Наследник князя Цзинпина, чья голова покоилась на коленях Хай Наньеня, обладал кожей молочно-белого цвета, отчего синяки под глазами казались ещё заметнее. Его густые длинные ресницы отбрасывали тень на нижние веки. Хотя глаза были закрыты, Хай Наньень почему-то был уверен, что, когда тот их откроет, они окажутся большими и круглыми.
Маленькое тельце сжалось в складках его халата; если бы он накрыл голову, то никто бы и не догадался, что под одеждой кто-то прячется.
Хай Наньень поджал губы, нахмурился, осторожно отодвинул спящего и, приподняв полы его одежды, осмотрел ногу. Она распухла до размеров свиного окорока — по всей видимости, был перелом.
Взгляд Хай Наньеня скользнул к рукам Су Хэна, заметив повязки на ранах: грубая ткань была испачкана древесной золой.
Хай Наньень читал книги самого разного толка — в сущности, он просмотрел всё, что попадалось под руку, а десятитысячную библиотеку Императорского кабинета изучил вдоль и поперек.
В одной из книг, Заметках о странствиях, упоминалось, что древесная зола может остановить кровотечение, хотя сам он до этого момента не пробовал применять этот метод на практике.
Он лишь не ожидал, что юноша лет восемнадцати-девятнадцати, выглядящий как избалованный сынок из богатого дома, знает такой способ.
Хай Наньень повернулся к Гун Нинфэю и толкнул его: Просыпайся, Гун Нинфэй.
После нескольких окриков тот медленно пришел в себя. Первым же делом, увидев Хай Наньеня, он с тревогой бросился осматривать его раны: Ваше Величество, вы целы? Где-нибудь болит? У вас нет…
Су Хэн на мгновение опешил, твердя про себя: Я не рыба, я не рыба, я не рыба.
После того как троица просидела, глядя друг на друга, время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, Хай Наньень наконец заговорил: Кто ты такой?
Не дожидаясь ответа, он сам сжал брови и повторил то, что должен был сказать юноша: Мол, услышал, что на горе устраивают великую церемонию, там будет много всякой вкуснятины, вот и решил попытать удачи, а в итоге еды не нашел, зато заблудился, верно?
Хай Наньень пристально смотрел на него, в его глазах читалась насмешка. Врожденная аура императора давила на Су Хэна так, что тот не смел больше шутить.
Тем временем Вдовствующая императрица и сановники смогли относительно легко отступить, причем вчера небольшая часть охраны прикрывала их и наследника князя Цзинпина, а большинство воинов бросились спасать Хай Наньеня.
Су Хэн проспал до самого полудня. Когда он наконец очнулся, Гун Нинфэй и Хай Наньень замолчали и синхронно уставились на него. В этот миг Су Хэн почувствовал ужас — тот самый страх, что его съест Тиран.
Су Хэн поспешно закивал: Да-да-да, именно так!
Только тогда Гун Нинфэй посмотрел на мальчишку, который спал, укрывшись одеждой государя, и в недоумении спросил: Непонятно. Ваше Величество, может, мне прикончить его?
Увидев такой расклад, Су Хэн догадался, что его фальшивая личность раскрыта. От сурового тона Гун Нинфэя он съежился, его круглые глаза налились влагой, губы дрогнули, и слезы покатились по щекам.
Гун Нинфэй тем временем анализировал вчерашние события. Очевидно, что даже Вдовствующая императрица не ожидала покушения. Все убийцы целенаправленно охотились за Хай Наньенем, большая часть окружила его, и лишь малая часть сражалась с остальными.
Он прекрасно знал, кто недоволен государем: один человек в заднем дворце да наследник князя Цзинпина, если натянуть, могли сойти за врагов.
Хватит, — прервал его Хай Наньень, указывая подбородком на лежащего парня. — Что с ним делать?
Хай Наньень покачал головой: Похоже, это он нас спас. Есть какие-то догадки насчет вчерашних убийц?
Я… ик… я не знаю, откуда я родом. Помню только, что меня зовут Су Хэн, у-у… больше ничего не помню, ва-а-а!
Эти люди действовали решительно и жестоко, было совершенно непонятно, кто они такие.
Впрочем, наследник князя Цзинпина, Хай Чжэнь, до сих пор выказывал государю дружелюбие, между ними не было открытых конфликтов, хотя отношения их нельзя было назвать близкими.
Су Хэн на ходу сочинил легенду: Я бездомный нищий…
Потому Гун Нинфэй внес Хай Чжэня в список подозреваемых.
Су Хэн разразился громким плачем, эхо которого разнеслось по пустому горному ущелью.
Хай Наньень задумался.
Все еще не говоришь правду? — Гун Нинфэй, нахмурившись, не сводил руки с рукояти меча.
Гун Нинфэй ответил: Этот слуга бессилен, я не могу угадать происхождение этих людей.
Хай Наньень и Гун Нинфэй в растерянности переглянулись, не зная, что делать.
Парень рыдал без остановки, открыв рот, заливаясь слезами и соплями. У Хай Наньеня уже голова шла кругом.
Никогда прежде он не видел, чтобы кто-то так убивался. Он плакал даже больше, чем маленький ребенок.
А виновником этих слез был его личный телохранитель.
Хай Наньень бросил на Гун Нинфэя гневный взгляд: Успокой его. Он плачет так, что у меня… у меня голова болит.
Он не привык говорить я, но и не мог позволить этому плаксе узнать, кто он такой, поэтому пришлось с трудом запнуться и заменить титул на обычное местоимение.
Гун Нинфэй никогда никого не успокаивал. Услышав приказ, он вытаращил глаза и в панике не знал, что делать.
Ты… ты хватит плакать, — проговорил он, впервые пытаясь утешить человека. — Что ты ревешь? Мы же тебя даже не ругали.
Ты на меня накричал! — маленькая русалка вытерла сопли о наброшенный на плечи халат Хай Наньеня. Его голос, срывающийся на рыдания, звучал удивительно мягко.
Сказав это, он снова зарыдал. Звук был уже не такой громкий, но по-прежнему действовал на нервы.
Я не кричал! Не неси чушь! — Гун Нинфэй, боясь гнева государя, поспешно замахал руками. — Я не кричал на тебя. К тому же, ты взрослый мужчина, что за вид — постоянно хныкать.
Плач оборвался на полуслове. Хай Наньень и Гун Нинфэй обрадовались, но затем раздался еще более громкий вой: Ты сказал, что я не мужчина! У-у… разве мужчинам нельзя плакать?! Ик… Ты что, не знаешь, что такое типаж плаксы? Такие мужчины, как я, самые популярные! Плакса — это вечный идеал!
Хай Наньень и Гун Нинфэй на мгновение остолбенели, а затем по обоюдному молчаливому согласию замолчали. Су Хэн поплакал еще немного, утомился и затих, объявив этой парочке бойкот.
Его желудок, не получавший пищи весь день, начал урчать, требуя еды. Су Хэн погладил живот и посмотрел на двоих мужчин, занятых лечением.
Сейчас от них не было никакой пользы, придется искать еду самостоятельно.
Су Хэн встал и направился к реке. Хай Наньень и его спутник с недоумением наблюдали за ним. Юноша скинул одежду и внезапно рыбкой нырнул в воду.
Эй! — на берегу оба вздрогнули, их глаза округлились. Они инстинктивно вскочили, но тут же услышали хруст собственных костей и, скорчившись от боли, рухнули обратно на землю.
Оказавшись в воде, Су Хэн был в своей стихии. Он легко скользил сквозь толщу воды, и вся встречная рыбешка, креветки и крабы в страхе бросились врассыпную.
Великий монстр идет! Великий монстр идет!
В мгновение ока река опустела. Су Хэн поплавал кругами, но не увидел ни одной креветки. Он упер руки в бока и огляделся: Прячетесь от меня? Сегодня я не дам вам уйти!
В теле Су Хэна текла жестокая кровь Бога Морей, и в плане охоты эта мелочь была ему не ровня.
Он двигался с невероятной скоростью. Услышав малейший шорох, он тут же бросался туда и прежде, чем рыба успевала среагировать, оказывался схвачен.
Су Хэн оторвал полоску ткани от своих рваных штанов, продел её сквозь жабры пойманной рыбе и зажал конец в зубах.
Животные, прятавшиеся под камнями и в иле, охваченные ужасом, пустились в бегство.
Су Хэн гнал их от истока к устью, а потом обратно, пока не загнал на мелководье.
Огромное количество рыбы, креветок и крабов беспомощно билось на мели.
Хай Наньень и Гун Нинфэй, находившиеся недалеко от берега, воочию наблюдали эту сцену. Десятки тысяч рыб шлепали хвостами по берегу. От этого зрелища, от плотной массы копошащейся рыбы, по коже пробегали мурашки.
Красные, черные, пятнистые — каких там только не было.
Это было поистине дивное зрелище. Мужчины остолбенели, никогда в жизни они не видели столько рыбы и крабов сразу.
Гун Нинфэй, зачарованно глядя на суетящуюся живность, пробормотал: Вот это мастерство.
Хай Наньень тоже был поражен способностями этого мальчишки. Меньше чем за полчаса загнать на берег десятки тысяч рыб — это было нелегко.
Юноша вынырнул из воды, его растрепанные волосы прилипли ко лбу.
Его молочно-белая кожа на солнце казалась ослепительной. Он улыбнулся, его глаза сияли уверенностью.
Су Хэн небрежно схватил пару рыб весом по четыре фунта каждая, вскинул подбородок и спросил сидящих на земле людей: Будете есть креветок и крабов?
Мужчины, очнувшись от впечатляющего зрелища, в один голос ответили: Будем!
Су Хэн выбросил рыбу на берег и, склонившись, принялся собирать креветок и крабов, которые жалобно просили его о пощаде.
Господин, пощадите, не ешьте нас. У нас дома старые родители и малые дети ждут, пока мы принесем еду.
Господин, сжальтесь…
Сжальтесь…
Су Хэна это начало раздражать. Десятки тысяч существ молили его о пощаде — у него скоро голова бы лопнула от этого шума!
Но ведь такова их океанская пищевая цепочка? Выживает сильнейший, они и так заклятые враги, о какой жалости может идти речь?
К тому же, они сами едят чужих нерожденных мальков, а он берет только взрослых, маленьких он ни за что не тронет.
Слушать их мольбы было невыносимо. Су Хэн схватил большого краба и со всей силы ударил им по голове трехметровую рыбину, взревев: Заткнитесь все! Еще хоть слово — и я выброшу вас всех на берег сохнуть на солнце!
Мгновенно воцарилась тишина. Су Хэн удовлетворенно продолжил собирать улов.
Гун Нинфэй, вздрогнув от этого крика, прошептал Хай Наньеню: Ваше Величество, мне кажется, у него не все дома.
Хай Наньень задумчиво кивнул: Мне тоже так кажется.
Костер развели заново, нанизали рыбу и крабов на ветки и принялись жарить. В жаркий летний день рядом с костром было невыносимо знойно.
Гун Нинфэй принялся обмахивать Хай Наньеня полой своего халата, пытаясь хоть немного остудить его.
Примерно через час еда была готова. Су Хэн, изголодавшийся до такой степени, что живот прилип к спине, схватил рыбу и тут же откусил, но от боли взвизгнул, с глазами, полными слез, и протянул рыбу Хай Наньеню: Там волдырь вскочил? Очень болит!
Хай Наньень нахмурившись, осмотрел его губы. На алой подушечке губы действительно вздулся прозрачный водянистый пузырь — так и хотелось проткнуть его иголкой.
Он кивнул: Будь осторожнее.
Су Хэн со слезами на глазах погладил губу и, усвоив урок, принялся сначала дуть на еду, чтобы остудить её.
Хай Наньень, закончив трапезу, увидел, что юноша все еще ест. Он съел всё, что осталось.
Хай Наньень редко выражал удивление, но сейчас он изумленно смотрел, как Су Хэн в одиночку уничтожил еду, рассчитанную на двоих.
Куча рыбьих костей перед ним уже стала выше, чем у них двоих вместе взятых.
Если бы он нормально питался, то, пожалуй, смог бы съесть целую лохань!
http://bllate.org/book/24102/2775625
Готово:
