Пэй Сяоюй холодно уставился на Инь Усюя. В его взгляде читались вызов и нескрываемое презрение — он даже не пытался скрыть свою враждебность.
Цзян Юньци, который так предвкушал встречу с главным героем книги, был неприятно поражен. Кто бы мог подумать, что герой окажется настолько ничтожным человеком? Цзян Юньци почувствовал приступ тошноты и проникся к Инь Усюю еще большей жалостью.
Сам Инь Усюй, казалось, не заметил этой напряженной атмосферы. Слегка тронув губы в полуулыбке, он безмятежно произнес:
— Поздравляю Учителя, поздравляю младшего брата.
Многие ожидали, что Инь Усюй выйдет из себя, но, услышав его слова, они успокоились. В конце концов, Святой сын чист душой и далек от мирской суеты, ему нет дела до власти и статуса. Однако некоторые поклонницы Инь Усюя посмотрели на Пэй Сяоюя с явным холодом и недовольством.
Пэй Сяоюй, конечно же, это заметил, и его взгляд, обращенный к Инь Усюю, стал еще более ядовитым и злобным. Он уже знал, кто скрывается под личиной Инь Усюя. По праву именно он должен был быть почитаемым и возвышенным Святым сыном. И именно Инь Усюй отнял у него всё, что должно было принадлежать ему по праву рождения.
Восседавший на высоком троне Владыка бессмертных улыбнулся:
— Юй-эр, чего бы ты хотел получить?
Это был ключевой момент церемонии: при вступлении в секту Учитель всегда дарил ученику подарок. В свое время Инь Усюй получил белый треножник, а Пэй Сяоюй теперь — маленькую белую пагоду. Оба артефакта были невероятно ценными, и выбор подарков говорил о том, насколько высоко Владыка ценит своих учеников. Именно с этого момента силы в Небесном дворце раскололись на два лагеря, и часть сторонников Инь Усюя переметнулась на сторону новичка.
Пэй Сяоюй почтительно сложил руки:
— Все, что Учитель дарит ученику, — все для меня желанно.
В этих словах сквозил скрытый подтекст. Цзян Юньци невольно взглянул на Инь Усюя, но лицо того оставалось непроницаемым.
Владыка кивнул, взмахнул широким рукавом и тихо проговорил:
— Раз так, то эта Пагода Небесного истока теперь твоя.
Белая девятиярусная пагода возникла перед взорами собравшихся, и, как и ожидалось, в толпе раздались вздохи изумления. Пагода Небесного истока, хоть и была, как и Треножник десяти тысяч пустот Инь Усюя, божественным артефактом, превосходила его в мощи. Атмосфера стала гнетущей, и многие начали бросать на Инь Усюя подозрительные взгляды.
В этот момент Владыка снова заговорил:
— Усюй, Юй-эр вступил в секту позже, тебе следует присматривать за ним в будущем.
В глубине глаз Инь Усюя промелькнула искра. Присматривать за ним? Разумеется. Он почтительно ответил:
— Будьте спокойны, Учитель, я позабочусь о младшем брате.
Как старший ученик, Инь Усюй должен был сделать ответный жест. Он тут же спросил:
— Младший брат, есть ли у тебя на примете какая-то вещь, которую ты хотел бы получить?
— Есть, — почти мгновенно ответил Пэй Сяоюй.
Цзян Юньци навострил уши. Он смутно припоминал этот эпизод: Пэй Сяоюй тогда знатно насолил Инь Усюю, хотя подробности уже стерлись из памяти.
— Я слышал, что у старшего брата есть нефритовая подвеска, которую он всегда носит с собой. Как раз кстати, мне не хватает украшения из нефрита, — Пэй Сяоюй улыбался, глядя прямо на Инь Усюя.
Давление вокруг Инь Усюя резко возросло. Цзян Юньци вытаращил глаза, охваченный ужасом. Спасите! Кто бы мог подумать, что я сам стану участником этого конфликта? Он сглотнул ком в горле и осторожно прошептал:
— Брат Усюй, я здесь ни при чем…
При упоминании нефрита лицо Инь Усюя заметно помрачнело. Окружающие могли подумать, что его просто задел наглый выпад Пэй Сяоюя, но только Цзян Юньци знал, что в этом тяжелом воздухе скрывалась направленная на него самого жажда убийства — пусть и слабая, но острая, как лезвие.
Инь Усюй молчал, не сводя холодных черных глаз с Пэй Сяоюя. Они смотрели друг на друга, никто не желал уступать.
Цзян Юньци: — …Черт.
Все присутствующие были из Небесного дворца и знали, насколько важен этот нефрит для Инь Усюя. Они бросали на Пэй Сяоюя многозначительные взгляды. Что это за парень такой, раз осмелился так открыто бросить вызов Инь Усюю?
Владыка тоже не ожидал подобных слов от Пэй Сяоюя. Он тихо рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку:
— Юй-эр, там нет ничего особенного, просто обычный кусок нефрита. Если хочешь, я дам тебе что-то получше.
Я? Он сказал я? — Цзян Юньци почувствовал, как холодеет внутри. Вот он, настоящий пример двойных стандартов. Инь Усюя явно притесняли, но Владыка во всем потакал лишь Пэй Сяоюю. Подняв голову, Цзян Юньци увидел, как Пэй Сяоюй с торжествующей улыбкой смотрит на Инь Усюя, который стоял прямо над ним — это было неприкрытое хвастовство.
Церемония подошла к концу. Поведение Владыки и Пэй Сяоюя было недвусмысленным: они открыто давали понять, что кресло Святого сына под Инь Усюем зашаталось.
Когда Инь Усюй покинул дворец и встал на свой меч, до него донеслись перешептывания снизу. В них сквозила злоба:
— Посмотрите на нашего Святого сына, он выглядит как проигравший петух. Жалкое зрелище…
Другой голос насмешливо вторил:
— Какой он теперь Святой сын? Скоро и этого титула лишится, посмотрим тогда, как он будет задирать нос.
Цзян Юньци закатил глаза и пробормотал:
— Не слушай их, они просто завидуют тебе.
К его удивлению, Инь Усюй ответил холодно:
— Я думаю не о них. Я думаю о тебе.
Цзян Юньци вздрогнул. Его прошиб холодный пот, и он отчаянно воскликнул:
— Это недоразумение, брат! Все совсем не так, у меня нет никаких отношений с Пэй Сяоюем!
В ответ — лишь долгое молчание, а спустя время — тихий, почти неразличимый шепот Инь Усюя:
— Вот как…
Сердце Цзян Юньци ушло в пятки. Никак не ожидал, что Пэй Сяоюй решит поиздеваться именно над ним. В оригинальной книге он не вселялся в нефрит, поэтому Инь Усюй не стал бы ничего додумывать — просто счел бы это провокацией со стороны соперника. Но теперь, когда он только «очнулся» внутри камня, а Пэй Сяоюй тут же заявил, что хочет его забрать, подозрительный Инь Усюй наверняка начнет строить догадки.
Теперь и в Хуанхэ не отмоешься… Разве это не подстава?
— Брат Усюй, я на твоей стороне! Я тоже терпеть не могу Пэй Сяоюя, пожалуйста, не надумывай себе лишнего… — Цзян Юньци едва не плакал, чувствуя, как сердце колотится в горле.
В ответ — лишь мертвая тишина и свист ветра в ушах. Всё пропало…
— Брат Усюй, что мне сделать, чтобы ты поверил?
— Что бы ты ни сделал, я не поверю, — прошептал Инь Усюй.
Цзян Юньци: — …
Он хотел было что-то ответить, но Инь Усюй добавил:
— Замолчи. Если будешь вести себя тихо, я подарю тебе быструю смерть.
Цзян Юньци решительно закрыл рот. Раз уж суждено умереть, то пусть будет так — сложность задания оказалась слишком высокой, он просто не потянул.
Вернувшись в свои покои, Инь Усюй немедленно возвел защитный барьер и достал нефрит из-за пазухи.
http://bllate.org/book/24131/2782286
Готово:
