Глава 16. Маленький русал снова спасает положение
Хотя в словах Су Хэна было полно дыр, в одном он угадал наверняка: когда он находился во дворце, его действительно без всякой видимой причины начинали одолевать приступы ярости, а стоило им начаться, как он терял сон на многие ночи подряд.
Выслушав эти слова, он проникся к Сюэ Яошу некоторой долей уважения.
Миновав Управу Чжэньдин, следующей остановкой должна была стать префектура Баодин. Путь из Ляньшани обратно в Цзинши пролегал через огромный крюк. Если бы они возвращались прежней дорогой, не было никакой гарантии, что они не столкнутся с убийцами вновь. Ехать кружным путём до Цзинши, хоть и дольше, было куда безопаснее.
Четвёрка отдохнула в Управе Чжэньдин несколько дней, закупила сухой паёк и одежду, и на рассвете второго дня они снова отправились в путь. Хай Наньень и Гун Нинфэй значительно поправились: походка их стала гораздо твёрже, они почти перестали хромать.
Гун Нинфэй и Сюэ Яошу ехали впереди верхом, а Су Хэн сидел на краю повозки, болтая ногами и напевая про себя мелодию, время от времени оглядываясь на того, кто отдыхал внутри. Лицо, частично скрытое в тени от падавших внутрь лучей солнца, казалось выточенным, с чёткими линиями и высокой переносицей.
Су Хэн в хорошем настроении предложил:
— Господин, хотите, я спою вам что-нибудь, чтобы разогнать тоску?
Хай Наньень, полуприкрыв глаза, посмотрел на него и ответил коротким:
— М-м.
Расстояние от Управы Чжэньдин до префектуры Баодин было немалым, поэтому большую часть времени им приходилось проводить в дикой местности. И в этот раз они не успели добраться до города, поэтому четверым пришлось разбить лагерь неподалёку от довольно просторной рощи.
— Ты можешь хоть на минуту замолчать! — прорычал Хай Наньень, скрежеща зубами. — Хочешь спать — спи нормально! Если будешь вертеться, я клянусь, выброшу тебя вон!
Су Хэн обиженно выпятил губу.
Пришлось сдать позиции:
— Веди себя ночью прилично. Если будешь снова, как в прошлые дни, перетягивать на себя одеяло, я среди ночи встану и сброшу тебя в воду.
Хай Наньень был слегка удивлён. Чистый, звенящий голос, что всё ещё звучал в ушах, невольно вызвал у него улыбку. Он начал отбивать ритм пальцами, чувствуя, как на душе становится легко. Казалось, застарелое, давящее чувство тревоги, годами грызшее его изнутри, наконец рассеялось, и даже тело стало словно невесомым.
У Хай Наньеня голова шла кругом. За эти дни он уже до смерти боялся слёз Су Хэна — стоило тому заплакать, как у самого Хай Наньеня начинала пульсировать висок.
Су Хэн, не выспавшийся за последние несколько суток, вцепился в одеяло Хай Наньеня мёртвой хваткой. Хай Наньень смотрел на него холодным взглядом, а тот, хлопая ресницами и готовый снова разреветься, жалобно спросил:
— Ты правда готов позволить мне спать на земле? Там полно насекомых, а может, и ядовитые змеи ползают. Что, если они меня до смерти искусают?
Хай Наньень зажал ему рот рукой и натянул одеяло, но в следующую секунду Су Хэн, словно осьминог, обвил его руками.
Путь был утомительным, они спешили изо всех сил, надеясь достичь города до наступления темноты, но всё равно не успели. Сюэ Яошу была единственной девушкой в их компании, поэтому ей по праву досталось место внутри повозки.
— Понял, понял! — Су Хэн вытер слёзы и радостно нырнул под одеяло. — Господин, почему в твоей постели всегда так тепло?
Недалеко от рощи протекала река. Опасаясь, что ночной дождь вызовет разлив, они не рискнули ставить лагерь прямо у берега.
Хай Наньень зыркнул на него, но Су Хэн, ничуть не смутившись, потёрся головой о его шею и прошептал:
— Господин, ну что ты такой скупой? Так ведь гораздо приятнее спать в обнимку. Ты слишком правильный, неужели тебе самому не тяжело так лежать?
Су Хэн немного подумал и запел народную песню. В лазурном небе проплывали белые облака, и мелодичный голос Су Хэна разливался в пустом пространстве.
Хай Наньень с самого рождения был скован строгими правилами поведения, из-за чего в любой ситуации подсознательно держал себя в узде. А Су Хэн был совсем другим: он любил засыпать, обнимая одеяло или кота, и без чего-то в руках чувствовал себя не в своей тарелке, не в силах сомкнуть глаз.
Если бы он попробовал так лечь с Гун Нинфэем, то запросто мог остаться со сломанной рукой. Хотя и господин его не любил, когда к нему льнут, но он, по крайней мере, не дрался, да и его постель была куда уютнее — пуха в одеяле было вдвое больше, и лежать на такой мягкой перине было одно удовольствие.
Эти дни в дороге были слишком изнурительными, и Су Хэн провалился в глубокий сон, не ведая, что происходит вокруг. Пока вдруг не почувствовал, как взмыл в воздух, сделал оборот и оказался прижат к чьей-то твёрдой, как сталь, груди.
Хай Наньень завернул его в одеяло, укрывая собой, и бросил яростный взгляд на фигуры в чёрном, сливавшиеся с ночной тьмой.
Они оказались в окружении. Гун Нинфэй взглянул на сонного, ничего не понимающего Су Хэна и спросил:
— Выспался?
Су Хэн покачал головой, пытаясь отогнать дурман, и поразился тому, откуда взялось столько наёмников, пока он спал. Не успел он и слова сказать, как те бросились в атаку. Силы были неравны, и вскоре Хай Наньень, защищавший его, начал сдавать позиции.
Враги действовали безжалостно, клинки свистели совсем рядом. Су Хэн видел, как сталь рассекает воздух прямо у его щеки, и волосы на затылке зашевелились от ужаса. О боже, неужели жизнь русала закончится вот так?
Блеск клинков мелькал перед глазами. От страха он вцепился в Хай Наньеня. Вдруг прямо в поле его зрения возник холодный отблеск — почти не думая, на инстинктах, он дёрнул Хай Наньеня в сторону, уклоняясь от удара со спины. Однако человек, нападавший на них с тыла, всё же полоснул его по руке.
Раздался отчетливый звук рассекаемой плоти, и на месте раны разлилось жгучее пламя. Лишь спустя мгновение Су Хэн осознал, что его ранили!
На глазах навернулись слёзы, а жжение сменилось острой болью, словно тысячи игл вонзились прямо в поры. В горле пересохло, дыхание участилось — симптомы были точь-в-точь такими же, как когда он, превратившись в рыбу, слишком долго оставался без воды!
В тот же миг дикая ярость, скрытая в глубине его костей и крови, взревела, требуя выхода. Глаза пересохли до боли, а Хай Наньень всё ещё пытался прикрывать его от сыпавшихся со всех сторон ударов.
В этот момент Су Хэн резко посмотрел на наёмников, и его чёрные зрачки в одно мгновение стали глубоко-синими, цвета самого океана.
— Ха! — издал он устрашающий звук — пустой, протяжный, подобный рёву, доносящемуся из глубин бескрайнего моря.
От одного этого крика всех нападавших пронзила острая боль, и они, словно подкошенные, рухнули на землю без сознания.
Дышать стало невыносимо тяжело, казалось, ещё секунда — и он задохнётся. Су Хэн не понимал, что происходит с его телом. Всё болело — точно так же, как в самый первый раз, когда он обернулся человеком, — боль была такой невыносимой, что хотелось немедленно укрыться в воде.
Он поспешил к реке и, не раздумывая, нырнул с головой. Лишь вдоволь наплававшись, он высунул голову наружу.
Вода вокруг окрасилась в красный цвет. Он сбросил одежду: вокруг раны переливалась чешуя. Су Хэн, дрожа, коснулся своих ног — изменений не было, но на раненой руке проступила рыбья чешуя. Участок был небольшим, занимая лишь половину предплечья. Су Хэн растерянно прикусил губу, и тут, почувствовав что-то странное, коснулся зубов. Как он и думал, они стали длиннее.
Он дождался в воде, пока рана затянется, и только потом, одевшись, вышел на берег. Дышать стало легче, но всё ещё не так свободно, как у обычного человека. Чтобы снять это состояние, нужно было пить как можно больше воды.
http://bllate.org/book/24102/2775632
Готово:
