Как же определить крепость вина? Разумеется, на вкус.
Сюй Цичжоу сделал глоток — по горлу разлилась обжигающая волна, словно его полоснули лезвием.
— Это крепкий дистиллят, — с воодушевлением произнес Сюй Цичжоу.
Он тут же поставил кувшин у кровати и закатал рукав старшей барышни. Осторожно сняв пропитанную лекарственными травами повязку с белоснежной руки, он обнажил воспаленную, гноящуюся рану. Найдя в комнате ножницы, Сюй Цичжоу простерилизовал их в вине и принялся за работу: нужно было срезать омертвевшие ткани.
Зрелище было не из приятных, но ради собственного выживания Сюй Цичжоу пришлось взять дело в свои руки.
— Уж прости, красавица, но теперь моя жизнь в твоих руках. Надеюсь, ты выдержишь, — прошептал он, глядя на прекрасное лицо девушки. В его глазах мелькнуло сочувствие.
Такая красавица — и в такой беде. Просто сердце кровью обливается. В эту эпоху не было анестезии, и удаление гнилой плоти было сродни соскабливанию яда с кости. Если она не выдержит и отправится к праотцам, то и ему конец.
Глубоко вздохнув, Сюй Цичжоу взял ножницы и приступил к делу. В комнате стоял лишь сухой звук разрезаемой плоти — шквар, шквар, шквар. Сюй Цичжоу работал быстро, стараясь причинить как можно меньше боли. Если бы эти бандиты увидели подобную сцену, они бы разорвали его на куски — вряд ли им доводилось видеть такие методы лечения.
Лежащая на кровати старшая барышня, по-видимому, почувствовала нестерпимую боль: ее изящные брови сошлись на переносице, а лицо исказилось. На чистом лбу выступил холодный пот, она до крови закусила бледные губы, не желая издавать ни звука. Глядя на это, Сюй Цичжоу невольно проникся уважением:
— Терпит и молчит. Похоже, она крепкий орешек.
Он ускорил движения. Звук ножниц не смолкал. Когда омертвевшие ткани были удалены, пришло время дезинфекции — Сюй Цичжоу залил рану вином. Спирт, попадая в открытую рану, жжет не хуже, чем соль. Он не знал, выдержит ли она, и лишь молился, чтобы она не сдалась. Если умрет от боли — ему не жить. К счастью, девушка оказалась невероятно стойкой и вынесла всё до конца.
Сюй Цичжоу немного выдохнул. Простерилизовав иглу, он принялся за швы. Стежок за стежком рана начала стягиваться. Спустя четверть часа, когда всё было закончено, старшая барышня не проронила ни слова, лишь до побеления сжимала зубы. Она была вся в поту, словно только что вышла из смертельного боя. Без обезболивающего это было равносильно пытке, и эта девушка показала себя настоящим героем. Неудивительно, что она стала предводителем разбойников, несмотря на свою хрупкую внешность.
Сюй Цичжоу наконец расслабился. Теперь, когда всё сделано, с ней должно быть всё в порядке — через несколько дней останется только снять швы. Из-за колоссального напряжения сил у него почти не осталось, и, закончив, он почувствовал, как его клонит в сон. В животе предательски заурчало, но, обыскав комнату и не найдя еды, он просто повалился на кровать и уснул.
Проснулся он лишь на следующее утро. Сяонян, не дожидаясь приглашения, ворвалась в комнату вместе с бандитами. Сюй Цичжоу вскочил с кровати и возмущенно воскликнул:
— Это вообще-то наша с вашей госпожой спальня! В следующий раз стучаться не учили?
Сяонян не обратила на него внимания. С тревогой на лице она бросилась к кровати. Стоявшие позади бандиты приставили к горлу Сюй Цичжоу ножи и рявкнули:
— Заткнись, мать твою! Еще слово — и лишишься языка.
Сюй Цичжоу лишь горестно вздохнул: у тех, кого притащили на гору силой, прав нет.
Сяонян подошла к кровати и дрожащим голосом позвала:
— Ин-эр, Ин-эр…
Она звала её несколько раз, но ответа не последовало. Лицо Сяонян помрачнело, бандиты тоже понурили головы, охваченные отчаянием. В порыве гнева один из них схватил Сюй Цичжоу за шиворот и приподнял:
— Сяонян, этот обряд не помог! Я прикончу этого гада, пусть отправится следом за нашей госпожой!
Он уже собрался выволочь Сюй Цичжоу вон. Тот в ужасе вскрикнул, сердце его готово было выпрыгнуть из груди. Но в этот самый момент раздался слабый кашель. Затем старшая барышня медленно открыла глаза. Сквозь пелену она разглядела людей перед собой и слабо прошептала:
— Сяонян…
Сяонян вздрогнула, резко обернулась, и её глаза наполнились слезами:
— Ты напугала меня до смерти! Я думала, ты ушла…
Слезы радости! В комнате воцарилось ликование. Понурые бандиты засияли, и даже самые жестокие из них не смогли сдержать слез. В их глазах читались облегчение, счастье и восторг. Меч, висевший над их головами всё это время, наконец исчез.
— Старшая барышня, вы очнулись!
— Вы были без сознания шесть дней и пять ночей, весь наш лагерь места себе не находил.
— Хорошо, что очнулись, как хорошо!
В комнате стоял шум, бандиты наперебой расспрашивали госпожу о самочувствии. Из их разговоров Сюй Цичжоу понял суть дела: старшую барышню зовут Цзян Ин. Несколько дней назад они не поделили источник воды с Крепостью Тигра, и Цзян Ин повела своих людей в бой. Но у тех оказалось больше сил, и она, прикрывая отступление своих братьев, предпочла получить ранение, лишь бы спасти остальных.
Девушка — и такая верность долгу? Сюй Цичжоу с трудом верил, что эта хрупкая на вид госпожа способна на такое.
Когда первая волна радости схлынула, Сяонян распорядилась:
— Сегодня вечером в Крепости Черного Ветра устроить пир, чтобы отпраздновать выздоровление госпожи.
Бандиты дружно согласились и разбрелись по своим делам. С пробуждением старшей барышни в Крепости Черного Ветра наконец воцарился мир.
В комнате остались только Цзян Ин, Сяонян и Сюй Цичжоу. Если Сяонян была обладательницей пышных форм, то Цзян Ин могла поспорить с самим океаном — даже сидя на кровати, она выглядела невероятно эффектно. Тонкая шелковая одежда лишь подчеркивала её безупречные изгибы. Пожалуй, среди всех женщин, что видел Сюй Цичжоу, никто не мог сравниться с ней.
Впрочем, его сейчас волновало другое. Он посмотрел на Сяонян и, чувствуя, как внутри всё сжимается от голода, спросил:
— Можно мне сегодня вечером прийти на пир? Я сейчас с голоду помру.
С тех пор как он попал в этот мир, еда стала для него главной проблемой — ведь его предшественник умер именно от истощения.
Сяонян бросила на него взгляд и холодно ответила:
— Можно.
В конце концов, он теперь муж старшей барышни, не дадут же ему помереть с голоду в Крепости Черного Ветра.
И только слабая Цзян Ин, услышав голос Сюй Цичжоу, с недоумением посмотрела на него и удивленно спросила:
— Кто это?
Ситуация стала неловкой: новоиспеченная жена не узнает своего мужа, к тому же она — атаманша разбойников.
Сяонян ответила:
— Это твой мужчина.
Зрачки Цзян Ин слегка расширились, и она ошеломленно уставилась на Сюй Цичжоу.
http://bllate.org/book/24205/2799377
Готово:
