— Когда ты решил писать рассказы? — спросил Фан Ци. Рукопись Чжао Цзэ казалась довольно толстой и явно не выглядела вещью, которую можно написать за короткое время.
— В тот день, когда ты забрал из дома крысиный яд и унёс его на кухню травить крыс. Тогда Чжао Цзэ собирался выбросить спрятанный под подушкой яд и попробовать пожить ещё какое-то время, но обнаружил, что Фан Ци уже давно его забрал.
— Так давно? — удивился Фан Ци. — Это же отлично. Твои рассказы наверняка очень интересные, обязательно многим понравятся. Глядишь, ещё станешь знаменитым талантливым литератором, за которым все будут гоняться.
— Точно! Сюцай Чжао, вы такой способный, оказывается, ещё и рассказы писать умеете?!
Чжао Цинхэ тоже принялся хвалить сюцая Чжао. Он действительно считал его удивительным человеком: тот не только знал столько иероглифов и стал единственным сюцаем среди нескольких окрестных деревень, но даже умел превращать собственные мысли в целые истории!
— Пусть ваши добрые слова сбудутся. Неважно, понравится ли хозяину книжной лавки отданная им рукопись, — для Чжао Цзэ это всё равно был первый шаг к переменам.
Увидев, что Чжао Цзэ начал меняться, Фан Ци тоже почувствовал облегчение. Раз у него уже появилось настроение писать рассказы, наверное, теперь он не станет так легко снова задумываться о смерти?
— Раз ты сделал такое важное дело, может, сегодня приготовим что-нибудь вкусное и отпразднуем? — Фан Ци подумал, но так и не придумал, чего именно ему хочется, и опустил взгляд на Чжао Цзэ. — Чжао Цзэ, а ты чего-нибудь хочешь поесть?
Фан Ци довольно долго ждал ответа, но так его и не услышал. С недоумением он наклонил голову и посмотрел на сидевшего в кресле Чжао Цзэ. Только тогда заметил, что всё тело того слегка напряглось, а взгляд был устремлён куда-то неподалёку.
Фан Ци проследил за его взглядом и увидел в стороне супружескую пару средних лет, которая привела на рынок двух детей. Мальчика отец с любовью держал на руках, девочку обнимала мать. Все четверо смеялись и разговаривали, и любому постороннему с первого взгляда было понятно: перед ним счастливая семья.
Фан Ци с недоумением отвёл глаза. Он совершенно не понимал, что в этой семье такого интересного. Сам он этих людей не знал.
Чжао Цинхэ тоже заметил их реакцию и посмотрел в ту же сторону. Разглядев четверых, он тут же внутренне вздрогнул.
Фан Ци заметил странное выражение на его лице.
— Цин-гэр, ты знаешь эту семью?
Чжао Цинхэ осторожно взглянул на Чжао Цзэ и после короткого колебания ответил:
— Это отец сюцая Чжао, его новая жена и двое детей, которых она привела с собой.
— Что?!
После первого потрясения Фан Ци сразу понял, почему Чжао Цзэ всё это время смотрел на тех четверых.
В следующую секунду он просто развернул кресло и увёз Чжао Цзэ от книжной лавки. Чжао Цинхэ с младшим братом пошли следом.
Стоило креслу тронуться, как Чжао Цзэ пришёл в себя.
Когда они отошли достаточно далеко, он наконец сказал:
— Вообще-то тебе не нужно было меня увозить. Даже если бы он увидел меня и мы встретились взглядами, ничего страшного. У нас с ним больше нет никаких отношений.
— Может, ты и хочешь на них смотреть, а я не хочу, — ответил Фан Ци. — Неужели тебе не больно видеть, как он обращается с детьми новой жены?
Чжао Цзэ долго молчал, потом невольно горько улыбнулся.
— От твоих глаз действительно ничего не скроешь. Конечно, мне неприятно видеть, как ласково он относится к двум детям, которые ему даже не родные.
— Но только неприятно, и всё. Когда родной отец относится к чужим детям лучше, чем к собственному сыну, конечно, тяжело. Но даже без него мы с тобой всё равно живём вполне хорошо.
— Я буду идти вперёд шаг за шагом. Буду стараться снова встать перед ним на ноги и заставлю его совершенно ясно понять, насколько глупым и ошибочным был когда-то его выбор.
Фан Ци впервые услышал от Чжао Цзэ настолько открытое негодование по отношению к родному отцу и настолько сильное желание снова подняться на ноги.
— Угу, я тебе верю. Однажды твоё желание обязательно исполнится. Когда Фан Ци ходил к лекарскому ученику за креслом, тот рассказал ему, что в ногах Чжао Цзэ уже начала понемногу возвращаться чувствительность. Наверное, теперь до того дня, когда он сможет снова встать, осталось не так уж далеко.
— Сюцай Чжао, я тоже верю, что ваши ноги обязательно поправятся, — поддержал его Чжао Цинхэ.
— Пусть ваши слова сбудутся. Чжао Цзэ провёл ладонью по колену поверх тонкого пледа. Он вспомнил едва заметные покалывание и ломоту глубоко в коленных суставах во время сегодняшнего иглоукалывания, и в сердце тоже постепенно зародилась надежда.
Старый врач сказал: пока ноги ощущают лишь совсем слабые покалывания и ломоту, но с каждой новой процедурой чувствительность будет становиться всё отчётливее. А чем яснее возвращаются ощущения, тем выше вероятность того, что он сможет снова встать.
