Готовый перевод Time and Elixirs / Время и эликсир: Глава 18

Чжоу Юнь попросила почтальона подождать минутку. Отложив письмо, она сбегала в огород и нарвала свежих овощей — в последнее время ей нечем было заняться, и грядки она держала в образцовом порядке. Сунув почтальону целый пакет зелени в благодарность за труды, она закрыла калитку.

Вернувшись в дом, она тщательно вымыла руки, дважды намылив их хозяйственным мылом, вытерла насухо, сняла фартук и посмотрела на конверт, лежащий на столе. Сердце её вдруг забилось быстрее — она почувствовала неожиданную робость.

В горле пересохло. Она налила себе стакан тёплой воды, добавила густого мёда с цветками османтуса и одним духом выпила половину. Поставив стакан, она села за стол, осторожно взяла письмо и аккуратно вскрыла конверт ножом. Внутри лежало уведомление о зачислении в Пекинский институт иностранных языков.

Она поступила в университет. Впервые за всю свою жизнь Чжоу Юнь испытала подлинное чувство исполненного желания — глубокую, искреннюю радость и удовлетворение. Она решила как следует насладиться этим моментом.

Собрав волосы в хвост, она умылась, смыла пыль с лица, нанесла «Снежную пасту», быстро приняла душ и переоделась. Аккуратно сложив письмо, она убрала его в тканевую сумку, надела шляпку и выехала на велосипеде в посёлок. На улице по-прежнему стояла жара.

Ли Сяофань в эту неделю дежурила в магазине. Узнав, что Чжоу Юнь поступила в пекинский университет, она взвизгнула от восторга и закружила подругу у прилавка, вызвав недоуменные взгляды других покупателей в государственном магазине.

Ли Сяофань была вне себя от радости и говорила заплетающимся языком — гораздо более взволнованной выглядела, чем сама Чжоу Юнь. Она сказала, что даже мечтать не смела о таком, а Чжоу Юнь уже этого добилась. От счастья за подругу она чуть не расплакалась.

Чжоу Юнь купила себе тёмно-синее платье. В нём она выглядела стройной и изящной. Ли Сяофань сказала, что это новинка, поступившая вчера. За всю жизнь Чжоу Юнь ни разу не покупала себе такую дорогую вещь. Держа бумажный пакет в руке, она подумала: «Это награда самой себе».

Покинув магазин, они немного поболтали на улице.

— Ты скоро уедешь учиться в Пекин, — сказала Ли Сяофань. — Это замечательно! А какие у тебя планы дальше?

Чжоу Юнь поняла, о чём она. Та намекала на её замужество. Глядя на кусты вдоль дороги, она ответила:

— Честно говоря, я сама не знаю. Без его помощи я вряд ли поступила бы. Он часто объяснял мне задания и помогал разобраться в задачах. Люди сложны и многогранны. Кажется, что ты уже хорошо знаешь человека, с которым проводишь всё время, и думаешь, что видишь его целиком. А потом вдруг замечаешь в нём другую сторону — и притом неплохую.

Когда Чжоу Юнь уже собиралась уезжать, катя велосипед, Ли Сяофань окликнула её и искренне пожелала:

— Чжоу Юнь, у тебя всё будет только лучше и лучше.

От этих тёплых слов подруги сердце Чжоу Юнь наполнилось нежностью. Под ярким августовским солнцем она ответила широкой, сияющей улыбкой.

Затем она зашла на рынок и купила много продуктов, которые раньше считала слишком дорогими. Набрала три одинаковых набора: для своей семьи, для брата с невесткой и для свёкра со свекровью.

Чжоу Шань и Тан Хуэй знали, что она готовится к экзаменам. Узнав, что она поступила в университет, они были вне себя от радости и почувствовали, что теперь могут гордиться собой перед всеми. Чжоу Шань решил сжечь бумагу для предков, чтобы сообщить им эту добрую весть.

Такое событие требовало празднования. Брат с невесткой сказали, что обязательно нужно устроить застолье. Хотя после истории с изменой Тянь Дуна они старались его не упоминать и почти не общались с ним, но в этот раз без него не обойтись — хотя главной героиней всё равно будет Чжоу Юнь.

Вернувшись домой, она оставила часть продуктов и отправилась к свёкру со свекровью. Свекровь недавно родила и старалась изо всех сил заботиться о ней. По результатам обследования в больнице, Чжоу Юнь отлично восстановилась, и она была очень благодарна. Однако после выписки они почти не ходили к свёкру со свекровью на обеды — это было инициативой Тянь Дуна. Старшие ничего не говорили по этому поводу. Чжоу Юнь заметила, что в последнее время отношения Тянь Дуна с родителями стали прохладными.

«Возможно, они узнали про его связь с другой женщиной, — подумала она. — В тот день он пропал без вести, а потом вернулся весь в синяках. У Чжоу Шаня тоже были следы драки». Но это уже не её дело — чужие семейные отношения. Лучше сосредоточиться на себе.

После ухода Чжоу Юнь свекровь услышала, как захлопнулась калитка, и со вздохом сказала:

— Чжоу Юнь ничем не хуже других, даже с годами становится всё краше. Почему он не ценит такую жену и не живёт с ней по-человечески, а всё время заводит какие-то романы?

Затем она спросила:

— Скажи, он всё ещё общается с той учительницей? Мне кажется, его тётушка сильно вмешалась в это дело. После их расставания она постоянно приходила и всё твердила ему. Ему и так было тяжело, а она ещё и соль на рану сыпала.

Свёкр с тех пор, как в тот день в больнице, старался вообще не упоминать сына. Он читал газету и, не отрываясь от неё, ответил:

— Зачем тебе столько тревожиться? Это бесполезно. Да и не чужие они ему — но всё равно пусть сам разбирается. Пусть сам ошибается. Когда на собственном опыте поймёт, что к чему, тогда и исправится. Не бывает готовых путей — каждый сам должен пройти свой.

Он поднял глаза из-за очков для чтения и посмотрел на жену:

— Нам лучше приготовиться ко всему.

— Да ну тебя! — громко фыркнула она и ушла на кухню резать овощи.

Вернувшись домой, Чжоу Юнь сразу занялась готовкой. Когда блюда были почти готовы, пришёл Тянь Дун. Он зашёл в спальню, взял полотенце с одеждой и пошёл в душевую.

Через некоторое время он вышел в майке и шортах, с ещё влажными волосами и запахом хозяйственного мыла. Чжоу Юнь встала перед ним и, улыбаясь, протянула ему письмо. Он сразу понял по конверту, что она поступила. Увидев уведомление о зачислении, он тоже улыбнулся.

— Отлично! Поздравляю, — сказал он.

Чжоу Юнь посмотрела ему прямо в глаза и серьёзно произнесла:

— Спасибо тебе. Ты очень помогал и поддерживал меня во время подготовки. Сегодня у нас будет праздничный ужин! — и подняла вверх лопатку для жарки.

Тянь Дун всегда был честен и не присваивал чужих заслуг:

— Я лишь направлял и был рядом. Всё это время ты сама упорно трудилась и не сдавалась.

Чжоу Юнь приготовила морепродукты, запекла рыбу и сделала ещё несколько блюд. На столе красовалась целая роскошная трапеза. Когда всё было готово, она зашла в спальню и надела новое синее платье. Тянь Дун, увидев её, на мгновение замер. Она честно призналась:

— Надела новое платье — так веселее праздновать.

Он кивнул, достал пиво и спросил, будет ли она пить. Она ответила, что попробует. Первый глоток показался странным, но потом вкус понравился, особенно в сочетании с едой. Она выпила ещё несколько глотков и в итоге осушила почти целую бутылку.

После ужина Тянь Дун сам пошёл мыть посуду. Чжоу Юнь вышла в сад под виноградные лозы и села с веером отдохнуть в тени. Позже он присоединился к ней — за лето у них выработалась такая привычка.

Затем Чжоу Юнь зашла в кабинет и начала сортировать учебники и конспекты. Всё это она больше не хотела видеть — трудности позади, и возвращаться к ним не было ни малейшего желания. Сложив всё в коробку, она поставила её на самую верхнюю полку шкафа.

С полки она взяла книгу, которую уже дважды перечитывала. От пива в голове немного кружилось — видимо, выпила слишком быстро. Она устроилась в спальне, прислонившись к изголовью кровати, и открыла книгу. В ней не было идеальных героев — у каждого были свои слабости, недостатки и тайные расчёты. Но именно это делало повествование живым и подлинным. Иногда в тексте встречались такие неожиданно остроумные фразы, что она вслух смеялась от души.

Ей нравилось такое правдоподобие.

Неизвестно, сколько времени она читала. Глаза начали слипаться, рука с книгой стала тяжелеть. Книга всё чаще падала на грудь. Она положила её на постель, страницы остались раскрытыми, и решила найти закладку, чтобы завтра продолжить. Но не успела встать — уже крепко уснула.

Тянь Дун тоже читал рядом. Через некоторое время он обернулся и увидел, что она спит. Тихо взяв со столика свою закладку, он заложил её между страницами и закрыл том. Взглянув на обложку, он узнал «Окружение» — книгу, которую сам читал когда-то. В ней так точно и больно описаны человеческие отношения, что стоит лишь коснуться — и чувствуешь до костей.

Он встал, чтобы выключить лампу на её стороне. В этот момент свет упал ей на лицо. Она спала спокойно, но немного неудобно — видимо, не собиралась засыпать. У него вдруг проснулся перфекционизм: он аккуратно поправил её позу. Затем замер и стал разглядывать её лицо.

Во сне она выглядела очень мило. Его голова всё ниже склонялась к ней… и вдруг он почувствовал на губах мягкое прикосновение. Осознав, что сделал, он немедленно отстранился. Она ничего не почувствовала — её первый поцелуй исчез, а она по-прежнему спала безмятежно.

Свет, который он заслонял, теперь снова освещал её лицо. На белоснежной коже губы казались особенно соблазнительными — не слишком большие, но очень выразительные. Внезапно он вспомнил сцены из иностранных фильмов, где всё окутано мягким светом и тенью. И позволил себе снова наклониться…

Ночью Чжоу Юнь спала крепко. Ей приснился очень яркий сон — настолько чёткий, что она помнила каждую деталь. Кто-то целовал её во сне: губы медленно и нежно вычерчивали контуры её рта, их губы переплетались, то сближаясь, то отдаляясь. Она чувствовала, как её крепко обнимают. Сон был настолько реалистичным, что она задыхалась, будто не хватало воздуха, и даже вскрикнула.

После этого крика дыхание нормализовалось, но, к сожалению, потрясающий поцелуй, от которого подкашивались ноги, прекратился.

Она прикрыла пылающее лицо ладонями, встала и пошла умываться и собираться. На завтрак сварила лапшу — быстро, удобно и вкусно. Из-за жары она промыла её холодной водой, и получилось в самый раз. В качестве добавки использовала жёлтые цветы хуанхуа с грибами муэр, шиитаке и фарш. Такой комбинации она ещё не пробовала, но вкус оказался превосходным. Тянь Дун съел целую большую миску.

Решив, что поедет учиться, Чжоу Юнь утром пришла на работу и сообщила руководству, что собирается уволиться. Услышав, что она поступила в университет, начальник был поражён и даже ошеломлён. Конечно, это прекрасная новость — в их конторе впервые появился настоящий студент! Какая редкость!

У Тянь Дуна на работе был напряжённый день. Он весь день был занят и не думал ни о чём другом. Только в обед, отдохнув немного в общежитии, он вспомнил прошлую ночь. Он плохо спал и теперь чувствовал себя немного подлым — ведь он воспользовался её беспомощностью.

Но тут же в памяти всплыло ощущение её губ… Потом всё вышло из-под контроля: он крепко прижал её к себе, и она вскрикнула. Её голос в тот момент напугал его. Обычно он не обращал на него внимания, но в интимный момент он будоражил, сбивал с толку и легко выводил из равновесия.

Он вспомнил, как она переживала выкидыш. Иногда у неё ещё шли кровянистые выделения. Он убирался в доме и, вынося мусор, однажды заметил в корзине промокшие кровью салфетки. Вспомнив всё, что она пережила, он постепенно стал относиться ко многому иначе.

Полгода он жил в полном воздержании. Но после вчерашнего поцелуя желание вновь проснулось. После того как он отстранился от неё, ему пришлось долго стоять под холодным душем в ванной. Его дыхание становилось всё тяжелее, и эхо в кафельной комнате начинало раздражать.

«Последнее время просто мучение», — подумал он.

* * *

Сентябрь 1989 года. Чжоу Юнь попрощалась с семьёй и села на автобус до провинциального центра, откуда должна была уехать в Пекин на зелёном поезде. Чжоу Шань и Тянь Дун провожали её до вокзала.

Это был первый раз в жизни, когда Чжоу Юнь уезжала из дома — да ещё так далеко. Чжоу Шань всё больше тревожился: «А вдруг её обманут? Вдруг с ней что-то случится в чужом городе?» Мужчина, обычно такой сдержанный, покраснел от волнения и с носом, набитым слезами, повторял ей одно и то же. Тянь Дун стоял молча, а в конце лишь сказал:

— Береги себя в дороге.

Чжоу Юнь два года проработала и копила понемногу. У неё хватало сбережений, чтобы покрыть первые расходы на учёбу. Свёкр со свекровью были очень рады узнать о её поступлении. Свекровь тайком дала ей двести юаней.

Чжоу Юнь впервые ехала на поезде. Сначала ей было интересно, но вскоре она поняла: вагон напоминал местную ярмарку — тесно, шумно, и вокруг самые разные люди. Некоторые смотрели на неё с явным интересом, а то и с недобрыми намерениями. Она нашла своё место по номеру, с трудом подняла тяжёлый чемодан на багажную полку. Мужчина, сидевший рядом, заметил, как ей тяжело, и помог. Она быстро обернулась и поблагодарила его.

http://bllate.org/book/2419/267007