Готовый перевод Endless Infernal Romance / Бездонная страсть: Глава 47

— Стоять в обороне, не нанося ударов… Неужели ножны действительно сильнее клинка? Или хотя бы способны уберечь своего владельца? — раздался в метели насмешливый смешок Янь Сяо. — Или Владыка Меча считает меня недостойной увидеть твой Помесячный?

Едва она договорила, как в Се Чжэньлюя ворвался алый поток боевой энергии — такой мощи, что расколол надвое целую гору!

Се Чжэньлюй поднял меч, не вынимая его из ножен. Его энергия, глубокая и непоколебимая, словно сама земля, устояла перед этим разрушительным натиском.

Янь Сяо, держа в руке клинок «Сяохунь», давила сверху, нависая над Се Чжэньлюем и впиваясь взглядом в его спокойные, ясные глаза.

Внезапно уголки её губ дрогнули в усмешке, а в зрачках вспыхнула багровая ярость. «Сяохунь» мгновенно изменил форму — клинок превратился в цепь, и алые звенья обвились вокруг ножен. Се Чжэньлюй нахмурился: Янь Сяо уже, словно призрак, оказалась вплотную перед ним, и в её глазах отчётливо читались безумие и жажда убийства.

Его меч всё ещё был в ножнах, плотно опутанный цепью «Сяохунь». Чтобы отразить атаку Янь Сяо, ему оставалось лишь обнажить клинок.

Если он не вытащит меч — ему придётся отступить.

Если он вытащит меч — Янь Сяо непременно пострадает.

Се Чжэньлюй с изумлением смотрел в её пронзительные глаза, полные безумной решимости и ярости. Смысл был ясен без слов: «Пусть я умру — но ты обязан проиграть!»

Но в этот миг между ними возникла магическая преграда, блокируя атаку Янь Сяо.

Веер «Чуньцю» раскрылся, будто заслоняя небо и землю. Магический круг медленно завертелся, и весь мир замер: даже снег перестал падать.

Янь Сяо на миг растерялась — и очутилась в тёплых, надёжных объятиях. Се Чжэньлюй же уже стоял в десятках шагов от неё.

Она подняла глаза и увидела Цзы И Чжэна: его брови были сведены, а во взгляде читалась тревога.

— Зачем ты вмешался в наш бой? — нахмурилась Янь Сяо, слегка кашлянув и сглотнув горькую кровь. Она повернула голову к Се Чжэньлюю и вызывающе бросила: — Если бы не Цзы И Чжэн, ты бы уже проиграл!

Се Чжэньлюй вспомнил её безумный, пронзительный взгляд и покачал головой. Взглянув прямо в глаза Янь Сяо, он спросил тихо, но чётко:

— Для тебя победа важнее жизни?

— Я, возможно, не умру, но ты наверняка проиграешь. Неопределённость в обмен на уверенность — это очень важно, — с высокомерной усмешкой ответила Янь Сяо. — Похоже, ты ошибался. Ножны лишь сковывают самого себя. Сильным не нужны оковы.

Се Чжэньлюй закрыл глаза, задумался на миг и произнёс:

— Даже если бы Цзы И Чжэн не вмешался, я всё равно не стал бы вынимать меч. Мне всё равно на победу или поражение. Даже если бы ты заставила меня отступить — это ничего не значит. Ты не можешь причинить мне вреда. Я не хочу никого ранить, а ты готова калечить себя. Я проиграл бы без сожалений, но ты рискуешь жизнью ради победы. Именно ты не можешь позволить себе проиграть.

Плечи Янь Сяо слегка дрогнули. Она нахмурилась, размышляя над его словами.

Се Чжэньлюй повернулся к Цзы И Чжэну:

— Учителю Дао Закона повезло с таким учеником. Ты ещё так молод, а уже можешь использовать девяносто процентов силы веера «Чуньцю». Если однажды ты преодолеешь внутренние преграды и достигнешь воплощённого Дао, тебе не будет равных в твоём ранге.

Цзы И Чжэн склонил голову в почтительном поклоне:

— Простите, Владыка Меча, что осмелился прервать ваш бой.

— Я не в обиде, — мягко ответил Се Чжэньлюй и снова обратился к Янь Сяо: — Ты вызвала меня на бой под предлогом испытания, но на самом деле преследовала иные цели.

Истинная цель Янь Сяо, конечно, заключалась в том, чтобы увидеть энергию Помесячного. Говорили, что он четыре столетия неустанно тренировался, постиг «Меч Жизни», а затем сто лет не вынимал клинок из ножен. В бою с Янь Сяо он использовал лишь ножны — его аура была безгранична, как океан, поглощающий всё, но скрывала всю остроту.

Эта сдержанность лишь усилила боевой пыл Янь Сяо. Его слова затронули сферы, о которых она никогда не задумывалась. К концу боя она уже не могла чётко различить — ищет ли она меч или истину? Всё затмила одна мысль: «Обязана победить его, любой ценой!»

Такова была суть «сердца меча» — неукротимая решимость идти вперёд.

Подумав об этом, Се Чжэньлюй почувствовал лёгкое сожаление: жаль, что она не выбрала путь меча.

Янь Сяо уже успокоилась. Огонь в её глазах угас, и она пристально, почти обвиняюще спросила:

— Почему ты не вытащил меч?

Се Чжэньлюй вздохнул:

— Потому что я воспитываю меч… и воспитываю сердце.

Янь Сяо не поняла. Но Цзы И Чжэн, казалось, уловил суть:

— Говорят, в монастыре Сюаньтянь практикуют «молчаливую медитацию» — сто лет без единого слова, и тогда первое произнесённое слово потрясает весь мир. Владыка Меча, вероятно, следует тому же пути, запечатав свой клинок на сто лет.

Се Чжэньлюй кивнул с лёгкой улыбкой:

— Путь меча: сто лет — учиться, сто лет — тренироваться, сто лет — воспитывать. Всю жизнь — постигать Дао. Я человек недалёкий, и лишь через три столетия коснулся второй ступени пути меча. Меч — орудие убийства, и пользоваться им следует лишь в крайнем случае. Лишь сострадание ведёт к просветлению.

Когда первый мечник Поднебесной называет себя «недалёким», другие могут подумать, что он хвастается. Но Цзы И Чжэн услышал в его словах искренность — и понял, что Владыка Меча намеренно наставляет Янь Сяо.

Се Чжэньлюй подошёл ближе и остановил взгляд на правой руке Янь Сяо. Цепь «Сяохунь» уже утратила агрессию и теперь напоминала изящный браслет, обвивающий её белую кисть.

— Не знаю, какую практику ты изучаешь, но чувствую: твоя сила исходит не из чистой духовной энергии, — сказал он. — Другие, возможно, этого не заметили, но я видел подобное раньше. Это сила кармы.

Пальцы Янь Сяо дрогнули. Она сжала кулаки. Её связь с Книгой Жизни и Смерти давала ей силу, но и несла тяжёлую цену. Она думала, что никто в мире не знает о кармической энергии, но Се Чжэньлюй сразу всё распознал.

— Ты ещё так молода, а уже обладаешь такой мощью. Значит, тебе предстоит нести тяжёлое бремя кармы, — продолжил Се Чжэньлюй, видя её настороженность и недоверие. — Я не желаю тебе зла. Просто хочу предупредить: карма — это грех. Её не вынести простому смертному. Береги себя.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Лишь когда его фигура скрылась в метели, Янь Сяо опустила взгляд и расслабилась.

Цзы И Чжэн помог ей сесть на край обрыва. Чтобы вынудить Се Чжэньлюя обнажить меч, она рисковала жизнью — теперь её лицо было бледным, но с лёгким румянцем, а глаза, несмотря на изнеможение, сияли ярче прежнего.

— Се Чжэньлюй поистине величествен, — с облегчённым вздохом сказала она. — Но я не использовала Книгу Жизни и Смерти, а он не вытащил Помесячный. Кто победил — ещё неизвестно.

Цзы И Чжэну было не по себе. Он видел, как её глаза сияли лишь от мысли о другом человеке — пусть даже без любви, только от жажды боя. И всё же в его сердце закралась горькая ревность.

«Хм… Видимо, я ещё недостаточно высок, чтобы быть в её поле зрения», — подумал он.

Янь Сяо, ничего не подозревая, всё ещё размышляла о последних словах Се Чжэньлюя — о карме. Сколько он знает? И откуда?

Тёплый след коснулся её губ. Она удивлённо подняла глаза: Цзы И Чжэн осторожно стирал кровь с её губ пальцем, сосредоточенно глядя на неё. В глубине его тёмных зрачков отражалась алость крови.

Янь Сяо невольно прикусила губу и почувствовала горько-солёный привкус.

— Почему ты вмешался? — спросила она, пристально глядя на него.

— Он даже не вытащил меч, но ты и сама поняла: Владыка Меча не может быть тенью в чёрном плаще. Его сердце воспитывает меч сострадания. Если бы у него было намерение убивать, он не смог бы вырастить такой клинок, — тихо ответил Цзы И Чжэн, стирая кровь с пальца. — Зачем тебе было рисковать жизнью, лишь бы заставить его проиграть?

Янь Сяо замерла, а затем холодно бросила:

— Потому что он говорит чушь! Он хочет воспитывать свой «меч сострадания», заперев его в ножнах — это его выбор. Но он пытается посеять сомнения в моём сердце, заставить меня сдерживать себя. Я должна была сломить его и доказать, что он ошибается!

Цзы И Чжэн опустился на одно колено рядом с ней и осторожно взял её ледяные пальцы в свои ладони, согревая их.

— Когда ты обнажаешь весь свой клинок, ты режешь не только врага, но и себя, — сказал он. — Владыка Меча прав.

Сердце Янь Сяо сжалось, но она упрямо возразила:

— Я дожила до сегодняшнего дня не благодаря ножнам.

— С самого первого дня, как я тебя увидел, ты находишься в безвыходном положении, — вздохнул Цзы И Чжэн, глядя ей в глаза. Снежинки оседали на её ресницах и таяли, превращаясь в капли, похожие на слёзы. — Ты прыгала в адский огонь, входила в круг скорбных душ, проникала в Врата Смерти… Снова и снова ты истязала себя, ставя жизнь на грань. Желание выжить — инстинкт, заложенный в каждом живом существе, поэтому ты и дожила. Но все твои осознанные решения ты принимаешь, игнорируя собственную жизнь. Ты превратила свою судьбу в жетон для торга: «Раню врага на тысячу — калечу себя на восемьсот». Янь Сяо, ты слишком жестока к себе.

Его слова перевернули всё, во что она верила двадцать лет. Её пронзительные глаза потускнели, будто окутанные туманом, и она выглядела растерянной и потерянной.

— Но я выиграла… Я не ошиблась, — прошептала она, будто пытаясь убедить не его, а саму себя.

— Ты не выиграла. Ты просто чудом осталась жива, — мягко, но твёрдо сказал Цзы И Чжэн, продолжая греть её руки. — Пять Призраков Горы Ку хотели превратить тебя в бездушный убийственный клинок. Но ты — не безчувственное оружие. Ты живой человек, с плотью и кровью, способный чувствовать страх и боль. Бесконечные пытки притупили твоё восприятие боли и страха смерти.

— У меча два лезвия. Направляя острое лезвие на врага, ты неизбежно поворачиваешь второе — на себя. Ты готова калечить себя, потому что никто никогда не учил тебя ценить собственную жизнь.

Она смотрела на него, медленно хмурясь, будто пытаясь осмыслить его слова.

Цзы И Чжэн одними фразами вскрыл то, о чём она никогда не задумывалась: безумное стремление к саморазрушению, скрытое в глубине её души. С самого детства её окружала только боль, и она привыкла к ней.

— Раны заживут, боль я вытерплю, — с горькой усмешкой сказала она. — Ничего страшного.

— Янь Сяо, ты очень ценна. В этом мире нет ничего, что стоило бы того, чтобы ты жертвовала собой ради этого, — его голос был нежным, но твёрдым, как тёплый ветер, разгоняющий метель и окутывающий её холодное тело.

Никто никогда не говорил ей, что она ценна. Никто не просил её беречь себя. Её самосохранение было лишь инстинктом, все расчёты — холодными и безумными. Ведь никто не заботился о ней… и она не заботилась ни о ком.

Она вспомнила, как он принял на себя удар клинка ради неё, и в бреду прошептал: «Но мне не всё равно…»

Эти лёгкие слова больно кольнули её сердце, вызывая странную, щемящую боль.

«Он правда заботится?»

«Правда ли, что кто-то заботится обо мне?»

— А ты? — спросила она, глядя в его тёмные глаза и слегка улыбаясь. — Что во мне такого, что стоит того, чтобы ты жертвовал собой ради меня? — её пальцы коснулись его левого плеча, где недавно зажила рана. — Ты — настоящий золотой наследник главы школы. Ради такого, как я, получать увечья — неразумно.

— Стоит, — твёрдо ответил Цзы И Чжэн.

Его слова и взгляд настолько поразили её, что она на миг потеряла дар речи.

Он отпустил её уже тёплые руки, но тут же обнял её. Её хрупкое, прохладное тело оказалось в тёплых объятиях, и его низкий голос прозвучал у самого уха:

— Янь Сяо, позволь мне быть твоими ножнами.

Горло её сжалось, и она хрипло прошептала:

— Ты хочешь сковать меня?

Цзы И Чжэн тихо рассмеялся:

— Я хочу защитить тебя.

Янь Сяо хотела сказать: «Ты слишком самонадеян…»

Но губы шевельнулись — и слова не вышли.

Говорят, самое ранящее — не оружие, а слова. Теперь она поняла почему: ведь сколько бы ран она ни получала, слёз она не проливала. А сейчас от нескольких фраз у неё защипало в глазах.

— Мне не нужна твоя защита, — сказала она хрипловато, с едва уловимой дрожью в голосе. Она осторожно отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Я… — слова застряли в горле и превратились в лёгкий вздох. В её глазах мелькнула тёплая улыбка. — Я сама позабочусь о себе.

«Да, я ценна», — подумала она. Эти слова ей понравились.

Цзы И Чжэн понял: его цель достигнута. Он тихо выдохнул и уголки его губ приподнялись в довольной улыбке.

Неожиданно его подбородок приподняли пальцем, и на губы легло мимолётное, лёгкое прикосновение — будто стрекоза коснулась воды.

— Награда.

http://bllate.org/book/2410/265250