— Эй, Чжао Цзэ, я же спрашивал, чего тебе хочется поесть. Сегодня надо как следует отпраздновать, а ты так и не ответил. — Фан Ци вовремя сменил тему, а затем повернулся к Чжао Цинхэ и Чжао Вэньхэ. — Сегодня хороший день, который стоит отметить. Цин-гэр, приходите с братом к нам пообедать. Обычно дома едим только мы вдвоём, даже слишком тихо.
— Мы с братом, пожалуй, не пойдём. В другой раз, когда будет время, я сам зайду к тебе поговорить. Сюцай Чжао и так через каждые несколько дней ездил на иглоукалывание, а это каждый месяц требовало немалых расходов. К тому же младший брат постоянно получал от Фан Ци всякие вкусности. Чжао Цинхэ было неловко ещё и самому идти к ним на обед.
— Да приходите. Как раз после обеда я хочу кое-что с тобой обсудить. Раньше мы не были знакомы, и мне было неудобно просто заявляться к тебе домой, а увидеться всё никак не получалось. Поэтому я до сих пор не мог тебе рассказать.
— О чём? — заинтересовался Чжао Цинхэ.
— Придёшь с братом к нам пообедать — тогда и скажу, — хитро улыбнулся Фан Ци, намеренно сохраняя интригу. — Но могу заранее намекнуть: для тебя это, скорее всего, хорошая новость.
Хорошая новость? Чжао Цинхэ немного заколебался и невольно посмотрел на выражение лица сюцая Чжао.
Фан Ци тут же быстро сказал:
— Цин-гэр, не нужно смотреть на его лицо. Он точно не против, чтобы вы с братом пришли к нам поесть.
Не договорив, Фан Ци поднял руку и ткнул Чжао Цзэ в спину.
Чжао Цзэ кивнул и неторопливо сказал:
— Да, я тоже не против, чтобы вы пришли. Фан Ци наконец-то нашёл себе друга, так что наш дом открыт для вас с братом — приходите когда захотите. Я не стану возражать.
Чжао Цинхэ поджал губы и улыбнулся Фан Ци.
— Мне тоже кажется, что мы с Фан Ци хорошо сошлись.
Кроме младшего брата и Чжао Линя, Фан Ци оказался первым человеком, который увидел красное родимое пятно у него на лице и не показал ни малейшего отвращения.
Вчетвером они вернулись в деревню. Чжао Цинхэ нёс уснувшего младшего брата на спине и на развилке земляной дороги попрощался с Фан Ци и Чжао Цзэ. Их дома стояли в разных сторонах: один — на юго-восточной окраине, другой — прямо на южной.
— Ци-гэр, мы сначала зайдём домой. Потом я с братом придём к вам.
— Хорошо. Только обязательно приходите, а то мне ещё придётся самому идти к вам и звать на обед, — на всякий случай предупредил Фан Ци.
— Не переживай, обязательно придём.
Когда братья Чжао Цинхэ свернули налево, Фан Ци покатил Чжао Цзэ по правой дороге к дому.
По пути Чжао Цзэ спросил, где Фан Ци сегодня успел побывать и дал ли ему хозяин лавки тканей новую партию для окрашивания.
Фан Ци рассказал, что сегодня заглянул на рынок скота. Там было множество торговцев животными, и ему приглянулся жёлтый телёнок всего двух месяцев от роду. К сожалению, хозяин соглашался продать его только вместе со взрослой коровой и отдельно телёнка отдавать не хотел. Да и цена была Фан Ци не по карману.
— Сколько?
— Двадцать три ляна. Взрослая корова — восемнадцать, телёнок — пять. У Фан Ци не было двадцати трёх лянов, поэтому от покупки пришлось отказаться. — И вообще я хотел только телёнка, взрослая корова мне не нужна. Подкоплю ещё денег и в следующий раз снова схожу на рынок — вдруг кто-нибудь будет продавать телёнка отдельно.
Чжао Цзэ не совсем понимал, почему он не хочет взрослую корову.
— От неё в хозяйстве много пользы. Почему не хочешь купить взрослую?
Фан Ци немного смутился.
— Потому что маленький телёнок такой крошечный и забавный. А взрослая корова… не такая красивая.
В город он и так мог ходить пешком или за один вэнь ездить на воловьей повозке. Всё, что требовалось отвезти на рынок, помещалось в заплечную корзину. Дома же у них пока не было дел, ради которых действительно понадобились бы тягловое животное и повозка.
— ……
Чжао Цзэ и представить не мог, что причина желания Фан Ци купить телёнка окажется настолько простой.
Он решил оставить эту тему и спросил другое:
— А что ты хотел рассказать Чжао Цинхэ?
Фан Ци ответил вопросом:
— Помнишь, как Вэньхэ каждый день оставлял у наших ворот дикие ягоды?
— Конечно. Это связано с тем, что ты хочешь сказать Цин-гэру?
— Ага, — кивнул Фан Ци. — Среди тех диких ягод были вкусные, а были настолько кислые и терпкие, что есть невозможно. Вот я и собрал все несъедобные кислые плоды и поставил из них два кувшина фруктового вина.
— Позавчера заглянул в угол кухни, где стоят кувшины, открыл их проверить — и один уже созрел, можно пить.
— Вот почему в последнее время мне дома всё время чудился запах вина. Я думал, это из-за того, что ты покупал сладкую рисовую закваску для шариков в рисовом вине. Наконец-то загадка последних дней для Чжао Цзэ разрешилась. — Значит… ты хочешь один кувшин отдать Цин-гэру?
— И да, и нет.
Пока они разговаривали, уже дошли до дома. Фан Ци отпер замок, открыл ворота, закатил Чжао Цзэ во двор и продолжил:
— Я хочу делать вино и продавать его на рынке. А заработок делить с Цин-гэром пополам.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/24137/2790160
