Когда Тянь-гэр пришёл к ним домой, Фан Ци и Чжао Цзэ уже позавтракали. Чжао Цзэ сидел во дворе и вместе с Фан Ци чистил арахис.
Выслушав, зачем тот пришёл, Чжао Цзэ немного помолчал и сказал:
— Тянь-гэр, это дело вашей семьи. Мне, постороннему человеку, вмешиваться не следует.
— Но… — Тянь-гэр не ожидал отказа и всё ещё не хотел сдаваться. — Но ты сюцай, к твоим словам прислушаются больше, чем к словам других. Я уже ходил за старостой. Если вы вдвоём будете уговаривать моих родителей и брата, это наверняка подействует лучше. Брат ни в какую не хочет расставаться с братцем Цинхэ и говорит, что готов войти в его семью зятем. Сейчас отец с матерью и брат ругаются дома.
— Иди домой. С семейными делами можете обратиться к старосте или главе рода, пусть помогут вас примирить. Не мне приходить к вам и решать ваши споры, — спокойно ответил Чжао Цзэ и продолжил чистить арахис.
Тянь-гэр остался стоять на месте. Уходить ему не хотелось. Глава рода вряд ли станет вмешиваться в такую мелочь, как ссора родителей с собственным сыном.
Фан Ци, со своей стороны, не ожидал, что супруги Фэн Гуйхуа окажутся настолько непреклонными и будут силой разлучать двух любящих людей. Заодно ему стало любопытно, кто такой этот Чжао Цинхэ, которого Тянь-гэр упомянул сразу после прихода.
— Чжао Цзэ, а кто такой Чжао Цинхэ? Ты его знаешь?
— Это родной старший брат Чжао Вэньхэ, — объяснил Чжао Цзэ.
— Родной брат Вэньхэ?!
Значит, Чжао Цинхэ — тот самый человек, о котором говорили деревенские: рано потерял родителей и один вырастил младшего брата?!
Фан Ци стало любопытно, почему родители Тянь-гэра так против этого брака.
— А почему твои родители не разрешают брату жениться на Чжао Цинхэ?
Тянь-гэр посмотрел на него и честно ответил:
— Потому что родители Цин-гэра рано умерли, у него есть маленький брат, которого нужно растить, семья бедная, а на лице родимое пятно. Отец с матерью хотят, чтобы мой брат женился на красивой девушке или гэре, у которого живы родители и есть братья с сёстрами, способные помогать семье. Ещё они боятся, что после свадьбы Цинхэ будет тратить наши деньги на младшего брата.
Фан Ци: «……»
В семье Тянь-гэра творился слишком большой переполох, чтобы Чжао Цзэ мог туда вмешиваться.
Чжао Цзэ положил очищенный арахис в стоявшую рядом миску.
— Твои родные всё равно не захотят, чтобы посторонний лез в их семейные дела. Возвращайся. Можешь ещё обратиться к главе рода.
Тянь-гэр уныло ответил:
— Но Глава рода такими мелочами не занимается.
— Ты сам сказал, что уже позвал старосту. Он поможет разобраться. Я не староста и ничем тебе не помогу.
Видя, что Чжао Цзэ не собирается менять решение, Тянь-гэру оставалось лишь разочарованно уйти.
После его ухода Фан Ци сказал:
— А мне кажется, тебе всё-таки стоило сходить вместе с ним. Раз он пришёл именно к тебе, значит, очень рассчитывал на твою помощь.
Чжао Цзэ покачал головой:
— Они сами разберутся внутри семьи. Думаю, его родители тоже не захотят, чтобы посторонние вмешивались.
— Эх… — Фан Ци с сожалением подпер щёку ладонью. — А я уже подумал: если ты пойдёшь с Тянь-гэром помогать разнимать их, то и я смогу увязаться следом и посмотреть на представление.
— Посмотреть на представление? — удивился Чжао Цзэ. — Так ты уговаривал меня идти помогать только ради того, чтобы самому поглазеть?
Фан Ци лишь теперь понял, что проговорился. Неловко потёр нос и невнятно признался:
— А-а… Ну… да. Мне ведь неудобно оставить тебя одного дома работать, а самому бежать смотреть чужую ссору.
Вот оно что.
Чжао Цзэ продолжил спокойно снимать скорлупу с арахиса и с лёгкой улыбкой сказал:
— Если хочешь посмотреть — иди один. Необязательно тащить туда и меня.
— Иди. Я останусь дома чистить арахис. Когда вернёшься, сможешь приготовить из него тот острый соус, который хотел.
— Я правда могу пойти?
— Угу. Иди.
Вспомнив кое-что, Чжао Цзэ спросил:
— Фан Ци, перец ты ведь оставил возле двери кухни?
— Ага. Я тогда побежал. Вернусь — всё тебе перескажу!
Фан Ци говорил на ходу и ещё до того, как закончил фразу, уже выбежал за ворота.
Чжао Цзэ невольно рассмеялся, опустил голову и продолжил работать.
***
Когда Фан Ци прибежал к дому Фэн Гуйхуа, представление ещё не закончилось. Из двора по-прежнему доносились громкие споры.
Он нашёл себе место среди толпы и принялся внимательно слушать. Вдруг среди голосов неожиданно различил голос Чжао Вэньхэ:
— Только посмейте тронуть моего брата хоть пальцем — я всю вашу семью убью!
Один из деревенских заметил Фан Ци, поздоровался и спросил:
— Фан Ци, а ты зачем пришёл?
— Услышал, что у тётушки Гуйхуа дома ссорятся, вот решил посмотреть, что случилось, — небрежно ответил он и тут же спросил о другом: — Мне показалось, я слышал голос Чжао Вэньхэ. Он тоже во дворе?
— Ага. Ещё до твоего прихода уже начал ругаться с невестушкой Гуйхуа.
Фан Ци ещё не успел спросить почему, как собеседник сам всё объяснил:
— Старший сын Гуйхуа, Чжао Линь, с детства рос вместе с родным братом Чжао Вэньхэ — Чжао Цинхэ. Они любят друг друга, и все думали, что, когда вырастут, поженятся. Только Гуйхуа с мужем ни в какую не соглашались. Так и тянули, пока Цин-гэр уже почти не стал считаться засидевшимся гэром.
— А сегодня Чжао Линь неизвестно что на него нашло: собрал вещи и заявил, что пойдёт в дом Цин-гэра зятем. Конечно, Гуйхуа с мужем не позволили. Схватили сына, не выпускали, другие тоже начали его уговаривать. Потом Гуйхуа, наверное, совсем разозлилась, схватила у стены палку и ударила Чжао Линя. Да только угодила прямо по голове и вырубила его.
— Цин-гэр услышал, что Чжао Линя ударили до потери сознания, забеспокоился и пришёл посмотреть. Чжао Вэньхэ не захотел отпускать брата одного и тоже увязался. И тут их заметила глазастая Гуйхуа.
— Она была на взводе, вытащила Цин-гэра из толпы прямо во двор и начала ругать. А Чжао Вэньхэ с детства жил с братом вдвоём — разве он позволит кого-то его обижать? Вот и полез защищать. Так они с Гуйхуа и сцепились. Никто их угомонить не может.
— Староста пришёл? — спросил Фан Ци.
Людей перед ним стояло слишком много, поэтому происходящего во дворе он совсем не видел.
— Давно уже. Внутри уговаривает их.
— А-а.
Услышав, что староста уже здесь, Фан Ци кивнул и больше ничего не сказал, только стал молча слушать доносившийся со двора шум.
Женщина рядом с ним тоже перестала разговаривать и снова повернулась смотреть представление.
Через некоторое время кто-то ещё заметил Фан Ци. Одна особенно любопытная жительница спросила:
— Эй, Ци-гэр, по деревне говорят, что Фэн Гуйхуа постоянно водит Тянь-гэра к вам домой. Правда?
— Правда.
Фан Ци отвёл взгляд от двора и посмотрел на седовласую пожилую женщину, которая задала вопрос. Спокойно кивнул:
— Тётушка Гуйхуа всегда относилась к Чжао Цзэ как к родному сыну. Ничего странного, что она через день приходит его проведать.
Какие бы разногласия ни были у него с Фэн Гуйхуа, воспитание не позволяло Фан Ци обсуждать человека за спиной и разносить о нём дурные слухи.
Кто-то рядом услышал их разговор и тут же вмешался:
— По-моему, она скорее как будущего зятя его любит. Раньше ведь постоянно говорила, что хочет найти своему Тянь-гэру такого же хорошего мужа, как Чжао Цзэ.
— Вы сами подумайте: на сто ли вокруг, среди всех деревень, найдётся хоть один неженатый мужчина лучше Чжао Цзэ? По-моему, Фэн Гуйхуа каждый день водит к вам Тянь-гэра именно потому, что снова метит в Чжао Цзэ. Ты там будь внимательнее.
Фан Ци подумал: «А ведь угадали точь-в-точь».
Но вслух поспешил отрицать:
— Такое нельзя говорить без оснований. Тянь-гэр всегда относился к Чжао Цзэ как к старшему брату, а Чжао Цзэ считает его младшим.
— Тянь-гэр уже в возрасте, когда начинают искать пару. Если из-за таких слухов у него потом сорвётся сватовство, грех будет уже на нас. Лучше осторожнее со словами.
Он не собирался позволять этим людям портить Тянь-гэру репутацию.
— И вообще, если бы Чжао Цзэ и Тянь-гэр нравились друг другу, тётушка Гуйхуа и моя свекровь, которые дружили с детства, наверняка с радостью устроили бы им свадьбу.
— Но Чжао Цзэ в итоге женился на мне. Что это значит?
Фан Ци с улыбкой приподнял бровь, сделал паузу и продолжил:
— Это значит, что друг к другу они относятся совсем не так, как вы думаете. А тётушка Гуйхуа приходит к нам исключительно проведать Чжао Цзэ.
По лицам собеседниц было ясно: словам Фан Ци они не поверили.
Но раз уж сам он так сказал, возражать дальше было неудобно. Поэтому женщины лишь заулыбались и закивали:
— Вот оно как. Значит, это мы неправильно поняли.
Как раз когда их разговор закончился, переполох в доме Фэн Гуйхуа тоже подошёл к концу. Староста начал разгонять собравшихся, велев каждому возвращаться домой.
Фан Ци ещё не насытился зрелищем, но раз староста уже выгонял людей, пришлось и ему развернуться и идти домой.
……
Вернувшись, Фан Ци неожиданно увидел Чжао Цзэ во дворе: тот промывал очищенный арахис в бамбуковой корзине.
От целого мешка неочищенного арахиса теперь осталась лишь огромная куча скорлупы на земле.
Фан Ци радостно подошёл ближе:
— Чжао Цзэ, ты уже весь арахис очистил?!
— Угу. Перец тоже весь вымыл и положил сушиться в тени. Послезавтра должен полностью просохнуть.
— Чжао Цзэ, какой же ты молодец! Я только сходил посмотреть на чужую ссору, а ты уже всю работу закончил. Вот это да!
На лице Чжао Цзэ особой радости не появилось, но внутри похвала Фан Ци доставила ему огромное удовольствие.
Фан Ци уже очень давно не разговаривал с ним так.
Фан Ци нашёл чистый деревянный таз и вместе с Чжао Цзэ принялся тщательно промывать арахис. Заодно пересказал всё, что услышал и увидел возле дома Фэн Гуйхуа.
Услышав, что Чжао Линя ударили, Чжао Цзэ тоже удивился:
— Я слышал, тётушка Гуйхуа с мужем всегда очень баловали детей. Не ожидал, что из-за этого дела они поднимут руку на Чжао Линя. Видимо, в этот раз действительно разозлились.
Фан Ци согласно кивнул:
— Ага. Говорят, после того как Чжао Линя одним ударом вырубили, супруги Фэн Гуйхуа даже не поспешили позвать врача. Похоже, решили как следует его проучить.
Фан Ци не понимал, почему Фэн Гуйхуа с мужем так категорически против брака Чжао Линя и Чжао Цинхэ.
Только из-за родимого пятна на лице Цинхэ, бедности его семьи и маленького брата, которого нужно содержать, не позволять двум людям пожениться казалось несколько… неразумным.
Но если подумать…
Совсем уж непонятным это тоже назвать было нельзя.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/24137/2788539
