Готовый перевод Infinite Pampering / Бесконечная забота: Глава 52

Когда Цинь Миньюэ уже собиралась проститься, императрица Ян заговорила:

— Миньюэ, ты редко бываешь во дворце. У меня как раз есть превосходный чай «Юньу», недавно присланный роднёй. Не хочешь ли отведать чашечку, прежде чем отправляться во Восточный дворец?

Цинь Миньюэ могла лишь поблагодарить и снова сесть, ожидая, пока служанки подадут ей чай.

Императрица Ян была облачена в парадный придворный наряд императрицы, расшитый золотыми фениксами, что подчёркивало её величие. Однако даже такой наряд не мог скрыть увядшей красоты. Ей уже перевалило за пятьдесят, у неё было несколько внуков, и, конечно, она давно утратила прежнее очарование. Даже обилие украшений из высокопробного золота не могло скрыть седины в её волосах.

— Миньюэ, — сказала императрица, — вы с наследным принцем сильно отличаетесь по возрасту. Отныне считай его своим старшим братом.

Цинь Миньюэ тут же встала и поклонилась:

— Ваше Величество, как смею я? Наследный принц — небесного происхождения, будущий государь, чья судьба велика. Как может такая, как я, осмелиться на подобное сближение?

В прошлой жизни она уже знала, на что способен этот наследный принц. Как же ей теперь с ним сближаться?

Императрица Ян, однако, сочла это за обычную скромность и ласково улыбнулась:

— Наследный принц не раз говорил мне, что желает чаще видеться с тобой. Он искренне считает тебя своей младшей сестрой. Я уже состарилась, а в будущем этот мир будет принадлежать вам с наследным принцем. Вам необходимо идти рука об руку уже сейчас.

Миньюэ промолчала, но в душе возмутилась: «Да я и близко не подойду к твоему наследному принцу! Он всё равно обречён на гибель. Я с таким трудом вернулась в это время — неужели стану добровольно идти на смерть?»

К тому же Миньюэ подумала, что императрица Ян чересчур самоуверенна. Да, она — императрица, её сын — наследный принц уже много лет, но трон пока что принадлежит нынешнему императору. Как она осмеливается заявлять, будто «этот мир уже принадлежит наследному принцу»? Неудивительно, что в будущем наследный принц взбунтуется — скорее всего, именно такая наглость матери его к этому и подтолкнула.

Императрица продолжала:

— Мой род, семья Ян, не раз выражал желание восстановить связи с вашим домом, Цинь. Раньше наши семьи были даже породнены. Пусть прежние годы и охладили отношения, но теперь пора снова сблизиться.

Цинь Миньюэ почтительно поклонилась и согласилась.

Императрица осталась довольна такой покорной и вежливой манерой Миньюэ. Поболтав ещё немного о пустяках, она наконец отпустила гостью.

Покидая Цифэнгун, Цинь Миньюэ с облегчением выдохнула. Эта императрица Ян, обречённая на смерть в заточении, вызывала у неё лишь отвращение.

Миньюэ питала к императору Чанпину сыновнюю привязанность. Хотя ему тоже перевалило за пятьдесят, здоровье его всегда было крепким. Но позже из-за заговора императрицы Ян, наследного принца и всего рода Ян император был тяжело ранен, и его жизнь резко сократилась. За это Миньюэ никогда не могла простить ни императрицу, ни наследного принца Сяо И.

Шагая к Восточному дворцу, Миньюэ чувствовала тяжесть на сердце. Этот дворец, резиденция наследного принца, был полон людей: там жили не только сам принц и его супруга, но и наложницы, дети и прислуга. В отличие от самого императорского дворца, Восточный дворец был украшен с особой роскошью — наследный принц Сяо И и его супруга Су-ши обожали пышность, и их обитель даже превосходила по великолепию императорские покои.

Глядя на эту роскошь, лицо Миньюэ потемнело. Оба хозяина этого места — наследный принц Сяо И и его супруга Су-ши — были в прошлой жизни самыми ненавистными ей людьми.

Цинь Миньюэ вошла во Восточный дворец. Наследный принц Сяо И встретил её с неожиданной теплотой. Ему было почти тридцать, и он был по-прежнему статен и красив, хотя в глазах читалась зловещая жёсткость.

Миньюэ скромно поклонилась.

Наследный принц сошёл со ступеней, чтобы встретить её, и даже потянулся, чтобы положить руку на её плечо в знак дружелюбия, но вдруг спохватился — перед ним стояла юная девушка, и такой жест был бы неприличен. Он неловко почесал затылок и весело пригласил её войти в зал.

Рабочий зал наследного принца назывался «Иньлюаньдянь». Хотя он и уступал императорскому «Цзиньлюаньдяню», из-за чрезмерной роскоши отделки выглядел даже внушительнее. Но Миньюэ уже не была наивной четырнадцатилетней девочкой — в прошлой жизни она была Верховным жрецом более десяти лет. Одного взгляда ей хватило, чтобы мысленно покачать головой.

Наследный принц — всего лишь наследник, ещё не государь. Как он осмеливается делать свой зал величественнее и роскошнее, чем императорский? Император, хоть и его родной отец, прежде всего — владыка Поднебесной, и ни один правитель не потерпит, чтобы кто-то, даже собственный сын, бросал вызов его власти. В истории лишь немногие наследники действительно становились императорами — менее половины! Как же Сяо И этого не понимает? Или его советники не предупреждают?

В прошлом, как будущая Верховный жрец, Миньюэ должна была поддерживать тесные отношения с наследным принцем и давать ему советы. Но теперь, зная, что ему суждено погибнуть, она не питала к нему ни капли симпатии. Даже если бы судьба его не была предрешена, одного лишь факта его мятежа, пролившего реки крови в столице и погубившего столько невинных, да ещё и ускорившего смерть любимого ею императора Чанпина, было бы достаточно, чтобы ненавидеть его. Она и так проявляла к нему чрезмерную снисходительность, не вступая с ним в открытое противостояние, — уж точно не собиралась помогать!

К тому же, Сяо И, несмотря на внешнюю открытость, был мелочен и упрям. Даже если бы она что-то сказала, он бы всё равно не послушал.

Поэтому Миньюэ лишь вежливо вошла в зал, с почтением вручила талисман и тут же попыталась распрощаться.

Сяо И почувствовал её холодность и нахмурился. С любым другим он бы уже вспылил, но перед ним стояла будущая Верховный жрец. И мать, и дядья, и советники не раз напоминали ему: с ней обязательно нужно ладить. Даже сам император строго наказывал ему проявлять к ней особое внимание. Поэтому он сдержал раздражение.

Однако Миньюэ явно не оценила его стараний и оставалась сдержанной и отстранённой. Но Сяо И решил, что это просто стеснительность юной девушки перед лицом наследного принца, и простил ей холодность.

— Мисс Миньюэ, — сказал он, — раз уж вы здесь, в моём Иньлюаньдяне, приходите почаще. Нам стоит чаще общаться. Если вам неловко со мной, поговорите с моей супругой. Су-ши очень добра и понимающа. Женщинам ведь легче найти общий язык. Сегодня она приготовила для вас подарки — шёлковые ткани, украшения, косметику… Всё то, что любят девушки.

— Благодарю наследного принца и госпожу Су-ши, — ответила Миньюэ, — но я ещё не заслужила таких милостей.

Сяо И снова нахмурился:

— Мы будем тесно сотрудничать в будущем. Что за пустяки! Не нужно заслуг — просто примите. Если чувствуете неловкость, сделайте для супруги талисман на удачу и благополучие.

Лицо Миньюэ на миг исказилось от гнева. Что он вообще себе позволяет? Разве линия Верховных жрецов — это уличные гадалки? По всему дворцу множество наложниц и фавориток, но Верховный жрец Шэнь ежегодно изготавливает талисманы лишь для четырёх: императрицы-матери, императора, императрицы и наследного принца! Верховный жрец — фигура, стоящая даже выше принцев. Эта должность — основа государства. Династия Чжоу может пасть, но линия Верховных жрецов существует уже тысячу лет!

Как же Сяо И осмеливается требовать, чтобы будущая Верховный жрец изготовила талисман для его супруги, будто она простая уличная колдунья?

«Да он просто глупец и самодур!» — подумала Миньюэ, сдерживая раздражение. — Я лишь начала обучение у наставника и пока не умею создавать такие талисманы. Прошу простить меня, наследный принц.

Сяо И открыл рот, но промолчал — он явно не ожидал столь прямого отказа.

Атмосфера в зале резко охладела. Наследный принц опомнился и сказал:

— Ах да, я забыл… Вы ведь только недавно стали ученицей. Ладно, позже, когда освоитесь… Кстати, я слышал, что ваш род, семья Цинь, хоть и происходит от герцогов Лиго, но давно обеднел и живёт в бедности. Но вы — будущая Верховный жрец, как можно терпеть нужду? У меня за городом есть двадцать цинов прекрасных земель — дарю вам. Пусть доходы помогут вам жить достойно.

Положение семьи Цинь было известно всей столице. Но даже если они и обеднели, они всё равно — знатный род! Как можно так прямо и грубо указывать на их бедность? Да, двадцать цинов — щедрый дар, но в каких словах он преподнёс его! Кто после этого обрадуется?

Презрение Миньюэ к Сяо И только усилилось:

— Я не заслужила такой щедрости и не смею принять ваш дар. Прошу вернуть земли. Моей семье, конечно, нелегко, но у меня есть должность и жалованье — голодать мы не будем.

Эти слова прозвучали уже откровенно резко. Сяо И разозлился. Эти двадцать цинов дал ему дядя специально для Миньюэ, и самому принцу было жаль с ними расставаться. А теперь она ещё и отказывается! «Отлично, — подумал он, — тогда уж лучше оставить земли себе».

Он мрачно поднял чашку, давая понять, что аудиенция окончена.

Миньюэ нисколько не боялась рассердить наследного принца. Наоборот — принять эти земли было бы глупостью. Ведь Сяо И обречён на падение, и владение его землями в будущем принесёт лишь беду. Она вышла из Иньлюаньдяня, думая лишь о том, как скорее вернуться в Звёздную Башню.

Но ей не суждено было этого сделать — прямо перед ней возникла ослепительно прекрасная фигура.

Эта женщина обладала фарфоровой кожей и чертами лица, достойными богини: миндальные глаза, персиковые щёчки, безупречная красота. Но при этом её облик был окутан лёгкой, почти неземной дымкой. Даже обыкновенный кустарник рядом с ней словно превратился в сад бессмертных.

Такую красоту и ауру Миньюэ видела лишь раз в жизни — и в прошлом, и в настоящем. Это была коварная наложница Су Люли.

Глядя на эту женщину, которая в прошлой жизни доставляла ей столько хлопот, Миньюэ испытала бурю противоречивых чувств.

Странно, но после перерождения самой ненавистной для неё женщиной оказалась не Инь Жаньцю, убившая её, а именно эта Су Люли, чьё присутствие словно озаряло всё вокруг божественным светом.

В прошлом, будучи супругой наследного принца, Су Люли не играла особой роли — её ценили лишь за красоту, и многие называли её «первой красавицей Поднебесной». Она была старшей дочерью знатного рода Су, и её брак с наследным принцем, а в будущем — статус императрицы казались неизбежными.

Но всё изменилось, когда наследный принц поднял мятеж. Су Люли, как его супруга, была втянута в заговор. Она не только не стала императрицей, но и лишилась даже титула наследной принцессы, оказавшись под домашним арестом во Восточном дворце. Обычно на этом её судьба и закончилась бы — она состарилась бы в заточении.

Однако Су Люли была не из тех, кто сдаётся. Спустя несколько лет после ареста, когда на трон взошёл новый император Сяо Си, она сумела очаровать его.

Тогда Сяо Си ещё не был тираном. Будучи принцем, он славился мудростью и добродетелью. Именно поэтому император Чанпин, Верховный жрец Шэнь и сама Миньюэ выбрали его наследником.

Став императором, Сяо Си проявил себя как мудрый правитель. Всего за два года он укрепил власть, навёл порядок в стране и принёс народу мир и процветание.

Но всё изменилось, когда он встретил Су Люли. Он вывел её из заточения во Восточном дворце, взял в наложницы и даже пожаловал титул «Сюжун».

http://bllate.org/book/2411/265355