Другой дорогой Цзян Цы пробирался через череду узких переулков, пока не вышел на обшарпанную улочку. Это была настоящая старая часть уезда Жунцзин.
Именно здесь располагалась известная на весь уезд мастерская столяра Таня.
Цзян Цы нужно было приобрести пару крепких деревянных стеллажей для своего пространственного хранилища, иначе вещи, сваленные в кучу, занимали слишком много места, да и найти среди них что-то нужное было невозможно. К тому же требовалась небольшая кровать — в его тайном убежище не было никакой мебели, а спать на полу — не лучший вариант.
Когда он вошел в лавку, мастер Тань как раз работал над резьбой по дереву, орудуя острым резцом. Цзян Цы увидел, как инструмент с легкостью, словно нож по маслу, снимает стружку, и глаза его загорелись. Да это же идеальное оружие!
Скошенное лезвие, латунная рукоять, длиной в дюйм, толщиной с палочку для еды. Острое, идеально сбалансированное, компактное и незаметное. Для внезапной атаки — просто находка!
Цзян Цы решительно активировал навык «Свой в доску», и через три минуты успешно приобрел у… жены столяра Таня три резца, стеллажи и кровать. Его лицо обладало поистине разрушительной силой воздействия на женщин среднего и пожилого возраста.
Уходя, супруга Таня не хотела его отпускать, держа за руку и настойчиво приглашая заходить почаще. Цзян Цы послушно кивал, мастерски отвечая на избыток материнской любви. В конце концов, этот навык он оттачивал целых десять лет!
По привычке он попросил подмастерье доставить мебель к углу переулка, чтобы, когда никого не будет рядом, переправить всё в хранилище.
Проходя мимо стекольной лавки, он невольно засмотрелся на изящные зеленые стеклянные флаконы на витрине. Сердце екнуло, и ноги сами свернули внутрь — обычные глиняные плошки совсем не подходили для его драгоценных пилюль!
Только он вошел, как услышал, что один из приказчиков жалуется на некоего господина Хуана, который, дескать, совсем помешался на деньгах:
— Другие аптеки еще и платят ученикам, а старик Хуан требует по одному серебряному юаню в месяц за обучение.
Второй приказчик подхватил:
— Так это ради того, чтобы спасти жизнь своему драгоценному сыночку. Я слышал, что тому в тюрьме приходится несладко, если бы не прикормленные стражники, давно бы уже прибили.
— Поделом ему!
Аптекарь, нуждающийся в деньгах? Цзян Цы мысленно прикинул свои запасы — оставалось еще семьдесят с лишним серебряных юаней.
Купив три красивых флакона и заодно узнав адрес аптеки Хуана, Цзян Цы поспешил туда. Старые улочки здесь были запутанными, игроки вряд ли успели их исследовать, так что, возможно, удастся раздобыть еще лекарств.
Аптека Хуана находилась в самом конце улицы. Заведение было довольно просторным, но внутри находился лишь старый лекарь с козлиной бородкой — судя по всему, тот самый жадный господин Хуан, о котором судачили в стекольной лавке.
— Доктор Хуан, у вас есть средства от ушибов и растяжений?
Старик поднял взгляд:
— Масло красного цветка для наружного применения — триста медных монет за флакон, пилюли с дудником и панацеей для внутреннего — пятьсот.
Цзян Цы замер. Хотя вчера он не узнавал расценки, но цена на масло, в десять раз превышающая стоимость отборного зерна, явно указывала на то, что старик пытается нажиться на нем как на простаке.
— А порошок от паразитов? Кровоостанавливающее?
— Порошок — сто, кровоостанавливающее — восемьсот.
Такие цены… Уголки губ Цзян Цы дернулись:
— Панацея, жгун-корень, белотка, ле-гун-тэн, вороний глаз, гвоздика, посконник, борнеол, реальгар?
Панацея улучшает кровообращение, жгун-корень и белотка останавливают кровь и снимают боль, остальное — от змей, насекомых и муравьев. Он часто встречал названия этих ингредиентов в составах лекарств.
Доктор Хуан внимательно посмотрел на него:
— Изучаешь медицину? Кто твой учитель?
— Семейная традиция. Фамилия Чжан, родом из Цзянсу, — Цзян Цы не моргнув глазом сочинил легенду. — Приехал с матерью проведать родственников.
— Хм, — отозвался старик, не став больше расспрашивать. Он поднялся и направился к аптечному шкафу. — Сколько нужно?
Он даже не назвал цену — неужели решил не задирать стоимость?
— Десять порций порошка от паразитов, пять — кровоостанавливающего. — Хотя он знал названия компонентов, правильные пропорции оставались для него загадкой.
Доктор Хуан, не говоря ни слова, набрал травы и упаковал их:
— Два серебряных юаня.
Настоящая удача! Старик не стал обдирать его как липку.
Цзян Цы без колебаний расплатился, заодно прикупив несколько керамических сосудов для снадобий.
Возвращаясь в свой дворик, он сделал крюк, чтобы целенаправленно избежать рынка. Скорее всего, та половинка отравленной лепешки досталась мужчине с квадратным лицом и той парочке. Если мужчине повезет, он сможет выбросить лепешку и не выбыть из игры. Но яда в половине лепешки вряд ли хватит, чтобы убить человека, а если парочка еще и поделится с кем-то, то смертельного исхода и вовсе не будет.
Иными словами, возможно, никто из них не умер. Черт, хоть он и старался не поднимать головы, но если они окажутся наблюдательными и запомнят его приметы? Лучше перестраховаться.
Дома в северной части города стояли так плотно, что переулки напоминали запутанный лабиринт без всякой логики. Легко заблудиться, но, к счастью, память у Цзян Цы была отличная. Пройдя по пути один раз, он запоминал его навсегда, и после нескольких попыток уже начал ориентироваться в этом хаосе.
Вдруг впереди раздались крики о помощи. Цзян Цы замер, прислушиваясь. Это был мужской голос, полный ужаса и отчаяния. Но после двух вскриков воцарилась тишина — скорее всего, человека уже не было в живых.
Цзян Цы судорожно вдохнул и тут же свернул в другую сторону. Не успел он преодолеть и пары переулков, как столкнулся нос к носу с той самой парочкой. Мужчина в очках, с бейсбольной битой за поясом, и женщина с пучком на голове выглядели смертельно бледными. Они шли, прижимаясь к животам — явно мучились от боли.
Еще бы им не мучиться, съев четверть отравленной лепешки!
Цзян Цы: …
Парочка: …
— Черт! — женщина с пучком вытаращила глаза и ткнула в Цзян Цы пальцем. — Это та самая дрянь, что сделала отравленные лепешки!
Этот рост, эта одежда, это тщедушное телосложение! Ошибки быть не могло!
Цзян Цы надулся. Сама ты дрянь! Вся твоя семейка — дряни! Вот невезение, надо было сразу идти другой дорогой.
Не дожидаясь, пока женщина придет в себя, Цзян Цы развернулся и бросился наутек. В другое время он бы не стал бежать — все равно не догонит, да и достоинство дороже, но сейчас дураком был бы тот, кто остался бы стоять! Эти двое, измученные лепешкой, наверняка были слабее его.
— Догоняй! — рявкнул очкарик. Несмотря на острую боль в желудке, он стиснул зубы и бросился в погоню. Мелкий гаденыш, он не успокоится, пока не вколотит его в землю! Как он смеет так с ними поступить!
Цзян Цы на бегу оглянулся. И правда, хоть лица у них были свирепые и они сыпали проклятиями, бежали они… ну очень печально.
Не желая слушать их вопли, Цзян Цы закатил глаза и прибавил ходу, стараясь при этом дышать ровно, чтобы не спровоцировать приступ. Он оторвался от преследователей на десяток метров и нырнул вглубь запутанных переулков. Вокруг хватало безумцев, охотящихся за игроками, а эти двое вопили на всю округу, привлекая лишнее внимание. Жизнь Цзян Цы была слишком дорога, чтобы быть обузой для двух идиотов.
Скорость Цзян Цы была невысокой, но его преследователи, отравленные лепешкой, двигались еще медленнее. Сделав несколько хитрых поворотов, он успешно оторвался от парочки на очередном перекрестке.
Хотя погоня осталась позади, сам он был на грани истощения. Прислонившись к стене, он тяжело дышал — для его организма бег был тяжелейшей нагрузкой, одно неверное движение — и приступ гарантирован.
Однако снаружи было слишком опасно, чтобы отдыхать. Ему пришлось, шатаясь от усталости, тащить свое изнуренное тело обратно в маленький дворик.
http://bllate.org/book/24111/2776776
Готово:
