Но следующая фраза Хэ Ганьчжао повергла Хэ Цзинь Юя в шок.
Хэ Ганьчжао произнес эти слова своим привычным спокойным тоном, хотя смысл их спокойствия не сулил.
— Потому что этот ребенок несет в себе кровь прежней династии.
— А? Что?
Хэ Ганьчжао кивнул:
— Хэ Чжии не простая женщина. Ты должен помнить слова Хаочжэ: Ваньянь Юй — наследник князя Чэн, а Хэ Чжии — его внебрачная дочь. После смерти императора Шэнди я спрятал её, а два года назад, во время отбора наложниц, отправил во дворец. Всё лишь для того, чтобы рожденный ею принц обладал кровью прежней династии.
— Но разве император не знает? — Хэ Цзинь Юй не мог уложить это в голове. Как могла взрослая девушка, почти достигшая совершеннолетия, бесследно исчезнуть, а затем вернуться к врагу, убившему её отца, чтобы делить с ним ложе и рожать детей...
Хэ Цзинь Юй даже не хотел развивать эту мысль. От одной лишь догадки его бросило в холодный пот. Это было ни чем иным, как дерзким захватом власти, попыткой подменить законный род.
— Ваньянь Чжи мертва, никто не знает, что она жива. Сейчас во дворце она чувствует себя как рыба в воде, это куда лучше, чем быть нелюбимой внебрачной дочерью в поместье князя Чэн.
Хэ Цзинь Юй не мог понять этого, но решил проявить уважение к выбору отца. Теперь стало ясно, почему на роль отца ребенка выбрали именно Сяо Юньчжэня — этот ребенок обязан был иметь кровь прежней династии, иначе их план по возрождению павшей империи провалился бы, едва начавшись.
Неизвестно, сколько лет Хэ Ганьчжао готовил этот план; наверняка всё началось ещё до появления самого Цзинь Юя. А сам Цзинь Юй — лишь одно из звеньев этой цепи. Если всё удастся — хорошо, но если бы его не было, это ничего бы не изменило.
С талантами и умом Хэ Ганьчжао и его сподвижников не составило бы труда вырастить достойного преемника. Выбор пал на Цзинь Юя лишь потому, что так сложились обстоятельства, согласно предсказаниям, которые они так чтили.
— Я понял, отец. Значит ли это, что теперь мне придется противостоять принцам и даже самому императору?
Хэ Ганьчжао кивнул:
— Верно. Поэтому с завтрашнего дня ты будешь следовать за Цзи Чжунхуанем. Он покажет тебе, как устроена расстановка сил в столице, и поможет создать собственную опору. В будущем, за исключением А Чжоу, все остальные будут в твоем подчинении.
Цзинь Юй не понял:
— А как же отец? Куда ты собираешься?
Хэ Ганьчжао замолчал и повел Цзинь Юя в Ваньюйтин.
— Завтра я покину столицу. Я подготовил для тебя пути отступления, тебе нужно просто двигаться шаг за шагом. Если возникнут неясности, передавай сообщения через теневых стражей. В темнице есть один нищий, он знает, где скрывается Сяо Юйтяо. Если Император Сюаньди загонит тебя в угол, Сяо Юйтяо станет твоим спасительным соломинкой.
Хэ Ганьчжао говорил много, раскрывая почти весь план действий. Но чем дольше Цзинь Юй слушал, тем сильнее становилась его тревога: казалось, отец дает последние наставления.
— Отец... ты еще вернешься?
Цзинь Юй смотрел на него, нахмурившись. Если присмотреться, в чертах его лица можно было заметить сходство с Хэ Ганьчжао.
Тот потрепал его по пухлым щекам, чувствуя легкое сожаление:
— Возможно, вернусь, а возможно, нет. Но отец верит, что способностей Ю-эра хватит, чтобы защитить себя в этом месте, где люди едят людей, не так ли?
...Вряд ли. Сяо Юньчжэнь говорил, что в прошлой жизни он стал евнухом... Разве это можно назвать защитой?
Однако, как подобающий наследник регента, Цзинь Юй не мог возразить. Он ответил:
— Ю-эр будет жить и ждать возвращения отца. Надеюсь, к тому времени в Поднебесной воцарится мир и спокойствие, а Сяо Юньчжэнь взойдет на престол.
К счастью, в поместье регента всё было схвачено, можно было не опасаться шпионов, поэтому они могли безнаказанно произносить такие крамольные речи, за которые в ином месте лишились бы головы не одну сотню раз.
— Отец верит в тебя, Ю-эр.
Лицо Хэ Ганьчжао, которое редко озаряла улыбка, вдруг смягчилось — он улыбнулся, и Цзинь Юй на мгновение замер, пораженный. Все называли Хэ Ганьчжао безумцем, но в глазах Цзинь Юя он был лишь любящим отцом. По крайней мере, его юная душа еще не могла принять чужих оценок, ведь для него добро и зло, хорошее и плохое были простыми и понятными вещами.
— Иди, отдыхай. Завтра тебе нужно в Великий суд.
— Слушаюсь, отец. Ю-эр откланивается.
Ночь сгущалась, полная луна высоко висела в небе. Скоро праздник Середины осени. Цзинь Юй вздохнул, чувствуя, что каждый день в столице — это ходьба по тонкому льду.
Вернувшись в свой двор, он застал Вэнь Яня и Бай Мо за какими-то тайными перешептываниями. А Цюэ стояла под ярким фонарем, выглядя крайне сурово. Сяо Цюэр, сидевшая на крыше, помахала Цзинь Юю рукой — очевидно, А Цюэ не стала наказывать её переписыванием сутры сердца.
— Наследник! Наследник, вы, должно быть, проголодались! Вы не знаете, я не успела догнать вас, как меня перехватил князь. Вы не ранены?
Вэнь Янь забегал вокруг него, поправляя одежду, ощупывая руки и плечи, суетясь словно старая нянька.
— Со мной всё в порядке, просто немного проголодался.
Теперь он понимал чувства Сяо Юньчжэня, когда тот рыдал от голода — это невыносимо! С самого банкета во дворце у него маковой росинки во рту не было, живот подвело так, что он был готов съесть что угодно.
— Еда еще теплая, мы всё приготовили к вашему возвращению!
Вэнь Янь улыбался, и на его пухлых щеках проступали симпатичные ямочки. Цзинь Юй впервые так явно заметил, как по-женски изящно выглядел этот юноша. Раньше он читал о таких людях в книгах, но не замечал, что рядом с ним есть такой пример. Интересно, какая участь ждала их в прошлой жизни? Если представится случай, стоит ли рассказать всё Сяо Юньчжэню, чтобы изменить ход событий?
В Обители Плывущих Облаков, где жил Цзинь Юй, не было много служанок, лишь трое или четверо расторопных мальчишек. Они быстро накрыли на стол, правда, в основном это были легкие каши и закуски. Цзинь Юй съел лишь маленькую пиалу, больше не хотелось — тревожные мысли напрочь отбили аппетит.
— Убирайте.
Мальчики поспешно унесли посуду, и во дворе остались лишь свои. А Цюэ подошла к дверям, держа в руках коробочку с лекарством, которую прислала Цин Фэй:
— Наследник, сегодня Цин Фэй прислал вам пилюлю. Говорит, это средство от всех ядов, хочет, чтобы вы приняли её.
Если бы Цин Фэй услышал это, он бы пришел в ярость: он ведь просил уговорить наследника принять лекарство тайком, а не спрашивать прямо, хочет он того или нет. В поместье все знали, что наследник терпеть не может пить таблетки.
— ... — Цзинь Юй постоянно молчал в последнее время, но сейчас это молчание было особенно выразительным. Он нахмурился, собираясь отказаться. — Я не хочу...
— Нельзя. — Отказ был отклонен.
— Я...
— Если это на пользу наследнику, лучше вам подумать, прежде чем отказываться. Раз вы не любите большие пилюли, можно попросить Сяо Цюэр растолочь их в порошок.
Не успел Цзинь Юй возразить, как Сяо Цюэр спрыгнула с крыши:
— Ни за что! Пилюли Цин Фэя ужасно горькие. Если я буду их толочь, у меня руки потом несколько дней будут горчить!
Цзинь Юй развел руками и беспомощно посмотрел на них:
— Видите? Горькая. Никто такого не любит.
http://bllate.org/book/24152/2788927
Готово:
