— Да что вы, госпожа Лю, нельзя же так горячиться! — воскликнул кто-то из толпы.
Остальные зеваки тоже не решались больше просто наблюдать: они боялись, что Ся Мо могут покалечить прямо у них на глазах, а если дело дойдет до беды, то и им самим потом оправдываться будет не с руки.
Ся Мо не ожидал, что Лю Инъин будет так его защищать, и в душе его разлилось тепло. Он кивнул ей:
— Сестрица Инъин, со мной всё в порядке.
Затем он повернулся к госпоже Юй, которую уже оттаскивали в сторону две женщины:
— Что, Лю Баокунь еще даже не стал сюцаем, а вы уже решили показать свою власть? Подобное пренебрежение законами нашей страны и клевета могут довести вас до палок.
— Ты... ты лжешь! Я такого не говорила... Все слышали! — Госпожа Юй была из тех, кто храбр только дома, а перед лицом прямой угрозы Ся Мо она тут же занервничала.
Глядя на то, как она шатается, словно от ветра, Ся Мо вздохнул:
— Ой, бабушка, только не надо падать в обморок, у нас в доме уже совсем не осталось денег.
Ну что ж, разыграть спектакль я и сам умею, — подумал про себя Ся Мо.
Насколько он знал, эта старуха была невероятно жадной, типичная скряга, которая удавится за медяк. И если Ли так жестоко обращалась с Зе-гэром, то заслуга в этом в первую очередь принадлежала именно ей.
Глаза Ся Мо блеснули, в голове созрел план. Он уставился на госпожу Юй, слегка приподняв уголок губ. Окинув взглядом собравшихся вокруг зевак, он внезапно наполнил глаза слезами и с глубокой печалью произнес:
— Брат Лин потратил целых тридцать лямов серебра, чтобы выкупить меня! Он до последней монеты опустошил все наши сбережения, я лишь хочу жить спокойно... Почему вы снова пришли скандалить? Я, я человек брата Лина, и в жизни, и в смерти буду принадлежать ему! У вас слабое здоровье, не ходите больше ко мне, если вам вдруг станет плохо, у нас в доме нет денег на ваше лечение.
Говоря это, Ся Мо тайком ущипнул себя, глаза его мгновенно покраснели, и две крупные слезы скатились по щекам.
— Что! Тридцать лямов? — послышались возгласы из толпы.
Не три, не десять, а целых тридцать! Для обычной крестьянской семьи это было целое состояние. Кто бы мог подумать, что Лин Чуань не пожалеет таких денег. Зеваки были поражены, а вслед за изумлением на лицах промелькнула зависть к госпоже Юй. Все знали, что Зе-гэра продали Лин Чуаню, но никто не догадывался, какую сумму получила семья Лю. Этих денег с лихвой хватило бы, чтобы навсегда разорвать все связи.
Лю Инъин тоже была ошеломлена. Неужели брат Лин настолько богат? Но тут же она подумала о том, что семья Лю, получив такую огромную сумму, всё равно пришла устраивать скандал, и нахмурилась, про себя выругавшись за бесстыдство.
Госпожа Юй была в шоке. Ее сморщенное, злобное лицо приняло донельзя комичный вид. Она и представить себе не могла, что ее невестка, которую она считала такой послушной, обманула ее, утаив десять лямов и отдав только двадцать!
Ах ты мерзавка Ли, ты посмела обмануть меня! Значит, и раньше немало приворовывала! Ну погоди, вернусь домой — я тебе устрою! — яростно подумала госпожа Юй.
Затем она уставилась на Ся Мо и прошипела сквозь зубы:
— Это было его добровольное решение, мы его не заставляли.
Как бы она ни таращила свои треугольные глаза, больше они от этого не стали.
Не заставляли они, как же, — подумал Ся Мо и посмотрел на нее с вызовом. — Как ни старайся, а глаза у тебя всё равно меньше моих, ха!
— Ха-ха... — усмехнулся Ся Мо. — Вы ведь изначально хотели продать меня Ван Мацзы, просили двадцать лямов. Брат Лин увидел это, и ему стало жаль меня, вот он и выкупил... А Ли, увидев, что брат Лин готов заплатить, специально задрала цену. В расписке, которая у брата Лина, всё черным по белому написано.
— Ой! Ван Мацзы? Это не тот ли бандит, что до смерти забил двух жен? Его же вроде в тюрьму сажали? Он что, вышел? — засыпала вопросами одна из женщин.
Лю Инъин нахмурилась. Она и представить не могла, что Ли настолько жестока: зная, что за человек этот Ван Мацзы, все равно хотела отдать ему Зе-гэра... Хорошо, что появился брат Лин, и что Зе-гэр порвал все отношения с семьей Лю!
Услышав слова соседки, Ся Мо помрачнел. Он-то думал, что Ван Мацзы просто бездельник, а он оказался домашним тираном. Ли явно хотела сжить Зе-гэра со свету.
Госпожа Юй, испугавшись мрачного взгляда Ся Мо, в котором, казалось, сквозила настоящая злоба, вздрогнула, подпрыгнула на месте и отступила подальше. Что этот паршивец задумал?
К ее удивлению, зеваки тоже начали пятиться, будто от чего-то нечистого. Госпожа Юй недоуменно смотрела на них и только теперь заметила, что те, кто еще минуту назад поддерживал ее, теперь смотрят с явным презрением.
Ся Мо усмехнулся. Вот она, людская натура: они могут осуждать его, но в то же время завидовать тому, что семья Лю столько заработала.
— Ой... Зе-гэр, брат Лин вернулся! — в этот момент к ним подбежал Лю Юй и закричал во весь голос.
— Зе-гэр, не бойся, брат Лин вернулся, он никому не позволит тебя обидеть, — радостно сказала Лю Инъин, бросив косой взгляд на перепуганную госпожу Юй.
— Угу! — Ся Мо охотно подыграл.
Госпожа Юй, которая только и ждала возможности поживиться, тут же притихла. Взглянув на Лю Юя и убедившись, что тот не лжет, она со всех ног бросилась наутек.
Зеваки, надеявшиеся на продолжение шоу, застыли в недоумении.
Ся Мо усмехнулся:
— Что же вы? Актеры ушли, хотите остаться поужинать с моим мужем?
Нет... они не хотели. Услышав, что Лин Чуань вернулся, люди поспешили по домам.
Ся Мо больше не обращал на них внимания и улыбнулся Лю Инъин и Лю Юю:
— Сестрица Инъин, Юй-гэр, спасибо вам.
Они помогали ему уже не в первый раз.
— Да брось, мы же соседи, — Лю Инъин смотрела на него с материнской теплотой. — Если что случится, сразу говори. В нашей деревне еще много тех, кто умеет отличать добро от зла.
Ся Мо сдержал улыбку и ответил:
— Сестрица Инъин, Юй-гэр, может, останетесь на ужин? Брат Лин подстрелил дикого кролика, попробуете, как я готовлю.
Эх, опять приврал, подумал Ся Мо, надеясь, что Лин Чуань не рассердится за такую самодеятельность.
— Нет, спасибо, мне еще корм для свиней нести, — отказалась Лю Инъин.
— И мне пора, матушка обещала приготовить яичный суп, — добавил Лю Юй.
Они еще немного поболтали, и Ся Мо понял, что Лю Юй его обманул — Лин Чуань вовсе не вернулся. Глядя на довольное личико Лю Юя, Ся Мо улыбнулся: так и хотелось потрепать его по пушистой макушке.
Друзья вскоре ушли. Ся Мо вздохнул и коснулся шрама на лбу — через пару дней, наверное, уже можно будет выходить из дома?
Солнце клонилось к закату, лучи пробивались сквозь листву, окрашивая землю в золотистые тона. Над деревней поднимался дымок, а в небе одинокие птицы возвращались в свои гнезда.
В этот момент Лин Чуань как раз возвращался от старосты. По дороге он уже услышал, что госпожа Юй приходила скандалить, и невольно ускорил шаг.
— Брат Лин! — окликнула его Лю Инъин, гнавшая гусей.
— М? — Лин Чуань обернулся.
Лю Инъин смущенно коснулась волос и, чувствуя неловкость, проговорила:
— Только что Зе-гэра обидела старуха Лю, он даже плакал. — Она украдкой взглянула на лицо Лин Чуаня.
И действительно, услышав это, Лин Чуань помрачнел.
http://bllate.org/book/24162/2791831
Готово:
