— … — Дворецкий остолбенел. Кормить собак? Да это же пустая трата! Да и как теперь отчитываться перед госпожой Ся?
— Мне повторять второй раз? — Бай Ицзин был нетерпелив, как никогда. Он нахмурился и бросил на дворецкого ледяной взгляд, от которого у того на лбу выступил холодный пот.
— Да, сейчас же! — поспешно ответил дворецкий.
* * *
Ся Синчэнь стояла у окна и смотрела, как его кортеж исчезает из виду. Только убедившись, что машин больше не видно, она спустилась вниз с вещами в руках.
— Госпожа Ся, мне очень жаль, ваш суп… — дворецкий чувствовал себя виноватым.
— Я всё слышала наверху. Ничего страшного, я сама схожу в магазин, — покачала головой Ся Синчэнь, успокаивая его.
Дворецкий вздохнул и опустил глаза, заметив её чемодан.
— Госпожа Ся, вы что…?
— Возможно, я надолго уеду отсюда.
Дворецкий был поражён. Неудивительно, что Его Превосходительство сейчас в таком ужасном настроении.
— Маленький господин будет очень расстроен, если узнает, что вы надолго уезжаете.
— Я сама всё ему объясню.
Ей действительно нужно было найти жильё. В тот день, когда она найдёт квартиру, она снова поговорит с Бай Ицзином о ребёнке и сделает последнюю попытку. Хотя она прекрасно понимала: инициатива в этом вопросе точно не будет за ней.
* * *
Когда она вернулась в больницу, Сюй Янь всё ещё находился в операционной. Она оставила чемодан в палате и присоединилась к родителям Сюй Яня, молча ожидая у дверей операционной.
«Ся Синчэнь, если хочешь уйти — уходи раз и навсегда! И не смей возвращаться!»
«В этом доме, кроме Да Бая, тебя никто не ждёт!»
Слова Бай Ицзина крутились у неё в голове, терзая сердце и мозг. Её взгляд упал на пол — тусклый и пустой.
— Синчэнь? Синчэнь! — окликнула её госпожа Сюй.
Она вздрогнула и очнулась:
— А?
Родители Сюй Яня уже поднялись:
— Вышли!
Операция завершилась. Врач вышел, снял маску и, подойдя к родителям, сообщил:
— Всё прошло успешно. Теперь главное — соблюдать постельный режим. Учитывая физическую форму господина Сюй, он быстро пойдёт на поправку.
— Слава богу! — сложила руки госпожа Сюй.
— Спасибо вам, доктор, — пожал руку врачам господин Сюй.
Ся Синчэнь стояла в нескольких шагах и только теперь смогла выдохнуть. Убедившись, что с Сюй Янем всё в порядке, она наконец почувствовала облегчение.
* * *
Вэй Юньян вернулась домой после девяти вечера. Она уже доставала ключи, когда от их звона над головой вспыхнул свет. Увидев сидящую у двери фигуру, она вздрогнула.
— Синчэнь? Ты что, решила меня напугать до смерти?!
Ся Синчэнь встала и отряхнула пыль с одежды.
— Если бы ты ещё чуть-чуть задержалась, я бы замёрзла насмерть.
— Так позвонила бы! Сколько ты здесь сидишь?
— Уже довольно долго.
Вэй Юньян открыла дверь и впустила её внутрь. Заметив чемодан в руках подруги, она удивилась:
— Что случилось?
— Я пока поживу у тебя несколько дней. Надеюсь, не помешаю?
Вэй Юньян заглянула в чемодан:
— Ты даже туалетные принадлежности привезла в полном порядке. Похоже, ты не собираешься оставаться всего на пару дней?
Ся Синчэнь ничего не ответила, прошла на кухню, достала из холодильника лапшу и спросила:
— Ты ужинала?
— Ещё нет.
— Сварю лапшу, поедим вместе.
Она помолчала и тихо добавила:
— Завтра начну искать квартиру. У вас в районе есть что-нибудь в аренду?
Вэй Юньян поставила чемодан и подошла к ней на кухню:
— Что вообще происходит? Президентская резиденция уже не может тебя удержать? Тебе что, постоянно нужно оттуда сбегать?
На плите закипала вода. Ся Синчэнь стояла у столешницы и взбивала яйца. Слова подруги заставили её лицо исказиться от горечи. В её глазах отражался неясный, призрачный свет.
— Это всё-таки не мой дом. Рано или поздно я должна уехать. Пока я ещё не привыкла к жизни там, лучше уйти сейчас. Это к лучшему.
Вэй Юньян оперлась на столешницу и внимательно посмотрела на неё:
— Мне кажется, ты говоришь не просто о «домашней атмосфере»… Ты имеешь в виду свои чувства к президенту?
Когда понимаешь, что у отношений нет будущего, разумнее всего вовремя отстраниться — это инстинкт самосохранения.
Ся Синчэнь на мгновение замерла, затем покачала головой, отказываясь признавать:
— Я имею в виду именно атмосферу дома…
Вэй Юньян вздохнула:
— Вы с ним поссорились?
Она не назвала имени, но Ся Синчэнь поняла, о ком речь.
Она кивнула, потом покачала головой:
— Да, мы поспорили… Но я хочу уехать не только из-за этого.
— Тогда из-за чего?
— … — Ся Синчэнь перестала взбивать яйца, задумалась и наконец сказала: — На днях, на его дне рождения… ты видела, как он танцевал с Сун Вэйи?
— Да.
— Они отлично подходят друг другу, правда?
— …Да, — честно призналась Вэй Юньян. — Они из одного круга, конечно, подходят.
— Ты всё время была у танцпола. Наверное, слышала разговоры о том, что они собираются заключить помолвку?
— Да, вице-президент Сун действительно это упоминал. Сестра президента тоже была там. Они обсуждали возможную помолвку Сун Вэйи и президента.
Вэй Юньян замолчала, бросила взгляд на подругу и продолжила:
— Оба настаивали, чтобы всё произошло как можно скорее.
Ся Синчэнь снова начала взбивать яйца, механически повторяя движения. Она попыталась улыбнуться:
— Я не могу быть настолько бессовестной, чтобы оставаться в резиденции до тех пор, пока Сун Вэйи не придёт и не выгонит меня сама. Верно?
* * *
Ся Синчэнь снова взбивала яйца, механически повторяя движения. Она попыталась улыбнуться:
— Я не могу быть настолько бессовестной, чтобы оставаться в резиденции до тех пор, пока Сун Вэйи не придёт и не выгонит меня сама. Верно?
— Конечно нет, это было бы крайне неприлично. Но, Синчэнь… — Вэй Юньян осторожно посмотрела на неё. — Ты уверена, что уезжаешь не из-за ревности?
Ревность?
Сердце Ся Синчэнь на мгновение замерло. Она повернулась к подруге.
— Подумай сама: неужели ты расстроена именно из-за того, что президент танцевал с Сун Вэйи?
Ся Синчэнь молчала, глядя на золотистую массу в миске.
Вэй Юньян вздохнула:
— Если бы ты не была моей подругой, я бы, наверное, подстрекала тебя. Ведь встречаться с президентом — это же мечта каждой женщины в нашей стране! Но раз ты мне дорога, я должна быть разумной и сказать тебе: не будь глупышкой, не лезь в огонь. В итоге больно будет только тебе.
Ся Синчэнь по-прежнему молчала. Вэй Юньян не могла прочесть её мысли, но как подруга сделала всё, что могла.
В этот момент закипела вода. Вэй Юньян бросила лапшу в кастрюлю. Ся Синчэнь молча поставила сковородку и начала жарить яйца. Обе долго молчали.
* * *
Тем временем Бай Ицзин не хотел возвращаться в президентскую резиденцию и остался ночевать в офисе. В два часа ночи он всё ещё просматривал документы о борьбе с коррупцией.
Вдруг он отвлёкся. Только сегодня он узнал из одного доклада, что Сюй Янь два дня подряд брал отпуск! Иначе бы он даже не заметил.
Неужели они настолько не могут расстаться?!
Сердце сжалось от тревоги. Он выключил свет, швырнул папку на стол и раздражённо встал. Подойдя к окну, закурил и глубоко затянулся. Тьма окутала его, но мрачное настроение не рассеялось.
Он смотрел на безграничное ночное небо, на страну, которой правил, но в душе чувствовал лишь пустоту и одиночество. Где сейчас та женщина? Осталась ли она в резиденции?
В этот момент зазвонил телефон — его личный номер.
Он не спешил отвечать. В темноте экран ярко светился. Звонить могли лишь немногие, включая её.
На пятом гудке он потушил сигарету и взял трубку. Но, увидев имя на экране, в глазах мелькнула тень раздражения.
Звонила не она, а Бай Су Йе.
— Ночной Сокол уже въехал в страну, — доложила она.
* * *
Эту ночь Бай Ицзин провёл беспокойно. На следующее утро, наблюдая, как над дворцом Бай Юй поднимается флаг, он вдыхал свежий воздух, но тяжесть в груди не исчезала.
Он достал телефон, несколько секунд водил пальцем по экрану и наконец набрал номер.
— Алло, — ответил дворецкий.
— Это я.
— Ваше Превосходительство.
— Маленький господин уже встал?
— Да, завтракает.
Бай Ицзин помолчал и как бы между делом спросил:
— Ся Синчэнь завтракала с ним?
— Нет. Госпожа Ся вчера так и не вернулась. И… — дворецкий почувствовал, как дыхание на другом конце провода стало тяжелее, и замер, не зная, стоит ли продолжать.
— И что? — холодно спросил Бай Ицзин.
— Она сказала, что… в ближайшее время не вернётся.
Бай Ицзин стоял, окутанный утренним светом, который казался ледяным туманом. Долго молчал, потом с трудом выдавил сквозь зубы:
— Пусть делает, что хочет!
* * *
Бай Ицзин уехал на целую неделю. Вернувшись, он обнаружил, что Ся Синчэнь так и не вернулась в резиденцию.
Тем временем Сюй Янь уже шёл на поправку, и Ся Синчэнь иногда навещала его. В этот день он, не выдержав больничной скуки, выписался.
Родители Сюй Яня сопровождали его домой и вечером позвонили Синчэнь, пригласив на ужин. Она обрадовалась, что он выздоравливает, и согласилась. После работы зашла в супермаркет, купила продуктов и отправилась к ним.
Ужин закончился, и на улице уже стемнело.
Сюй Янь, опираясь на костыль, настоял на том, чтобы проводить её до подъезда. У лифта Ся Синчэнь остановила его:
— Хватит, дальше не провожай. Ты ещё не до конца восстановился, а лишние шаги могут повредить швам.
Сюй Янь прислонился к стене и с жадностью смотрел на неё, в глазах читалась боль расставания.
Он знал: после этого прощания, возможно, надолго не увидит её снова…
Это время рядом с ней он получил ценой своей раны.
— Ладно, не думай ни о чём, иди скорее домой, — сказала Ся Синчэнь, делая вид, что не замечает его взгляда, и нажала кнопку лифта.
Внезапно Сюй Янь схватил её и притянул к себе. Она удивилась, но в следующее мгновение уже оказалась в его объятиях. Его запах накрыл её, и в голове мелькнуло холодное, суровое лицо другого мужчины. Сердце сжалось, и она инстинктивно попыталась вырваться.
— Сюй Янь, ты…
— У меня рана, ты не можешь меня отталкивать, — тихо напомнил он.
Ся Синчэнь вздохнула и перестала сопротивляться, но прошептала:
— Сюй Янь, для меня всё между нами уже в прошлом.
Он горько усмехнулся:
— Синчэнь, ты жестока.
Они стояли, прижавшись друг к другу у стены. Слабый свет из фонаря окутывал их, но не освещал лиц. Только их обнявшиеся силуэты выглядели так, будто они — пара влюблённых.
Они даже не заметили, как в тени у края дороги незаметно припарковалась машина. Водитель мрачно наблюдал за этой сценой, и в его глазах вспыхнула ледяная ярость.
* * *
Ся Синчэнь вышла из дома Сюй Яня и села на автобус. Два дня назад она нашла квартиру и переехала от Вэй Юньян.
Жить одной ей было непривычно. Казалось, она уже привыкла к шуму и теплу большого дома, а теперь, лёжа в тишине тёмной комнаты, чувствовала лишь пустоту. Но к этому придётся привыкнуть.
Она смотрела в окно, мысли путались, и не знала, о чём думает. В тишине автобуса, под лёгкую тряску, веки становились всё тяжелее, и она незаметно уснула.
http://bllate.org/book/2416/266108
Готово:
