— Сказала всё?
Фэн Чжо медленно поднялся и отряхнул с рукавов несуществующую пыль.
Утренний свет падал на его прекрасное лицо, подчеркивая острые черты. Брови, словно взмывающие к вискам, обрамляли глаза, холодные, как звезды в зимнюю ночь, с чуть приподнятыми уголками, в которых читалась врожденная острота.
— Не понимаю, о чем ты, младшая сестра.
Уголки губ Фэн Чжо дрогнули в насмешливой улыбке:
— Неужели то, что я принял собственную пилюлю, считается за преднамеренное оскорбление в твой адрес?
Сердце Су Жуаньжуань сжалось. Почему всё идет не по плану? Она побледнела:
— Старший брат, ты не так меня понял, я просто...
— Просто что?
Фэн Чжо внезапно сделал шаг вперед, и Су Жуаньжуань от испуга попятилась:
— Просто подумала, что я должен с глубокой благодарностью принять твою пилюлю низкого качества, а потом еще и рассыпаться в похвалах твоему выдающемуся таланту?
Глаза Су Жуаньжуань мгновенно покраснели:
— Я... я не это имела в виду...
— А что тогда?
Фэн Чжо достал из накопительного кольца пилюлю высшего качества для восстановления сил и принялся вертеть её в пальцах:
— Или ты решила, что мне, Фэн Чжо, не хватает твоих подачек?
На солнце поверхность пилюли переливалась узорами, от неё исходила мощная духовная энергия. Вокруг послышались изумленные вздохи.
— Я...
Су Жуаньжуань попыталась оправдаться, но Фэн Чжо внезапно перестал улыбаться, и его взгляд стал ледяным:
— Если ты хотела сделать подарок, зачем так беспокоиться о ранге пилюли? А если ранг так важен, зачем притворяться щедрой?
Он щелчком пальца отправил дорогую пилюлю в полет, и та с глухим стуком упала к ногам Су Жуаньжуань, испачкавшись в пыли.
— Скажу прямо: твои вещи мне противны.
Воцарилась гробовая тишина. Су Жуаньжуань больше не могла сдерживаться, закрыла лицо руками и убежала.
Фэн Чжо холодно посмотрел ей вслед, не спеша поправляя манжеты.
Разве это всё? В прошлой жизни она была должна ему слишком много, и в этой он обязательно взыщет долг с процентами!
За пределами зала раздался крик журавля — прибыл распорядитель. Он зачитал список из восьми имен, среди которых были и Су Жуаньжуань, и Фэн Чжо.
— Младшие братья и сестры, проверка костей завершена, следуйте за мной к мастерам пиков!
Это избавило Су Жуаньжуань от неловкости, а Фэн Чжо дал повод уйти. Вернувшись к жизни, Фэн Чжо был поглощен мыслями о том, как попасть на пик Сяояо, и не желал тратить время на Су Жуаньжуань.
Несколько пилюль восстановления сняли боль, а силы, потраченные на подъем по Небесной лестнице, полностью вернулись. Его одежда была защищена чарами и оставалась безупречно чистой, а бледность сменилась здоровым румянцем. Одно заклинание очищения — и его вид стал безупречным. Фэн Чжо остался доволен и поспешил следом.
Юноши затаили дыхание, нервничая. Мастера главных пиков секты Тай И принимали лишь тех, чей талант был не ниже высшего уровня.
Фэн Чжо помнил, что в прошлой жизни, помимо него самого с небесным древесным корнем и древесным телом, высшим талантом обладали Су Жуаньжуань с врожденным мечом в сердце, Е Цинъюй с чистым огненным корнем и Юнь Ли с ледяным корнем. Вместе с остальными их было ровно восемь.
В секте Тай И было шесть главных пиков: Меча, Массивов, Пилюль, Артефактов, Тела и Закона. В прошлой жизни мастер пика Пилюль принял троих учеников, остальные — по одному. Если в этот раз всё повторится, Фэн Чжо нужно было придумать, как отказаться от Чи Сяо и стать учеником мастера пика Сяояо.
— Докладываю главе и мастерам пиков: восемь человек с высшим талантом прибыли, — распорядитель поклонился.
Лин Сяо-цзы, глава секты, взмахнул рукавом, и перед восьмеркой предстали шесть мастеров пиков. Владыка Меча, Владыка Массивов, Владыка Пилюль Чи Сяо, Владыка Артефактов, Владыка Закона и Владыка Тела.
В мире Сюаньцюн было лишь восемь ступеней совершенствования, и здесь собрались те, кто достиг шестой и седьмой.
Чи Сяо заговорил первым:
— Старший брат Лин Сяо, я недавно получил несколько пилюль Возвращения Истока. Позволишь ли мне выбрать ученика первым?
Пилюли шестого ранга были бесценны для тех, кто находился на стадии Превращения Пустоты. Остальные четыре мастера, кроме Лин Сяо-цзы и самого Чи Сяо, нуждались в них.
— Есть возражения?
— Нет.
Обмен мыслями занял мгновение. Фэн Чжо не знал, о чем они договорились, но услышал вопрос:
— Кто такая Су Жуаньжуань? Я мастер пика Пилюль Чи Сяо, хочешь ли ты стать моей ученицей?
Лин Сяо-цзы не стал вмешиваться, видя, что Чи Сяо выбрал Су Жуаньжуань. Как глава секты, он должен был думать об интересах дела.
Лицо Су Жуаньжуань просияло, она хотела поклониться, но вдруг закусила губу, нервно теребя край одежды.
Фэн Чжо приподнял бровь — началось.
— Ты не хочешь? — спросил Чи Сяо.
— Ученица не смеет! — Су Жуаньжуань поспешно опустилась на колени, её глаза покраснели. — Просто... просто...
Она робко подняла взгляд, не договорив.
— Говори.
— Не ошибся ли Владыка именем? У меня лишь огненно-древесный корень, чистота даже не дотягивает до девяноста, просто врожденное сердце меча... — её голос стал совсем тихим. — Если говорить о таланте к алхимии, то древесный корень и древесное тело старшего брата Фэн Чжо — это истинный...
Взгляд Чи Сяо стал острым:
— Это он тебе сказал?
Су Жуаньжуань вздрогнула и опустила голову. Эта реакция была убедительнее любых слов. Фэн Чжо молча наблюдал за представлением. Никто не слышал их разговора, и теперь всё зависело от того, во что поверят мастера.
Впрочем, это было ему на руку.
— Кто такой Фэн Чжо? — прогремел голос Чи Сяо.
— Я здесь, — Фэн Чжо спокойно вышел вперед. Его красный наряд развевался в зале. Несмотря на давление мастера стадии Превращения Божества, он держался прямо, а взгляд его был спокоен.
Чи Сяо окинул его взглядом, словно лезвием ножа. Обычный ученик давно бы дрожал, но этот юноша... Брови как мечи, глаза как холодные звезды, на губах едва заметная улыбка. Он держался так, словно перед ним был простой старик.
Пятеро мастеров на помосте одобрительно кивнули. Но Чи Сяо это поведение не понравилось:
— Человек из клана Фэн? Я, скромный мастер стадии Превращения Божества, не осмелюсь тебя учить. Ищи себе другого наставника!
Фэн Чжо промолчал, не подтверждая и не отрицая, чем лишь укрепил их уверенность в его происхождении.
Чи Сяо хмыкнул и развернулся:
— Братья, сестра Тай Су, другого ученика с двойным корнем вы вряд ли оцените, так что я заберу его себе. Ухожу.
Он забрал Су Жуаньжуань и того самого ученика. Остальные мастера привыкли к нраву Чи Сяо и промолчали.
Лин Сяо-цзы добродушно улыбнулся Фэн Чжо:
— У Чи Сяо такой характер, не держи зла.
Лишь Владыка стадии Слияния мог позволить себе просить другого не сердиться на мастера стадии Превращения Божества.
— Ученик не смеет.
Фэн Чжо был невозмутим. Он был рад такому исходу: пусть этот лицемерный старик его невзлюбил, он сам мечтал, чтобы тот поскорее сгинул.
Лин Сяо-цзы задумался, кому поручить обучение Фэн Чжо.
— Кто твои наставники?
— Моя мать — Фэн Цингэ.
— Ах, та девочка Цингэ?
Лин Сяо-цзы успокоился. Секта Тай И не боялась клана Фэн, но и лишних проблем не хотела. Фэн Чжо с его древесным корнем и телом подходил только Чи Сяо, но раз его мать — Фэн Цингэ, всё становилось гораздо проще.
http://bllate.org/book/24125/2780736
Готово:
