Готовый перевод Time and Elixirs / Время и эликсир: Глава 17

На следующий день Тан Хуэй пришла и велела брату Чжоу Юнь принести все её школьные учебники из старших классов — сказала, что они ей пригодятся. Чжоу Юнь смотрела на груду книг перед собой: от них слегка неприятно пахло. Она перебрала их, проверяя, не заплесневели ли, но большинство сохранились отлично, записи в них были чёткими и разборчивыми. Бегло пробежавшись по содержанию, она поняла, что всё гораздо сложнее, чем ей казалось: почти всё забылось, и почему-то теперь школьные учебники выглядели невероятно трудными.

Однако, глядя на аккуратные записи, она с благодарностью вспомнила, как тогда усердно училась. Хорошо, что не зря старалась — то, что тогда не пригодилось, теперь может оказаться полезным.

Одно было совершенно ясно: увольняться нельзя. Ей нужно работать и копить деньги. Вдруг получится поступить в университет? А если нет — всё равно знания пригодятся. Она ведь не может ходить на занятия, а если что-то окажется непонятным, где искать учителя?

Её взгляд упал на подушку рядом — и вдруг осенило: ведь рядом есть готовый репетитор.

Когда в человеке просыпается решимость, тело само приходит в наилучшую форму.

Чжоу Юнь поправилась после выкидыша и вышла из так называемого «малого месяца». Встав на весы, она обнаружила, что набрала несколько килограммов — действительно немного поправилась. Затем вернулась на работу: ушедшее не вернёшь, и нет смысла предаваться грусти.

Боль и печаль ушли глубоко в подсознание. Она чувствовала себя в порядке: если вдруг вспоминалось — конечно, становилось тяжело на душе. Прошлое каждого человека хранит события, которые нужно переваривать самому, постепенно. Теперь же она хотела двигаться вперёд и не упускать новые возможности из-за самобичевания.

Зимой, в сезон сельскохозяйственного безделья, в отделе было не очень загружено. Коллеги читали, играли в карты, болтали, вязали — в офисе царила оживлённая атмосфера. Чжоу Юнь и раньше была молчаливой, а после возвращения стала ещё тише. Все решили, что она переживает из-за потери ребёнка, и тактично не тревожили её. Иногда она присоединялась к разговорам, но большую часть времени сидела в углу и тихо читала.

Вскоре после выхода на работу Чжоу Юнь взяла пару часов отпуска и отправилась в свою бывшую школу. Она нашла своего классного руководителя, учителя Таня. Он немного пополнел, но в остальном почти не изменился, и Чжоу Юнь сразу почувствовала тёплую привязанность. К её удивлению, учитель Тань сразу её узнал. Во время перемены они немного поговорили в учительской. В этом году он как раз вёл класс повторного обучения, и, узнав о планах Чжоу Юнь, он её поддержал и даже обрадовался — ведь в своё время она обладала настоящим потенциалом для поступления.

Чжоу Юнь рассказала ему о своих обстоятельствах. Учитель нахмурился: самостоятельное обучение дома требует огромной силы воли и самодисциплины. В школе же есть коллектив, атмосфера, взаимная поддержка и контроль — дома же всё зависит только от неё самой.

Скоро начался урок, и Чжоу Юнь встала, чтобы проститься. Когда она ушла, один из коллег в учительской сказал:

— Старина Тань, у тебя отличная ученица! После выпуска всё ещё стремится к знаниям. Молодёжь вызывает уважение. Надо её поддержать. Да и красавица какая — из какого она выпуска? Раньше в классе такой не замечал.

Первая часть фразы была комплиментом, а вторая прозвучала странно. Учитель Тань весело отмахнулся:

— Да катись ты к чёрту!

Чжоу Юнь не упустила момент: в эти выходные она снова навестила учителя Таня дома. Заранее договорилась с Ли Сяофань, чтобы та подыскала редкие фрукты, сладости и консервы, и принесла всё это в подарок.

Дома учитель Тань мог говорить свободнее — в учительской ведь всегда присутствуют другие коллеги, и приходится быть сдержанным. Он дал Чжоу Юнь множество дельных советов: посоветовал записаться как вольнослушательницу, подробно объяснил, как строить график занятий и поддерживать нужный темп. Чжоу Юнь достала блокнот и записывала всё подряд, тут же задавая вопросы по непонятным моментам. Они так увлечённо обсуждали, что почти добрались до обеда. Жена учителя Таня тепло пригласила её остаться поесть. Его сын сидел на диване и, болтая ногами, уплетал сладости. Чжоу Юнь вежливо отказалась: нужно было успеть вернуться на работу и поставить подпись в журнале учёта. Поблагодарив ещё раз, она ушла.

Про себя она подумала: к счастью, старшие классы она уже проходила, поэтому не придётся идти вслепую. Но темп повторного обучения явно быстрее, чем в обычном выпускном классе. Чжоу Юнь тогда не сдавала выпускных экзаменов, поэтому у неё не было страха перед ЕГЭ — иногда наивность оказывается преимуществом.

С Тянь Дуном у неё сейчас всё было спокойно. Оба немногословны, атмосфера в доме — вполне гармоничная. Они ели вместе и спали вместе. После выкидыша у Чжоу Юнь пропало всякое желание близости, и без инициативной стороны они теперь просто спали под одним одеялом, чисто по-дружески.

Тянь Дун всё чаще наблюдал за ней и замечал: её наглость явно усилилась. Хотя и раньше она была не робкого десятка, теперь, выйдя из «малого месяца» и вернувшись к обычной жизни, она стала ещё более властной. Они готовили сами, и после еды она всё чаще посылала его мыть посуду. Вскоре дошло до того, что, если он был дома, вся кухонная работа после обеда автоматически становилась его обязанностью.

«Ха-ха, — думал он, стоя у раковины в фартуке на шее и в длинных резиновых перчатках, — она просто молодец!»

Она же целиком погрузилась в учёбу и часто забывала, что в комнате есть ещё кто-то. Иногда хмурилась, что-то быстро писала и черкала, явно решая сложную задачу. Порой из её уст вырывались английские фразы. Сначала он не разобрал, но потом прислушался — произношение было ужасным, с сильным местным акцентом. Он удивился: что за книгу она читает, если там иностранный язык? Незаметно взглянул — оказалось, школьный учебник английского. Это его поразило.

Но учиться — это хорошо. Он заметил, что у неё больше нет никаких скрытых планов и она ничего от него не хочет. От этого ему стало легче на душе.

Чжоу Юнь попросила Ли Сяофань достать из провинциального центра аудиокассеты к учебнику английского. У Тянь Дуна был маленький магнитофон — она без спроса его забрала. Всё, что ей было нужно из его вещей, она просто брала себе. «Ну и наглая же я, — подумала она. — Раз уж человека я уже заняла, то и вещи можно не возвращать. Нет смысла церемониться — всё должно служить моей учёбе».

Она поставила магнитофон на кухонную столешницу и теперь, пока чистила овощи, включала запись и повторяла вслед за диктором. Перед каждым приёмом пищи в доме звучал настоящий «магнитофонный ад».

Она часто ходила в школу за старыми экзаменационными вариантами, засекала время и решала их сама, потом сверялась с ответами. Сначала ошибок было много, результаты — плачевные. Она заранее ожидала такого исхода, но всё равно немного расстроилась.

Однажды в выходные она засела за вариантами и провела в кабинете весь день. Тянь Дун вернулся с игры в баскетбол и увидел, что она спит, склонившись над столом. Подойдя ближе, он заметил, что вокруг разложены листы с заданиями по всем предметам, покрытые пометками и исправлениями. Только тогда он понял: она хочет поступить в университет.

Чжоу Юнь проснулась от усталости и разочарования. Рука онемела от неудобной позы. Обычно она не пускала слюни во сне, но сейчас, видимо, уснула слишком крепко — слюна вытекла и даже намочила лист. Когда она поднялась, один из листов прилип к щеке и оторвался с громким «ррррр».

Она взяла лист — чернила размазались, пометки размылись, бумага стала морщинистой. Потянувшись, она издала звук, полный усталости и томности. Глаза ещё были затуманены от давления на лицо, но постепенно зрение прояснилось — и она увидела у окна человека, молча смотрящего на улицу.

После сна она стала пугливой и так испугалась, что вскрикнула. Это напугало и его.

Тянь Дун, услышав её крик, слегка кашлянул и обернулся. Чжоу Юнь уже видела его чётко, но сознание ещё не до конца проснулось. Её глаза были сонные, на щеке — след от смятой бумаги, хвост растрёпан, будто гнездо птицы, готовое рассыпаться.

— У тебя сейчас время есть? — спросила она. — Не поможешь разобрать одну задачку?

Тянь Дун подошёл и взял несколько её листов. Прямо спросил:

— По какому предмету?

Чжоу Юнь стояла рядом и заметила, как внимательно он читает: ресницы мелькали, глаза быстро пробегали по строкам, листы шуршали в его руках. Она вдруг занервничала и почувствовала вину — хотела сказать что-нибудь в знак благодарности, но он уже почти всё просмотрел и произнёс:

— Похоже, всё плохо.

Затем, словно пытаясь смягчить удар, добавил:

— Может, разберём всё подряд?

Чжоу Юнь только тихо ответила:

— Спасибо тебе.

Они просидели в кабинете два часа и даже забыли поесть. Когда вышла Чжоу Юнь, в её глазах светилось возбуждение и облегчение, но лицо было бледным, а живот громко урчал. Тянь Дун же выглядел так, будто ему хотелось продолжать.

Перед сном Чжоу Юнь вспомнила ту сцену в кабинете. Пришлось признать: даже в выпускном классе она сильно уступала ему, а сейчас разрыв стал ещё больше. Ему достаточно было бегло просмотреть учебник, чтобы мгновенно вспомнить материал, и любую задачу он объяснял чётко, логично, с примерами. Просто противный, но блестящий ученик.

Её самооценка была полностью раздавлена, и она испытала острую зависть. Но странно — после этого в душе появилась ещё большая уверенность. Ведь у неё под рукой — готовый и ценный учебный ресурс. И она обязательно им воспользуется.

Пока она предавалась размышлениям, «ресурс номер один» уже мирно спал рядом.

В мае Чжоу Юнь снова официально навестила учителя Таня. В июне под его руководством подала заявление на поступление, а в июле сдала экзамены.

Когда всё закончилось, оставалось только ждать — хороший результат или плохой, уже ничего не изменить. Интенсивная подготовка так вымотала её, что лишь через полмесяца после экзаменов нервы наконец расслабились. В ожидании она то верила, что сдала отлично, то мучилась сомнениями, что всё провалила.

Учёба оказалась тяжелее, чем она представляла, но она получала от этого удовольствие. Тянь Дун оказался прекрасным репетитором: вскоре после начала занятий он даже отдал ей свои старые конспекты. Чжоу Юнь увидела, что у него знания по всем предметам выстроены в чёткую систему — неудивительно, что он так быстро всё вспоминает. Его записи стали для неё настоящим сокровищем: у более сильного человека всегда можно многому научиться.

Получать удовольствие от процесса не означает, что он не утомителен. Особенно когда не видно конца, и время тянется то медленно, то мчится вперёд. Сезоны сменялись один за другим, Чжоу Юнь снова и снова повторяла материал, а стопка прорешанных вариантов становилась всё выше. В кабинете тяжёлые шторы сменили на лёгкие, а одежда у обоих — с тёплой на летнюю. Позже Тянь Дун дома ходил вообще в майке и шортах.

Чжоу Юнь обычно была спокойной и уравновешенной, но в бесконечных повторениях её нервы начали сдавать. Однажды вечером, когда они сидели в кабинете после ужина, Тянь Дун внезапно спросил, что она думает о Сизифе.

На книжной полке стоял сборник греческих мифов, и некоторое время назад Чжоу Юнь увлекалась ими — читала перед сном. Один из мифов рассказывал о царе Сизифе, который совершил великий грех, и боги наказали его: он должен был вкатывать огромный камень на вершину горы, но каждый раз, когда камень почти достигал цели, он скатывался вниз. Так Сизиф год за годом совершал бессмысленный и безнадёжный труд.

Чжоу Юнь подумала и ответила:

— Мне кажется, Сизиф очень храбр. Его храбрость в том, что, зная о бессмысленности своего труда, он всё равно продолжает. Он — трагический герой.

Тянь Дун кивнул:

— Он не только храбр, но и велик. Для других его труд кажется бессмысленным, но для него самого, возможно, каждый раз имеет значение — ведь он каждый раз прилагает все силы. А если взглянуть иначе: может, для него важен не результат, а сам процесс борьбы? Разве это не самое ценное?

Чжоу Юнь поняла, что он говорит это для неё — чтобы она успокоилась. В тёплом свете лампы она посмотрела на него и улыбнулась, показывая, что всё поняла.

Они смотрели друг на друга, в комнате стояла тишина. Чжоу Юнь уже начала замечать, как их лица приближаются, и она чуть не стала косоглазой, как вдруг он резко отодвинул стул и встал:

— Мне в туалет надо.

Услышав, как он громко выходит во двор, Чжоу Юнь про себя ворчала:

— Надо — так иди, зачем так громко объявлять? Совсем ребёнок!

Тогда она чувствовала себя Сизифом, вкатывающим камень в гору.

Теперь экзамены позади. Камень, наконец, достиг вершины. Останется ли он там или снова покатится вниз — она решила, что примет любой исход. Ведь по пути она уже увидела столько прекрасного.

В один из августовских выходных Чжоу Юнь собирала яйца в курятнике. От жары куры неслись хуже обычного. Вдруг кто-то постучал в калитку. Она заглянула в щёлку и увидела зелёные резиновые сапоги и зелёный брезентовый мешок на багажнике велосипеда — это был почтальон из посёлка. Она открыла дверь, поздоровалась, сняла перчатки и взяла из его рук письмо. Конверт был из Пекина, на нём чётко было написано её имя. Чжоу Юнь уже догадалась, что это за письмо. Сердце её забилось то быстро, то медленно.

http://bllate.org/book/2419/267006