Фан Ци всё-таки сумел переубедить Чжао Цинхэ, и тот вместе с младшим братом перебрался к нему домой.
Фэн Гуйхуа прождала дома очень долго, но братья Чжао Цинхэ так и не появились у неё с узлами вещей. День уже клонился к вечеру, и в конце концов она всё же не выдержала и отправилась к дому Чжао Цинхэ искать его.
С виду Чжао Цинхэ всегда казался робким и покорным, а оказывается, хитрости ему было не занимать. Даже решил разыграть перед ней «отступить, чтобы заманить», вынуждая её самой идти за ним и приглашать.
«Цок. Ну ничего, ещё посмотрим, как ему потом аукнется!»
Фэн Гуйхуа вышла из дома, кипя от недовольства, и едва переступила порог, как с ней кто-то заговорил.
Неподалёку сидела компания женщин и болтала о всяком. Одна из них, увидев вышедшую Фэн Гуйхуа, первой окликнула её:
— Невестка Гуйхуа, ты куда это собралась? Уже скоро стемнеет, разве не пора дома ужин готовить?
— А, мне нужно ненадолго выйти по делу, — Фэн Гуйхуа не хотелось останавливаться и болтать. Она с улыбкой ответила и продолжила идти. — Вы пока сидите, разговаривайте. Я туда схожу, а когда вернусь, ещё поболтаем.
Когда Фэн Гуйхуа отошла подальше, кто-то с любопытством спросил сидевших рядом:
— Эй, как думаете, куда это невестка Гуйхуа так торопится?
Из компании послышался насмешливый смешок:
— А куда ещё? Наверняка пошла искать того бедолагу, которого себе присмотрела.
— А?! Ты хочешь сказать, она идёт к Цин-гэру?
— Конечно. Вы разве не слышали, что Цин-гэр с младшим братом собираются переехать к Фэн Гуйхуа?
Женщины переглянулись. Среди них были и те, кто близко общался с Фэн Гуйхуа, поэтому даже если кому-то и хотелось что-нибудь высказать, вслух они этого делать не стали. Лишь несколько тяжёлых вздохов ясно показывали их отношение.
……
Всю дорогу Фэн Гуйхуа обдумывала, что скажет Чжао Цинхэ, когда увидит его. Ей отчаянно хотелось выплеснуть всё накопившееся раздражение.
Придя к его дому, она никого не нашла. Тогда повернула к соседям Чжао Цинхэ и узнала, что братья уже собрали вещи и ушли.
— Куда он мог пойти с братом, если не ко мне? Неужели к тем бессовестным дяде и тётке?
— Поищи ещё где-нибудь, поспрашивай людей в деревне. Я правда не знаю, куда они ушли. Но днём я видел, что направились они именно в сторону твоего дома.
— А может, они пошли к Фан Ци? — Фэн Гуйхуа уже заподозрила, что именно Фан Ци вмешался и утащил братьев к себе.
Но едва она высказала догадку, сосед Чжао Цинхэ тут же возразил:
— Это ещё менее вероятно. Пару дней назад Фан Ци приходил к Чжао Цинхэ, и я собственными глазами видел, как они поссорились. Фан Ци ушёл от него в ярости.
Фэн Гуйхуа поблагодарила соседа и пошла искать дальше по деревне. До самой темноты она так никого и не нашла, а в конце концов именно родная бабушка Чжао Цзэ сообщила ей, где сейчас живёт Чжао Цинхэ.
……
Сегодня Фан Ци и остальные поужинали довольно рано, но после еды по комнатам не разошлись. Поэтому, когда Фэн Гуйхуа ворвалась во двор, все четверо как раз сидели снаружи и разговаривали.
— Чжао Цинхэ, тебя вообще манерам учили?! Я столько времени ждала тебя дома, а ты так и не пришёл! Ещё заставил меня самой выходить тебя искать!
— Я что, силой заставляла тебя переезжать ко мне? Если не хотел жить у нас, нельзя было заранее сказать?
— Ты молча схватил брата и прибежал жить к Чжао Цзэ — это что вообще такое? Нарочно меня за нос водишь?!
— Тебе жить негде, а я по доброте душевной предложила приютить вас с братом. И вот, когда уже всё решено, ты вдруг начал ломаться и заставил меня, старшую, лично приходить за тобой! Где это видано?
— Раньше я и не замечала, что у тебя такой характер! Я-то думала, ты смирный, даже собиралась согласиться на твой брак с нашим А-Линем. Теперь вижу — пожалуй, лучше не надо! С таким человеком, как ты, я уж точно не справлюсь!
Войдя во двор, Фэн Гуйхуа сразу обрушила на Чжао Цинхэ целый поток обвинений, так что никто из остальных даже слова вставить не успел.
Лишь когда она наконец замолчала, у них появилась возможность ответить.
Вообще-то в этом была и вина Фан Ци. Тогда он думал только о том, как не дать Цин-гэру поселиться у Фэн Гуйхуа, и совершенно забыл предупредить её о перемене решения. Увидев побледневшее лицо Цин-гэра, Фан Ци одновременно разозлился и встревожился. Он уже хотел было за него вступиться, но в этот момент Чжао Цзэ схватил его за руку и взглядом велел молчать.
Чжао Цзэ посмотрел на тётушку Гуйхуа и спокойно произнёс:
— Тётушка Гуйхуа, успокойтесь. Не стоит так сердиться, давайте спокойно всё обсудим.
— Мне кажется, Цин-гэру и правда не стоит сейчас жить у вас, — продолжил Чжао Цзэ неторопливо. — Вы с ним всё-таки не родственники. Раньше вы всегда были против его отношений с Чжао Линем. Если теперь Цин-гэр переедет к вам, а между вами ещё и будет лежать Чжао Линь, всем троим станет неловко.
— У Цин-гэра и Чжао Линя нет брачного соглашения. Раньше они просто молча любили друг друга и не переходили никаких границ, поэтому их репутация не пострадала. Но если вы сейчас потребуете, чтобы незамужний гэр поселился у вас дома, всё изменится. Это будет плохо и для его имени, и для репутации вашей семьи.
— Как люди посмотрят на вас? И как станут смотреть на Цин-гэра? Я пока даже не говорю о нём. Давайте сначала подумаем, что скажут именно о вашей семье. Не решат ли люди, что вы воспользовались его бедой? Что ваш сын лежит без сознания, а вы поэтому принуждаете Цин-гэра поселиться у вас, чтобы испортить ему репутацию, навсегда привязать к Чжао Линю и лишить возможности потом выйти замуж за кого-то из приличной семьи?
— Тётушка Гуйхуа, я ведь тоже думал о вас. Именно поэтому, когда Фан Ци привёл сюда Цин-гэра с братом, я и не стал препятствовать.
Сказав это, Чжао Цзэ с улыбкой спросил:
— Неужели вы хотите, чтобы за вашей спиной в деревне распускали такие слухи?
Улыбка Фэн Гуйхуа стала натянутой.
А что она могла сказать? Признаться, что все предыдущие слова выпалила лишь затем, чтобы выплеснуть злость и заодно получше прижать Чжао Цинхэ к ногтю? Кто же ожидал, что Чжао Цзэ вдруг встанет на его сторону и так всё вывернет.
— А-Цзэ, тётушка тебе и правда очень благодарна. Спасибо, что подумал обо мне. То, что ты сейчас сказал, мне самой даже в голову не приходило. Это я всё плохо продумала.
— Но раз уж мы об этом заговорили… Мне кажется, если Чжао Цинхэ будет жить у тебя, это тоже не очень хорошо скажется на твоей репутации?
Чжао Цзэ притворно удивился:
— Тётушка Гуйхуа, вы слишком много думаете. Как переезд Чжао Цинхэ с братом может повредить моей репутации?
— Ты всё-таки молодой мужчина, а он незамужний гэр. Жить под одной крышей — разве деревенские не станут судачить?
Чжао Цзэ равнодушно улыбнулся.
— Тётушка Гуйхуа, у вас, видно, память короткая.
Он всё так же улыбался, но глаза оставались холодными.
— Вы забыли? Я же калека. Возможно, в этой жизни я вообще больше не смогу встать на ноги. Если убрать кресло и костыли, то, чтобы выбраться со двора, мне придётся ползти по земле.
— К тому же наш дом собираются полностью перестраивать. Каждый день здесь будет полно людей. У Цин-гэра есть любимый человек, а у меня есть фулан. Мы оба знаем правила приличия. Под взглядами стольких людей какое между нами вообще может произойти общение, о котором стоило бы судачить?
— А-Цзэ, это тётушка не так подумала, — Фэн Гуйхуа всё ещё не желала отступать. — Но я уже пообещала Цин-гэру, что после того, как он переедет ко мне, как можно скорее выберу благоприятный день и официально устрою его помолвку с А-Линем. Рано или поздно Цин-гэр всё равно станет жить у нас. Разницы, раньше или позже, по сути нет. Так почему бы ему не переехать сейчас, чтобы не доставлять хлопот тебе и Фан Ци?
— Ничего страшного. Мы с Фан Ци хлопот не боимся. Раз помолвки пока нет, ради репутации обеих сторон Цин-гэру лучше временно у вас не жить.
— Вы ведь сами сказали, тётушка Гуйхуа, что скоро выберете благоприятный день. Значит, и до окончательного решения о браке недолго. Вот когда они поженятся, тогда Цин-гэр и переедет к вам. Это будет вполне вовремя и не даст посторонним повода для сплетен.
— Это…
Фэн Гуйхуа заколебалась. Получалось, что весь её план теперь рушился.
Чжао Цзэ улыбнулся:
— Значит, так и решим. Тётушка Гуйхуа, вы, наверное, ещё не ужинали? Как раз Фан Ци уже приготовил еду, мы собирались садиться за стол. Может, останетесь и поедите с нами?
— Не нужно.
Чжао Цзэ уже сказал всё, что только можно было сказать. Что ей ещё оставалось?
Фэн Гуйхуа натянуто улыбнулась ему в ответ:
— Вы ешьте, а я пойду.
— Тётушка Гуйхуа, не спешите. Останьтесь поужинать.
Чжао Цзэ продолжал вежливо удерживать её словами, при этом как сидел прямо в кресле, так и не шевельнулся, явно не собираясь действительно её останавливать.
Когда Фэн Гуйхуа уже почти дошла до ворот, он только тогда сказал Фан Ци:
— Фан Ци, мне неудобно провожать тётушку Гуйхуа. Проводи её вместо меня.
— А-а, хорошо.
Фан Ци наконец опомнился, поднялся и пошёл проводить гостью.
Когда он вернулся, Чжао Цзэ уже снова выглядел совершенно невозмутимым, как обычно. Ничто не напоминало о том, как ещё недавно тот с улыбкой на лице так ловко подбирал слова, что собеседнице оставалось лишь молчать, не находя ни единого возражения.
Фан Ци оглядел двор и не увидел Цин-гэра.
— А где Цин-гэр?
— Наверное, вернулся в комнату.
Увидев, что Фан Ци уже собирается идти туда, Чжао Цзэ предупредил:
— Пока не ходи. Оставь его одного ненадолго. Давай лучше мы втроём ещё посидим во дворе и поговорим.
Фан Ци остановился, вернулся к стулу и сел.
— На чём мы там остановились? Кажется, говорили о том, чтобы вырубить половину бамбуковой рощи позади дома и включить этот участок в новый двор.
Чжао Цзэ с улыбкой кивнул. Теперь это была уже не та фальшивая улыбка, которой он встречал Фэн Гуйхуа.
— Угу. А из срубленного бамбука потом можно сделать кровати и стулья.
Фан Ци заметил эту перемену и не удержался от любопытства:
— Мне казалось, раньше ты довольно уважительно относился к Фэн Гуйхуа. Почему теперь она тебе будто совсем не нравится?
— Люди меняются.
Услышав такой наивный вопрос, Чжао Цзэ улыбнулся ещё шире.
— И с чего ты вообще решил, что раньше она мне сильно нравилась?
— О людях нельзя судить только по тому, что видно снаружи. То, что раньше я относился к ней лучше, вовсе не означает, что у меня не было к ней претензий. Так же и она раньше была со мной очень приветлива, каждый раз при встрече спрашивала, как здоровье, заботилась, тепло ли мне и не голоден ли я. Но это ещё не значит, что она действительно относилась ко мне как к родному сыну. У неё были свои причины.
— Нужно уметь притворяться. Она притворяется, я притворяюсь, очень многие люди притворяются.
Чжао Цзэ увидел на лице Фан Ци смесь потрясения и непонимания, счёл это очень забавным и протянул руку, ущипнув его за щёку.
— Только ты даже притворяться не хочешь.
Фан Ци без всякой церемонии хлопнул его по руке, прикрыл ладонью больную щёку и возмущённо уставился на Чжао Цзэ:
— Ты каждый раз, когда разговариваешь с людьми, улыбаешься этой фальшивой улыбкой. Тебе самому не надоедает? Я точно не хочу становиться таким, как ты.
— С чего бы мне уставать? — улыбнулся Чжао Цзэ. — Это же ужасно интересно.
http://bllate.org/book/24137/2790370
696olesya (читатель/заложение основ)
28 сентября 2026 в 09:20
1
