Готовый перевод The Crying Prince Reborn: Where Will the Heir Run? / Плачущий принц переродился: Наследник, не убегай!: Глава 7

Во дворец Цяньцин, помимо двух тел, собрались все.

— Что тут произошло, Третий? — Император Сюаньди сидел во главе стола, и от одного его вида исходило невольное властное величие.

Цзи Чжунхуань стоял в стороне, не сводя глаз с искусно вырезанной кем-то колонны.

Сяо Минли вкратце изложил ход событий, а напоследок добавил:

— По правде говоря, нужно выразить признательность женщине-телохранителю наследного князя: она защитила и наследного князя, и Вас, император-отец.

В словах Третьего принца сквозила такая едкая ирония, что Цзинь Юй невольно нахмурился, однако по-прежнему хранил молчание.

Будучи жертвой, ему следовало изобразить слабость. Пусть Третий принц говорит побольше — главный козырь лучше приберечь напоследок.

— О? Неужели произошло такое? — Император Сюаньди неторопливо перебирал в руках буддийские четки. Его взгляд скользнул по лицам Третьего принца и Цянь Куня и в конце концов остановился на А Цюэ.

— Мне думается, эта девчонка совсем юна, а ее боевые искусства столь высоки. Разве не расточительно оставлять ее подле наследного князя? Раз уж Третий принц так высоко ее ценит, почему бы не пожаловать ее ему?

А Цюэ опустила голову, ее руки незаметно легли на рукояти кривых ножей.

Смертельно боясь, что она бросится вперед и снесет Императору Сюаньди голову, Цзинь Юй торопливо опустился на колени и горько зарыдал:

— Император-отец! Только посмотрите на шею Юй-эр...

Он тайком приложил немного внутренней силы, заставив уже затянувшуюся рану снова открыться, и из нее мгновенно хлынула кровь.

— О-о-ой, как же больно-о-о! Хорошо еще, что папочка велел мне всегда брать с собой А Цюэ, иначе сегодня Юй-эр, пожалуй, и не смог бы снова увидеть Вас, император-отец-у-у-у!

Детский плач обладал потрясающей пробивной силой — от этого галдежа в висках у всех запульсировали вены.

Увидев, что Император Сюаньди больше не смотрит на нее, А Цюэ тоже опустилась на колени позади Цзинь Юя, только руку с рукояти ножа так и не убрала.

— Ладно, перестань плаكать, я во всем разберусь и восстановлю справедливость.

Император Сюаньди потер переносицу и спросил Цзинь Юя:

— Что ты думаешь об этом?

Цзинь Юй утер уголок глаза, в котором не было ни слезинки, и, состроив скорбную минę, с поклоном произнес:

— Ныне во дворце объявился вор. То, что пострадал Юй-эр, не беда, но если бы злоумышленник ранил самого императора — это была бы великая беда. Вот Юй-эр и подумал: раз здесь присутствует господин Цзи, почему бы не поручить ему тщательное расследование этого дела? Надо полагать, за дело возьмется сам господин Цзи, и ему непременно удастся докопаться до истины.

Эти слова намертво пригвоздили всех к месту: хочешь не хочешь, а расследовать придется!

— Император-отец! — слегка растерянно воскликнул Третий принц. — Этот подданный полагает, что если передать дело в Министерство наказаний, расследование пойдет быстрее.

Император Сюаньди взмахом руки прервал Третьего принца:

— Довольно, господин Цзи.

Цзи Чжунхуань отдал приветственный поклон:

— Я здесь.

— За три дня расследуй это дело до конца. Я верю в твои способности.

— Слушаюсь, подданный не посрамит оказанного доверия.

— Раз уж Юй-эр ранен, эти дни он отдохнет в поместье, во дворце больше появляться не нужно.

Цзинь Юй опустил голову и тихо согласился. С точки зрения Императора Сюаньди, выражения лица мальчика было не разглядеть — он лишь решил, что тот испугался и теперь просто устал.

Однако А Цюэ, стоявшая у него за спиной, отчетливо видела, как уголки его губ медленно поползли вверх.

Когда все разошлись, на лице Сяо Минли черным по белому было написано крайнее недовольство.

Цзинь Юй сохранял беспристрастное выражение лица, но в душе его бурно цвел праздник.

Сегодня выдался поистине триумфальный день.

Они вышли из дворца вместе. Издалека заметив Бай Мо, который с фонарем в руках поджидал их у экипажа, они увидели, что рядом стояла еще одна карета.

Цзинь Юй ускорил шаг, нырнул внутрь и радостно позвал:

— Папочка.

— Мм, сначала вернемся в поместье.

Две кареты друг за другом покинули пределы императорского дворца.

Человек в черном, притаившийся на крепостной стене, тоже развернулся и бросился в сторону дворца Цяньцин.

Вернувшись в поместье, Хэ Ганьчжао вытащил Цзинь Юя из кареты и тут же отдал приказ:

— Приведите Цин Фэя.

— Папочка? — Цзинь Юй попытался вырваться, но, не сумев освободиться, оставил попытки.

— Не двигайся.

Голос Хэ Ганьчжао был холоден, словно в нем застрял осколок льда.

Цзинь Юй не смел ослушаться: даже когда его схватили за воротник так, что перехватило дыхание, он больше не смел шевельнуться.

К тому моменту, как его волоком дотащили до его собственной Обители Плывущих Облаков, Цин Фэя тоже приволок какой-то человек в маске.

Этот человек не произнес ни слова, бросил лекаря на землю и тут же исчез — приходил и уходил бесследно, а его личность оставалась загадкой.

Цзинь Юй никогда прежде не видел его истинного лица; поговаривали, что все, кому довелось его увидеть, уже мертвы.

— Что на этот раз? — Цин Фэй прижимал к груди свой драгоценный медицинский сундучок, тяжело дыша.

— Осмотри Юй-эр, не отравлен ли он.

Стоило услышать это, как лицо Цин Фэя помрачнело еще сильнее.

Он протянул руку и проверил пульс Цзинь Юя. Спустя мгновение, убрав пальцы, он выглядел из рук вон плохо.

— Да, тот же самый яд. Но поскольку времени с момента попадания в организм прошло мало, его еще можно спасти.

Какой яд? Когда он успел отравиться? Цзинь Юй мысленно в мельчайших деталях восстановил ход событий: с тех пор как он вошел во дворец, он не ел ничего из того, что там подавали, и даже не притрагивался к чаю — как же он мог отравиться?

Не понимая этого, он так и спросил.

Хэ Ганьчжао погрузился в мрачные раздумья и в конце концов предпочел не вдаваться в детали, бросив лишь:

— Этот яд не имеет ни цвета, ни запаха, защититься от него невозможно.

— А Цюэ? Она тоже попалась? С ней все в порядке?

Хэ Ганьчжао погладил его по голове, утешая:

— Она женщина, на нее этот яд не действует.

Цин Фэй посмотрел на Хэ Ганьчжао, покачал головой и тяжело вздохнул, после чего открыл свой драгоценный ларец, сначала перевязал рану Цзинь Юя, а затем принялся составлять лекарство.

— По мне так нечего ему больше одному ходить во дворцы. На этот раз я здесь и смог вылечить, а что делать, если в следующий раз меня не окажется рядом? Тоже станешь таким же, как он?

Слова Цин Фэя резали по живому, прямо ковыряя старые шрамы Хэ Ганьчжао.

Хэ Ганьчжао произнес:

— Это то, через что он должен пройти.

— Но он ведь еще такой ребенок! У тебя хватает духу смотреть, как он лишится потомства и станет таким же бессердечным и хладнокровным, как ты?

Хэ Ганьчжао отвернулся и ничего не ответил.

Между этими двумя вещами не было никакой связи, но в устах Цин Фэя они чудесным образом превратились в причину и следствие.

— Ладно, мне лень с тобой спорить. Как следует обдумай то, о чем я говорил тебе в прошлый раз, а я пойду приготовлю отвар для Юй-эра.

Цин Фэй удалился: прибежал запыхавшись, а ушел в полном бешенстве.

— Папочка? Какое еще лишение потомства? — Цзинь Юй вытаращил свои оленьи глазенки и влажным взглядом уставился на Хэ Ганьчжао, растеряв всю свою дневную расчетливость и проницательность.

Хэ Ганьчжао присел рядом с Цзинь Юем и вздохнул:

— Император опасается семьи Хэ и, разумеется, не хочет, чтобы наш род сосредоточил в руках всю полноту власти.

Именно поэтому император и пускает в ход столь грязные методы.

Открытый яд, открытое покушение — и при этом приходится безропотно все сносить.

Император Сюаньди страшился вовсе не Хэ Ганьчжао и не клана Хэ — он боялся влияния покойного главы канцелярии Фан Пэя, которое тот оставил после себя.

Хотя при восшествии императора на престол часть старой гвардии при дворе была уничтожена, перебить всех знатных сановников столицы было невозможно. Большинство выживших являлись учениками Фан Пэя: попав в государственные структуры, они чтили Хэ Ганьчжао и следовали за ним.

Император не смел допустить, чтобы это влияние передавалось дальше, а потому руками Чэнь-фэй отравил Хэ Ганьчжао.

Этот яд не только лишил Хэ Ганьчжао возможности иметь потомство, но и убил последние крохи человечности в его сердце.

— Юй-эр, папочка заставляет тебя учиться боевым искусствам не только для того, чтобы ты укреплял здоровье. Я хочу, чтобы ты умел уворачиваться от любых явных и тайных стрел. Пока папочка жив, он сможет защищать тебя изо дня в дня, но если папочки не станет, у тебя должны быть силы защитить себя самого.

— Юй-эр понимает. Но папочка, ты ведь сам сказал, что от этого яда невозможно защититься, даже ты умудрился попасться. Какими бы ни были высокими боевые искусства Юй-эра, неужели против него все равно смогут устроить тайную диверсию?

Глаза Хэ Ганьчжао слегка потускнели: именно потому, что он предвидел подобный исход, Цин Фэй и завел речь о том, чтобы он еще раз обдумал тот давний разговор.

……

Тем временем в императорском дворце, как только Цзи Чжунхуань удалился, в покоях Цяньцин вновь возникла темная фигура.

— Хозяин, все сделано, — доложил он.

В тусклом свете свечей лица Императора Сюаньди было почти не разглядеть.

Сяо Минли стоял на коленях неподалеку. Не смея поднять головы, он глухим голосом произнес:

— Император-отец, Вы действительно намерены отдать меня на расправу Хэ Ганьчжао?

Император Сюаньди ничего не ответил, и тот не осмелился переспросить.

Помолчав долгое время, император наконец промолвил:

— Цзи Чжунхуань занимает неопределенную позицию, и даже не найдя улик, ему будет трудно придраться к тебе. Эти дни посиди в своем поместье, как следует подумай о своем поведении.

Сяо Минли понимал, что император защищает его: в конце концов, именно он заставил его принять на себя всю волну ненависти. Даже если Хэ Ганьчжао заподозрит императора, поделать он ничего не сможет.

В душе Сяо Минли кипело презрение: он оказался козлом отпущения, дело толком не выгорело, а в итоге все закончилось обоюдным поражением — право слово, лучше бы и не брался.

http://bllate.org/book/24152/2788915