Готовый перевод Infinite Pampering / Бесконечная забота: Глава 53

В то время многие цензоры обвиняли Сяо Си в том, что он взял себе в жёны старшую невестку. Однако Цинь Миньюэ не придала этому значения. Ведь Сяо Си всего лишь увлёкся красавицей — пусть даже и с необычным происхождением, но в этом не было ничего из ряда вон. В конце концов, она всего лишь Сюжун: девятый по рангу титул среди наложниц, что соответствует седьмому чину. Такая особа вовсе не заслуживала внимания Цинь Миньюэ.

Однако именно эта женщина, которую Цинь Миньюэ упустила из виду, позже подняла в Чжоу настоящую бурю. Сначала она устроила переполох во внутреннем дворце и свергла двух наложниц, ранее пользовавшихся милостью Сяо Си, заняв их место в ранге фаворитки. Затем она взялась за императрицу, поставив её положение под угрозу.

Лишь тогда Цинь Миньюэ осознала серьёзность происходящего. Она вмешалась и спасла императрицу, но та с тех пор утратила милость императора, а Цинь Миньюэ нажила себе врага в лице Су Люли.

После того как Су Люли стала единственной фавориткой во дворце, она начала вмешиваться в дела внешнего двора и, объединившись с первым министром Хэ, начала нападать на Цинь Миньюэ, поставив её в тяжёлое положение. Более того, они стали продавать чины и земли, вводить непосильные поборы и предаваться роскоши, из-за чего народ оказался в нищете. Само существование государства Чжоу оказалось под угрозой.

Как же Цинь Миньюэ могла не ненавидеть эту женщину, губившую страну и народ?

Но всё это было в прошлой жизни. Сейчас же эта злодейка-фаворитка была всего лишь наложницей наследного принца — величественной, изысканной, несравненно прекрасной, стоящей перед Цинь Миньюэ стройной и грациозной, словно цветок лотоса.

Цинь Миньюэ не оставалось ничего иного, кроме как поклониться ей — ведь это была наложница наследного принца.

Су Люли улыбнулась и сама подняла Цинь Миньюэ. Её руки были белее снега, словно из чистого нефрита, и от одного их вида сердце трепетало.

— Сестрица Миньюэ, мы же свои люди! Зачем кланяться так низко? — говорила Су Люли, поднимая её. — Здесь ведь не официальный приём, никого посторонних нет. Между нами, сёстрами, не нужно таких формальностей.

Её голос звучал, словно пение жаворонка, нежный, сладкий и томный, отчего в душе становилось щекотно. Поистине — редкая красавица!

Цинь Миньюэ про себя усмехнулась: «Всего два раза встречались, а уже говорит, будто мы давние подруги!»

Вслух же она почтительно ответила:

— Благодарю за доброту, Ваше Высочество, но я не смею пренебрегать этикетом.

С этими словами она незаметно отступила на шаг назад, сохраняя видимость почтения, но уже вынув руку из ладоней Су Люли.

Су Люли была слишком проницательна, чтобы не почувствовать этого отчуждения. Она удивилась: «Почему Цинь Миньюэ ведёт себя со мной так холодно? Ни я, ни мой род Су никогда не обижали её!»

Однако на лице Су Люли не дрогнул ни один мускул. Она по-прежнему светилась дружелюбной улыбкой:

— Сестрица Миньюэ — образец благородства. Знаешь, во всём дворце мало кого я могу назвать близкой подругой. Но с тобой я словно с первого взгляда сошлась. В будущем, когда будешь приходить во дворец, заходи ко мне почаще — поболтаем!

«Да разве я мужчина, чтобы мне нравилась такая, как ты?» — мысленно фыркнула Цинь Миньюэ, но внешне сохранила почтительность:

— Благодарю за милость, Ваше Высочество. В будущем я обязательно буду заходить к вам на поклоны.

Су Люли улыбнулась ещё шире:

— Обязательно приходи! Я уже приготовила для тебя небольшие подарки — ткани, косметику и прочие вещи, которые нравятся девушкам. Надеюсь, тебе понравится. Я уже велела отнести всё к твоей карете у ворот дворца.

Цинь Миньюэ поклонилась:

— Благодарю за щедрость, Ваше Высочество. Прошу прощения, но мне пора возвращаться в Звёздную Башню, чтобы доложить о завершении дела. Позвольте откланяться.

На лице Су Люли мелькнуло замешательство. Она так старалась быть дружелюбной, а Цинь Миньюэ всё равно оставалась неприступной. Это было по-настоящему трудно!

Однако Су Люли понимала, что удерживать её бессмысленно, и отпустила.

Когда хрупкая фигурка Цинь Миньюэ скрылась из виду, Су Люли вернулась со своей свитой служанок и евнухов в Иньлюаньдянь во Восточном дворце.

Едва она вошла, как наследный принц радостно встретил её:

— Любимая, как прошла беседа с Цинь Миньюэ?

Су Люли позволила ему взять её за руку и нежно ответила:

— Мы прекрасно поладили. Я подарила ей несколько вещиц, ей очень понравилось. Она даже пообещала в будущем чаще навещать меня во дворце.

Лицо наследного принца озарилось радостью:

— Я знал, что ты справишься! Цинь Миньюэ хоть и знатного рода и с великим будущим, но всё же девочка. Я сам не знал, как с ней общаться. К счастью, у меня есть ты — моя мудрая супруга, которая решила эту проблему за меня.

— Вот что, любимая, — продолжил он. — Раз вы уже подружились, а Цинь Миньюэ редко бывает во дворце, тебе стоит проявлять инициативу: почаще посылай ей подарки, которые нравятся девушкам. Так ваша дружба будет крепнуть!

На лице Су Люли мелькнуло раздражение, но тут же она с готовностью ответила:

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, я всё устрою.

С этими словами она бросила на принца томный взгляд, полный обаяния. Сяо И тут же вспыхнул от страсти и не удержался — прижал её к себе. Су Люли притворно сопротивлялась:

— Ваше Высочество! Ведь мы в Иньлюаньдяне, сейчас же день! Давайте лучше вернёмся в спальню...

Но Сяо И, охваченный страстью, уже не слушал. Он прижал её сильнее, и вскоре воздух наполнился томными стонами.

Цинь Миньюэ вышла из дворца и направилась в павильон Цинминьтан Звёздной Башни. Попивая чай Сюэя, она задумалась.

Встреча с Су Люли сегодня, без сомнения, была не случайной — наследный принц явно поручил ей заручиться поддержкой Цинь Миньюэ. Это не удивительно: по правилам нынешней эпохи Верховному жрецу и наследнику трона надлежит заранее выстраивать отношения.

Однако положение Цинь Миньюэ было особенным — будучи женщиной, она не могла напрямую сближаться с наследным принцем. Поэтому наложница принца, также женщина и к тому же знатного рода, была идеальным посредником.

Су Люли не была первой супругой наследного принца. Тому уже перевалило за тридцать, а Су Люли всего шестнадцать. Его первая жена — дочь герцога Лян, госпожа Чэнь — родила ему двух сыновей и дочь. Старший внук уже почти семи лет и начал обучение.

Увы, госпожа Чэнь умерла при родах младшей дочери. Через год четырнадцатилетнюю Су Люли взяли во Восточный дворец в качестве новой наложницы — то есть второй жены. С тех пор прошло всего два года. Хотя Су Люли и пользовалась милостью принца, детей у неё не было, и она начинала тревожиться.

Цинь Миньюэ вспомнила досье на Су Люли, полученное от Храма Смывающих Звёзд. Сейчас Су Люли, хоть и красива и склонна к роскоши, в остальном ещё не проявляла никаких пороков. Кто же поверит, если сказать, что эта женщина станет злодейкой, губящей страну?

Напротив, Су Люли происходила из знатного рода, была несравненно прекрасна и считалась первой красавицей Чжоу. К тому же она обладала изысканными манерами и дипломатичностью: ещё в родительском доме подружилась со всеми знатными девушками столицы и пользовалась репутацией добродетельной. Став наложницей, она часто устраивала приёмы для жён высокопоставленных чиновников, и её слава только усилилась.

Если бы Цинь Миньюэ сейчас заявила, что Су Люли — злодейка, её бы сочли сумасшедшей.

Цинь Миньюэ отпила глоток ароматного чая и покачала головой: «Сейчас точно не время трогать Су Люли».

Раз так, то и думать об этом не стоит — впереди ещё много времени.

Она подняла глаза на Сяминь, свою служанку, сопровождавшую её во дворце:

— Принеси список подарков и сами дары, полученные сегодня во дворце.

Сяминь уже всё подготовила. Слуги внесли мелкие предметы в павильон, а крупные оставили внизу. Пять подарочных листов она подала госпоже.

Цинь Миньюэ начала с подарка императрицы-матери. Первым шёл королевский поместье к северу от столицы: две тысячи му плодородных земель, трёхдворный особняк с пятью горами позади и десять крепостных записей. Подарок был поистине щедрым. Цинь Миньюэ невольно вспомнила хрупкое здоровье императрицы-матери: «Неужели это её последняя воля? И она решила оказать мне милость?»

Далее шли обычные дары: тридцать отрезов императорских шёлков, двадцать отрезов прозрачного шёлка, десять отрезов летнего шёлка. Двенадцать золотых заколок, двенадцать коралловых гребней в виде миниатюрных пейзажей, полный комплект нефритовых украшений — восемнадцать предметов, десять мехов, включая белую лисицу и соболя. Ещё — тридцать шесть южных жемчужин размером с ноготь большого пальца, идеально круглых и блестящих.

Также — две старинные картины, нефритовый миниатюрный сад, четыре пары ваз из печи Цзюнь, парная ширма из пурпурного сандала с вышивкой Су, пара курильниц с золотой инкрустацией в виде цветущих растений и нефритовая ширма с изображением трёх звёзд.

Цинь Миньюэ не могла сдержать улыбки: «Подарок поистине огромный. Наверняка уже весь двор и чиновники взволнованы». Она решила не смотреть на антиквариат и ширмы, но попросила Сяминь принести комплект нефритовых украшений.

Когда Сяминь открыла большой футляр из пурпурного сандала, комната наполнилась изумрудным сиянием, и даже брови служанки отразили зелёный отблеск.

Перед Цинь Миньюэ лежал полный комплект: заколки, обручи, гребни, браслеты, ожерелья, центральные украшения для причёски, серьги, подвески-запреты и нефритовые подвески — всё из высокопробного золота с вкраплениями изумрудов высочайшего качества. Все изумруды, судя по всему, были вырезаны из одного куска, что делало комплект ещё ценнее. А мастерство исполнения — безупречно. Такой набор позавидовала бы даже императрица.

Цинь Миньюэ вздохнула:

— Без заслуг не принимают милостей... Неужели императрица-мать хочет поставить меня на огонь?

— Ладно, раз уж дар получила — приму. Линия Верховных жрецов не настолько слаба, чтобы не выдержать такого подарка. Сяминь, занеси всё в опись. Этот комплект особенно береги.

Сяминь поспешно согласилась. В Звёздной Башне она видела немало сокровищ, но такого нефритового комплекта ещё не встречала — держать его в руках было настоящим испытанием.

Цинь Миньюэ продолжила:

— Эти ткани, наверняка, высшего качества. Отбери несколько отрезов для швеек — пусть сошьют мне несколько новых нарядов. Остальное отправь на склад. Что до поместья — сообщи няне Ма, чтобы она прислала надёжных людей управлять хозяйством. А этих десятерых сначала приведи ко мне, пусть няня Ма их осмотрит. Если окажутся годными — позже распределю по нужным местам.

Сяминь тут же подтвердила.

Закончив с подарками императрицы-матери, Цинь Миньюэ взяла список даров императора. Там было стандартное: полный набор письменных принадлежностей. Конечно, всё — высочайшего качества: двенадцать кистей, стопа бумаги Сюэлан, четыре бруска чернил Цзыгуан, тёплый и гладкий чернильный камень из Дуань.

— Размести всё это в кабинете павильона Цинминьтан, — распорядилась Цинь Миньюэ.

Сяминь кивнула.

Следующим должен был идти список подарков императрицы. Там было просто: десять отрезов императорского шёлка, десять — прозрачного шёлка, десять — парчи, двенадцать украшений для причёски и пара золотых браслетов. Подарок был щедрым, но по сравнению с дарами императрицы-матери — ничто.

Потом следовал список даров наследного принца, но Цинь Миньюэ вдруг решила не смотреть его. Ведь самый ценный дар — двадцать цин земли — она уже отклонила. Остальное, вероятно, было заурядным. Вместо этого она с интересом взяла список подарков наложницы Су Люли — и невольно улыбнулась.

Глава девяносто четвёртая. Косметика

http://bllate.org/book/2411/265356