Готовый перевод Time and Elixirs / Время и эликсир: Глава 16

К тому времени, как он пришёл в себя, он уже полуприжимал её к себе сквозь одеяло — будто обнимал огромного младенца. Чжоу Юнь бессознательно вытянула руку, и её ладонь оказалась прямо на его груди, там, где билось сердце. Она прижалась к нему и тихо уснула.

Тянь Дун не мог точно определить, что чувствует. Он знал лишь одно: это чувство дарит покой. В холодную зимнюю ночь, в тёплом маленьком домике — двое людей, утешающих друг друга.

Однажды Чжоу Юнь открыла самый нижний шкаф в кабинете и обнаружила университетские учебники Тянь Дуна, аккуратно расставленные в ряд. Любопытствуя, она полистала их и сразу заметила, с какой бережностью к ним относились. Он привёз их издалека, и вообще все его книги были в идеальном состоянии — чистые, без единого загнутого уголка, будто их никогда и не читали.

Университет… Это была мечта её юности, так и не осуществившаяся. Хотя, по сути, она всё ещё оставалась девушкой.

Она подумала: в жизни обязательно должно быть что-то, к чему стремишься сам. Нельзя возлагать надежды на других — особенно на ребёнка, которого и сами не ждали.

В её душе уже зрела смутная идея.

Человек, стоит ему немного расслабиться, тут же начинает блуждать мыслями, перебирая в памяти давние события. Возможно, Чжоу Юнь слишком много читала, и какая-то случайная фраза из книги задела за живое. Она вдруг вспомнила один эпизод из старших классов.

Когда она училась во втором классе старшей школы, то иногда мечтала поступить в университет и когда-нибудь уехать из родного городка. А к третьему классу она повзрослела — не телом, а душой. Она поняла, что мечты несбыточны: то, что она вообще дошла до старших классов, стало возможным лишь благодаря неимоверным усилиям Чжоу Шаня. Больше она не могла себе ничего позволить.

Особенно после того, как старший брат женился и в доме появился ещё один голос, обладающий правом решать. После выпуска ей точно предстояло идти работать.

Однажды весной, в третьем классе, она сидела в классе и смотрела на книгу, исписанную плотными строчками конспектов. Её почерк был очень аккуратным. Однажды одноклассник, с детства занимавшийся каллиграфией и писавший красиво, увидел её записи и сначала решил, что это писал мальчик. Чжоу Юнь тоже занималась каллиграфией: два года подряд сама покупала прописи и усердно их переписывала. Её почерк обладал особой выразительностью и силой.

В классе стоял шум, как на базаре. Она огляделась: одни гонялись друг за другом, другие собирались кучками и болтали, а её соседка по парте была целиком погружена в чтение какого-то романа. Внезапно Чжоу Юнь почувствовала себя чужой здесь — одинокой.

Под влиянием Ли Сяофань она привыкла задавать вопросы, когда что-то было непонятно. Пока урок ещё не начался, она решила заглянуть в учительскую.

Классным руководителем тогда был господин Тань — высокий мужчина лет тридцати с лишним, в очках и с заметными выступающими зубами. Обычно он был серьёзен и не улыбался. В начале карьеры, глядя, как ученики бездумно растрачивают юность, он, вероятно, горячо призывал их ценить время: ведь знания действительно могут изменить судьбу, и сейчас это единственный путь вперёд.

Но преподавание — дело, выматывающее не только тело, но и душу, и при этом почти незаметное для окружающих. Спустя несколько лет после начала работы он словно впал в нирвану: целыми днями сидел за узким столом шириной чуть больше метра, прислонившись к стене, держал в руках кружку с чаем и бесконечно дул на плавающие в ней чаинки.

Сегодня в его кабинет заявилась неожиданная гостья, явно желавшая поговорить. Он подумал про себя: «Надеюсь, это не любовная история, которую уже не скроешь, или что-то ещё хуже». Ему хотелось просто спокойно преподавать и вовремя уходить домой, но постоянно приходилось разгребать глупые и странные истории учеников. Жизнь редко шла по плану.

Раздражённый, он резко спросил:

— Чжоу Юнь, у тебя что-то случилось?

Его холодный тон испугал её. Люди с выступающими зубами и так выглядят недоступно, а теперь, нахмурившись, господин Тань напоминал чёрного судью Яньлуо.

«Всё-таки у него характерец», — подумала она.

Раз уж пришла, она не собиралась отступать — у неё был вопрос, требующий ответа. Вежливо и почтительно она произнесла:

— Учитель, вы сейчас заняты? У меня есть к вам вопрос.

Его заинтересовало.

Людям свойственно желание поучать других. За годы работы он много раз повторял своим ученикам важные истины. Те, кто их слышал, были, но тех, кто не только услышал, но и применил на деле, можно было пересчитать по пальцам. Сначала это вызывало разочарование, потом — равнодушие. Особенно после того, как вскоре после начала работы у него развился фарингит: чуть подует холодный ветерок — и он кашляет без остановки.

Из соображений здоровья он почти перестал читать мораль. Эта привычка немедленно отзывалась болью в горле.

А тут впервые за долгое время кто-то сам пришёл слушать его наставления! «Сегодня после работы обязательно куплю лотерейный билет, — подумал он. — Вдруг выиграю? Тогда немедленно уволюсь».

После увольнения он увезёт жену и ребёнка в кругосветное путешествие. Куда сначала? Надо подумать… Можно даже не заморачиваться с маршрутами, а нанять частного гида. Да, начнём со Швейцарии — той самой страны, которая всегда остаётся нейтральной. Почему-то именно она привлекала его больше всего. Хотя… наверное, стоит сначала спросить жену. Ведь он давно уже под её пятой и не привык принимать решения самостоятельно.

Чжоу Юнь смотрела на этого мужчину средних лет, который молчал, крепко сжимая кружку и с загадочным блеском в глазах. Она уже начала жалеть, что пришла.

— Учитель?

Господин Тань с трудом оторвался от своих мечтаний:

— А? Ах да… Что у тебя?

Чжоу Юнь прочистила горло:

— Учитель, у меня возник вопрос. Я каждый день усердно учусь, потому что раньше мечтала поступить в университет.

Она сделала паузу. Говорить об этом было больно: одно дело — понимать про себя, и совсем другое — произносить вслух, будто окончательно пригвождая к реальности.

Раньше, из вежливости, она смотрела на кончик его носа, но теперь подняла глаза и увидела, что он внимательно слушает.

У неё защипало в носу. Она быстро сглотнула слёзы и продолжила:

— Сейчас я кое-что поняла. В университет я не поступлю. Во-первых, у нас в семье нет денег. Да, за обучение, может, и не берут, но ежегодные расходы на проживание, книги, канцелярию и дорогу — это немалая сумма. А во-вторых, поступление в вуз — всё равно что пробираться через узкий мост, где давка из десятков тысяч человек. Шансов почти нет.

И вот её главная загвоздка:

— Учитель, если я уже знаю, что в университет не поступлю, зачем мне так усердно учиться? В чём тогда смысл всего этого?

Господин Тань молча выслушал её. Внутри него бушевала буря. Он смотрел на эту неприметную ученицу и думал: «Тише воды, ниже травы — а как грянет, так все в изумлении!»

Он вспомнил студенческие годы, когда вместо учёбы участвовал в дебатах. Давно забытая кровь закипела, мысли завертелись с бешеной скоростью — он снова почувствовал вкус жизни.

Он быстро собирал слова в голове.

Чжоу Юнь видела, как он молчит, погружённый в размышления, и будто преобразился. Наконец он заговорил:

— Сегодня для большинства обучение — вещь утилитарная. Даже мы, учителя, часто говорим вам: «Знания изменят судьбу». Проще говоря: хорошо учишься — поступаешь в хороший вуз — получаешь хорошую работу — и жизнь идёт гладко.

— Но у учёбы есть и более глубокий смысл: она расширяет кругозор и мышление, закаляет характер и волю. Именно это пригодится вам на всю жизнь.

Он опасался, что она не поймёт, и пояснил:

— «Прочти десять тысяч книг, пройди десять тысяч ли». Чтение знакомит вас с разными людьми и эпохами, помогает взглянуть на мир шире, не быть узколобым. Оно делает мышление гибким. Например, изучая иностранный язык, вы прикасаетесь к иным идеям, учитесь смотреть на мир другими глазами. Разве это не открывает совсем иной мир?

Чжоу Юнь кивала — она понимала.

Учитель, видя, что она уловила суть, с облегчением продолжил:

— Учёба — дело монотонное, порой до тошноты скучное, даже тяжёлое. Выучил сегодня — завтра забыл половину, послезавтра — всё. Приходится повторять снова и снова: забыл — вспомнил, забыл — вспомнил. Но если вы каждый раз возвращаетесь к материалу, знания рано или поздно останутся с вами.

— На самом деле, не сами знания важны, а то, как в этом процессе закаляются ваш характер и воля. Даже если после окончания школы вы забудете всё, что учили, вынесенная закалка останется. И именно она станет вашим настоящим сокровищем, которое будет служить вам всю жизнь.

В учительской воцарилась тишина. Разговоры о том, когда наконец выплатят зарплату и на каком прилавке на рынке самые свежие и дешёвые овощи, стихли сами собой. Все молча слушали.

Господину Таню стало неловко от внезапного внимания. Он кашлянул пару раз, торопливо отхлебнул чаю и, наслаждаясь вкусом, добавил:

— Я понимаю твоё положение. Не стоит злиться на учёбу из-за того, что сейчас не видишь цели. Возможности приходят к тем, кто готов. Надеюсь, ты сохранишь верность своим стремлениям, будешь упорно учиться и однажды обязательно добьёшься своего. Ты обязательно засияешь.

Он видел, как его слова глубоко тронули Чжоу Юнь, и в душе ликовал. В нём даже проснулось чувство симпатии к талантливой ученице.

В заключение он мягко сказал:

— Мне очень приятно, что ты пришла со своим вопросом. Надеюсь, я смог помочь. Возвращайся в класс и хорошенько всё обдумай. Если что-то останется непонятным — приходи снова.

Чжоу Юнь встала, сначала долила горячей воды в кружку учителя, затем обнесла всех остальных педагогов, вежливо поблагодарила и вышла, неся два термоса за водой.

Как только она вышла, учитель биологии из соседнего класса похвалил:

— Девушка и умна, и воспитана. Старина Тань, ты молодец — не подвёл своих учеников.

Господин Тань знал о его похождениях с совершеннолетними ученицами и чувствовал смесь зависти и презрения — в основном презрения. Он тихо предупредил:

— Держись подальше от моих учениц.

Чжоу Юнь вернулась в класс. Ли Сяофань по-прежнему была погружена в книгу. Они сидели в заднем ряду — обе высокие, окружённые горами учебников и тетрадей, словно в уютном убежище.

Чжоу Юнь захотела немедленно поделиться с подругой словами учителя — они будто указали ей путь. Она уже чувствовала, что должна делать. Но Ли Сяофань была так увлечена чтением, что сейчас её не добудишься. Придётся рассказать позже.

Перед началом урока она склонилась над партой и снова и снова перебирала в уме слова господина Таня. Его образ в её сознании постепенно возвышался, переставая быть обыденным и скучным.

Этот самый «скучный средний возраст» господин Тань весь остаток дня ходил бодрым и свежим после столь насыщенного разговора. Дома он спокойно поужинал, без раздражения помог сыну с уроками и даже вечером ласково обнял жену.

На следующее утро жена улыбалась ему во всё лицо, встала ни свет ни заря и приготовила обильный завтрак, специально положив ему два яичка всмятку. Он подумал: «Сегодня явно повезло — не придётся есть утреннюю лепёшку с яйцом с уличной лавочки». С тех пор он решил: после уроков чаще бегать по стадиону, чтобы быть в форме для счастливой жизни.

После того разговора, оставившего глубокий след в душе, Чжоу Юнь успокоилась и продолжила усердно учиться. До самого выпуска она упорно трудилась, не ожидая награды, и достойно завершила школьные годы.

До сегодняшнего дня этот эпизод пылился в закоулке памяти, как жемчужина, покрытая пылью. Но сейчас, вспомнив его, она вновь ощутила его сияние. Она решила: она поступит в университет. Если не попробовать — точно не получится. А если попробовать — хоть и мал, но шанс есть. Она больше не хочет оставлять после себя сожалений. Она нашла то, чем хочет заниматься по-настоящему — не ради обеспечения, не ради замужества, а ради продолжения учёбы.

http://bllate.org/book/2419/267005