Всего за полдня Ли Сяян измучился так, словно прожил целую жизнь.
После полудня отец и мать ушли в поле: через пару дней там начнется жатва, но, как назло, именно сейчас посевы атаковали вредители, требуя постоянного присмотра.
Ли Сяян, озираясь по сторонам, словно вор, запер ворота, украдкой заварил на кухне воду с коричневым сахаром и приготовил на пару яичный крем.
Изначально он надеялся, что отец замолвит словечко за Юэ-гэра, чтобы хоть немного утихомирить гнев матери и позволить накормить парня. Однако отец оказался мягкотелым: от начала и до конца он не смел даже пикнуть. Боясь лишь подлить масла в огонь и еще сильнее разозлить мать, Ли Сяян дождался, пока родители уйдут, и только тогда решился приготовить еду для Юэ-гэра.
Все это случилось по его вине, и Ли Сяян был готов отдать всё, лишь бы самому получить те удары. Особенно теперь, когда он видел Ли Шоюэ, лежащего на земле в крови, слезы невольно хлынули из глаз, и он никак не мог их остановить.
— Юэ-гэр, я… я виноват перед тобой.
Ли Сяян помог ему подняться на кровать и платком вытер кровь с лица. Когда он разглядел его лицо, ему захотелось провалиться сквозь землю.
Личико Юэ-гэра, которое раньше было размером с ладонь, теперь было всё в синяках и ссадинах от материных побоев. Лицо покрывали красные отметины, и невозможно было даже представить, как сильно ему больно. Ли Сяян всхлипнул и осторожно нанес на лицо Юэ-гэра мазь, снимающую отеки. Сейчас, даже если бы он извелся от раскаяния, это бы уже ничем не помогло: Юэ-гэр наверняка никогда его не простит.
Ли Сяян не знал, что делать. Он не мог раскрыть правду об отношениях Ли Шоюэ и Бай У, иначе это было бы всё равно что собственноручно столкнуть его в огненную яму.
Юэ-гэр не хотел его слушать: только что обещал больше не видеться с Бай У, а уже следом собирался паковать вещи и сбежать с ним. Ли Сяян был так разъярен и подавлен, что придумал этот ужасный план.
Он знал, что Юэ-гэра будут бить, но не ожидал, что мать станет делать это с такой жестокостью — казалось, она хотела забить его до смерти!
У матери осталась затаенная обида на того, кто был до этого, и она часто вымещала злобу на Юэ-гэре. Но в чем был виноват Юэ-гэр? Заставить мать смягчиться было труднее, чем взобраться на небеса. Ребенок невиновен, зачем же перекладывать грехи старших на плечи дитя?Его отец был трусом из трусов, целыми днями ни во что не вмешивался. Юэ-гэр избили до такого состояния, а он даже не соизволил подойти и взглянуть. Ли Сяян никогда еще не чувствовал себя настолько разочарованным. Неудивительно, что мать постоянно твердила ему: никогда не выходи замуж за такого никчемного мужчину, как его отец.
У Ли Сяяна сжалось сердце, он всхлипывал и плакал. Мать была самым лучшим человеком на свете, и он никак не мог позволить себе заставить ее страдать из-за Юэ-гэра. Если теперь Юэ-гэр не тянулся к нему, то это было вполне объяснимо.
Но как же он не хотел с этим мириться! Ведь в детстве, когда Юэ-гэр уходил в поле за травой, он всегда брал его с собой на спине. Юэ-гэр плел для него венки, собирал ягоды, ласково называл младшим братом, часто обнимал и целовал. Вдвоем, в своей маленькой комнатке, они казались самыми близкими людьми на свете.
На самом деле Ли Сяян всегда знал, что мать не полюбила его сразу после рождения. Только когда поняла, что больше детей у нее не будет, начала беречь его, как зеницу ока.
Говорят, люди взрослеют и забывают детские годы, но он помнил все до мельчайших подробностей. До трех лет, когда у него не было ни отца, ни матери, его воспитывал Юэ-гэр.
Однако, по всей видимости, об этом помнил только он сам.
— Юэ-гэр, потерпи еще немного, переживем этот раз, и дальше нас ждут только хорошие дни.
Ли Сяян вытер слезы и начал поить брата водой с коричневым сахаром. Ли Шоюэ был старше его на два года, но сейчас выглядел даже более жалким, чем котенок. К счастью, тот находился в сознании и смог проглотить воду с сахаром и яичный суп.
Затем Ли Сяян достал сафлоровое масло и начал понемногу втирать его в тело Ли Шоюэ. Его движения были необычайно мягкими, но стоило маслу коснуться кожи, как Ли Шоюэ начинал дрожать от боли, и слезы катились из его глаз даже во сне.
В горле будто застрял ком ваты. Ли Сяян прикусил губу, беззвучно плача, отчего его глаза сильно опухли.
Он молил лишь о том, чтобы раны Ли Шоюэ поскорее зажили.
Закончив с лекарством, Ли Сяян поспешно запахнул одежду на Ли Шоюэ. Он не мог вынести вида этих страшных шрамов, и одна лишь мысль об ужасном состоянии брата лишала его дыхания.Яркая луна высоко висела в ночном небе. Ночь сгущалась, погружая всю деревню СяХэ в глубокую тишину.
Ли Шоюэ резко проснулся. Его зрачки сузились, а всё тело покрылось холодным потом.
— Юэ-гэр, ты очнулся?
Ли Сяян пришел в неописуемый восторг и поспешно подсел ближе, чтобы коснуться лба юноши. С тех пор как он довёл его до такого состояния, стоило Ли Сяяну закрыть глаза, как перед мысленным взором представал жалкий вид Юэ-гэра, и он попросту не мог уснуть. Дождавшись, пока родители отправятся почивать, он глубокой ночью раздобыл ключ от дровяного сарая и пробрался внутрь, прихватив с собой миску воды с коричневым сахаром.
Звуки бранных криков женщины, доносившиеся до этого в ушах, казалось, стихли. Рассудок Ли Шоюэ постепенно прояснился. Узнав, кто именно перед ним, он сжался в комок, и всё его тело моментально напряглось. Он ненавидел этого человека до скрежета зубов — этот подлый гээр в сговоре со своей матерью обвинил его в краже денег!
Неужели им было мало видеть, как его избивают, и теперь он пришел сюда, чтобы посмеяться над ним?
— Мерзавец… мерзавец…
Ли Сяян сглотнул подступивший к горлу ком. Чувствуя свою вину, он прошептал:
— Юэ-гэр, помолчи, отец и мать уже спят. Я принес тебе воды с коричневым сахаром.
Ли Сяян осторожно поднес ложку к губам Ли Шоюэ.
— Выпей глоток, смягчи горло. Завтра я принесу тебе маньтоу.
— …Убирайся…
Ли Шоюэ отвернулся. Он скорее умрет от голода, чем примет хоть что-то от Ли Сяяна.
— Юэ-гэр, что ты делаешь… — Ли Сяян тоже занервничал. — Когда тебе станет лучше, успеешь еще высказать мне все упреки, зачем же так мучить себя? Сегодняшнее происшествие… я виноват перед тобой. В будущем я всё исправлю.
Ли Шоюэ не слушал его. Ему хотелось прямо сейчас задушить этого лицемерного, злобного гээра. Ярость и обида сплелись в гигантскую сеть, которая опутала его, не давая пошевелиться. Глаза Ли Шоюэ налились кровью, и в нем внезапно вспыхнули остатки сил. Он перевернулся и с силой впился зубами в руку Ли Сяяна, прокусив её до крови.
Падающая на землю фарфоровая миска издала звонкий треск.
Ли Сяян, сдерживаясь от боли, из последних сил зажал себе рот рукой, чтобы не закричать. От нестерпимой боли он принялся щипать Ли Шоюэ за руки, и оба они залились слезами.
В конце концов, израненный Ли Шоюэ быстро выдохся. Как только он разжал челюсти, он тут же велел Ли Сяяну убираться прочь:
— Пошел вон… подлый гээр, меньше здесь…
— Ты обезумел! — Ли Сяян вытер слезы. В мертвенно-бледном лунном свете он увидел на своем левом предплечье глубокий след от зубов. Если бы у того еще оставались силы, он не сомневался, что юноша вырвал бы кусок плоти.
— …Мерзавец… так тебе и надо…
Ли Сяян в шоке смотрел на него. Испытывая одновременно злость и боль, он прижал руку к груди и направился к выходу. Сделав пару шагов, он остановился, с каменным лицом поднял фарфоровую миску и ушел.
Как только вокруг стало тихо, Ли Шоюэ наконец позволил себе расслабиться. Стоило ему ослабить бдительность, как тело отозвалось ноющей болью в каждой мышце. Он не выдержал и тихо, жалобно заплакал. Слёзы текли ручьем, сознание подернулось туманом, и лишь спустя долгое время он провалился в тяжелый сон.
На следующее утро Ван Гуйсян отправила своего родного сына к дедушке с бабушкой. Завтра у её матери был день рождения, и она решила, что Ян-гэру стоит поехать туда заранее и погостить пару дней, чтобы не мозолить ей глаза дома. Ли Сяян, конечно, не хотел уезжать, но не смог противостоять слезам и крикам матери, поэтому ему пришлось сесть на повозку, запряженную быком. Он решил, что завтра пораньше вернется, чтобы позаботиться о Юэ-гэре.
Ван Гуйсян не переставала думать о деньгах. Пока её сына не было дома, она еще несколько раз приходила к Ли Шоюэ, чтобы устроить допрос. Несчастный юноша, лежа на кровати, не находил себе места: она щипала его за бедра и лицо, пытаясь выведать, где спрятаны деньги.
Мачеха была твердо уверена, что он украл их, и никакие оправдания не помогали. Она перевернула весь дровяной сарай вверх дном и отобрала у Ли Шоюэ четыре медные монетки, которые тот успел собрать.
Оставшись без еды и вновь подвергнувшись истязаниям, Ли Шоюэ плакал так, что, казалось, вот-вот ослепнет. Он ненавидел себя за то, что родился в семье Ли, и ненавидел небеса за их слепоту, заставляющую его жить подобно свинье или собаке.
http://bllate.org/book/24167/2793584
Готово:
