно крикнул:
— Эй, смазливая мордашка, долго ты ещё будешь липнуть к хозяюшке и разводить болтовню? Дашь нам лапшу купить или нет?!
Ци Юнфань виновато улыбнулся:
— Сейчас всё будет, подождите минутку, пожалуйста.
Приняв во внимание, что ему ещё нужно вести торговлю, Цю Юн не стал докучать ему дальше, прихватил с собой ещё пять штук хлеба на вынос и удалился.
Помешивая кипящую лапшу, Ци Юнфань думал про себя: ну до чего же смазливый парень, и в то же время такой странный.
***
Под вечер Ци Юнфань свернул лавку и отправился домой. Арендованный им дом находился на некотором отшибе от рынка, так что путь занимал добрых полчаса пешком. Главное — обходилось дешево, к тому же жилье располагалось в тихом переулке, где царило абсолютное уединение.
Когда он отворил калитку, то услышал доносящийся из соседнего двора стук и возню. Вскоре в дверь кто-то постучал. При свете наступающих сумерек он разглядел бледное, желтоватое лицо женщины; похоже, она испытывала некоторую неловкость и, замявшись, робко спросила:
— Скажите, вы ещё продаете хлеб?
— Продаю, — Ци Юнфань почувствовал себя озадаченным. — Что-то случилось?
Женщина пояснила:
— Мой младший ребенок захотел поесть, не могли бы вы продать мне одну штуку?
Ци Юнфань ответил:
— Но я уже закрыл лавку.
Женщина торопливо заговорила:
— Умоляю вас! Завтра мы продаем дом и съезжаем в деревню, а ребенок весь извелся и требует именно вашего хлебушка…
Ци Юнфань слегка вздохнул и велел ей подождать пару минут, пообещав принести хлеб лично. На ощупь отыскав в темноте тележку с закусками, он достал булочку, вскрнул пакет, зажал её в руке, а затем, подумав, развернул карамельку и засунул внутрь, после чего направился к соседям.
Это был его первый визи в соседний дом. Планировка обоих дворов практически не отличалась: спереди небольшой дворик, позади жилые комнаты. Жилище соседей выглядело куда беднее, кирпичи в стенах лежали неровно. Маленькая девочка с косичками сидела на крыльце, помогая собирать вещи.
Ци Юнфань между делом поинтересовался:
— Вы что, так спешно уезжаете?
— Да уж, — вздохнула женщина. — Сегодня днем покупатель выплатил деньги за купчую, так что ранним утром нам уже нужно уходить.
Ци Юнфань не знал, что и сказать. Такова превратность человеческих судеб, у каждого в этом мире своя дорога.
Однако меньше всего он ожидал, что новым соседом, въезжающим на следующий день, окажется тот самый странный молодой человек по имени Инь Сюй.
***
Ци Юнфань проснулся от грохота деревянных досок за стеной. Он потёр глаза и взглянул на будильник — было всего шесть утра. Обычно он вставал в половине седьмого, приводил себя в порядок и примерно к половине восьмого открывал торговлю на рынке.
Заснуть обратно уже не удавалось, поэтому он поднялся и направился в ванную умываться. Стоял разгар зимы, но из крана текла приятная тёплая вода, отчего на душе становилось теплее. Он выдавил пазу на щетку, и электрическая зубная щетка зажужжала.
Рядом со спальней была устроена небольшая гардеробная — площадью всего около трёх квадратных метров, но с невероятно высокой эффективностью использования пространства. Прошлые рубашки и футболки отправились в ящики для хранения, а теперь на плечиках висели свежекупленные халаты и одежды.
Сначала он натянул термобелье, а затем поверх него набросил серо-голубую короткую кофту. Отправившись на кухню сварить кофе, он позавтракал хлебом с яйцом — вот и весь немудрёный завтрак.
По правде говоря, перенос в древнюю эпоху оказался не столь уж невыносимым. По крайней мере, Ци Юнфань чувствовал себя именно так. Заработанные деньги в пересчете на юани многократно превышали его современные доходы. К тому же в его распоряжении имелись горы закусок, напитков и любимая сладкая газировка — ешь и пей в своё удовольствие.
Покончив с завтраком, Ци Юнфань распахнул дверь и вышел наружу. Погода стояла отменная: солнце взошло рано, и его мягкие лучи немного разгоняли зимнюю стужу. Мимо ворот как раз проходил разносчик рисовых лепёшек, выкрикивая свой товар, и Ци Юнфань тоже вышел на улицу поглазеть.
— Отвесь мне две ляны рисовых лепёшек. — Юноша в черном длинном халате стоял на углу переулка, передавая торговцу несколько медных монет.
Заметив его, Ци Юнфань испытал сильнейшее удивление и поспешно окликнул:
— Ты… Инь Сюй?
— О? — Инь Сюй тоже выглядел озадаченным. — Какое совпадение, неужели ты живешь где-то здесь?
Ци Юнфань указал на дверь за своей спиной:
— Это мой дом.
Инь Сюй застыл, а затем ткнул пальцем в соседнюю дверь:
— Я въехал сюда только сегодня утром.
Ци Юнфань:
— …
Надо же, этот тип стал его соседом.
http://bllate.org/book/24217/2802869
Готово:
