Факты подтверждали: Мо Шаочэн действительно был крайне странным человеком.
Заявив, что они пойдут перекусить вместе, едва оказавшись в ресторане, он уставился в телефон и, не считая сделанного заказа, больше вообще на него не обращал внимания.
Знай он заранее, чем всё обернется, лучше бы сразу поехал домой.
Уж и не помня, в который раз ощутив себя так, словно его сглазили, Цзян Мухань молча жевал спагетти.
Если подумать, через пару дней заканчивалось мероприятие, приуроченное ко Дню святого Валентина, и он наконец-то сможет под предлогом отдыха временно не появляться в клубе, а главное — ему больше не придется постоянно видеть Мо Шаочэна.
Если исходить из его изначальной цели жить тихо и незаметно, это был бы лучший вариант, но почему... почему на сердце у него скреблись кошки?
Будто ему было жаль расставаться с этой шумной жизнью, которая снова должна была погрузиться в тишину.
— ...
Да он точно головой ударился, не иначе!
Главный виновник всего этого переполоха в его душе сидел прямо напротив, а он что, правда жалеет, что больше не увидит этого парня?
Испугавшись собственных нелепых мыслей, Цзян Мухань машинально тряхнул головой, и как раз когда он пытался взять себя в руки, с противоположной стороны донёсся приятный голос.
— Я что, красавчик?
Мо Шаочэн неизвестно когда отложил телефон, и его чарующие миндалевидные глаза с улыбкой смотрели прямо на него.
Предложение составить Цзян Муханю компанию за ужином родилось у него в голове спонтанно. Он думал: если получит отказ, просто поедет домой отдыхать. Но стоило сказать пару слов, как этот парень послушно пошёл с ним. Судя по всему, при всей своей внешней холодности, на деле он... довольно легко поддаётся на уговоры?
— ... — Ну вот, кроме лица, он не находил в этом человеке ничего, о чём стоило бы жалеть.
Заметив безэмоциональное выражение лица Цзян Муханя, Мо Шаочэн произнёс:
— Просто я видел, как ты неотрывно смотришь на меня, и подумал, что ты хочешь что-то сказать.
— Не страдай манией величия.
Знакомое презрение отчего-то подняло Мо Шаочэну настроение до запредельного уровня.
— Прости уж, только что у одного человека возникло срочное дело, и я отвлёкся на него.
— Мы с тобой настолько близки?
Мо Шаочэн не понял, к чему вдруг был этот вопрос.
— Не сказать чтобы очень близки, но и не чужие вроде.
Они ведь уже несколько месяцев начальник и подчинённый. Конечно, они не знали друг о друге абсолютно всё, но какое-то представление друг о друге имели.
— Раз не близки, то и извиняться не нужно.
Мо Шаочэн на мгновение замер, явно не ожидав такого ответа. Ледяное выражение на лице этого парня заставило его невольно рассмеяться.
— Какая редкость... ты что, дуешься?
— ... — Цзян Мухань редко смотрел на кого-то как на умалишённого, но ему казалось, что с тех пор, как он познакомился с этим типом, он только и делал, что бил собственные рекорды.
— Шучу, не будь таким серьёзным. — Мо Шаочэн пододвинул к нему десерт. — Это тебе, я не люблю сладкое.
Цзян Мухань отказываться не стал.
Подперев щеку рукой, Мо Шаочэн протянул:
— Что, неужели даже простое спасибо не заслужил?
Цзян Мухань бросил на него косой взгляд.
— Ты со всеми остальными пиарщиками тоже так общаешься?
Такой легкомысленный и несерьёзный.
— А ты как думаешь?
— Не хочешь говорить — и не надо.
В конце концов, ему было не особо интересно.
— ... — Мо Шаочэн прищурившись разглядывал его какое-то время.
После всего времени, что они провели вместе, Цзян Мухань становился всё более и более интересным человеком. В нём сочетались элегантные манеры человека, умеющего держать дистанцию, и в то же время — необъяснимая приверженность собственным правилам.
Ему вдруг захотелось задать собеседнику тот же вопрос: скажи, ты со всеми остальными пиарщиками так общаешься? Или только со мной?
— Чего тебе? — Цзян Мухань не выдержал под этим странно-жгучим взглядом.
Он слишком хорошо знал это выражение лица.
Когда он впервые пришёл в клуб, его околдовала именно эта улыбка. Но теперь он больше не гость, и это место — не клуб. Что должно значить такое выражение лица?
— Задам тебе один вопрос.
Цзян Мухань поднял глаза.
Мо Шаочэн склонил голову, подперев рукой щеку, немного помолчал, а затем неторопливо поднял веки и выдал совершенно потрясающую фразу:
— За тобой сейчас кто-нибудь ухаживает?
— ...?
♠
— Отличная работа! Все показали себя с самой лучшей стороны в День святого Валентина, так что я решил сводить вас куда-нибудь поесть чего-нибудь вкусненького!
В этот день Вэнь Хао едва закончил работу и сразу примчался в Вэньс Хаус, заявив, что выручка за неделю Дня всех влюбленных побила все исторические рекорды, поэтому он горит желанием всех отблагодарить.
Он всегда придерживался принципа чёткого разделения наград и наказаний, раз уж решил поощрить сотрудников, масштаб явно обещал быть щедрым.
Вот только Цзян Мухань, который как раз собирался на время отдалиться от клуба, из-за своего служебного положения не мог пропустить это событие по плану.
— Хоть мне и хотелось сказать, что если тебе не хочется идти, то можешь остаться дома, но, по правде говоря, мне всё же хочется, чтобы ты хоть немного участвовал в командных мероприятиях, так что... ты просто обязан быть здесь, братишка!
Прислонившись к стене и наблюдая за Вэнь Хао, который вовсю заливался соловьем перед пиарщиками, Цзян Мухань уже давно привык к манере этого парня говорить вроде бы много, но без особого толка.
Пару дней назад, разбирая отчёты по продажам, он сравнивал показатели с прошлыми годами. Хотя он и не понимал, с чего бы мероприятию, проводимому каждый год, именно в этом году вдруг принести такой ошеломляющий успех, но от хорошей прибыли в здравом уме никто отказываться не станет.
Просто он сильно устал и ему приходилось иметь дело со множеством странных клиентов.
— Такой оглушительный успех случился исключительно благодаря тебе.
На плечо внезапно опустилась тяжесть — Вэнь Хао неизвестно когда оказался рядом и закинул руку ему на шею.
— Вообще-то нельзя сказать, что успех прямо-таки уникальный, в прошлые годы выручка в День святого Валентина была примерно такой же. Но твоё недавнее появление привлекло кучу клиентов, пришедших именно ради тебя. Наверное, поэтому показатели в этот раз и подскочили!
— Не мели чушь.
— Ой, да просто прими мою похвалу! — жизнерадостно заявил Вэнь Хао. — Они ещё не выбрали ресторан, у тебя случайно нет на примете каких-нибудь хороших мест?
— Нет.
Еда для него делилась лишь на две категории: съедобное и несъедобное. Спрашивать его об этом — всё равно что обращаться не по адресу.
— Серьёзно? — Вэнь Хао перевёл взгляд через его плечо назад. — А ты? Есть что-нибудь на примете?
— Я не привередлив, мне всё равно, что они хотят поесть.
Приятный голос Мо Шаочэна внезапно ворвался в уши. На таком близком расстоянии Цзян Мухань помимо воли слегка напрягся.
— Ась? Вы оба, главные звёзды клуба, и ничего не выбираете, как тогда остальным решаться?! — с умиротворенным отчаянием произнёс Вэнь Хао.
Я не главная звезда. Цзян Мухань бросил на него быстрый взгляд.
Но Вэнь Хао предпочёл сделать вид, что ничего не заметил.
— Спроси И Чэня, — сказал Мо Шаочэн.
— О, точно, чуть не забыл про него. Ладно, пойду соберу информацию, болтайте пока. — Вэнь Хао замер на секунду и тут же направился к остальным.
Цзян Мухань и Мо Шаочэн остались стоять вдвоём, и атмосфера мгновенно стала чуточку неловкой.
— Задам тебе один вопрос.
— За тобой сейчас кто-нибудь ухаживает?
Будто это произошло только вчера — стоило ему увидеть это лицо, как в памяти всплыла сцена недавнего обеда.
В тот момент, когда он услышал этот вопрос, ему показалось, что этот тип либо спятил, либо тяжело болен.
С того самого момента, как Мо Шаочэн свалился на них в качестве руководителя, он постоянно то и дело напоминал о своем существовании. Казалось, он нашёл развлечение в том, что Цзян Мухань ко всему относился с полным равнодушием. И даже дураку было понятно, что этим вопросом тот просто решил над ним подшутить.
Самым непостижимым во всём этом было то, что его выражение лица тогда казалось донельзя серьёзным. Настолько серьёзным, что... Цзян Мухань невольно начал подозревать, а не набивается ли этот человек к нему в ухажёры?
— Долго ты еще собираешься стоять здесь столбом?
Голос Мо Шаочэна заставил его вернуться в реальность.
— Не твоё дело, — сорвалось с губ Цзян Муханя почти мгновенно.
Черт, у него определенно в голове дыра, раз в неё приходят такие абсурдные мысли.
♠
— Цзян Мухань, давно не виделись! Куда это ты запропастился на всё это время...
Пользуясь случаем проявить бунтарский дух, Цзян Мухань в итоге так и не поехал ужинать с Вэнь Хао и остальными, а вместо этого бесцельно покатил на своей любимой машине по ночным улицам и в конце концов подрулил к бару под названием Полночь.
Это было самое излюбленное его место для убийства времени после ухода из Семьи Цзян.
Передняя часть заведения представляла собой барную стойку, а задняя — танцпол. Балансируя между тишиной и грохотом музыки, Цзян Мухань то и дело прислушивался к едва уловимым или, напротив, шумным голосам вокруг, которые напоминали ему, что он всё ещё жив.
— Быстро сюда, чего сегодня выпьем? — Жу Янь, протиравшая высокий бокал, на секунду замерла, не веря своим глазам, что перед ней и правда стоял тот самый гость, а затем торопливо подбежала поприветствовать его.
Цзян Мухань был здесь завсегдатаем, они знали друг друга давным-давно.
Раньше он заглядывал сюда чуть ли не каждый день, но потом почему-то вдруг пропал без единого звука. Она даже успела поломать голову, не нашёл ли он местечко получше этого, но теперь, увидев его лично, все вопросы моментально улетучились.
— Всё равно, — Цзян Мухань едва заметно улыбнулся, и поблизости тут же раздались тихие восторженные вздохи.
— Эй-эй, это кто?
— Понятия не имею, я тоже впервые вижу его здесь...
— Он такой красавчик, может, подкатим?
— Но сестрица Жу Янь такая красотка, я не смею им мешать...
Словно привыкнув к этим шушуканьям, Цзян Мухань прошёл мимо девушек, бросавших на него вороватые взгляды, и занял своё привычное место.
— Что случилось в последнее время? Ты целую вечность здесь не появлялся. — Жу Янь протянула ему бокал с ромом.
— А что бы тебе хотелось узнать? — Цзян Мухань взял коктейль и склонил голову, подперев её рукой.
Уловив донёсшееся из дальнего угла шёпот, перемежающийся удивленными возгласами, Жу Янь с умиротворенным вздохом покачала головой:
— Вот ведь! Стоило только вернуться, как от него снова исходит такая аура, неужели ты не боишься, что из-за тебя здесь всё вверх дном перевернут?
— С чего бы? — улыбнулся Цзян Мухань.
И правда, разве не прекрасно?
Вместо того чтобы торчать с теми людьми из клуба, куда лучше вернуться в зону собственного комфорта, где никто, кроме него самого, не догадывается, что он всего лишь искушенный игрок под маской.
Цзян Мухань сделал небольшой глоток:
— Меня не было какое-то время, а тут всё по-прежнему.
— Конечно, — отозвалась Жу Янь. — В конце концов, это обычный бар. Если уж говорить о каких-то переменах, то разве что частота появлений тебя и «него» влияла на мою выручку.
— Его?
— Ли Хэна, разумеется.
— Он всё ещё здесь... — протянул Цзян Мухань.
Ли Хэн.
Парнишка, с которым он познакомился после побега из дома.
Он прославился своей смазливой мордашкой и развязным характером. Среди завсегдатаев танцполов, баров и ночных клубов не было никого, кто не слышал бы о нём.
Хотя Цзян Мухань не стремился с ним знакомиться — вскоре после того, как он начал заходить в Полночь, этот парень сам подошёл к нему под предлогом простого любопытства.
— Спорим, ты не из этого мира? Выглядишь таким чистеньким и правильным, с чего вдруг приплёлся сюда учиться пить со всеми? — и протянул Цзян Муханю слабоалкогольный фруктовый коктейль.
— Ты кто? — блюдя осторожность с незнакомцами, Цзян Мухань лишь взглянул на напиток, не принимая его.
— Ли Хэн, — он улыбнулся самым дружелюбным образом. — Смотрю, ты парень видный, давай дружить?
С тех пор, то ли потому, что ему было скучно и требовалась хоть какая-то компания, то ли потому, что ему было всё равно, кто крутится рядом, короче говоря, Цзян Мухань стал часто проводить время с Ли Хэном. Они пили, ужинали вместе и были практически неразлучны.
Вся разница между ними заключалась лишь в том, что Цзян Мухань уделял внимание какой-нибудь случайной девчонке лишь тогда, когда того требовали обстоятельства, в то время как Ли Хэн под градусом и в поисках развлечений крутил романы с бесчисленным количеством людей. На его фоне Цзян Мухань выглядел несколько чужеродно.
— Расслабься, они к тебе не пристанут.
Те девчонки, что вились вокруг Ли Хэна, наперебой стремились занять место его возлюбленной, но до сих пор не устраивали никаких скандалов. Казалось, будто у них существовало негласное соглашение: Ли Хэн принимал всех, а они уважали Ли Хэна.
Видя, какие у него отношения с Ли Хэном, они никогда не пытались затащить Цзян Муханя в свои безумства, им просто было любопытно, кем же он работает, и они не прочь были с ним подружиться.
— Цзян Мухань, у тебя ведь тоже вполне симпатичная физиономия, почему ты не умеешь наслаждаться жизнью так же, как я? Ты что, до сих пор бережешь невинность или твоё сердце уже кому-то принадлежит?
В один прекрасный день Ли Хэн разогнал всех девиц, жаждавших развлечений, и, охмелев, уселся рядом с Цзян Муханем.
— Неинтересно, — даже не задумываясь, ответил Цзян Мухань.
— Зря только такую внешность пропадать заставляешь, — цокнул языком Ли Хэн.
— А ты? — почему тебя всегда тянет крутить романы с женщинами, но при этом ты даже не думаешь остепениться?
Услышав этот вопрос в ответ, глаза Ли Хэна на миг потемнели, но это казалось лишь иллюзией — он тут же вернул на лицо привычную ухмылку.
— Секрет за секрет: ты не говоришь, и я молчу.
— Тогда и не начинай.
— Эх, я и раньше знал, что ты зануда, но не думал, что до такой степени, — Ли Хэн ткнул его пальцем в плечо.
Цзян Мухань пропустил это мимо ушей.
Ли Хэн с досадой отдернул руку.
— А если я всё-таки расскажу, ты поделишься со мной?
— Подумаю.
После долгих препирательств Ли Хэн, похоже, окончательно опьянел.
Перед тем как провалиться в сон, он прошептал так тихо, что услышать его мог только Цзян Мухань:
— Потому что мне не нравятся женщины.
♠
Вынырнув из воспоминаний, Цзян Мухань залпом осушил свой бокал.
— Деньги оставил здесь, я пошёл.
— Ой? Так быстро? — Жу Янь на секунду прервала работу. — Не хочешь зайти в дальний зал?
Цзян Мухань покачал головой:
— Нет.
Он никогда не любил танцполы. Прежде он ходил туда отчасти из-за бунтарского настроя, отчасти потому, что его тащил за собой Ли Хэн. Зачем ему тащиться туда в одиночку? Отбиваться от толпы вешающихся на него женщин — слишком утомительно.
— О, а ты и правда здесь.
Знакомый голос раздался со стороны, и Цзян Мухань обернулся.
Лёгкá на помине — явился не запылялся, и кто бы это мог быть, если не Ли Хэн.
— Давно тебя не видел, по каким клубам пропадал? — потребовав у Жу Янь коктейль, Ли Хэн без приглашения устроился рядом с ним.
— Ни по каким.
— Вот как? — Ли Хэн пропустил его ответ мимо ушей и поддразнил: — Неужели твоё сердце наконец-то кому-то принадлежит?
Цзян Мухань замер. Непонятно почему, но при звуках этого вопроса в его голове снова всплыло лицо Мо Шаочэна.
Не прошло и полсекунды, как он прогнал эту глупую мысль и перевёл тему:
— Сам-то? Тоже пропал на какое-то время.
— Кто я? — Ли Хэн на миг замялся. — Жу Янь, ты меня продала! И как после этого мне затащить Цзян Муханя на танцпол?!
Жу Янь с трудом сдержала улыбку:
— С чего бы мне знать, что ты сегодня заявишься!
Ли Хэн перевёл взгляд на Цзян Муханя:
— Раз уж пришёл, неужели правда не хочешь немного повеселиться перед уходом?
Цзян Мухань усмехнулся:
— Ты меня с собой перепутал?
— Тогда я тоже не буду.
Услышав разочарованные нотки в голосе сидящего рядом парня, Цзян Мухань невольно хмыкнул:
— Серьёзно? А мне показалось, тут многие только тебя и ждут.
— Но тебя-то среди них нет! — Ли Хэн закинул руку ему на плечо и понизил голос: — Вообще-то я сегодня тоже не собирался нигде тусоваться, просто услышал от Жу Янь, что ты здесь, и заглянул. Как насчёт того, чтобы сорваться куда-нибудь поесть?
Цзян Мухань немного подумал:
— Пожалуй, можно. Всё равно после ухода из клуба он ещё ничего не ел.
— Вот и отлично! — Ли Хэн залпом допил коктейль. — Погнали, я чертовски проголодался.
http://bllate.org/book/24192/2797807
Готово:
