Как только они вышли за порог дома Лю, Лю Чжэн подошел к Ся Мо и сунул ему в руки небольшой полотняный мешочек.
— Цзэ-гэр, это подарок от всех нас. Возьми, пожалуйста.
В мешочке лежали деньги. Немного, но, сжимая его в руке, Ся Мо почувствовал, как тот тяжел. Он знал, что все эти годы деревенские жители присматривали за Цзэ-гэром, иначе при той наглости, с которой вели себя Ли и ее семейство, бедняга не выжил бы. А почему Цзэ-гэр не жаловался на них? Во-первых, из-за Лю Дачжи, а во-вторых, потому что Ли была мастером интриг, и простодушный Цзэ-гэр был ей не соперник.
Лю Чжэн взглянул на лоб Ся Мо, беспомощно вздохнул и произнес:
— Впредь живите спокойно.
Лю Дачжи был бесхребетным человеком. Он прекрасно знал о грязных делишках своей жены, но раз Цзэ-гэр молчал, то и ему, постороннему, вмешиваться было не с руки.
— Спасибо, — прошептал Ся Мо. Он легонько похлопал Лин Чуаня по плечу, показывая, что хочет спуститься.
Стоявшие поодаль Ли и Юй, заметив мешочек, прищурились, а Лю Баолянь недовольно скривила губы. Лин Чуань внезапно присел и опустил Ся Мо на землю. Окружающие в изумлении зашумели, закричав, что так нельзя.
— Зачем же ты слез? Это же против правил! — Лю Чжэн не успел его остановить.
— Староста, уважаемые дяди, тетушки и старшие братья, я очень рад, что вы пришли поздравить меня. Спасибо вам, — Ся Мо отвесил глубокий поклон, а затем добавил: — Это я попросил его… мужа опустить меня.
— Ой, да что в этом такого, — отмахнулся Лю Чжэн.
— И правда… — поддакнули остальные.
Лишь лицо Лю Дачжи потемнело от ярости, он испепелял Ся Мо гневным взглядом. Кого он благодарит? Ишь ты, перед чужими рассыпается в благодарностях, а о собственной семье — ни слова. Ли была права: он неблагодарная тварь, которую сколько ни корми, все равно в лес смотрит.
— Что за ребячество! Молодоженам нельзя касаться земли! Лин Чуань, живо посади его обратно на спину!
— Да-да, именно! — поддакивала Ли, хотя глаза ее не отрывались от мешочка в руке Ся Мо.
Ся Мо мысленно усмехнулся. Метнув быстрый взгляд на Ли, он посмотрел на Лю Дачжи с таким отчаянием, будто вот-вот разрыдается. Ли, увидев такое выражение лица, невольно вздрогнула.
Лин Чуань, наблюдая за мастерским перевоплощением Ся Мо, почувствовал, как на его вечно невозмутимом лице дрогнула маска. Он не сводил глаз с этого трогательного, полного слез личика, и когда прозрачная капля скатилась по щеке юноши, Лин Чуань прищурился, а в его глазах промелькнуло что-то темное и неразгаданное.
Ся Мо, чьи глаза наполнились слезами, сдавленно произнес:
— Дедушка-староста, мне… мне нужно вам кое-что сказать.
Лю Чжэн с мрачным видом похлопал его по плечу:
— Дитя, не плачь. Рассказывай, что случилось, дедушка во всем разберется. — При этом он бросил суровый взгляд на Лю Дачжи.
Стоило ему это произнести, как Ся Мо разразился таким горьким плачем, что сердце разрывалось.
— Не плачь, — Лин Чуань, застигнутый врасплох этой внезапной вспышкой, неуклюже попытался его утешить.
Ся Мо ухватился за его рукав, словно ища опоры, и сквозь всхлипы выдавил:
— Ик… дедушка-староста, ик… прошу вас и всех присутствующих здесь дядей и тетушек рассудить меня.
Ли, услышав это, не на шутку встревожилась и бросилась вперед:
— Цзэ-гэр, что за глупости ты говоришь? Ты же такой слабый сейчас! Лин Чуань, живо уводи его домой!
Ся Мо, охваченный притворным ужасом, отпрянул от протянутой руки Ли и уткнулся в грудь Лин Чуаню, мелко дрожа. Лин Чуань холодно посмотрел на Ли, и та, испугавшись, не посмела больше тянуть руки. Поколебавшись, он все же обнял Ся Мо и неуверенно похлопал его по спине. Ся Мо не ожидал такой прыти от этого парня, и симпатия к нему в его душе еще немного возросла.
Даже обычный человек понял бы, что происходит что-то неладное, а уж Лю Чжэн, столько лет бывший старостой, и подавно.
— Жена Дачжи, имей совесть, к чему ты ребенка дергаешь? — строго сказал Лю Чжэн.
— Да я же просто беспокоюсь… раны Цзэ-гэра еще не зажили, ему нельзя на ветру стоять, — оправдывалась Ли, проклиная Ся Мо про себя.
Теперь, когда все внимание было приковано к ним, она уже не могла контролировать ситуацию. Эта маленькая дрянь пусть только попробует сболтнуть лишнее, она ей еще устроит!
— Цзэ-гэр, говори все как есть, не держи в себе, мы все здесь, — подбодрил староста.
Ся Мо почувствовал внезапную боль — на сей раз настоящую, отголосок чувств самого Цзэ-гэра. Он отстранился от Лин Чуаня и поблагодарил старосту. Затем повернулся к Лю Дачжи:
— Это последний раз… когда я называю вас отцом.
— Ты… ты, неблагодарный выродок, что ты несешь? Я твой отец! — взревел Лю Дачжи. Он никак не ожидал, что сын, который раньше слова поперек сказать боялся, посмеет заговорить с ним в таком тоне.
— Отныне… это уже не так, — отрезал Ся Мо.
— Ах ты неблагодарная тварь! Знал бы, что так выйдет, задушил бы тебя при рождении! — Лю Дачжи, дрожа от ярости, ткнул пальцем в Ся Мо.
— Ах ты, паршивец! Думаешь, раз замуж вышел, я с тобой не справлюсь? Лучше бы я собаку кормила, чем тебя! — Юй тоже выскочила вперед, осыпая Ся Мо проклятиями.
Слышите? Они еще смеют считать, что хорошо относились к Цзэ-гэру! В глазах Ся Мо блеснул ледяной огонек. Он изобразил крайнее изумление, губы его задрожали, словно кто-то растоптал самое дорогое, что у него было, превратив это в осколки. Две горячие слезы скатились по его щекам.
— Юй, закрой рот! — рявкнул Лю Чжэн.
— Да уж…
— Ну и ну, дожили…
С одной стороны — жалкий, беззащитный юноша, с другой — взбешенные, крикливые родственники. Сравнение было не в пользу последних, и симпатии толпы мгновенно склонились на сторону Ся Мо.
Лин Чуань молчал, не сводя темных глаз с Ся Мо. Он никогда не видел, чтобы человек так… так искусно менял маски, словно актер на сцене. Но даже зная, что это игра, он не мог отвести взгляд.
В этот момент он увидел, как юноша дрожащим пальцем указал на рану у себя на лбу и проплакал:
— Я… я хочу обвинить Лю Баолянь в покушении на жизнь ради наживы… и еще Ли, она знала, но покрывала свою дочь и присвоила наследство моей матери! У-у-у… дедушка-староста, заступитесь за меня!
— Что?! — Лю Чжэн вытаращил глаза, едва не пошатнувшись. Цзэ-гэр обвиняет Лю Баолянь и Ли в покушении на убийство из-за денег?!
Слова Ся Мо взорвали толпу. Лю Инъин и Лю Юйчжэнь замерли в шоке, их взгляды невольно приковались к шпильке в волосах Лю Баолянь.
http://bllate.org/book/24162/2791822
Готово:
