Готовый перевод The God's Seventeen Tales / Семнадцать ликов божества: Глава 10

— Ты ведь давно знал, что я не Ли Цяньчэнь? Зачем же тогда нёс меня на спине?

Голос резко изменился, зазвучав жутко и по-демонически. Окружающий пейзаж, словно выветрившиеся горные породы, бесследно растаял в воздухе. И Шици повернулся и посмотрел на парящую в полумраке Фэн Миньсинь. Она выглядела точно так же, как на фотографии, но всё её тело окутывали зловещие потоки призрачной Ци.

С самого момента пробуждения И Шици чувствовал Дух Письменности. Если Фэн Миньсинь и притворилась Ли Цяньчэнем, то лишь для того, чтобы усыпить его бдительность и напасть исподтишка.

— Если бы я не подыграл тебе, как бы мы выяснили правду о событиях прошлых лет?

— И что с того, что узнал? Из этого Мира в Зеркале тебе не выбраться! Цзян Э сейчас, должно быть, уже схлестнулся с Ли Цяньчэнем снаружи. Я не смогу убить тебя, но и ты не спасёшь Ли Цяньчэня.

Сердце И Шици на миг сжалось, но внешне он остался совершенно невозмутим:

— Всего лишь жалкий демон, он тебе не соперник. А вот ты… Твоя жизнь и смерть сейчас зависят от одного моего слова. Сдавайся, пока не поздно!

— Разве радость есть в жизни? Разве горечь есть в смерти? Я уже умирала однажды и не боюсь умереть снова.

Фэн Миньсинь жутко рассмеялась, но в её смехе слышалась какая-то надрывная, пронзительная тоска.

Ни мягкие слова, ни угрозы на неё не действовали. И Шици втайне тревожился: стоило Ли Цяньчэню провести в одиночестве ещё хоть мгновение, как опасность возрастала многократно. Раньше удавалось силой мысли запугать Цзян Э, но теперь этот демон наверняка раскусил, что Ли Цяньчэнь лишь создаёт видимость грозного культиватора, раз рискнул заманить их в ловушку. У Цзян Э была старая вражда с Ли Цяньчэнем, так что они будут биться насмерть.

— Вся твоя жизнь прошла в скитаниях. Хоть ты и сияла на вершине славы, но закончила бесславно. Став после смерти Разгневанным духом, ты так и осталась чужой марионеткой, слепо служащей чужим целям и даже не подозревающей об этом. Как жалко!

И Шици взмахнул рукавом, и вырвавшаяся Истинная Ци превратилась в лёгкий ветерок, обвеявший Фэн Миньсинь. Брови девушки чуть сошлись на переносице, и она помимо своей воли начала опускаться вниз. Опустив взгляд, она с удивлением обнаружила, что Дух Письменности уже запечатлелся у неё на сердце.

— Больше всего на свете я терпеть не могу таких людей, как вы, что клянутся друг другу в глубокой любви! Ты прав: я промучилась всю жизнь, так пусть же и вам сладко не покажется!

Фэн Миньсинь взмахнула руками, превратив пальцы в острые когти, её глаза покраснели, а мертвенно-бледное лицо мгновенно посинело. Из её рта вырвался сгусток чёрного призрачного тумана, и она бросилась на И Шици.

И Шици даже не сдвинулся с места: Дух Письменности уже слился с Фэн Миньсинь воедино, а значит, его слова не были пустой бравадой — он действительно мог ей управлять.

Стоило ему произнести слово «Стой», как Истинная Ци обратилась порывом ветра и развеяла призрачный туман. Фэн Миньсинь замерла на месте, не в силах пошевелить и пальцем.

Иероглиф «Сердце» был написан Ли Цяньчэнем в период его расцвета. И Шици смог ступить на Сферу Трансформации Ци лишь потому, что пробудил этот иероглиф. Именно этот Дух Письменности и был его сильнейшим козырем.

— Говоря, что тобой манипулируют, я имел в виду вовсе не Цзян Э, а Чжоу Яньвэня.

Контроль над противником или его уничтожение не были целью этой вылазки. Настоящей целью И Шици всегда был Плач Стены Призраков, но в нынешней критической ситуации ему пришлось пойти на крайние меры.

— Чжоу Яньвэнь? Хм, всего лишь трусливый ничтожный слабак! Разве он достоин? — в душе Фэн Миньсинь поднялась буря негодования.

— Трусливый и ничтожный? Едва ли. Ты истощала свою духовную энергию, чтобы помочь ему сохранить вечную молодость. Ты жаждала прожить с ним всю жизнь, а он просто использовал тебя ради собственного бессмертия.

— Врёшь! Я ненавижу его! — тут же возразила Фэн Миньсинь. И чем яростнее она пыталась всё отрицать, тем очевиднее становилось, что И Шици попал в самую точку.

— Тогда почему ты не убила его? Убей ты его, плени его душу — и смогла бы делать всё, что пожелаешь. Но ты не сделала этого. Мало того, что не убила, так ещё и позволяла ему вечно оставаться молодым. Ты утверждала, что он — твой слуга, обманом заманивавший мужчин ради подпитки твоего совершенствования. Но разве ты не была точно такой же служанкой? Он ублажал тебя ради собственной молодости, а ты хотела разделить с ним вечность, но он до смерти боялся тебя и подослал ко мне Ли Цяньчэня, чтобы тот усмирил тебя.

И Шици пристально вглядывался в глаза Фэн Миньсинь. Каждое его слово разило прямо в цель, словно острые иглы вонзаясь в самое сердце. Выражение лица призрака постепенно помрачнело, а свирепая аура растворилась без следа.

— Ты любила Чжоу Яньвэня. Даже умерев по его вине, ты продолжала пылко любить его. Но он… он никогда не любил тебя! Потому что единственным, кого он любил, был Ван Яньвэнь!

Это был решающий удар. Стоило произнести эти слова, как Фэн Миньсинь пришла в бешенство и взревела:

— Лжёшь! Ты всё лжёшь! Не может быть! Он любит только себя, никого больше!

— Никого? Тогда почему он взял псевдоним Чжоу Яньвэнь? Почему так отчаянно пытался воскресить Ван Яньвэня? Неужели лишь из-за дружбы? Из-за духовной близости? Тело Ван Яньвэня до сих пор хранится в часовой лавке. День за днём он проводит рядом с мертвецом — если это не любовь, то что же тогда?

— Нет… Не может быть. Он никого не любит… Только себя…

Фэн Миньсинь впала в оцепенение и принялась бессвязно бормотать. Она могла стерпеть, что Чжоу Яньвэнь равнодушен ко всем на свете — ведь, по крайней мере, никому, кроме неё, не доставалось его любви. Но она была не в силах принять мысль, что Чжоу Яньвэнь способен полюбить кого-то другого. Её любовь была такой ничтожной и жалкой, но именно она служила ей опорой. Теперь же даже эта нищая любовь превратилась в посмешище, а всё происходило вокруг казалось диким и нелепым фарсом.

Кровавая слеза сорвалась с ресниц и покатилась по щеке. И Шици достал нефритовую склянку и движением руки заставил Истинную Ци направить кровавую слезу прямо внутрь сосуда. Первая капля Плача Стены Призраков наконец была добыта.

Добившись своего, И Шици спрятал склянку за пазуху и, глядя на потерянную Фэн Миньсинь, произнёс:

— Любить человека не нужно никаких причин. Ради него ты готова отдать абсолютно всё, надеясь лишь на один ответный взгляд. Но если даже этого добиться не суждено, такая любовь теряет всякий смысл. Любовь никогда не бывает слепой одержимостью лишь одного.

Фэн Миньсинь подняла глаза на И Шици, и в её взгляде читались горечь и безысходность:

— С самого начала я полюбила не того человека. Я знала об этом, но если уж семя любви проросло в сердце, совладать с собой уже невозможно.

Фэн Миньсинь давно всё поняла, но не могла отпустить. Как она и сказала, чувствами невозможно управлять.

— Если бы тебе представился ещё один шанс встретиться с Чжоу Яньвэнем, ты бы убила его? — И Шици хотел спросить, ненавидит ли она его по-прежнему, но слова сами сорвались с языка иначе. Таких фальшивых и лживых людей, как Чжоу Яньвэнь, не стоило даже ненависти.

— У меня были тысячи возможностей покончить с ним, но я не тронула его. Я не убью его. Раз я люблю его, то пусть лучше он до конца дней охраняет тело Ван Яньвэня, изнемогая от боли неразделённой любви и мучаясь прижизненным адом.

Фэн Миньсинь улыбалась, и эта улыбка была до боли трагичной и в то же время леденящей кровь. Любить до самозабвения, без оглядки и сожалений; ненавидеть до такой степени, чтобы превратить ненавистного человека в собственное отражение.

Любить и не мочь заполучить — какое же это страшное и ядовитое проклятие.

— И Шици, а ты сам — любил ли ты когда-нибудь?

Фэн Миньсинь вдруг пристально посмотрела ему в глаза. Этот вопрос заставил И Шици замолчать.

Любил ли он?

Он задал этот вопрос самому себе, но в глубине души не нашлось ответа.

— Наступит день, и ты поймёшь, что у тебя самого вовсе нет ни сердца, ни чувств…

На губах Фэн Миньсинь заиграла странная улыбка, после чего её призрачный силуэт начал блекнуть. Под ошеломлённым взглядом И Шици она постепенно растворилась в воздухе, и вместе с ней исчез и Дух Письменности.

В этот миг И Шици вдруг охватило какое-то озарение: в последнее мгновение перед рассеиванием Фэн Миньсинь, похоже, заглянула через Дух Письменности в самые потаённые уголки его души, а её пророческие слова о том, что он лишён сердца и чувств, звучали то ли как предостережение, то ли как страшное предзнаменование.

Стоило призраку исчезнуть, как мир вокруг И Шици завертелся волчком. Когда же он снова смог сфокусировать взгляд, оказалось, что он уже вернулся на перекрёсток Цзяндун-роуд. Прошло, казалось, не больше мгновения: он всё ещё стоял снаружи Формации Четырёх Духов, сбивающих с толку. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что защитные флаги повержены, а красные шёлковые нити порваны, но следов Ли Цяньчэня нигде не было.

И Шици несколько раз громко позвал товарища, но в ответ не донеслось ни звука — вместо этого он заметил еле живого Цзян Э.

Цзян Э сидел, скрестив ноги в центре площадки. Он по-прежнему выглядел дряхлой старухой, но больше не казался столь рыхлым и дородным — его кожа покрылась глубокими складками и морщинами, став похожей на шкуру шарпея, а под просторными одеждами угадывался лишь иссохший скелет.

Красный цветок с её головы бесследно исчез, волосы растрепались, на ногах осталась лишь одна вышитая туфелька, а белое одеяние покрылось пылью и не успевшими высохнуть кровавыми пятнами, превратившись в лохмотья.

— Цзян Э! Где Цяньчэнь? Куда ты его затащила?! — с этими словами И Шици взмахом руки сотворил Заклятие Пут Письменности. Белая Истинная Ци послушно заструилась по воздуху под его пальцами, складываясь в два иероглифа: Зеркальный Демон, которые тут же обратились в тугие цепи, опутавшие Цзян Э.

Демон не успел ответить — изо рта у неё фонтаном хлынула кровь. Подняв на И Шици затуманенный взгляд, она слабо произнесла:

— Я выпустила тебя наружу, а ты платишь мне за доброблагодарность чёрной неблагодарностью? Разве это справедливо?

— Чушь собачья! Я был заперт в Мире в Зеркале и бился с тем злобным призраком, пока ты в моем отсутствие попыталась расправиться с Цяньчэнем! Живо говори, где он сейчас!

Под управлением И Шици цепи заклятия сжались ещё туже. На лице Цзян Э отразилась боль, и, не смея больше пререкаться, она выдала всю правду:

— Это Фэн Ци!

— Что? — И Шици изумленно вытаращил глаза.

— Ослабь путы… Я тяжело ранена и едва могу поддерживать человеческий облик. Если ты затянешь их ещё сильнее, я вернусь в истинную форму.

Цзян Э молила ослабить заклинание, но И Шици опасался подвоха. Его уже один раз провели, и если он попадётся на удочку снова, Ли Цяньчэнь и вправду окажется смертельно опасности.

Немного ослабив путы, но так и не сняв их полностью, И Шици потребовал:

— Говори! Если вздумаешь снова крутить хвостом, я развею твою душу до последнего пепла!

— Не смею, не смею… Полчаса назад я заманила тебя в Мир в Зеркале с помощью зеркальной иллюзии. Девятый господин Ли заметил это и попытался вытащить тебя, обнажив клинки Сюэлуо. Я явилась перед ним и сошлась в схватке, но поняла, что уступаю ему, и собралась биться насмерть. И тут внезапно всё вокруг закружилось: деревья и дома по обе стороны дороги пришли в движение.

Сначала я подумала, что это вы заготовили какой-то козырь, но Девятый господин Ли заявил, что это техника Ци Мэнь Фэн Ци. Поначалу я решила, что он просто блефует, но стоило мне сделать шаг, как меня затянуло прямо в разрушительную бурю формации.

Только тогда я поняла, что Фэн Ци и в самом деле здесь, ведь во всей Поднебесной только он способен расставить столь смертоносную бурю Ци. Девятый господин Ли знал: если я погибну, ты навечно останешься заперт в Мире в Зеркале, поэтому он без колебаний бросился в формацию Фэн Ци и вытащил меня оттуда.

Пока Цзян Э вела рассказ, И Шици внимательно следил за её выражением лица и, убедившись, что та не лжёт, почувствовал, как на сердце скребется тяжёлый камень.

http://bllate.org/book/24154/2789250