Серебристая Река Судьбы тихо текла, капли света мечтательно и призрачно погружались на дно, казалось, даже само время затаило дыхание.
Окружающий туман словно медленно рассеивался по мере пробуждения воспоминаний, небо и земля погрузились в безмятежность, и лишь биение сердец и отголоски судьбы чуть трепетали в глубине душ.
Чжоу и Юйянь стояли плечом к плечу.
Их силуэты отражались на поверхности реки, наконец-то не разделенные расстоянием и не скрытые масками.
Все недомолвки и забытые обиды словно стерлись в только что свершившемся узнавании, оставив после себя редкое умиротворение.
Они думали, что всё наконец прояснилось.
Однако едва заметный звук, подобный уколу иглы, треснувшей зеркало, тихо нарушил тишину.
Бровь Чжоу дрогнула, и он резко повернул голову.
На глади Реки Судьбы появилась едва различимая трещина, словно волосок, тихо скользнувший по кристальной поверхности.
Следом множество трещин паутиной быстро расползлось во все стороны, серебристая вода начала затягиваться чернильной мутью, кольца непроницаемо-темных узоров ширились, окрашивая всю реку в пепельно-мрачные тона.
Лицо Юйяня помрачнело, он устремил взгляд на эту мутную, бурлящую речную гладь, и в его глазах мелькнула настороженность.
Это больше не было сияющим течением реки судьбы — это был бездонный источник тьмы, похожий на рожденный из забвения и искажений Разлом Пустоты, который пожирал это по идее стабильное Зеркальное Пространство.
Это... еще одно воспоминание? Или же... — тихо пробормотал Юйянь.
В тот же миг из загрязненных вод вырвалась чудовищная сила всасывания, словно водоворот в глубоком море, разорвавший связь между небом и землей!
Они не успели опомниться, как Чжоу и Юйянь оба оказались затянуты внутрь!
Взгляд стремительно закружился, пространство рвалось на части, звуки рушились.
В ушах звучали бесчисленные обрывающиеся отголоски: это был стон раскалывающихся воспоминаний, стон терзаемой изнутри души.
Тело Чжоу с силой выбросило в какое-то незнакомое пространство.
Когда он снова открыл глаза, в нос ему ударил едкий запах крови.
Он стоял на чужой, но в то же время смутно знакомой земле.
Небо было серым, тучи — тяжелыми, как свинец, в воздухе висел смрад гари и сожженной земли.
Издалека доносились крики и звон скрестившихся клинков, ярость битвы неуклонно приближалась.
Он огляделся по сторонам, пытаясь отыскать знакомый силуэт, но Юйяня нигде не было.
Сердце Чжоу сжалось, он уже сделал шаг вперед, как вдруг с ужасом осознал, что его тело совершенно не двигается!
Конечности будто сковали невидимые цепи, и ему оставалось лишь во все глаза смотреть, как перед ним разворачивается эта иллюзия.
Посреди поля боя, на обагрённой кровью земле, одиноко стоял Юйянь.
Его плащ превратился в лохмотья, длинное сян-копье было сломано, а на плечах, груди и ногах виднелись кровавые раны.
Его фигура покачивалась, но он по-прежнему не отступал ни на шаг.
Зрачки Чжоу сузились, в душе взревело безумное отчаяние: — Юйянь!
Однако наружу вырвался лишь беззвучный воздух. Голосовые связки словно полностью отняла зеркальная иллюзия.
В следующий миг Юйянь медленно повернул голову и устремил взгляд прямо на него.
В этом взгляде не было ярости — лишь не поддающееся описанию разочарование и... отчаяние.
Почему... ты всё равно не пришел спасти меня?
Сердце Чжоу болезненно сжалось, будто его одновременно пронзили тысячи игл.
Эти слова казались вытянутыми по ниточке из каждого преданного в прошлом мгновения, вонзаясь прямо в его душу.
Нет... всё совсем не так...!
Он безумно качал головой, пытаясь объясниться, протянуть руку, но мог лишь позволить иллюзии терзать его изнутри.
Земля начала проваливаться, очертания поля боя исказились и поплыли, кровь слилась в реки, намертво затягивая его ноги в пучину, а цепи опутали и сдавили горло.
Это была не просто иллюзия — это были сокрытые в самом его сердце вина и боль, воплотившиеся наяву во всей полноте.
А в это время Юйяня тоже выбросило в другую иллюзию.
Он стоял в разрушенном Ванчэне, знакомые улицы и переулки обратились в обугленный пепел, а некогда прочные высокие стены теперь лежали в руинах.
Вокруг царило безмолвие разрушения.
На каждой уцелевшей обрушенной стене вместо гербов и боевых стягов висели лица Чжоу.
Эти знакомые лица, словно отраженные зеркалом фантомы, холодно взирали на него.
Он шел мимо тел одно за другим.
Каждый поверженный силуэт в конце концов оборачивался Чжоу...
Кто-то с умиротворением, кто-то с искаженными чертами лица, чей-то взгляд был полон печали, а чей-то — жгучей обиды.
Тот самый мужчина, что всегда молча следовал за ним по пятам, тот самый Теневой Спутник, который не раз спасал ему жизнь, —
теперь они один за другим падали замертво у его ног.
Это я во всем виноват...
прошептал Юйянь дрожащим голосом.
Он должен был быть полководцем, должен был защищать подчиненных и оберегать родную страну.
Но теперь то, что он защищал, судьба снова и снова безжалостно отбрасывала прочь.
Он рухнул на колени среди руин, прижавшись лбом к земле, словно неся на себе непосильную ношу.
А впереди, на самом краю обломков, поверженный Чжоу медленно приподнял голову, его взгляд был тусклым, но глубоким.
Если бы с самого начала мы не встретились... быть может, тебе не пришлось бы так страдать?
В тот самый миг Юйянь словно лишился способности дышать.
Он хотел всё отрицать, но не мог произнести ни звука.
Иллюзия была до ужаса реальной, обнажая перед ним его самые глубокие страхи... не поражение в битве и не смерть.
А то, что он оказался не способен защитить того... кого давным-давно признал своим самым дорогим человеком.
Зеркальный мир из-за рухнувших эмоций начал покрываться еще более глубокими трещинами.
Серебристая Река Судьбы исчезла, и вместо нее в пустоте эхом разносились звуки бесчисленных раскалывающихся зеркал.
Реальность и иллюзия переплелись донельзя, прошлое и настоящее смешались.
Что было истинными воспоминаниями?
А что — эмоциями, которыми манипулировала иллюзия?
Где крылась искренняя боль?
А что было лишь навязанным судьбой наказанием?
Они навечно застрянут в этой зеркальной тюрьме.
В плену у раскаяния, в ловушке фантомов.
Пока их души окончательно не рухнут и они не будут полностью поглощены судьбой.
http://bllate.org/book/24188/2797581
Готово:
