Разве это взгляд человека, от которого отказались?
Красивый мужской голос вернул Цзян Муханя в реальность. Тот был так погружен в собственные мысли, что ничего вокруг не замечал. Теперь же, придя в себя, он услышал, как настойчиво и навязчиво со всех сторон доносятся шум и галдеж, и с удивлением осознал, что незабрел в печально известный здесь квартал красных фонарей.
И дело было даже не в закоулках — он совершенно неожиданно забрел в самый центр развлечений, где вовсю пестрели яркие вывески и неоновые огни.
Если вас что-то тревожит, не хотите ли зайти выпить и поболтать?
Цзян Мухань легонько помассировал виски, думая о том, до чего же он докатился — потерял бдительность до такой степени. Тут спереди снова раздался тот самый приятный голос: низкий и бархатистый, полный заботы и в то же время удивительно манящий.
Обладателем голоса оказался высокий, привлекательный мужчина. Хотя на нем не было одежды от кутюр, его ультрамодные аксессуары не могли не привлекать внимания.
Мужчина слегка изогнул губы, одаривая его дружелюбной улыбкой. Но Цзян Мухань не обратил внимания на попытку завязать разговор, потому что его взгляд привлекла вывеска за спиной незнакомца.
Это был мужской хост-клуб под названием Wen's House.
В отличие от других заведений поблизости, от которых за версту разило дешевым развратом, здесь всё было иначе: на черной вывеске красовались серебряные стилизованные буквы, с порога открывался вид на изысканную хрустальную люстру и просторный вестибюль с европейским фонтаном... Если бы не такое сомнительное расположение, это место вполне могло бы составить конкуренцию пятизвездочному отелю.
Вот только настойчивые попытки незнакомца познакомиться лишь сильнее испортили и без того отвратительное настроение Цзян Муханя.
— От меня никто не отказывался, — холодно бросил Цзян Мухань.
— Но вы выглядите так, будто вас терзают тяжелые мысли. Не заглянете к нам?
Мужчина перед ним был хорош собой — из тех, кто, немного поработав над стилем, легко мог бы дебютировать в качестве модели или айдола. Не говоря уже о модных прядях в золотистых волосах и красивых миндалевидных глазах.
Цзян Мухань невольно залюбовался его ослепительной внешностью, но в этих чистых и глубоких глазах отразились лишь его собственная растерянность и какая-то призрачная нереальность происходящего.
До чего же чертовски хорош этот мужик...
Цзян Мухань мгновенно отбросил эту мысль и бесстрастно произнес: — Почему? Потому что я похож на гея?
Мужчина явно не ожидал столь враждебной реакции, на миг замер, но, вполне ожидаемо для человека, годами промышляющего зазыванием клиентов, в мгновение ока взял себя в руки и вернул на лицо непринужденную улыбку: — Просто я увидел, что вы не в духе, и хотел пригласить вас расслабиться.
— Не нужно. — Цзян Мухань развернулся, чтобы уйти.
— Так спешите отказаться из-за того, что вам претит мысль прослыть гомосексуалом? — с заметным любопытством бросил ему в спину мужчина. — Мужской хост-клуб посещают не только женщины, среди наших клиентов немало мужчин.
Шаги Цзян Муханя замерли.
Только что он находился под впечатлением от привлекательной внешности незнакомца, но теперь, услышав эти слова, обернулся и почувствовал, что эта дружелюбность начинает его раздражать.
— Я терпеть не могу геев. — В его голосе не было и намека на скрытое отвращение.
Мужчина кивнул: — Понимаю.
— ... — Вероятно, это был первый случай, когда кто-то не стал с ним спорить, и Цзян Мухань чуть приподнял брови.
В подобных местах, пока клиент готов обернуться, еще остается шанс затащить его внутрь.
Мужчина окинул его оценивающим взглядом, подбирая слова, а затем озарил лицо улыбкой, способной очаровать и мужчин, и женщин, старых и молодых: — Вместо того чтобы слоняться по улицам в дурном настроении, почему бы не заглянуть к нам? Расслабьтесь, попробуйте что-то новенькое.
На секунду Цзян Мухань растерялся, но тут же взял себя в руки.
Насколько же нужно нуждаться в деньгах, чтобы силой затаскивать в хост-клуб того, кто вовсе туда не собирается?
— Деньги тут ни при чем, у нашего заведения с финансами всё в порядке. — Мужчина чуть подался вперед, отвесив легкий джентльменский поклон. — Я Сяо Шао. Имею ли я честь пригласить вас составить мне компанию?
Цзян Мухань помолчал немного, подумав о том, что дома его ждет лишь бесцельное лежание на постели, и в конце концов пожал плечами: — Что ж, мне любопытно взглянуть, чем именно вы собираетесь меня расслаблять.
Сяо Шао улыбнулся уголками рта и указал жестом на дверь: — Добро пожаловать.
♠
Он не впервые переступал порог подобных заведений.
После несчастного случая с Цзян Яном, стремясь убежать от боли, он постепенно перестал бывать дома и больше не посещал семейные сборища. Хотя он по-прежнему ходил на работу в компанию, душа его больше не лежала ни к чему. Задания он выполнял исправно, но полностью утратил способность к нормальным эмоциям. Он ходил с ледяным лицом, от которого подчиненных бросало в дрожь, а начальство покрывалось холодным потом.
Время не лечило — этот закон на нем не работал, поэтому при любой возможности он отправлялся на поиски развлечений. Дело было вовсе не в измене кому-либо; ему просто требовался подходящий человек, чтобы взять от общения то, что нужно обоим, и с помощью смены обстановки хоть немного облегчить свою участь.
Большинство людей меняются до неузнаваемости, пережив великую трагедию, и Цзян Мухань не был исключением.
Последние три года он словно сам был не свой: тщательно скрывая ориентацию, он крутил романы исключительно с женщинами лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза. И само собой, в этих отношениях он вечно чувствовал себя выжатым как лимон.
Он и сам не заметил, как привык бросать партнеров после мимолетной связи — стоило им проявить хоть капельку серьезности, как он тут же сбегал. Вся его показная галантность была лишь маской, и, как только накатывала скука, он исчезал. В результате в тех кругах многие знали Цзян Муханя как человека невыносимого; впрочем, дело было вовсе не в любовных интрижках или скандалах, а в том, что еще никому не удавалось пробиться к нему в душу.
— Как у вас с выпивкой? — поинтересовался Сяо Шао, ведя его внутрь.
— Нормально.
Скрывать свою ориентацию — одно дело, а оказаться в помещении, битком набитом мужчинами-хостами — совсем другое. Цзян Мухань прищурился, находя эту картину слишком уж услаждающей взор, но отлично понимал нравы общества, а потому делал вид, что сохраняет невозмутимость, мысленно наставляя себя не выдать и малейшего признака слабости.
— Чего бы вам хотелось?
— Всё равно.
— Всё равно не получится.
— ... — Выпить бокал чего-нибудь — и столько хлопот?
— Называйте цену. — Как раз остановившись перед стеной, сплошь заставленной бутылками с алкоголем, Сяо Шао обернулся и приветливо улыбнулся: — У нас есть масса отменных напитков, которых не сыскать снаружи. Стоимость у всех разная, так что если вам действительно всё равно, обозначьте хотя бы рамки.
Встретившись с этим мужчиной взглядом во второй раз, Цзян Мухань едва снова не завис, но уже в следующее мгновение ответил ему улыбкой: — Всё равно — значит, цена значения не имеет.
Эта легкая улыбка заставила Сяо Шао на секунду растеряться.
Зазывая его на улице, он обратил внимание на мрачный вид парня и на то, что тот выглядит чертовски обеспеченным — уговорить его зайти выдать кругленькую сумму казалось проще простого. Теперь же, присмотревшись вблизи, он понял, что внешность этого человека излучает странную, неуместную для такого места чистоту и утонченность. Его вежливая улыбка на поверку скрывала бесконечную холодность и отстраненность.
Клиент попался непростой, мысленно заключил Сяо Шао.
Впрочем, ничего страшного. Мир полон самых разных людей, особенно в таких злачных районах, где хорошее и плохое давно перемешалось в грязи.
— Хорошо, тогда прошу вас пройти в отдельный кабинет.
♠
VIP-кабинет номер 202 был рассчитан максимум на шесть человек, места там было немного.
Среди шумной суеты это был долгожданный островок тишины, наполненный приятным ароматом, который постепенно заставлял забыть о бдительности.
Полумрак, зыбкая, туманная атмосфера.
Цзян Мухань даже не пытался разглядеть обстановку — он просто полулежал на диване, откинув голову назад, и во взгляде его читалось предельное истощение.
С того самого момента, как он столкнулся у входа с Сяо Шао, его телефон по традиции разрывался от звонков: бесконечная череда вызовов с подписью и без. Смахнув все пропущенные уведомления, он швырнул аппарат в сторону. На душе было тяжко, и он понятия не имел, как найти выход из этого тупика.
— Простите за ожидание, это фирменное шампанское нашего заведения — Krug.
Сяо Шао постучал в дверь, вошел с бутылкой и бокалами на подносе. Вид полулежащего на спинке дивана Цзян Муханя не вызвал у него удивления — он лишь вежливо кивнул в знак приветствия.
— Открыть?
Раз уж всё равно, то тратиться по полной. Доставать с порога такой элитный алкоголь — это он меня за дурака держит, который готов платить втридорога?
Цзян Мухань бросил на него взгляд, в котором не было ни высокомерия, ни дружелюбия: — Обслуживать меня будешь ты?
— Если у вас нет особых предпочтений, то да. — Сяо Шао чуть наклонил голову.
— Тогда открывай и пей со мной, — небрежно бросил Цзян Мухань.
Кто-то приходил сюда ради развлечений, кто-то — ради отдыха. Он же решил провести здесь три часа за выпивкой: присутствовал хост или нет — неважно, он просто молча цедил напиток, не желая ни с кем разговаривать, да и просто открывать рот.
Имея богатый опыт в этой сфере, Сяо Шао сразу понял состояние гостя — тот явно был не настроен на беседу. Впрочем, его это не смущало: среди клиентов попадались как шумные, так и тихие, и временимая молчаливость даже шла на пользу.
А парню было лет двадцать-тридцать, и пил он на удивление хорошо.
На его лице не было ни малейшего следа опьянения, но от него по-прежнему веяло необъяснимой отчужденностью. Эта холодность человека, наблюдающего за всем со стороны, пробудила в хосте давно забытый интерес. Его собственный манящий взгляд так и прилип к гостю, и почему-то чем дольше он смотрел, тем сильнее его затягивало.
Осушив остатки шампанского, Цзян Мухань принялся легонько барабанить пальцами по краю стола. Сяо Шао откупорил заказанную следом бутылку Bollinger и привычным движением налил вино в бокал.
Светло-жидкая струйка мягко заполнила посуду, распространяя вокруг изысканный аромат. Пространство наполнилось атмосферой легкого хмеля, постепенно разгоняя царившую здесь прежде прохладу и заменяя ее ленивым теплом.
— Не хотите ничего сказать? — Сяо Шао протянул ему бокал, пытаясь завязать разговор.
— Говорить не о чем. — На этом беседа благополучно подошла к концу.
— Если выговоритесь, возможно, на душе станет полегче. А вот так молчать... кажется, себе дороже, — произнес Сяо Шао, усаживаясь напротив. Его красивые миндалевидные глаза излучали дружелюбную улыбку.
— С того момента, как ты принес сюда бутылку Krug, я уже ушел в огромный минус, — лениво отозвался Цзян Мухань.
Оказавшись в незнакомом городе, начав новую жизнь, он изначально планировал прикинуться гетеросексуалом и продолжать околачиваться с какой-нибудь девицей. Но внешность этого парня оказалась настолько безупречной, что даже не будь он в его вкусе, глаз отвести было невозможно.
Рост наверняка выше его собственного, возраст примерно такой же, модные светлые пряди... Настоящее упущение, что тот не подался в шоу-бизнес.
Получить короткий отказ — дело привычное, поэтому Сяо Шао продолжил безо всякого смущения: — Как к вам обращаться?
— Цзян Хань. — Цзян Мухань выдал всего два слова, словно каждое последующее стоило ему жизни.
— Хорошо, господин Цзян Хань, — кивнул Сяо Шао с улыбкой. — На входе вы выглядели расстроенным, и я подумал, что алкоголь поможет вам немного заглушить тоску. Но вино льется рекой, а настроение ваше ничуть не улучшилось. Может, всё же поделитесь тем, что вас тревожит? Считайте это сеансом психотерапии.
Цзян Мухань молча сжал бокал, долго разглядывая собеседника.
Наверное, привыкнув к тому, что под его взглядом люди неизменно отводят глаза, он чувствовал глупое раздражение от спокойного вида этого парня.
Ему не нравилась эта его уверенность, казалось, тот пытался прочесть его насквозь.
Чего Цзян Мухань не знал, так это того, что Сяо Шао тоже изучал каждый его жест.
Клиентов он повидал немало, и таких, как Цзян Мухань — молчаливых, безучастных, но при этом неотрывно следящих за ним взглядом, — было предостаточно.
— Давайте так: представьте, что мы просто друзья. Говорите о чем угодно, главное — расслабьтесь, — Сяо Шао первым нарушил молчание.
— Твое настоящее имя?
Не ожидая столь резкого выпада со стороны гостя, Сяо Шао скривился: — Простите, но это исключение...
Цзян Мухань приподнял бровь: — А еще говорил, что можно говорить о чем угодно.
Сяо Шао опешил, а затем вдруг рассмеялся: — А я-то думал, вы изльете мне душу.
— Не о чем тут изливать.
Все знают поговорку про сор из избы, а он сам и был этим сором.
Когда одно и то же повторяется раз за разом, со временем это начинает вызывать лишь смертную скуку.
— Ваш телефон трезвонит уже черт знает сколько времени. Не хотите ответить? — с мягким упреком напомнил Сяо Шао.
Цзян Мухань даже не взглянул на экран: — Не обращай внимания.
Осушив бокал до дна и, видимо, окончательно заскучав, он наугад бросил первую попавшуюся фразу: — Вы все в клубе так разговариваете?
— О чем вы?
— Такие фальшивые.
— ... — У Сяо Шао на виске запульсировала жилка.
— Если уж цель таких мест — ублажать клиентов, я бы посоветовал тебе вести себя естественнее... На фальшивку у меня вообще нет никакого желания тратить слова. — В тот самый момент, когда это слетело с губ, Цзян Мухань понял, что его тон звучит не просто недружелюбно, а из рук вон плохо. Впрочем, извиняться он не собирался: раз уж это заведение с такой репутацией, персонал здесь наверняка видел и не такое.
Сяо Шао помолчал с минуту: — Впервые слышу подобное требование.
На мгновение интонации в голосе собеседника изменились.
Сяо Шао посмотрел на него с усмешкой: — Если таковы ваши привычки, то по требованию клиента я, разумеется, могу сбросить маску. Больше всего я опасаюсь, что это окажется уловкой и мне впаяют жалобу.
Цзян Мухань бросил на него косой взгляд: — Я произвожу впечатление настолько скучного человека?
— Тогда давай обменяемся условиями?
— Чего ты хочешь? Чаевых побольше?
— Будь вы готовы раскошелиться, я бы только обрадовался. Но работа есть работа, моя обязанность как хоста — делать клиента счастливым, так что... — Сяо Шао сделал паузу. — Расскажите, почему вы всё-таки не в духе.
Явно не ожидав, что этот парень так уцепится за его душевное состояние, Цзян Мухань едва заметно взмахнул длинными ресницами, и на губах его заиграла горькая, почти нелепая усмешка.
— ...Я потерял работу. — Покручивая в пальцах ножку бокала, небрежно бросил он.
— Недавно? — Сяо Шао подлил ему еще вина.
— Угу.
— Почему? Вы не похожи на того, кого могут запросто уволить. — Сяо Шао прищурился. В полумраке разглядывать чужие привычки было не так просто.
Цзян Хань был хорош собой, и пусть пережитые невзгоды придавали ему отстраненный вид, мягкие каштановые волосы, красивое лицо и едва уловимый светлый оттенок карих глаз почему-то неотвратимо приковывали к себе взгляды, заставляя даже такого искушенного ценителя прекрасного, как он сам, смотреть снова и снова.
Если в подобных заведениях улыбка считается главным орудием ублажения клиентов, то подобная холодная неприступность вполне могла сойти за особый вид личного шарма.
Потерял работу... быть может, его удастся затащить сюда работать хостом? При этой мысли Сяо Шао едва не расхохотался.
Судя по его знанию рынка, этот парень наверняка привлек бы толпу фанаток, обожающих холодных красавцев.
— Я сам ушел.
Ответ был вполне предсказуем. Сяо Шао поинтересовался: — Так теперь жалеете, что пути назад нет?
— Не то чтобы. — Он ушел как раз потому, что больше не желал оставаться в этой глуши. Если о чем он и жалел, так это о том, что из-за увольнения у него образовалось слишком много свободного времени. Для трудоголика, привыкшего пахать с девяти до пяти, это было невыносимым испытанием.
— Не похоже, чтобы это была главная причина для терзаний, — проницательно заметил Сяо Шао.
— Глаз алмаз. Ты здесь звезда? — Цзян Мухань поднял глаза, не то шутя, не то делая искренний комплимент.
— Если сразу раскрыть все козыри, станет неинтересно. Узнаете меня получше — тогда и скажу, — с улыбкой отозвался Сяо Шао.
Не хочешь — как хочешь. Цзян Мухань не собирался углубляться в эту тему.
— Раз уволились вы по собственной воле, из-за чего же вы тогда переживаете?
Не по принуждению?.. Цзян Мухань криво усмехнулся, но тут же взял себя в руки: — Мне снова предложили работу.
Слова Вэнь Хао о том, что он может отдохнуть в его компании, по сути означали лишь одно: тот хотел держать его под присмотром, чтобы он не пропадал с радаров. Впрочем, из лучших побуждений друг к другу отказываться он не стал, вот только тот так и не удосужился назвать компанию, упомянув лишь, что находится она неподалеку и представляет собой крайне элитное, стильное и приятное глазу заведение.
Сяо Шао: [...] Эта работа и впрямь похожа на любовь — приходит и уходит быстрее любого торнадо.
— Иди дальше обслуживай клиентов, я побуду один, мне так нормально. — Пара этих фраз принесла Цзян Муханю долгожданное облегчение, и теперь ему хотелось лишь побыть в одиночестве, прислушиваясь к приглушенному шуму снаружи и напоминая себе, что он всё еще жив.
— Прошу прощения, но даже если я вам больше не нужен, по правилам заведения я не имею права уходить раньше времени. Впрочем, ваше время на исходе, так что позвольте мне составить вам компанию еще немного. — Сяо Шао слегка подался вперед.
Цзян Мухань нахмурился: — Тогда встань у двери, я сейчас никого не хочу видеть.
— Хорошо.
♠
В полудреме Цзян Мухань медленно приоткрыл глаза.
Осмотревшись, он с удивлением осознал, что находится в какой-то незнакомой комнате.
Я уснул?
Первой реакцией Цзян Муханя было шарить по карманам — обнаружив на месте и телефон, и кошелек, он облегченно выдохнул.
Тогда где это мы?
Он отчетливо помнил, что перед тем, как провалиться в сон, сидел в хост-клубе.
— О, очнулись?
Рядом раздался знакомый голос.
— Где это мы...
— В комнате для персонала. — Яркие золотистые пряди бросились в глаза. Сяо Шао сидел на диване, одной рукой пролистывая ленту в телефоне. — Когда я вернулся, вы уже спали мертвецким сном, и добудиться вас было невозможно. Нам нужно было закрывать заведение, вот я и приволок вас сюда.
— Прости. — Цзян Мухань торопливо поднялся.
— Обычное дело, извиняться не стоит. — Сяо Шао кивнул в определенную сторону: — Мы закрываем счет, оплатите-ка выпивку.
Его бровь, взметнувшаяся вверх, заставила Цзян Муханя на секунду замереть.
— Что, дорогие напитки пить желание было, а платить за них — нет? — Та дружелюбность, что царила в кабинете, испарилась; теперь перед ним снова стоял работник сферы услуг, требующий расплаты. Он повидал немало притворяющихся широкими жестами мажоров, и если этот парень окажется одним из них, разговор будет коротким.
— ...Я просто соображаю, расплатиться картой или наличными.
То ли ему мерещилось, но отношение Сяо Шао изменилось кардинально — едва ли не на сто восемьдесят градусов. Не сказать чтобы грубо, но до того приземленно и практично, что связать этого парня с тем, кто только что сочувствовал ему, было почти невозможно.
— Сяо Шао, ты еще не ушел?
В комнату заглянул другой хост, окинув Цзян Муханя удивленным взглядом, а затем восторженно воскликнул: — Ого! Это что, новенький хост? Какой красавчик! Я Сяо Гуан, а тебя как зовут?
— Он не хост. — Сяо Шао холодно прервал его. — Сначала помоги ему закрыть счет.
— А, клиент... — На лице Сяо Гуана отразилось разочарование, но интерес тут же вспыхнул с новой силой: — Красавчик, как твое имя? Не хочешь обменяться контактами? Вдруг надумаешь попробовать себя в нашей сфере — обращайся!
...Это еще что за общительное недоразумение? Цзян Мухань нахмурился.
— У нас запрещено брать личные контакты клиентов, ты устав вообще учил? — раздраженно бросил Сяо Шао.
— Прости, Сяо Шао. — Сяо Гуан мгновенно опустил голову.
Его отношение к коллегам действительно оказалось куда суровее.
Стараясь не показывать виду, Цзян Мухань перевел взгляд на Сяо Гуана и достал кредитку: — Проведите оплату.
— Хорошо, пожалуйста, пройдемте со мной.
Расплатившись по счету и выслушав поток дежурных любезностей от Сяо Гуана, Цзян Мухань наконец выбрался наружу. Достав телефон, он проверил время и понял, что оно уже не просто позднее... точнее, сейчас стояла та самая пора, которую можно назвать безумно ранней.
Четыре часа утра... Поспав там какое-то время, он почему-то совершенно расхотел спать.
— И что ты собираешься делать в такую рань, идти бродяжничать?
Голос раздался прямо над ухом — Сяо Шао вышел следом за ним.
— Нет, — бросил Цзян Мухань.
— Тогда пошли перекусим?
С какой стати мне с тобой куда-то идти? Цзян Мухань недоуменно нахмурился.
Тот бросил на него косой взгляд и протянул с прохладцей: — Вообще-то я должен был освободиться гораздо раньше, но провозился с тобой до самого закрытия.
— И что с того?
— Не считаешь, что в качестве извинений ты обязан составить мне компанию за едой?
— Разве я просил тебя меня ждать?
Сяо Шао повернулся к нему с ошеломленным видом: — Вообще-то нет, но из уважения к профессиональной этике оставлять клиента в таком виде было бы просто неприлично.
— ... — Столь наглых приглашений ему еще встречать не доводилось.
— Ну так идешь или нет? — не дождавшись ответа, повторил вопрос Сяо Шао.
Цзян Мухань вздохнул: — Пошли.
— Отлично, тогда едим шашлычки! — Его настроение менялось быстрее, чем страницы в книге.
— Шашлыки?
— Кажется, неподалеку есть неплошая шашлычная, в такое время больше всё равно ничего не работает, — пояснил Сяо Шао. — Или ты не хочешь шашлыка?
— ...Не против.
— Тогда погнали!
http://bllate.org/book/24192/2797800
Готово:
