Чжоу Тиншэнь дёрнул висевшую рядом занавеску, чтобы вытереть грязь с рук Ши Чэна, и мельком глянул на лежащего на полу зомби-уборщика.
В висках у того зияли две дыры от ударов кинжалом — меткость Ши Чэна была вне всяких сомнений. Проблема заключалась лишь в недостатке физической силы. Чжоу Тиншэнь обучал парня технике движений, но совершенно упустил из виду тренировку мышц рук. Он полагал, что для любого взрослого человека такие действия — сущий пустяк, но реальность заставила его пересмотреть этот вопрос, который он до сих пор игнорировал.
Ши Чэн ростом едва доставал ему до груди, его тонкие нежные лодыжки были тоньше, чем предплечья Чжоу Тиншэня, а вес едва переваливал за сотню фунтов. Он был определённо хрупче, чем все взрослые люди, с которыми Чжоу Тиншэню приходилось иметь дело. В конце концов, он привык общаться только с Альфами, а Ши Чэн ещё не прошёл через дифференциацию и, судя по всему, даже склонялся к развитию в сторону Омеги. Ни один из его физических показателей не соответствовал базовым стандартам Чжоу Тиншэня.
Ши Чэн крепко сжал рукоять кинжала и с огорчением произнёс:
— Прости, братец, кажется, у меня ничего не выходит...
— Я не виню тебя, — ответил Чжоу Тиншэнь. — Если бы ты всё умел делать сам, я бы тебе был не нужен, разве не так?
Ши Чэн не успел ответить: динамик в классе издал резкий, неприятный скрежет.
Следом зазвучал голос Лю Мяомяо:
— Алло? Алло? Кхм, ну, всем привет, я Лю Мяомяо. Вы, возможно, не знаете моего имени, но точно знаете, откуда я. Из Хуаго К... Эй, эй, Цзэн Чэн, зачем ты выхватываешь микрофон? Я ещё не закончил!
— Никто не хочет слушать твои представления, — отрезал Цзэн Чэн, не желая тратить время на пустые споры. — Это поисково-спасательный отряд K018 Хуаго. Просьба ко всем выжившим: не паникуйте, если услышите выстрелы. Ищите укрытия и берегите себя. Мы методично проверяем каждый класс и обязательно выберемся к вам как можно скорее. Повторяю, это поисково-спасательный отряд K018 Хуаго, не паникуйте, если услышите выстрелы...
— Они нашли вещательную комнату, — сказал Чжоу Тиншэнь. — Нам тоже нужно ускориться...
Он не успел договорить, как взгляд Ши Чэна стал острым, и тот внезапно с силой вонзил кинжал в сторону Чжоу Тиншэня!
Плюх!
Пока Чжоу Тиншэнь раздумывал, стоит ли блокировать удар, за его спиной раздался звук брызнувшей плоти. Он обернулся и увидел стоящего позади зомби.
Судя по расстоянию, тот явно всё это время прятался за дверью и, воспользовавшись моментом, когда их внимание отвлекли звуки из динамика, бесшумно подобрался ближе. Зомби собирался укусить его, но Ши Чэн заметил угрозу.
Ши Чэн вложил всю свою силу в обе руки, однако смог вогнать кинжал лишь на треть. Опасаясь, что что-то пойдёт не так, он стиснул зубы и с усилием провернул лезвие несколько раз. Убедившись, что липкое содержимое черепа превратилось в кашу, он выдернул кинжал.
Зомби с глухим стуком повалился на пол. Ши Чэн поднял голову — от крайнего напряжения на его лбу выступили капли пота, но он всё равно улыбался:
— Видишь, братец, я тоже могу тебя защитить.Его запыхавшийся, полный наивной чистоты вид тронул что-то в душе Чжоу Тиншэня. Прижав юношу к груди, он крепко прижал его к себе и легко поцелил в макушку:
— Брат увидел, Сяо Чэн просто молодец.
Ши Чэн от таких объятий даже слегка потерял равновесие и был вынужден опереться о Чжоу Тиншэня, чтобы стоять твердо:
— Тогда в качестве награды... может ли брат сделать вид, будто не знает, что брат Мяо Мяо прячет молоко?
Чжоу Тиншэнь ответил без раздумий:
— Ни за что.
Ишь чего придумал, упоминать какого-то другого мужчину посреди такого момента!
В конце концов, не устояв перед ласками Ши Чэна, Чжоу Тиншэнь все же сдался. Поручив Сюй Чжилану присмотреть за Ши Чэном и быстро обыскав первый этаж, он по лестнице поднялся на второй, где воссоединился с Цзэн Чэном и Лю Мяомяо, прибежавшими из радиорубки.
— На третьем этаже есть спортивная площадка, а в ее дальнем конце — трехэтажное учебное здание, похоже, средняя школа, — сообщил Цзэн Чэн. — Зомби там немного, всего парочка.— Скорее всего, все они пришли на дополнительные занятия, — Чжоу Тиншэнь уже догадался, в чем дело. — Сначала обыщем корпус начальной школы. Мы берем на себя второй этаж, вы — третий. Будьте осторожны.
— Поняли.
Группа снова разделилась. Чжоу Тиншэнь шел впереди, Ши Чэн держался между ним и Сюй Чжиланом. Они начали осмотр с ближайшего к лестнице класса справа.
Вероятность того, что ученики начальной школы придут в выходной день на дополнительные занятия, была невелика — большинство родителей предпочитали записывать их на кружки искусств. Поэтому, обыскав второй и третий этажи, кроме пары зомби-учителей, они никого не обнаружили.
Не теряя бдительности, они продолжили осмотр четвертого и пятого этажей. Там располагались либо лаборатории, либо мультимедийные классы. К счастью, внутри не оказалось ни одного зомби, не говоря уже о живых людях.Несколько человек спустились на третий этаж, чтобы объединиться, попутно расправились с зомби-учителем на спортивной площадке и направились к корпусу средней школы, расположенному напротив.
Чжоу Тиншэнь повторил свой прежний трюк: выстрелил из пистолета без глушителя в зомби-ученика на втором этаже, а Лю Мяомяо приготовился прикончить остальных мертвецов, которые должны были сбежаться на звук.
К удивлению, не появилось ни одного зомби.
Сюй Чжилан сделал невероятное выражение лица: В этом корпусе средней школы, что, только этот один был отстающим учеником?
Подумать только, мы с тобой оба были VIP-учениками на дополнительных занятиях по выходным, а у этого парня даже компании нет, как-то даже жалко его, — сказал Лю Мяомяо. — Может, вынесем его отсюда и похороним с почестями? В конце концов, это была бы последняя капля сочувствия между двоечниками.
Цзэн Чэн смотрел на них так, будто видел двух идиотов. Ему хотелось что-то язвительно ответить, но поводов для насмешек было так много, что он просто не знал, с чего начать.
Чжоу Тиншэнь произнес: Вам двоим нужно было сказать об этом раньше. Я бы не стал его убивать, а просто связал бы и приволок обратно, чтобы вы втроем могли хорошенько обсудить свой опыт неуспеваемости. Глядишь, еще придумали бы какой-нибудь новый способ списывать, чтобы принести пользу будущим поколениям.
Лю Мяомяо и Сюй Чжилан выглядели так, будто встретили родственную душу: Братец Шэнь, ты ведь и правда так считаешь, да?!
Да пошли вы со своими мыслями! — Чжоу Тиншэнь отвесил каждому по щелчку по лбу. — Вы вдвоем в одной группе, идите на второй этаж. Если не закончите обыск за пять минут, я закопаю вас вместе с этим зомби-двоечником.
Оба вытаращили глаза: Пять минут?!
Чжоу Тиншэнь остался холоден и беспощаден: Осталось уже четыре минуты.Двое других ещё хотели что-то возразить, но под суровым взглядом Чжоу Тиншэня прикусили языки и, припустив со всех ног, бросились на второй этаж.
Чжоу Тиншэнь хотел было предупредить их, чтобы были осторожнее, но, понимая, что эти сорвавшиеся с цепи жеребцы вряд ли прислушаются, лишь с головной болью потёр переносицу:
— Цзэн Чэн, иди за ними, присмотри.
— Есть, — отозвался Цзэн Чэн и тут же не преминул спросить: — А если я не успею всё проверить за четыре минуты, меня похоронят вместе с ними?
— ... — Чжоу Тиншэнь метнул в него уничтожающий взгляд и процедил сквозь зубы: — ТРИ. МИНУТЫ!
Цзэн Чэн стрелой взлетел на второй этаж.
Чжоу Тиншэнь покачал головой:
— Очень весело так шутить?
Ши Чэн не сдержал улыбки:
— Похоже, что так.
— Всё ещё смеёшься? — Чжоу Тиншэнь ущипнул его за щёку, и сам невольно рассмеялся. — Пойдём.
— Угу! — Ши Чэн поспешил следом.
Чжоу Тиншэнь толкнул дверь класса. Внутри, как и в начальной школе, было тихо и чисто — никаких зомби, которые могли бы встретить их оскаленными гниющими лицами. Усвоив урок в первом же пустом классе, Чжоу Тиншэнь всё же осторожно заглянул за дверь. Отлично, там тоже было безопасно.
Он поднялся на подиум, собираясь проверить, нет ли за книжным шкафом в углу выживших или спрятавшихся зомби. Сделав пару шагов, он заметил, что за спиной непривычно тихо. Обернувшись, он увидел, что Ши Чэн стоит на месте, не двигаясь.
Чжоу Тиншэнь вернулся:
— Что случилось?
Ши Чэн, не мигая, смотрел в угол первого ряда:
— Братец, посмотри, что это?
Чжоу Тиншэнь проследил за его взглядом и замер. В углу лежали четыре или пять тел подростков. Алая кровь, медленно расползающаяся по полу, больно ударила по глазам, напоминая о том, что совсем недавно здесь были живые люди.
А теперь они мертвы. И произошло это совсем незадолго до того, как поисково-спасательный отряд вошёл в школу.
Ши Чэн судорожно сглотнул:
— В этот раз...
Чжоу Тиншэнь:
— М?
— Это не я, — прошептал Ши Чэн. — Правда... это не моя вина, братец...
Он ведь не использовал сверхспособность. Всю дорогу он не прибегал к ней, так почему же люди всё равно погибли?
— Сяо Чэн, никто не говорит, что это твоя вина. — Чжоу Тиншэнь приподнял лицо Ши Чэна. — Я ведь уже объяснял: такие случайности неизбежны, не бери в голову.
Ши Чэн закусил губу:
— Это правда была просто случайность?
Действительно ли он тут ни при чём?
Чжоу Тиншэнь большим пальцем осторожно освободил его прикушенную губу, ощутив мягкость кожи:
— Братец сказал, что так, разве ты не веришь мне?
Ши Чэн долго смотрел на него, а затем кивнул:
— Я верю тебе, братец.
— Вот и хорошо, — сказал Чжоу Тиншэнь. — Слушайся меня и не забивай голову ерундой.
Он сорвал шторы с окон, желая, чтобы школьники ушли в последний путь достойно. Наклонившись, чтобы накрыть тела, он внезапно заметил рану на лбу одного из погибших.
Чжоу Тиншэнь:
— Хм?
Ши Чэн, скрытый от происходящего широкой спиной Чжоу Тиншэня, спросил:
— Что там, братец?
Чжоу Тиншэнь отложил штору в сторону и повернул голову мертвеца так, чтобы рана стала видна лучше. Его голос стал глуше:
— Они не сами себя убили.
Ши Чэн напрягся:
— Тогда они превратятся в зомби? Скорее отступи назад, братец!
— Нет, — с горькой усмешкой отозвался Чжоу Тиншэнь. — Способов умереть много. Помимо самоубийства и превращения в зомби, есть ещё кое-что — убийство, малыш.
— Убийство малыш? — Ши Чэн окончательно запутался.
— ... — Чжоу Тиншэнь решил, что сейчас не время объяснять, как важно правильно расставлять паузы в речи. — На их телах почти нет внешних повреждений. Смертельные раны нанесены точно в висок. Именно так обычные люди убивают зомби.
Подростки, полные надежд в ожидании спасения, не стали бы выбирать такую смерть, да и рядом с ними не было обнаружено никакого оружия, способного нанести столь тяжкие повреждения.
Чжоу Тиншэнь рассматривал узкие глубокие отверстия в висках:
— Раны чистые и аккуратные. Убийца действовал быстро, это профессионал. Глубина проникновения в мозг выверена до десяти сантиметров...
Он замолчал, словно что-то вспомнив.
Ши Чэн внимательно слушал:
— И что дальше?
Не успел Чжоу Тиншэнь ответить, как снаружи послышался топот множества ног — все бойцы во главе с Цзэн Чэном прибежали обратно.
— Братец Шэнь! — Цзэн Чэн тяжело дышал. — Все выжившие... они мертвы!
***
В жилом доме неподалёку юноша в белых одеждах наблюдал за ними через бинокль.
— А вот и поисковики пожаловали, — он тихо рассмеялся, в его голосе сквозило безграничное презрение. Значок с цифрой девять на его груди ярко сверкал на солнце.
— Жаль, что они опоздали, — отозвался другой юноша в белом, стоявший в тени. На его значке значилось число шестьдесят семь. Он был заметно крепче первого, прислонился спиной к стене и равнодушно наблюдал за стаей зомби, которые тихо скулили в углу.
— Как же они шумят, — юноша с биноклем наколдовал в ладони алый скальпель и небрежно метнул его в сторону зомби. В воздухе раздался свист, лезвие описало дугу, и десятки голов покатились по земле, забрызгав всё вокруг гнилью!
Он брезгливо пнул отлетевшую к ногам голову и, не отрываясь от бинокля, добавил тем же лёгким тоном:
— А по твоему голосу совсем не скажешь, что тебе жаль.
— А что, должен? — юноша поморщился, стряхивая с одежды ошмётки плоти. — Может, убить тебя и отдать им в качестве извинения?
Пальцы первого юноши скользнули вверх по ноге того, кто стоял в тени, и, крепко сжав, он игриво прошептал:
— Неужели А-Ци на это пойдёт?
А-Ци глухо застонал. В его глазах на мгновение мелькнули отвращение и страх, но слова прозвучали иначе:
— Разумеется, нет.
Юноша с биноклем самодовольно улыбнулся, но вдруг его лицо исказилось от изумления. Он убрал руку и прильнул к биноклю:
— Погоди... кажется, я вижу старого знакомого.
— Знакомого? — А-Ци вспомнил, как тот однажды говорил, что ему приглянулся сильный капитан из поискового отряда K018. — Чжоу Тиншэнь? Ты ведь ради него и подал заявку на перевод в Янчэн, разве нет?
— Не он.
— Тогда кто?
Юноша с биноклем обернулся, его лицо было холодным и суровым:
— Лу Ши.
http://bllate.org/book/24122/2780033
Готово:
