С появлением Рута свинцово-серая дымка, окутывавшая Замок Белин на протяжении десятилетий, незаметно пропустила сквозь себя несколько лучиков ласкового солнца.
Обладающий ментальной силой исцеляющего типа, Рут походил на ходячий осушитель воздуха в паре с обогревателем. Благодаря его терпеливому и кропотливому вмешательству, давящий, до боли удушающий хаос потоков вокруг Герцога Соссекс тихо сменялся мягкой, умиротворенной силой.
И нагляднее всего эти перемены отражались во внутреннем дворе замка.
— Глостер, сдвинь этот валун на два метра влево, да, именно ту глыбу, что перегораживает центральную ось фонтана. — Рут в солнцезащитной шляпе и с простеньким планом-чертежом в руках командовал рабочим.
Будучи печально известным в империи генералом-безумцем, Глостер стоял с мрачной тучей на лице, облаченный лишь в мокрую от пота черную майку, а рельеф его бугрящихся мышц дико блестел на солнце. Издав холодный смешок, он легко подхватил одной рукой огромный валун весом в несколько тонн и аккуратно водрузил его на место, словно какой-то декоративный горшок с цветом.
— Сухостой здесь тоже сруби, сделаем опоры для качелей.
Глостер взмахнул тяжелым мечом, и свирепая ци не причинила вреда ни единому живому существу, зато филигранно раскрошила сломанное древнее дерево на аккуратные бруски. Одной рукой он выкапывал ямы под водоем, другой — ворочал камни для альпинария с фонтаном; Рут задействовал его физическую выносливость и взрывную мощь на пределе возможностей.
Под руководством Рута этот прежде бесплодный, выжженный участок постепенно превращался в типичный английский пейзажный парк.
Здесь царила строгая осевая симметрия, а прозрачные каскады фонтанов сбивались в журчащие струйки из каменного основания, гармонично перекликаясь с выверенными геометрическими композициями цветочных клумб. Поскольку Рут владел ментальной силой исцеляющего типа, посаженные им собственноручно растения демонстрировали поразительный рост, и даже самые хрупкие овощные всходы тянулись вверх крепкими и здоровыми. А в самом сердце двора раскинулась пышная клумба с алыми розами, буйно цветущими подобно пылающему огню.
Эту красоту Рут вырастил специально для Соссекса.
Лучик света в ледяном мире
Соссекс сидел на качелях, укрыв колени толстым пледом из нежнейшего бархата.
Он по-прежнему хранил молчание, но сегодня его ослепшие глаза, похожие на рубины, слегка расширились, и фокус рассеянного взгляда медленно сместился, пытаясь поймать теплое сияние, разлитое в воздухе.
— Соссекс, посмотри сюда. — Рут присел на корточки перед ним, бережно взял его за руку и стал плавно передавать крошечную порцию своей самой нежной ментальной энергии.
В тот же миг в затянувшемся на вечность мрачном мирке герцога мелькнуло нечто похожее на смутный силуэт. Он почувствовал свет: пусть он все еще не мог разглядеть стоящего перед ним самца насекомых, но эти согревающие оттенки тончайшей нитью вытягивали его из кромешной безнадежности со дна бездны.
Соссекс дрожащей рукой протянул ладонь и коснулся щеки Рута. Это было первое прикосновение к теплу настоящей жизни за всё время, не считая ледяных питательных растворов.
Устроив Соссекса, Рут нырнул в мрачную, наглухо закрытую библиотеку замка в надежде отыскать старинные фолианты о восстановлении ментальной силы.
Среди покрытых пылью альбомов Семьи Белин Рут наткнулся на бережно хранимую фотографию.
На ней был запечатлен Соссекс в студенческие годы. Юноша на снимке красовался в приталенном белом парадном костюме на фоне бескрайнего моря алых роз. Волосы его тогда переливались серебром, а рубиновые глаза светились надменностью и уверенностью в себе; утонченные черты лица поражали неземной красотой, напоминая шедевр самого амбициозного божества.
На обороте снимка шла изящная подпись: Вечная роза империи.
Вглядываясь в фотографию и вспоминая теперешнего ослепшего, плохо слышащего и измученного страданиями главного супруга-самку, Рут почувствовал, как у него в груди всё сжалось от боли.
Будучи обыкновенным офисным клерком, привыкшим вести жизнь человека-невидимки на Земле, Рут ощутил в глубине души крошечную капельку неуверенности в себе. Такая невероятная, некогда обожаемая толпами императорская роза стала его главным супругом-самкой! Если бы не этот безумный всплеск ментальной ярости, простой смертный вроде него наверняка никогда бы не получил шанса даже оказаться рядом с таким существом.
— Спасибо небесам за этот дар... — прошептал Рут. Он закрыл альбом, и его взгляд обрел еще большую твердость. Он непременно защитит эту увядающую розу и заставит ее вновь распуститься под лучами солнца.
Из уст старого управляющего Андере Рут узнал обо всех унижениях, выпавших на долю несчастной розы.
До появления Рута у Соссекса имелось уже два бывших мужа-самца. Первый — избалованный избалованец из королевской семьи — женился на Соссексе лишь в надежде присвоить наследство Семьи Белин. Этот ублюдок даже позволял себе хлестать Соссекса плетью в тайной комнате, пока однажды их не застал случайно забредший туда маленький Глостер.
Стоило самцу насекомых слегка замахнуться на Глостера, как обычно тихий и сдержанный Соссекс окончательно вышел из себя. Его неистовые щупальца ментальной силы едва не прикончили подонка, ввергнув того в глубокий обморок. Королевский самец сбежал, поджав хвост и обмочив штаны, а на следующий же день поспешно вернул всё имущество и оформил развод.
Второй муж-самец оказался еще ничтожнее: не успел он ступить на территорию владений, как защитные ментальные вспышки вокруг замка напугали его до смерти, и он с визгом бросился бежать к Ассоциация защиты самцов с требованием аннулировать помолвку.
Рут стал третьим и единственным, кто согласился засучить рукава и собственными руками взрастить розы среди пустоши.
— Мой господин, кажется, я увидел свет, — раздался со стороны качелей звенящий голос Соссекса; пусть слова все еще доносились невнятно, но он уже испытывал глубокую привязанность к ауре Рута.
— Иду!
Рут вытер пот со лба и бросился назад во двор, залитый солнцем. Глядя на Соссекса, он думал, что подобная размеренная деревенская жизнь с привкусом счастья стала поистине величайшим подарком судьбы в его жизни.
Он не просто исцелит зрение Соссекса — он превратит этот замок с призраками в самый счастливый и уютный уголок во всей империи.
http://bllate.org/book/24215/2801416
Готово:
