Мальчишки громко расхохотались. Лань Юэ смутилась, покраснела и фыркнула:
— Фу! Кто станет изображать твою жену? Такой коварный — наверняка останешься холостяком. Ни одна здравомыслящая девушка за тебя не пойдёт! Я хочу играть Гуаньинь-Бодхисаттву.
Бянь Вэй швырнул чернильницу на её стол, сверкнул гневными глазами и вызывающе бросил:
— Слушай сюда, Лань Юэ! Если бы ты была настоящей девочкой, я бы обязательно на тебе женился — пусть каждый день со мной споришь!
— Кто с тобой спорит? Это ты всё время ко мне цепляешься! — не сдалась Лань Юэ.
— Ладно, ладно, мне с тобой не до разборок. Сунь Пан, давай ты будешь моей женой! У тебя живот такой, будто в нём Нэчжа сидит.
Друзья снова залились смехом и с радостным ожиданием стали дожидаться конца урока.
С наступлением ночи все побежали к лотку с теневым театром посмотреть, как Бянь Вэй и другие разыгрывают спектакль. Хотя они просто болтали куклами и дурачились, детям это казалось невероятно интересным.
На самом деле Лань Юэ очень любила теневой театр и по-настоящему хотела сыграть Гуаньинь. Но Бянь Вэй всё ещё помнил, как она отказалась быть его «женой», и потому отдал роль «Гуаньинь» Цинь Ли.
Он вызывающе вскинул подбородок и спросил:
— Последний раз спрашиваю: хочешь быть моей женой?
— Не хочу! — громко крикнула Лань Юэ и развернулась, чтобы уйти.
Позади раздался дружный хохот. Лань Юэ слышала, как ребята поддразнивают Бянь Вэя: мол, никто за него не пойдёт, останется холостяком, слишком уж злой — и кому он такой нужен?
Лань Юэ знала, что Бянь Вэй гордый, и эти шутки, хоть и беззлобные, наверняка его задели. Но и она злилась! Ведь он ещё недавно подстроил так, чтобы она съела бобы, и обида до сих пор не прошла. Почему она должна играть его жену?
Вернувшись домой в бурном гневе, Лань Юэ направилась к реке умыться. И тут увидела на веранде Лоу Мутая: он играл на флейте под луной. Звуки были низкими, плавными, словно плач или мольба, и завораживали своей грустной красотой. Его силуэт был прям, как бамбук, длинные чёрные волосы рассыпаны по плечах — будто небесный бессмертный, сошедший на землю.
Лань Юэ незаметно подошла ближе и спугнула музыканта. Лоу Мутай обернулся, увидел её и сначала не собирался прекращать игру, но выражение лица девочки его удивило. Он опустил нефритовую флейту и тихо спросил:
— Лань Юэ, что случилось? На кого ты злишься?
— Хм! Да на кого ещё — на Бянь Вэя, конечно! Он выкупил весь теневой театр и требует, чтобы я играла его жену. Ни за что! Если об этом узнают, меня потом будут дразнить, и как я потом выйду замуж?
Лань Юэ была так поглощена гневом, что не замечала ничего вокруг.
Лоу Мутай удивлённо моргнул, и в его голове пронеслись тысячи мыслей:
— Лань Юэ, ты сказала… выйти замуж? Ты хочешь выйти замуж?
— Конечно! Я, конечно, хочу выйти… — выпалила Лань Юэ, но вдруг осознала, что наговорила лишнего. Она широко раскрыла глаза, уставилась на Лоу Мутая и покраснела до корней волос. Рот открылся, но слов не находилось. Она резко отвернулась к воде и запинаясь пробормотала: — Я имела в виду… если все узнают, что я играла чью-то жену, какая девушка потом за меня выйдет замуж?
Для Лоу Мутая эта оговорка ничего не значила бы сама по себе. Но чем больше Лань Юэ краснела и спешила оправдываться, тем увереннее он становился в своих догадках.
Тогда, когда они увидели маленького Гэ Сяобаня в штанах с дыркой, лицо Лань Юэ вспыхнуло. Она отказалась мыть ему попку. И никогда не ходила в уборную при школе — одноклассники уже начали подозревать неладное. Из-за этого Бянь Вэй и подстроил ту глупую историю с бобами, чтобы проверить, пойдёт ли она с ним в уборную.
Неужели… Неужели правда? Лань Юэ — не просто похожа на девочку, а и есть девочка!
Её отец уехал на северо-запад более двух лет назад. Теперь она с матерью покинула Ланьцзячжуань и переехала в город. Переодеться мальчиком — разумное решение: так гораздо удобнее. А чтобы мать могла отдать её в школу, другого пути и не было.
Поняв всё, Лоу Мутай ничего не сказал, лишь серьёзно кивнул:
— Ты права, Лань Юэ. Нельзя играть его жену. Он ведь такой злой, постоянно тебя дразнит. Впредь, когда тебе нужно будет… ну, понимаешь… приходи ко мне — я буду стоять у двери и никого не подпущу.
Вся злость и тревога Лань Юэ мгновенно улетучились от слов «божественного мальчика». Она радостно улыбнулась ему:
— Спасибо тебе, брат Мутай! Ты такой добрый. Будь все одноклассники такими, как ты, было бы просто счастье!
Лоу Мутай смотрел на её цветущую улыбку и мысленно представлял, как Лань Юэ будет выглядеть в женском платье. Её большие чёрные глаза — как озёра, носик маленький и изящный, губки алые, а лоб украшен изящной «бабочкой» — всё это делало её личико совершенным. Такая девушка и вправду неотразима.
На следующий день в школе Лань Юэ и Бянь Вэй сердито переглянулись и, не сказав ни слова, заняли свои места. Лань Юэ просто не хотела с ним разговаривать, но Бянь Вэй не мог проглотить обиду.
Эта холодная война длилась до самого лацзы — до зимних каникул. Бянь Вэй решил перед праздниками хорошенько проучить её.
«Не хочешь быть моей женой? Отлично! Тогда я сыграю твоего отца!»
Однажды днём Лань Юэ переписывала «Троесловие» в кабинете Лоу Мутая, как вдруг с улицы раздался оглушительный стук в ворота. Бабушка У ушла с Гэ Сяобанем в гости, и дома были только они двое. Лоу Мутай, естественно, пошёл открывать.
— Лань Юэ! Лань Юэ! Открывай скорее! — Сунь Пан громко колотил в дверь, готовясь изобразить панику, но увидел, как перед ним распахнулись красные ворота и вышел Лоу Мутай.
Лоу Мутай слыл в Академии Саньюань «божественным мальчиком», и Сунь Пан, конечно, знал его в лицо. Но он не ожидал увидеть его в доме Лань Юэ — неужели Бянь Сяоу ошибся дорогой?
— Э-э… брат-божественный, это точно дом Лань Юэ? — почесал затылок Сунь Пан.
Лоу Мутай кивнул и спокойно ответил:
— Да. Ты ищешь Лань Юэ? Я позову её.
Лань Юэ не ожидала, что Сунь Пан прибежит стучать в её дверь. Когда Лоу Мутай передал ей слова гостя, она растерянно поднялась и вышла на улицу.
— Лань Юэ, у храма Ту Ди Гуна кто-то подвернул ногу и не может идти. Он велел мне позвать тебя — говорит, что он твой отец.
Сунь Пан выучил эту фразу наизусть и произнёс без запинки.
Но простые слова словно пригвоздили Лань Юэ к месту. Она уставилась на Сунь Пана, на мгновение застыла, а потом пришла в себя и крепко схватила его за руку:
— Сунь Пан! Что ты сказал? Кто-то… кто-то говорит, что он мой отец?
Сунь Пан испугался её странной реакции и запнулся:
— Д-да… он сам так сказал… Я не знаю, правда ли это…
— Правда! Конечно, правда! Мой папа вернулся! Ура, папа дома! — Лань Юэ чуть не подпрыгнула от радости, схватила Сунь Пана за запястье и потащила за собой: — Где храм Ту Ди Гуна? Быстрее веди меня!
Сунь Пан не ожидал, что его обман сработает так легко. Он даже почувствовал вину, но Лань Юэ уже мчалась вперёд, и он не успевал думать — только бежал следом, пока они не ворвались в храм Ту Ди Гуна.
— Папа! Папочка, где ты? Это я, Сяо Юэ! Я пришла! — Лань Юэ вбежала внутрь, и слёзы навернулись на глаза.
— Папа здесь, — донёсся приглушённый голос из угла.
Лань Юэ увидела, как шевельнулась куча соломы в углу.
Она бросилась туда, лихорадочно разгребая солому и крича:
— Папа, выходи скорее!
— Хорошо, папа выходит! — Солома разлетелась в стороны, показались две руки, а затем — голова Бянь Вэя: — Ха-ха-ха! Сяо Юэ, узнаёшь своего папочку?
Лань Юэ остолбенела. Она не верила своим глазам:
— Где мой папа? Где он?
Бянь Вэй смеялся до боли в животе. Эта глупая Сяо Юэ до сих пор не поняла, в чём дело! Он похлопал себя по груди:
— Твой папа здесь! Хочешь найти папу? Ну давай, зови — «папа», и я отвечу!
Сердце Лань Юэ мгновенно окаменело. Но она всё ещё надеялась и оглядела каждый уголок храма. Нигде не было ни дверей, ни укрытий — только пустая развалина и куча соломы. Её отца здесь не было.
— Бянь Вэй, скажи честно: ты хоть видел моего отца? — от крайней радости до полного отчаяния — слёзы уже текли по щекам Лань Юэ.
Он не ожидал такой реакции. Ведь это же просто шутка — немного подразнить, побыть «отцом», поживиться смехом. Неужели из-за этого стоит так плакать? За год их ссор и драк он ни разу не видел, чтобы Лань Юэ плакала. А сейчас… сейчас ему стало больно смотреть на неё.
Лань Юэ сжала губы, брови сошлись, слёзы капали одна за другой, но она не рыдала — только дрожали её плечи, и выглядела она невероятно жалко.
Всё-таки они одноклассники, и она сидит перед ним на уроках… Бянь Вэй вдруг понял: он, кажется, перегнул палку.
— Лань Юэ, я… я ведь не видел твоего отца! Ты потеряла его? Я просто пошутил, это же шутка! Прости, я…
Он не договорил. Лань Юэ взорвалась. Она навалилась на него и вцепилась пальцами в горло:
— Я с тобой покончу!
Она навалилась всем весом, и, пока Бянь Вэй пытался вырваться, она уже замолотила кулачками по лицу и шее — без разбора, как в ярости.
Бянь Вэй не ожидал, что эта «девчонка» может превратиться в разъярённого львёнка. Он не успел среагировать — и получил несколько ударов. Но он был крепче, и вскоре схватил её за запястья, обездвижив.
Но Лань Юэ уже не думала ни о чём. Она сидела верхом на нём и отчаянно пыталась бить. Когда руки оказались зажаты, она в отчаянии наклонилась и вцепилась зубами в его подбородок.
«Умри, гад!»
— А-а-а! — завопил Бянь Вэй, пытаясь стряхнуть с себя эту «бешеную собаку», но зубы Лань Юэ впились так глубоко, что он не мог освободиться.
Сунь Пан, стоявший рядом и наблюдавший за «шуткой», теперь был в ужасе. Он и представить не мог, что тихая Лань Юэ способна на такое. Он даже забыл вмешаться.
Во дворе храма стояли слуги Бянь Сяоу и Бянь Сяолю. Услышав крик молодого господина, они ворвались внутрь и увидели картину: Лань Юэ яростно висит на Бянь Вэе и кусает его.
Слуги перепугались и бросились разнимать их, поднимая своего господина.
На подбородке Бянь Вэя остался глубокий след от зубов, кожа в нескольких местах лопнула, и кровь текла. Он провёл рукой по лицу, посмотрел на красные пятна и, тяжело дыша, зарычал:
— Ты сошла с ума, Лань Юэ?! Ты что, превратилась в бешеную собаку? Я всю жизнь дрался, но ни разу не был ранен! А ты… Ты сейчас получишь!
Лань Юэ тяжело дышала, но не собиралась убегать. Теперь она была готова умереть, лишь бы отомстить Бянь Вэю.
В дверях храма стремительно появилась фигура — это был Лоу Мутай. Он встал перед Лань Юэ и строго сказал:
— Так вы обманом заманили её сюда! Я думал, вы уже давно перестали её обижать. А вы устроили такую подлость — выманить из дома!
Бянь Вэй и Сунь Пан не нашлись что ответить.
Лань Юэ уже перестала плакать во время драки, но теперь, когда кто-то встал на её защиту, слёзы снова потекли:
— Брат Мутай, Бянь Вэй притворился моим отцом! Мне всё время снилось, что папа вернулся… Я поверила… А он такой злой! Я его ненавижу!
http://bllate.org/book/2421/267138
Готово:
