Последующие события стерлись из памяти Сюй Цичжоу.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит в комнате, обставленной в старинном стиле. В воздухе витал тонкий, едва уловимый аромат, а на нем самом был надет ярко-красный свадебный наряд.
При виде этого облачения лицо Сюй Цичжоу помрачнело, а на душе стало тоскливо. Неужели он действительно оказался во власти разбойников?
Стоп! Рядом с ним кто-то лежит!
Сюй Цичжоу едва не подскочил от ужаса. Неужели эта предводительница банды оказалась столь нетерпелива? Но почему она до сих пор не сняла красный платок с лица?
Впрочем, судя по фигуре, она вовсе не была грузной или плечистой. Напротив, у нее был высокий стан, а изящные изгибы тела угадывались под слоями праздничной одежды. Совсем не похоже на то, как обычно выглядят разбойники — грубые и неотесанные.
Преодолев любопытство, Сюй Цичжоу осторожно приподнял красный платок.
Гладкий лоб, брови вразлет, длинные ресницы, лицо в форме семечка, изящный нос — черты лица, сливаясь воедино, складывались в неземную красоту. И в этой ослепительной внешности читалась скрытая сила духа.
Женщина?
Предводительница грозной Крепости Черного Ветра — женщина?
Сюй Цичжоу выдохнул с облегчением: главное, что не мужчина. Однако, будучи человеком осторожным, он невольно забеспокоился: как же ему теперь жить в этой крепости среди кучки кровожадных бандитов? Неужели эта хрупкая на вид предводительница прикажет подвесить его и выпороть?
В этот момент дверь с грохотом распахнулась. В комнату ввалилась шумная толпа. Впереди шла та самая наложница предводительницы, которую он видел вчера, а за ней — вооруженные саблями бандиты. Сюй Цичжоу насторожился и тут же схватился за шпильку в волосах — это был единственный острый предмет, который мог послужить оружием для защиты.
Однако разбойники даже не взглянули на него. Они провели в комнату старика. Тот, неся на спине аптечку, подошел к кровати и принялся проверять пульс у молодой госпожи. Бандиты за спиной с тревогой наблюдали за процессом.
— Как она? — с беспокойством спросила Сяонян.
Старик тяжело вздохнул:
— Пульс старшей госпожи становится все слабее. Попробую сменить повязку.
Он протянул руку и обнажил руку девушки. На нежной коже виднелась белая ткань, пропитанная проступающей кровью. Лицо Сюй Цичжоу слегка изменилось: неужели она при смерти? Он только попал в эту крепость, а она уже готова испустить дух — кто же тогда будет его защищать?
Никто не обращал внимания на реакцию Сюй Цичжоу, его словно не существовало. Старик размотал бинты. Под ними, поверх гноящейся и воспаленной раны, лежали какие-то травы. Рана длиной в цунь выглядела как порез от сабли, и Сюй Цичжоу сразу понял: это столбняк.
— Ткани гниют, рана никак не заживает. Попробую приложить другие травы, но если и это не поможет, боюсь, до завтра она не дотянет, — пробормотал старик.
В древние времена тяжелый столбняк без должного лечения был смертным приговором. Сюй Цичжоу в прошлой жизни не был профессиональным медиком, но прекрасно знал: рану нужно очистить, продезинфицировать, удалить некротизированные ткани и инородные тела, чтобы остановить развитие инфекции. А прикладывание трав не только не дезинфицирует, но и лишает рану доступа воздуха, заставляя гнить еще быстрее. Но в нынешних условиях люди в Династии Великая Чжоу при любых ранах использовали лишь травы, а если те не помогали — оставалось только ждать смерти.
Сюй Цичжоу хотел было вмешаться, но, будучи здесь чужаком, он не знал, какими неприятностями это обернется, и решил промолчать.
Услышав слова лекаря, Сяонян побледнела и тихо вздохнула:
— Вся надежда на вас.
Разбойники за ее спиной помрачнели. Услышав, что старшая госпожа может не дожить до завтра, они гневно сверкнули глазами.
Когда старик закончил с повязкой и начал собирать аптечку, он повернулся к бандитам:
— Двести монет. Оплатите визит.
— Двести монет? Ты грабитель? — разбойники вытаращили глаза, в их взглядах промелькнула угроза.
— Горные тропы к Крепости Черного Ветра опасны, а я человек немолодой, — спокойно ответил старик.
Сюй Цичжоу был поражен: этот старик, должно быть, не дорожит своей головой, раз осмелился торговаться с бандитами. Сейчас его точно зарубят. Но к крайнему изумлению Сюй Цичжоу, разбойники послушно отсчитали двести монет. Отдавая деньги, они ворчали:
— Если бы власти не заставляли нас встать на путь истинный, я бы сейчас снес тебе голову вместо закуски к вину. Проваливай!
Старик ушел, забрав деньги, и никто его не тронул. Сюй Цичжоу застыл в недоумении: почему они его не убили? И что значит — заставили встать на путь истинный? Если бандиты такие сговорчивые, может, он сможет договориться и уйти?
Глубоко вздохнув, Сюй Цичжоу решительно посмотрел на Сяонян:
— Я хочу домой!
Как только эти слова сорвались с его губ, все присутствующие уставились на него. Один из бандитов, свирепо оскалившись, подошел ближе и приставил саблю к горлу Сюй Цичжоу:
— Паршивец, еще раз заикнешься о своих условиях — голову с плеч сниму.
Сюй Цичжоу побледнел. Почему такое разное отношение? Все идет совсем не так, как он ожидал.
Сяонян ледяным тоном произнесла:
— Вчера ты уже совершил свадебный обряд со старшей госпожой Крепости Черного Ветра. Я ее названая мать. Настоящая предводительница давно почила, и все наши надежды были связаны с ней. Но она получила тяжелое ранение, и один даос посоветовал нам провести обряд для улучшения судьбы, поэтому мы выбрали тебя. Если обряд не поможет и она завтра умрет, отправишься вслед за ней — будет ей компания в загробном мире. А если посмеешь сбежать — я вырежу всю вашу деревню.
Сказав это, Сяонян развернулась и ушла. Бандиты, напоследок пригрозив Сюй Цичжоу, последовали за ней.
В этот момент Сюй Цичжоу охватило отчаяние. Он только попал в этот мир и совсем не хотел так быстро умирать. Даже если нечего есть — жить все равно хотелось. К тому же, со знаниями из прошлой жизни он мог бы неплохо устроиться в Династии Великая Чжоу. Смерть была бы глупой потерей.
Если старшая госпожа умрет, его убьют — эти бандиты просто чудовища! А с таким лечением, как у того шарлатана, она точно не выживет, даже если бы у нее было девять жизней.
Что выбрать: смиренно ждать смерти или бороться?
С его знаниями спасти эту девушку, похоже, не так уж и сложно. У нее столбняк — смертельный недуг в эту эпоху, но у него есть план. Нужно срезать омертвевшие ткани, промыть рану спиртом и наложить швы.
Срезать гниль несложно, если набраться духу, но для дезинфекции нужен спирт. В эту эпоху его, скорее всего, нет. Но если нет спирта — подойдет крепкое вино!
Сюй Цичжоу перевел взгляд на стол, где стояли кувшин и чаши с вчерашней свадьбы. Он немедленно вскочил с кровати и схватил кувшин.
В древности вино делилось на два типа: слабое и крепкое, дистиллированное, которое начали производить лишь в эпоху Юань и Мин. Слабое вино не только не продезинфицирует, но и вызовет воспаление. Только крепкий дистиллят с содержанием алкоголя выше семидесяти пяти процентов мог помочь. Если в кувшине обычное вино, то времени на создание собственного дистиллята уже не останется.
Подняв кувшин, Сюй Цичжоу прошептал про себя:
— Только не подведи меня.
http://bllate.org/book/24205/2799376
Готово:
