С того дня, как император принял его в качестве приемного сына и даровал титул Цзюнь Сяцао, жизнь Ся Цао вновь совершила стремительный взлет.
Однако за этим взлетом скрывалась некая шахматная партия, смысла которой он пока не мог разглядеть. Он начал сомневаться: действительно ли судьба выбрала его, или кто-то намеренно подталкивает его к определенному финалу?
К несчастью, единственный советчик, с которым он мог обсудить подобные мысли, — Юэ Яо — на днях был отправлен за пределы секты с поручением, и теперь его и след простыл.
Из тех, кто оставался рядом, был лишь Бай Цзиюнь.
Неизвестно, был ли этот лекарь вездесущ или намеренно караулил, но каждый раз, когда Ся Цао хотел выйти подышать свежим воздухом, стоило ему завернуть за угол или обернуться, как этот человек уже стоял там с лучезарной улыбкой — будь то облачная беседка, каменный мостик, лекарственный огород или даже вход в купальню. Вид у него всегда был такой, будто он просто случайно проходил мимо.
Ся Цао долго терпел, но на третий вечер его прорвало.
В тот вечер, приняв ванну в Духовном Источнике, он только успел накинуть нижнее белье, как, обернувшись, наткнулся на Бай Цзиюня. Тот держал в руках сухое полотенце и улыбался с видом законченного соблазнителя.
— Ты что, караулил меня здесь? — Ся Цао в ярости швырнул полотенце в лицо Бай Цзиюню.
Бай Цзиюнь с невинным видом поймал ткань и с готовностью принялся вытирать ему волосы: — Я просто беспокоился, что твое Духовное Ядро нестабильно. Если бы ты потерял сознание в горячем источнике, некому было бы тебя вытащить.
— Тебя слишком много в моей жизни!
— Ты — самая драгоценная травинка, которую мне доводилось лечить, так что я обязан присматривать за тобой.
— Я тебе не бонсай в горшке! Ты больной, что ли?
Бай Цзиюнь покачал головой: — Я лекарь, я лучше всех разбираюсь в болезнях. У тебя тяжелый недуг, и рецепт к нему могу выписать только я.
Ся Цао от злости даже рассмеялся: — Ну и чего же ты хочешь? Выписать мне пилюлю для купания или мазь для прилипчивого ухода?
— Все это слишком медленно. Я хочу сразу перейти к делу.
Он внезапно сжал слегка влажное запястье Ся Цао, его голос стал низким, мягким и серьезным: — Я хочу заботиться о тебе. Всю жизнь.
Ся Цао задрожал.
Он замер на несколько мгновений, прежде чем прийти в себя. Вырвав руку, он почувствовал, как щеки вспыхнули огнем: — Ты что, умом тронулся?!
Бай Цзиюнь усмехнулся, но его тон оставался удивительно спокойным: — Признаю, я ветреный. Влюбляюсь в каждый цветок и заигрываю с каждой красавицей.
Сказав это, он замолчал, глядя на Ся Цао, и в его глазах промелькнула редкая ясность.
— Но я клянусь: эта моя влюбчивость — только для тебя одного.
Ся Цао расширил глаза, его дыхание сбилось.
Он никогда не думал, что Бай Цзиюнь способен сказать нечто подобное. Он всегда считал его медоточивым лекарем без стержня внутри, который готов одарить каждого фальшивой улыбкой и тут же забыть. Но в этот миг в его лице и глазах отразилась редкостная искренность и нежность.
— …Ты сошел с ума.
— Да, я безумен, — улыбнулся Бай Цзиюнь, медленно приближаясь, — я сошел с ума с того самого мига, как увидел тебя впервые.
Ся Цао инстинктивно отступил на два шага назад, пока спина не уперлась в нефрито ширму. Его окутал жар и странное, невыразимое чувство. Сердце колотилось, а мысли путались.
— Ты… ты нарушаешь правила.
— Какие правила?
— Я — ученик Цзюнь Ваншэна и приемный сын Тянь Янь Дицзюня!
Бай Цзиюнь протянул руку и кончиком пальца коснулся места, где в груди Ся Цао пульсировало Духовное Ядро. Его голос стал мягким, словно весенний ветерок: — И что с того? Ты всего лишь трава. У тебя есть разум, есть душа, но ты еще никогда не познал, что значит — зародившееся чувство.
— Я могу помочь тебе это узнать.
Ся Цао готов был взорваться от этих слов.
Он резко оттолкнул Бай Цзиюня и выбежал из дворца Духовного Источника. Он бежал, не останавливаясь, пока не добрался до своей постели, где рухнул, тяжело дыша, а сердце продолжало бешено колотиться.
Он ругал себя за то, что поддался смятению, за то, что его бросило в жар, за то, что он увидел свое отражение в тех глазах…
Он ведь всего лишь трава!
Трава не должна понимать, что такое любовь.
Но фраза Бай Цзиюня о том, что он клянется быть влюбчивым только ради него одного, вонзилась в сердце, словно гвоздь.
В ту ночь Ся Цао метался в постели и не сомкнул глаз.
А на следующее утро, словно по предсказанию, пришел золотой указ: Ся Цао-цзюнь, в твоем Духовном Ядре наблюдаются аномальные колебания. Приказываю Бай Цзиюню в течение трех дней провести процедуру приведения духовной энергии в порядок. В это время не отходить от него ни на шаг.
— Собственноручно подписано Цзюнь Ваншэном.
Ся Цао едва не прикусил язык от досады.
— Что это за проклятый сценарий?! — в отчаянии закричал он.
Бай Цзиюнь уже вошел в комнату с чашей лекарства, улыбаясь еще горше, чем сам отвар: — Перестань кричать. Сегодня мне придется провести осмотр всего твоего тела.
— Убирайся! —
Но на этот раз он не ушел.
Он сел, крепко перехватил запястье Ся Цао и принялся внимательно прощупывать меридианы. Даже его голос звучал на удивление мягко: — Духовное Ядро стабилизировалось, но… твой сердечный огонь слишком силен. Ты не видел меня во сне прошлой ночью?
Ся Цао: — …
Бай Цзиюнь вздохнул: — Молчание — знак согласия.
Ся Цао свирепо взглянул на него: — Мне снилось, что тебя поджарили.
— Что ж, это тоже неплохо — значит, я был в твоем сне.
Он усмехнулся и прошептал: — Ся Цао, нити твоих чувств проросли гораздо раньше, чем ты думаешь.
Ся Цао опустил голову. Впервые в жизни у него не нашлось, что ответить.
Он начал сомневаться: возможно, в этой игре судьбы Бай Цзиюнь вовсе не сторонний наблюдатель.
Он — тот, кто расставляет сети.
И тот, кто… поможет из них выбраться.
***
В течение трех дней лечения Бай Цзиюнь, казалось, отбросил привычную игривость и со всей искренностью занимался иглоукалыванием и передачей духовной энергии. Однако смятение в душе Ся Цао лишь усиливалось.
Чувства, словно подземные воды, капля за каплей накапливались в его Духовном Ядре.
На третью ночь произошло непредвиденное.
Глубокой ночью, когда Ся Цао сидел в медитации, пытаясь успокоить дыхание, его Духовное Ядро внезапно содрогнулось, словно внутри пробудились два чуждых, но могущественных сознания. Ся Цао распахнул глаза и почувствовал, как море его сознания затряслось, а душа едва не покинула тело!
Вокруг внезапно наступила тьма.
В глубине духовного зрения, слева и справа, начали проступать два призрачных силуэта.
Один был облачен в серые одежды, лицо его было худым и холодным, в руках он держал метелку-фучэнь — истинный даос. Другой, в черных одеждах с золотыми глазами, источал мрачную и холодную ауру; он сложил руки на груди и смотрел на него с насмешливой улыбкой.
— Кто… вы такие? — Ся Цао в страхе отступил, его Духовное Ядро колотилось, как набат.
Даос в сером шагнул вперед, его голос был низким: — Мое имя — Цзи Уянь, я был посланником, записывающим божественные знания в Тянь Янь Сы. Твое имя — Ся Цао, и ты тот, кого мы искали тысячи лет.
Мужчина в черном лениво перебил его: — Он не помнит, не трать слова попусту.
— А ты кто?
— Царь Призраков. Или можешь называть меня — тот, от кого ты не уйдешь в этой жизни. — Он изогнул губы в улыбке, его аура подавляла. — Малыш Трава, тебе от меня не скрыться.
У Ся Цао мурашки побежали по коже, он вскрикнул: — Я вас не знаю! Как вы оказались в моем Духовном Ядре?!
Даос Цзи Уянь опустил глаза и прошептал: — Мы — остатки сознания, запечатанные в твоем Духовном Ядре. Твое рождение было предрешено…
— Врешь! —
— Ты — Небесная Душа-Трава, единственная в трех мирах, способная вынести бремя Небесной Воли. Когда ты разрушил себя, порядок в мире нарушился. Теперь, когда твоя духовная сущность переродилась, мы пробудились вместе с ней…
Ся Цао не успел среагировать, как Царь Призраков протянул руку и ухватил его за подбородок. Его голос звучал чарующе и жутко: — Сейчас ты так похож на себя прежнего…
Ся Цао содрогнулся, его инстинкты взбунтовались, и колебания Духовного Ядра вышли из-под контроля.
В реальности он резко открыл глаза и захлебнулся кровью!
— Ся Цао! — Бай Цзиюнь в ужасе подскочил к нему, прижав пальцы к его Духовному Ядру, но тут же отлетел на три шага назад под ударом ответной энергии.
— Как это… самовозгорание ядра?! — Он широко открыл глаза, в спешке призывая золотые иглы, чтобы пронзить девять точек на теле Ся Цао, и громко закричал: — Господин! Господин, скорее сюда!
Духовная энергия бурлила, словно расплавленный металл. Ся Цао чувствовал, что его бросили в море огня, тело горело от невыносимой боли, а в глубине сознания те двое всё еще не исчезали.
— Проснись, Ся Цао…
— Ты должен вспомнить нас…
— …Вспомни все, что мы сделали ради тебя.
— Ты не простая трава… Ты — наша судьба.
— Замолчите!! — взревел Ся Цао. Сознание содрогнулось, и черная с белой тени рассыпались.
В реальности Ся Цао без сил обмяк в объятиях Бай Цзиюня. Пот лил с него градом, бледное лицо прижалось к груди лекаря, и он прошептал, дрожа: — …Спаси меня.
Бай Цзиюнь помрачнел, крепко прижимая его к себе: — Я здесь. Не бойся, я не позволю тебе умереть.
В этот момент в воздухе возникла снежно-белая фигура и опустилась во двор.
Это был Цзюнь Ваншэн.
Его взгляд пробежал по телу Ся Цао, затем он посмотрел на Бай Цзиюня, и в его глазах отразилось сложное, невыразимое чувство.
— Господин… В его ядре спрятаны чужеродные духи, я не могу их подавить.
— Отойди.
Бай Цзиюнь не хотел отпускать, но в конце концов повиновался.
Цзюнь Ваншэн взмахнул рукавом, и двор мгновенно накрыл магический барьер. Он сел на постель, взял Ся Цао на колени и тихо спросил: — Трава, тебе страшно?
Ся Цао стиснул зубы: — Ты… ты с самого начала знал, что я не обычный дух травы?
Цзюнь Ваншэн не ответил. Он лишь приложил ладонь к его сердцу, к Духовному Ядру, и его бледные губы едва заметно шевельнулись: — Небесная Душа-Трава… ты наконец вернулась.
Эти слова подтвердили величайший страх Ся Цао.
— Вы все знали… вы… все это время ждали, когда мое ядро проснется? Я был лишь инструментом?! — его голос сорвался, он смотрел на Цзюнь Ваншэна с нескрываемым гневом и ощущением предательства.
Цзюнь Ваншэн не стал оправдываться, лишь тихо произнес: — …Нет. Ты — мой самый важный ученик и единственная надежда, которая… поможет все исправить.
— Значит, у тебя действительно был умысел… — Ся Цао горько усмехнулся, и слезы беззвучно покатились по щекам.
В этот момент Бай Цзиюнь ворвался за барьер и в ярости крикнул: — Господин, он не инструмент! Предупреждаю вас: если вы посмеете принести его в жертву какой-то там Небесной Воле, я, Бай Цзиюнь, стану вашим врагом!
Ся Цао вздрогнул и посмотрел на Бай Цзиюня.
Словно впервые в жизни он по-настоящему увидел этого человека, разглядел глубокие чувства и решимость, скрывавшиеся за личиной ветреного лекаря.
Цзюнь Ваншэн тоже посмотрел на Бай Цзиюня, его взгляд стал ледяным.
— Ты любишь его?
Бай Цзиюнь не отступил ни на шаг: — Больше, чем ты.
Цзюнь Ваншэн долго молчал, опустив глаза. Его голос был едва слышен: — …Значит, и ты тоже забыл.
Ся Цао замер.
Этих слов он не понимал.
Но в глубине его Духовного Ядра внезапно возникла острая, как удар ножа, боль. Две тени снова проступили, накладываясь на лица Цзюнь Ваншэна и Бай Цзиюня.
В одно мгновение он увидел картину тысячелетней давности: под бесконечным небосводом кто-то ради него сломал свой меч, кто-то ради него низвергся в ад, а кто-то, стоя посреди цветочного поля, тихо спрашивал: Если в этой жизни я буду влюбчив только ради тебя одного, согласишься ли ты остаться со мной навсегда?
— Вы… кто вы такие…?
Пробормотал Ся Цао.
А искры памяти, словно пожар, начали охватывать его сознание —
Партия судьбы в эту ночь была окончательно открыта.
http://bllate.org/book/24199/2798514
Готово:
