В тот самый миг, когда шлюз космического корабля захлопнулся, Сяо И и Ло Чэнь еще не успели перевести дух, как взвыла сирена.
— Что за дела?! — Ло Чэнь, споткнувшись, бросился к главному пульту, вытаращив глаза. — Мы же только что всё починили!
— Проблема не в системе техобслуживания, — Сяо И, нахмурившись, не сводил глаз с бегущих по экрану потоков данных. — Аномальные скачки энергии… Похоже, здесь кто-то покопался.
Ло Чэнь немедленно вызвал бортовой журнал и действительно обнаружил несколько фрагментов чужеродного кода, внедренных в ядро программы. Они до жути напоминали следы вирусной атаки.
— Черт, кто такой пакостник? Мы же только приземлились!
Сяо И промолчал. Он молча открыл ящик с инструментами и достал портативный сканер. Распределив задачи, они принялись одновременно искать неисправности и пытаться перезапустить систему питания.
Однако реальность оказалась суровой: платы в главном отсеке почти превратились в уголь, ключевые цепи перегорели, и даже резервного питания едва хватало на поддержание работы системы жизнеобеспечения.
— Ну, теперь ситуация по-настоящему интересная, — Ло Чэнь присел на корточки, оглядывая гору обугленных деталей, и вздохнул. — Кажется, мы попали в ловушку.
— У нас есть шесть часов, — Сяо И взглянул на таймер. — Если не восстановим мостовое соединение питания за это время, корабль можно будет списывать в утиль.
Ло Чэнь закатил глаза:
— Легко тебе говорить, будто мы оба — мастера межзвездной механики.
— У тебя же есть Пространство Звездных Иллюзий Медицины и Ядов? — Сяо И поднял на него взгляд. — Там полно всякой всячины, может, удастся что-нибудь сообразить.
Ло Чэнь хлопнул себя по лбу:
— Точно! Я чуть не забыл про это секретное оружие!
Он быстро закрыл глаза, погружая сознание в пространство. Внутри книжные полки библиотеки мерцали призрачным светом, а духовные растения в саду слегка покачивались в ночной тишине. Ло Чэнь направился прямо к тренировочной площадке, где медленно проступил полупрозрачный силуэт.
— Какой вызов примешь сегодня? — голос виртуального противника звучал низко и холодно.
— Мне нужно отработать механический ремонт, — без колебаний ответил Ло Чэнь. — Режим ограничения по времени, за каждую ошибку минус пять минут реального времени.
— Принято. — Силуэт кивнул, и в следующее мгновение площадка превратилась в имитацию мастерской, заставленной точными приборами и поврежденными узлами корабля.
— Первый этап: высокоточная сварка, — взмахнул рукой противник, и перед Ло Чэнем появилась металлическая пластина, испещренная трещинами. — Время: тридцать минут.
Ло Чэнь глубоко вздохнул, взял сварочный аппарат и принялся за работу. Его рука была тверда, как будто он принял успокоительное, каждый шов ложился безупречно. Но сложность постоянно росла: от простого соединения к многослойным структурам и, наконец, к тестам на стабильность при высокочастотной вибрации.
Снаружи Сяо И собирал временный мост питания из деталей старого медицинского оборудования. Собирая конструкцию, он время от времени поглядывал на застывшего Ло Чэня и бормотал:
— Приподними левую руку, не дави так сильно… Добавь жару, иначе сцепление будет слабым.
Хотя Ло Чэнь находился в Пространстве, он отчетливо слышал его голос. Знакомый, спокойный тон странным образом его успокаивал.
— Последний этап, — виртуальный противник протянул миниатюрный чип. — Ты должен переписать интерфейс имплантата за десять секунд.
Ло Чэнь стиснул зубы:
— Давай.
Десять секунд пролетели, чип успешно активировался, и тренировочная площадка приняла прежний вид.
— Ты больше не новичок, — произнес виртуальный противник и исчез.
Ло Чэнь открыл глаза, его разум был чист, как никогда. Он тут же вернулся в сад и выбрал несколько стеблей громовой лозы.
— Это еще что? — Сяо И наблюдал, как он растирает лозу в порошок и смешивает с какой-то жидкостью.
— Антипомеховое покрытие, — пояснил Ло Чэнь, продолжая колдовать над смесью. — Скоро начнется буря, наши приборы будут подвержены электромагнитным помехам, эта штука поможет нам защититься.
— Ты уверен? — Сяо И приподнял бровь.
— Верь мне, — усмехнулся Ло Чэнь. — Я как-никак сертифицированный Пространством продвинутый новичок.
Уголки губ Сяо И дрогнули:
— Ладно, я отвечаю за мост, ты — за защиту.
Они работали слаженно. Ло Чэнь наносил покрытие на корпуса приборов, используя смолу духовных растений как токопроводящий материал вместо стандартных деталей. Сяо И тем временем перепроектировал мостовое соединение питания, используя платы от старого оборудования.
В процессе они столкнулись с немалыми трудностями: нестабильная температура сварки, несовпадающие разъемы, скачки напряжения. Но каждый раз они оперативно находили решение.
— Тот винт справа ослаб, — внезапно напомнил Сяо И.
— Я знаю, — не поднимая головы, ответил Ло Чэнь. — Жду, пока он полностью остынет, иначе точка соединения перегреется.
— Когда ты стал таким дотошным?
— У тебя научился, — весело отозвался Ло Чэнь. — Ты же вечно твердишь, что детали решают всё.
Сяо И взглянул на него, ничего не ответил, но его взгляд заметно потеплел.
Наконец, в самый последний момент мостовое соединение было установлено, и корабль запустил программу самодиагностики.
— Система проходит проверку… Питание восстановлено на 90%… Внешние помехи снижаются…
Они переглянулись и с облегчением выдохнули.
— Готово, — Ло Чэнь обессиленно осел на пол. — Такое ощущение, что я только что сдал межзвездный экзамен.
— Ты неплохо справился, — Сяо И убрал инструменты и добавил сухо: — Даже быстрее, чем я думал.
— Еще бы, — Ло Чэнь самодовольно закинул ногу на ногу. — Я же твой личный гениальный помощник.
Сяо И тихо усмехнулся и повернулся, чтобы проверить последние полетные параметры. Однако, когда он уже собирался ввести команду на взлет, покрытие из громовой лозы на обшивке корабля внезапно издало слабый резонанс.
— Это… — Ло Чэнь нахмурился. — Не к добру.
Сяо И немедленно прервал ввод и обернулся к нему:
— Что случилось?
— Покрытие не должно так реагировать, — Ло Чэнь поднялся, его лицо стало серьезным. — Только если… оно что-то почувствовало.
— Почувствовало? — Сяо И тоже уловил неладное. — Ты хочешь сказать, что нас кто-то прослушивает?
— Не обязательно прослушивает, — покачал головой Ло Чэнь. — Но можно сказать наверняка: та атака была совсем не случайной.
Они на мгновение замолчали, атмосфера внезапно накалилась.
— Что будем делать дальше? — спросил Ло Чэнь.
— Продолжим путь, — взгляд Сяо И был непоколебим. — Кто бы это ни был, раз они посмели тронуть наш корабль, пусть готовятся к еще большим сюрпризам.
Ло Чэнь улыбнулся:
— Вот за эту твою жесткость я тебя и люблю.
Корабль медленно поднялся в воздух, рев двигателей разорвал тишину небес. А позади них та самая неизвестная планета продолжала безмятежно лежать в пустоте, словно ее никто никогда и не тревожил. Лишь где-то на поверхности на мгновение блеснул слабый огонек, после чего вновь погрузился в тишину.
http://bllate.org/book/24216/2801459
Готово:
