Каждый раз, когда время проходит хвост зимы или лета, по всей стране, словно по невидимому сигналу, начинается масштабное театральное действо под названием «Улыбка постепенно гаснет».
Причина этого зрелища проста — наступает день начала нового учебного года.
Однако, как говорят старшие, радость и горе людей редко совпадают.
Например, в автобусе маршрута B353, направлявшемся к средней школе Илин, стояла маленькая девушка с чёлкой и короткими волосами. Она держалась за поручень, глядя в окно и глупо улыбаясь пейзажу за стеклом.
По её результатам на вступительных экзаменах в среднюю школу ей вряд ли удалось бы попасть в это провинциальное учебное заведение, но после победы во всероссийском конкурсе сочинений она неожиданно получила бесценную возможность перевестись сюда.
Линь Синчэнь выдохнула на тёплое стекло, покрытое солнечным светом, и нарисовала цепочку весёлых сердечек. Она чувствовала, что её неудачливая полоса, тянущаяся с самого рождения, наконец-то подходит к концу!
Хотя, конечно, называть всю её пятнадцатилетнюю жизнь «ретроградным Меркурием» было бы неточно — ведь, как говорится, девять из десяти дел в жизни не складываются удачно. В социальных сетях каждый день кто-нибудь пишет о «ретроградном Меркурии», словно на ярмарке. И всё чаще можно услышать: «В юности не учился — теперь винишь Меркурий».
Но жизненный путь Линь Синчэнь по-настоящему заслуживал четырёх иероглифов: «судьба полна невзгод». Однако, как гласит пословица, удача вращается, как колесо, и жизнь не может быть вечно несправедливой. Стоит переждать бурю — и наступит ясная погода…
Пока она радостно размышляла об этом, автобус резко повернул, и она, не удержавшись, впечаталась лицом в холодное стекло. На окне тут же отпечатался крупный след от губ.
Она опустила глаза: сидевшая рядом женщина смотрела в окно, не замечая неловкого момента. Хорошо, хоть никто не видел.
— Хе-хе…
Позади раздался лёгкий, но колючий смешок, полный высокомерия, который точно попал в её левое ухо. Очевидно, кто-то всё же заметил и насмехался.
Линь Синчэнь уже собралась обернуться, как автобус снова резко свернул и ускорился. Она потеряла равновесие, и инстинкт самосохранения заставил её ухватиться за первое попавшееся. Так она удержалась на ногах.
— Ты лучше держись за мой рюкзак. Мне так будет легче перенести.
Над её головой прозвучал низкий, лаконичный и магнетический голос. Подняв глаза, она увидела, что сжимает в руке конец галстука незнакомца. В этот момент она уже придумала себе эпитафию.
— Простите! Простите!
— Сестрёнка, с чего это ты вдруг стала такой вежливой? Мы уже почти у ЗАГСа, пора выходить…
— А? — нахмурилась Линь Синчэнь. Что-то здесь не так.
Откуда у неё вдруг взялся брат? Неужели она так обидела этого парня, что он теперь хочет похитить её?
Она подняла глаза и внимательно осмотрела юношу в маске, чья внешность всё равно сияла чистотой и привлекательностью. Несмотря на холодную, «не подходи» ауру, его черты лица и общее впечатление никак не ассоциировались с преступником.
Пока она строила догадки, парень вдруг протянул руку, обхватил её за талию и крепко схватил источник проблемы. Почти одновременно сзади раздался раздражённый голос:
— Ты чего, парень? Зачем мою руку хватаешь?
Юноша бесстрастно поднял телефон, направил камеру на говорящего и, удовлетворённо кивнув, показал экран:
— Видео сохранено. Советую сдаться самому. Рядом с ЗАГСом находится полицейский участок. Не за что.
На экране чётко отображалась надпись: «Видео сохранено и автоматически загружено в облачное хранилище».
Только что ещё бушевавший мужчина мгновенно сник.
— Сестрёнка, сколько раз тебе говорить — не клади телефон в карман без застёжки! Его легко украсть. Запомнила?
Линь Синчэнь наконец поняла: он назвал её сестрой, чтобы защитить её и её телефон!
— Да, запомнила, братик? — игриво ответила она, улыбаясь глуповато, но мило.
Парень на мгновение замер, глядя на её улыбку, а затем отвёл взгляд в окно.
— Следующая остановка — ЗАГС. Пассажирам, выходящим здесь, приготовиться.
Мужчина поспешно протиснулся к двери. Взгляд юноши последовал за ним, и он снова заговорил без эмоций:
— В следующий раз будь осторожнее в транспорте.
— А? Ага.
— И ещё — будь осторожна с моей обувью и ногами.
— А?
Линь Синчэнь опустила глаза и увидела, что её маленькая ножка с полным правом стоит на его белоснежных кроссовках, которые только что сияли чистотой.
Всё пропало! Теперь она окончательно обидела своего спасителя.
— Хе-хе, изви…
Она уже начала извиняться с виноватой улыбкой, но юноша вдруг бросился вслед за только что сбежавшим карманником. Эй? В боковом кармане его рюкзака лежит пропуск в школу Илин? Значит, он мой будущий одноклассник! Кажется, его зовут Лу…
Линь Синчэнь не успела додумать — она прильнула к окну, пытаясь разглядеть его, но автобус, словно ракета, унёсся прочь, и силуэт юноши мелькнул и исчез.
Неужели он погнался за вором? Но у него есть видео — вряд ли тот осмелится напасть при свидетелях. Линь Синчэнь успокоилась. Хотя ситуация и была неловкой, в душе она чувствовала лёгкую радость. Даже в маске он выглядел очень высоким, с идеальным профилем и миндалевидными глазами среднего размера — явно красивый одноклассник.
Она мысленно вознесла молитву: «Пусть я снова встречу его! Пусть он учится в том же классе! А лучше — сидит за той же партой!»
Пока она погружалась в мечты, телефон слабо вибрировал.
«Форум школы Илин: у вас новое личное сообщение!»
Линь Синчэнь открыла приложение и прочитала:
[Новичок в десятом классе? Советую тебе в ближайшие дни решать побольше задач по математике — вскоре после начала учебы будет контрольная, а сразу за ней — собрание родителей.]
[И если ты попадёшь в класс Лу Ибая — тебе крупно повезёт! Все непонятные задания можно смело ему задавать — объясняет он очень доступно и красиво. А сам он ещё красивее. Жаль только, что если ты попытаешься завести с ним разговор на другую тему, он, скорее всего, перестанет отвечать.]
Услышав о контрольной и собрании родителей, Линь Синчэнь впала в панику.
Да неважно, Лу Ибай он или Лу Эрбай — если она плохо напишет контрольную, то, возможно, даже не доживёт до встречи с Лу Санбаем — родители убьют её на собрании!
Подожди… Разве её спаситель тоже не Лу?
Неужели… Неужели это тот самый Лу из сообщения?
Новый учебный год, первый день. В этот день благоприятно начинать учёбу, неблагоприятно — бодрствовать всю ночь. Будьте осторожны в дороге.
За секунду до того, как сработал будильник, Лу Ибай уже открыл глаза — его внутренние часы никогда не подводили.
Как обычно, он выключил будильник, аккуратно сложил одеяло, надел футболку, а затем натянул школьную форму, которую не надевал почти месяц.
Под фоновое прослушивание записи IELTS он чётко и быстро умылся, и в зеркале отразился образ, достойный обложки журнала — яркий, как у участника бойз-бэнда.
— Завтрак на столе: яйцо, булочка и соевое молоко. У мамы сегодня судебное заседание, она уже ушла.
Услышав слово «яйцо», Лу Ибай слегка нахмурился:
— Ага.
Увидев лёгкую обиду на лице сына, судья, поправляя мантию, проговорила с порога:
— Я знаю, ты не любишь яйца, но в старших классах мозг особенно напряжён. Яйца дают белок и питают организм.
Лу Ибай тихо вздохнул, и в его красивых чертах появилось детское недовольство.
— Понял.
Утренний свет медленно проникал в комнату, освещая одинокий, но завораживающий профиль юноши.
Это чувство одиночества сопровождало его много лет — настолько долго, что он уже забыл, что такое одиночество, тоска… и вина.
Возможно, единственным утешением в этой привычной изоляции были книги по науке на полке, награды с олимпиад и фотография маленькой девочки с косичками, которую он каждый день бережно протирал.
Проглотив яйцо и булочку, Лу Ибай вытер рот, взял стакан с остатками соевого молока, надел рюкзак и в тот самый момент, когда запись IELTS закончилась, взглянул на часы и вовремя вышел из дома.
— Я пошёл в школу.
Хотя в квартире никого не было, Лу Ибай знал: девочка с фотографии обязательно услышит.
…
Если радость и горе людей не всегда совпадают, то тем более не совпадают их поступки. Например, в то же утро, но в другой комнате, совсем недалеко, происходило нечто совершенно иное.
Будильник звонил уже неизвестно который раз, но существо, свернувшееся клубком у изголовья кровати, упрямо не открывало глаз.
— Синчэнь! Пора вставать! Если не встанешь сейчас, даже на ракете не успеешь!
Без ответа.
Бабушка, стоявшая у плиты с фартуком, отложила скалку и подошла к лестнице, ведущей на второй этаж:
— Линь Синчэнь! Экзамен!
— А-а-а! — существо подскочило, как ужаленное.
Услышав шум, бабушка спокойно вернулась на кухню:
— Хм, только экзаменом тебя и разбудишь?
Линь Синчэнь потерла глаза, всё ещё заспанные, и медленно поднялась с пола:
— А? Но разве уже экзамен? Почему я дома? Фух… Слава богу, это всего лишь сон.
На столе горела лампа, учебник по математике почти не продвинулся, а на черновике каракули сначала превратились в нечто похожее на латиницу или кириллицу, а потом и вовсе в магический круг, способный усыпить кого угодно.
Надо было не засиживаться допоздна. Один «двоечник» в одиночку ничего не решит — непонятные задачи так и останутся непонятными.
После поспешного туалета и сборов Линь Синчэнь вдруг поняла: уже восемь часов!
Беда!
Она накинула форму, схватила рюкзак и бросилась бежать.
— Бабушка, почему ты не разбудила меня раньше? Ведь сегодня мой первый день в новой школе!
Бабушка, привыкшая к таким сценам, спокойно подала горячую лепёшку:
— Да я уже столько раз кричала, чуть дом не развалился! Быстро ешь. Соевого молока дома нет, купила тебе на улице.
Линь Синчэнь сунула лепёшку в пакет, схватила стакан и метко впрыгнула ногами в уже завязанные кроссовки.
— Некогда! Я поем в дороге! Пока, бабуля!
— Обувь нормально надень! И смотри под ноги!
— Знаю!
http://bllate.org/book/2413/265895
Готово:
