Лесной верок, напоенный свежим ароматом трав и полевых цветов, коснулся серебристых волос Бай Юя.
Он шел впереди всех, его серебристые пряди, похожие на водопад, спускались до самой талии, а подол лунно-белого платья скользил по высокой траве, изредка обнажая полоску белоснежных изящных икр и босые щиколотки.
Кожа его сияла чистотой нефрита, а алые глаза светились мягким, искрящимся светом.
Люмин шла рядом с ним, ее светло-золотистые волосы рассыпались по плечам, а янтарные глаза то и дело бросали взгляды на его профиль, подернутый едва заметной улыбкой.
Паймон летела позади, уплетая закатник так, что во все стороны летели брызги, а ее пухлые щеки забавно раздувались.
Элис шла рядом с Моной, ее золотистые волосы покачивались, а в янтарных глазах плясали озорные искорки.
Мона тихонько семенила следом за Элис, опустив бирюзово-зеленые глаза, которые время от времени украдкой поднимались, чтобы взглянуть на спину Бай Юя.
Бай Юй остановился, огляделся по сторонам, глубоко вздохнул, и в его алых глазах расцвела довольная улыбка:
— Как же здесь пахнет… — его голос прозвучал мягко и нежно.
Люмин тихонько произнесла «мгм» и взяла его за руку:
— И правда… очень приятно.
Элис догнала их сзади, вглядываясь в лицо Бай Юя:
— Бай Юй, когда ты вот так идешь среди леса, ты похож на эльфа, сошедшего со страниц сказки! Мое сердце просто тает, когда я смотрю на тебя.
Уши Бай Юя слегка покраснели, и он отвернулся:
— Элис, перестань надо мной подшучивать! Ты ведь и сама эльф…
Это смущенное выражение лица заставило Элис рассмеяться еще веселее.
Паймон подлетела к Бай Юю и захлопала в ладоши:
— Бай Юй, Бай Юй! Сколько нам еще идти? У Паймон, кажется, снова живот заурчал!
Бай Юй посмотрел на нее и легко ткнул пальцем в ее животик:
— Ах ты, Паймон, ты же только что съела целый закатник! Но ладно, когда дойдем до вон того ручья, мы сможем отдохнуть, и я нарву тебе лесных ягод.
Глаза Паймон засияли, она обняла его палец и потерлась о него щекой:
— Бай Юй лучше всех!
Мона, идя позади, наблюдала за этой сценой, и ее губы невольно тронула легкая улыбка.
Она чувствовала исходившую от Бай Юя теплоту и нежность, от которых ее напряженные нервы понемногу расслаблялись.
Элис заметила ее выражение лица, подплыла поближе и понизила голос:
— Мона, ты ведь тоже зачарована Бай Юем, признайся? Он такой особенный, правда?
Ресницы Моны едва заметно затрепетали, а щеки порозовели:
— …Да. Очень нежный.
Компания шла дальше, петляя по узким тропинкам и обходя заросли кустарника в гуще леса.
Солнечный свет пробивался сквозь многослойные кроны деревьев, а воздух был напоен ароматами влажной земли, молодой травы и диких цветов.
Бай Юй шел впереди легким шагом, то и дело останавливаясь, чтобы сорвать полевой цветок, вдохнуть его аромат, а затем заправить за ухо или протянуть Люмин.
Когда Люмин принимала цветок, их кончики пальцев неизменно соприкасались.
Элис внезапно остановилась, наклонилась, сорвала мятный листик и поманила Паймон:
— Паймон, глянь-ка сюда!
Паймон подлетела обратно, взяла листик и в недоумении надкусила его, после чего ее личико тут же сморщилось:
— Ой-ой… как жжет!
Бай Юй обернулся и не смог сдержать смех:
— Малышка Паймон, это же листья мяты.
Паймон обиженно подлетела к нему, и Бай Юй протянул руку, чтобы погладить ее по волосам:
— В следующий раз я буду подсказывать тебе, что можно есть, хорошо?
Паймон тут же переключила внимание на кустик ярко-красной малины у дороги, сорвала самую крупную ягоду и сунула в рот:
— М-м, как сладко! — Тут же заметив поблизости нежный кустик мяты, она вспомнила недавний урок и слегка засомневалась.
Элис издалека показала ей жест, означающий «попробуй».
Паймон с любопытством протянула руку и ухватилась за мятный листик, намереваясь выдернуть его вместе с корнем.
Однако листик слегка сжался на ладони, и весь кустик мяты, словно обретя собственную жизнь, бесшумно втянулся обратно в землю, оставив после себя лишь едва заметный бугорок.
Паймон опешила, опустила взгляд на пустую ладонь, а затем на разровненную землю:
— Э?.. — она опустилась на корточки и поскребла почву, но там ничего не было. Паймон повернулась и крикнула: — Бай Юй, посмотри на это! Как странно…
Вдалеке Элис прислонилась к старому дереву, ее янтарные глаза были полуприкрыты, а на губах играла многозначительная улыбка.
Мона стояла в двух шагах позади Элис, ее бирюзово-зеленые глаза были прикованы к тому месту, где только что росла мята, а брови слегка хмурились.
Она провела пальцем по воздуху, чертя дугу, и влага собралась в тонкое водяное зеркало, перелившееся бледно-голубым светом.
Мгновение спустя ее брови разгладились, уголки губ невольно изогнулись в улыбке, но она тут же поспешно сжала их.
Она бросила взгляд на Элис, а та в ответ подмигнула ей и сложила губы беззвучным «тсс».
Мона опустила голову, делая вид, будто ничего не заметила, хотя ее плечи едва заметно подрагивали.
Люмин уловила эту тонкую перемену атмосферы, чуть прищурилась, незаметно приблизилась к Бай Юю на полшага и положила руку ему на руку.
Бай Юй повернул к ней голову, его алые глаза задорно блеснули, и он тихонько шепнул:
— Сестрица Люмин, ты тоже заметила?
Люмин тихо произнесла «угу» и перевела взгляд на Паймон:
— Эта мята… попрыгунья, верно?
Бай Юй кивнул:
— Угу, попрыгунья. Она, наверное, просто спала, а Паймон потревожила ее, вот та и спряталась. Элис наверняка знала об этом.
Люмин подняла глаза на Элис и встретилась с ее лукавым, веселым взглядом.
Элис помахала им рукой, улыбаясь точь-в-точь как кошка, стянувшая рыбу.
Люмин тихо вздохнула и беспомощно покачала головой.
А Бай Юй тихо рассмеялся:
— Пусть Элис поиграет. К тому же, с маленькой Паймон ничего не случится. И вообще… Паймон — проводник, ей нельзя быть такой рассеянной.
Люмин посмотрела в его мягкие алые глаза, и тревога в ее сердце рассеялась. Она крепче сжала его руку.
Паймон тем временем продолжала упорствовать, сражаясь с бугорком земли.
Она подлетела чуть выше и, нахмурившись, уставилась под ноги:
— Странно, как странно… Неужели мне показалось?
Не оставляя надежды, она наступила на землю и даже прихлопнула ее ладошкой.
Вдруг земля под ногами содрогнулась! С громким «ой!» Паймон подбросило вверх, и она перевернулась в воздухе сальто.
Следом за этим раздался глухой взрыв, и почва резко разорвалась на части! Осколки земли, обрывки травы и камни полетели во все стороны, из-под земли выстрелил огромный ярко-красный цветок. Три его огненных лепестка резко распахнулись, в центре цветоложа вспыхнули парой фальшивых глаз, и три огненных шара, с резким свистом разрезая воздух, понеслись прямо на Паймон!
— Спасите-е-е!! — Паймон от страха выронила всю малину и сломя голову бросилась к Бай Юю. Ее серебристые волосы растрепались от потока воздуха, на глазах навернулись слезы, а в голосе послышался плач: — Бай Юй!! Там монстр!!
Она с размаху врезалась в объятия Бай Юя, уткнувшись личиком ему в грудь, и вся задрожала.
Бай Юй широко расставил руки и надежно поймал ее. Прижав ладонь к ее мягким серебристым волосам, он посмотрел на бесчинствующую попрыгунью, но в его взгляде не было ни капли паники — лишь мягкое, беззлобное выражение.
Он наклонился и заговорил успокаивающим тоном:
— Ну-ну, все хорошо, не бойся. Это всего лишь попрыгунья. Смотри, сестрица Элис уже все уладила.
Паймон робко высунула голову и сквозь пелену слез посмотрела вперед.
Элис уже стояла в нескольких шагах перед ними. На фоне солнечного света ее силуэт казался стройным, а янтарные глаза были спокойны так, будто она наблюдала за забавным представлением.
Она раскрыла ладонь, на которой лежал кругленький розовато-белый предмет — миловидный додоко. Кончиком пальца она легонько подкинула игрушку, и додоко весело запрыгал по земле. При каждом касании почвы он оставлял после себя мягкое теплое свечение и осыпал все вокруг россыпью золотисто-красных искр.
Три огненные сферы попрыгуньи, соприкоснувшись с этими крошечными искрами, словно попали под воздействие невидимой силы: их траектория изменилась, и они устремились в погоню за додоко.
Додоко резвым прыжком перемахнул через поляну полевых цветов, перепрыгнул низкий кустарник и приземлился аккурат под попрыгуньей.
В тот же миг Бай Юй поднял руку. Его изящные белоснежные пальцы слегка взметнулись вверх, и из воздуха соткалась молочно-белая, почти прозрачная пелена, укрывшая их компанию вместе с окружающей травой.
Защитный барьер был тонок, как крыло цикады, и отливал мягким сиянием.
Следом раздался оглушительный и чистый бабах!
Вспыхнуло пламя, а густой дым и ударная волна покатились во все стороны! Обломки земли и трава разлетелись в разные стороны, а взрывная волна ударила по округе.
Но, столкнувшись с молочно-белой пеленой, она бесшумно растворилась и погасла, словно врезавшись в мягкую водяную стену.
Паймон, забившись в объятия Бай Юя, подождала с мгновение, не ощущая ни боли, ни тряски, и осторожно приоткрыла один глаз.
Сквозь прозрачный купол она увидела бушующее пламя и клубы черного дыма, тогда как внутри барьера царило полное спокойствие.
Она задрала голову на Бай Юя и тихо спросила:
— Бай Юй… это ты сделал?
Бай Юй улыбнулся ей в ответ:
— Да, это совсем просто. Малышка Паймон, больше не бойся.
Паймон посмотрела в его наполненные нежностью алые глаза, и ее бешено колотившееся сердце постепенно успокоилось. Она снова уткнулась лицом ему в грудь:
— Бай Юй лучше всех…
Дым и пламя от взрыва постепенно рассеялись.
Попрыгунья исчезла без следа, оставив после себя лишь обугленную воронку в земле, а воздух наполнился запахом гари.
Элис опустила руку и повернулась к ним.
Ее золотистые волосы развевались на остатках горячего воздуха, а янтарные глаза ярко блестели, будто она только что закончила интересную игру.
Она подошла к Бай Юю и, наклонившись, заглянула в его покрасневшее лицо:
— Бай Юй, твой щит становится все красивее и красивее. Такой мягкий и нежный — совсем как ты!
Бай Юй отвернулся с покрасневшими ушами:
— Элис, ты зашла слишком далеко! А если бы ты задела Паймон?
Элис моргнула:
— Я же знала, что ты ее непременно защитишь! К тому же, это всего лишь попрыгунья, я точно рассчитала силу. Смотри, даже деревья вокруг почти не пострадали.
Бай Юй беспомощно вздохнул:
— В следующий раз предупреждай заранее.
http://bllate.org/book/24124/2780698
Готово:
