Готовый перевод Endless Infernal Romance / Бездонная страсть: Глава 46

Шиин нахмурилась. Она всего лишь хотела его утешить — зачем он так упорно лезет в душу?

Как же трудно быть хорошим человеком!

Она с досадой зашевелила мозгами: в таких делах она явно не сильна.

— У… тебя вкусные фрукты, — неуверенно начала Шиин и, заметив, что выражение лица Вэйшэна Минтана стало ещё мрачнее, поспешно добавила: — И повар у тебя готовит отменно.

Вэйшэн Минтан молчал.

— Эй? Вэйшэн Минтан? С тобой всё в порядке? — Шиин потянула его за рукав и, слегка прикусив губу, решила, что он выглядит очень странно.

Вэйшэн Минтан глубоко вздохнул.

— Со мной всё в порядке.

Шиин облегчённо выдохнула и радостно улыбнулась:

— Я проголодалась.

Вэйшэн Минтан погладил её по голове:

— Что хочешь съесть?

Шиин уже собралась сказать, что только Владыка имеет право гладить её по голове, но, вспомнив, что ей предстоит воспользоваться его гостеприимством, благоразумно проглотила эту фразу.

— Хочу пять столов! — весело замахала она хвостом.

Именно так делал заказы Владыка!

***

Западные Земли — это десять тысяч снежных вершин, а город Юнсюэ стоит на самой высокой из них, в суровом и ледяном краю.

Мечники всегда верили: острота клинка рождается в испытаниях. Лишь пройдя тысячи ударов и шлифовок, меч становится по-настоящему острым, а сердце меча — чистым.

Все правители города Юнсюэ на протяжении веков были первыми мечниками своего времени, но не каждый из них удостаивался титула «Божественного Меча». Триста лет назад Се Чжэньлюй, получив наставление от одного мудреца, отправился в мир, чтобы закалить своё сердце меча, и за шестьдесят лет создал знаменитый «Меч Жизни» — единственный в мире клинок милосердия.

Меч — повелитель всех оружий, несёт в себе суровость и разрушение. Только «Меч Жизни» стал единственным проявлением милосердия в мире клинков.

Тяжёлый клинок ранит и врага, и самого владельца, особенно если это меч Первого Меча мира. Лишь тот, кто постиг милосердие и обрёл для своего клинка ножны, достоин зваться Божественным Мечом.

Когда Цзы И Чжэн вёл Янь Сяо в город Юнсюэ, их встретили приветствия и поклоны многих мечников. Цзы И Чжэн славился своей прямотой, скромностью и благородством, а его статная фигура и прекрасная внешность вызывали восхищение даже в кругу семи великих сект Альянса Даосов. Многие мечники, хоть и славились своей отрешённостью от мирских дел, не могли не обратить на него внимания. Некоторые уже слышали, что у него есть даолюй, и, увидев рядом с ним прекрасную спутницу, молча убрали все ненужные мысли.

— Мужчинам ли заниматься такими пустяками, когда есть меч?

— Цзы И даос! Янь даос!

Раздался знакомый голос. Цзы И Чжэн и Янь Сяо остановились и увидели, как к ним бежит белый мечник.

— Даос Се, — сказал Цзы И Чжэн, обладавший феноменальной памятью. Хотя они встречались лишь раз, он сразу узнал его. Это был Се Чжиюй, дежурный мечник массива «Ясного Зеркала» из города Юньмэн. Янь Сяо тоже его помнила: именно он неожиданно появился, когда она и культиваторы секты Тяньчжу уничтожали злого культиватора, и начал расспрашивать её о личности. Чтобы избежать кровопролития, она тогда выдумала, будто является «вдовой Цзы И Чжэна», и теперь вынуждена была придерживаться этой лжи до конца…

Се Чжиюй поклонился обоим:

— Давно не виделись. Надеюсь, вы в добром здравии.

В душе он был потрясён. Будучи лишь культиватором золотого ядра, он не мог точно определить уровень Янь Сяо, но предполагал, что она, вероятно, достигла стадии дитя первоэлемента. Однако сегодня её присутствие ощущалось куда плотнее, а давление, исходящее от неё, напоминало мощь Наставника воплощённого Дао.

Неужели она тогда скрывала свой истинный уровень? Или за несколько дней сумела прорваться на новую ступень?

Се Чжиюй стал ещё почтительнее:

— По приказу Владыки я здесь, чтобы встретить вас. Прошу следовать за мной.

Цзы И Чжэн последовал за Се Чжиюем в палаты Цанфэн. Издалека он уже заметил белую фигуру, стоящую в зале с руками за спиной. Хотя все мечники города Юнсюэ любили белые одежды, ни один не носил их так, как Вэйшэн Минтан — с изящной благородной грацией. Но на Се Чжэньлюе тот же белый наряд смотрелся иначе: как у одинокого журавля или суровой снежной сосны — величественно и отстранённо, внушая благоговейный страх.

Се Чжэньлюй почувствовал их приближение ещё до того, как они вошли в зал. Он неторопливо обернулся и взглянул на Цзы И Чжэна и Янь Сяо.

— Младший поклоняется Владыке Меча, — сказал Цзы И Чжэн, склоняя голову в почтительном поклоне.

Се Чжэньлюй слегка кивнул, жестом приглашая выпрямиться:

— Не нужно церемоний.

Учитель Цзы И Чжэна, Наставник Минсяо, был ровесником Наставника Помесячного Меча, поэтому Цзы И Чжэн обязан был обращаться к Се Чжэньлюю как к старшему.

Янь Сяо, однако, не стала кланяться вместе с ним. Она стояла прямо, с высоко поднятой головой, и её ясные, пронзительные глаза с вызовом и внимательностью изучали Се Чжэньлюя. Говорили, что Се Чжэньлюй уже пятьсот лет постигает Дао, но выглядел он не старше тридцати: лицо — строгое и красивое, взгляд — спокойный, словно тяжёлый клинок в ножнах: без намёка на остроту, но с неоспоримой мощью.

Се Чжэньлюй, носивший титул Владыки уже несколько столетий, впервые столкнулся с таким дерзким и бесцеремонным осмотром. Он слегка нахмурился, но не рассердился — скорее, ему стало любопытно. Однако его сердце, закалённое в чистоте Дао, почти не поддавалось влиянию внешних раздражителей, поэтому он не стал обращать внимания на её поведение и даже не спросил, кто она такая. Вместо этого он обратился к Цзы И Чжэну:

— Наставник сказал, у тебя уже есть четыре фрагмента флейты «Иньфэн».

Цзы И Чжэн достал четыре осколка. Се Чжэньлюй одним взглядом убедился в их подлинности, но не стал брать их в руки, а передал свои два фрагмента Цзы И Чжэну.

— Храни их сам, — сказал он. — Я не хотел вмешиваться в дело Гробницы Фениксов. Даос также сказал, что семь сокровищ украдены, но не стоит упорно гнаться за их возвращением. В этом мире сокровища достаются тому, кто достоин и способен ими владеть, лишь бы не творил зла.

Цзы И Чжэн аккуратно сложил шесть осколков и убрал их в сумку:

— Именно потому, что Вы не желаете вмешиваться, Вы и есть наилучший кандидат для переговоров. Глава секты Цзе Тянь наверняка предполагает, что семь великих сект Альянса Даосов направят именно Вас.

— Сегодня я уже отправил учеников с визитной карточкой. Встреча назначена через три дня в полдень в Лихэньтяне, — ответил Се Чжэньлюй.

— Исходя из Вашего знания секты Цзе Тянь, какие требования они могут выдвинуть? — спросил Цзы И Чжэн.

Секта Цзе Тянь тридцать лет назад была исключена из Альянса Даосов и с тех пор почти не общалась с семью великими сектами, действуя лишь в Западных Землях. Поэтому Цзы И Чжэн знал о ней мало и вынужден был просить совета у Се Чжэньлюя.

— Бывший глава секты Цзе Тянь, Вэй Синтянь, мечтал сделать свою секту первой в Поднебесной, — ответил Се Чжэньлюй. — Но двадцать лет назад он пал, передав власть Шэньци, главе Лихэньтяня. Нынешний глава — Шэньци — всего лишь одержимый боевыми искусствами отшельник, стремящийся прорваться за пределы воплощённого Дао. Расширение влияния секты его не интересует. Не могу представить, какие у него могут быть требования.

Шэньци и Се Чжэньлюй были единомышленниками — оба помешаны на культивации и равнодушны к мирским делам. Как показывает практика, самый сильный культиватор не всегда лучший руководитель, но именно его чаще всего выбирают главой, поскольку только он способен внушить уважение.

Янь Сяо с самого входа в палаты Цанфэн не сводила глаз с Се Чжэньлюя. Тот день, когда в тумане появилась тень в чёрном плаще, скрывшая лицо и фигуру, не оставил возможности опознать человека по внешности. Оставалась лишь энергия меча. Каждый мечник обладает уникальной энергией меча, которую невозможно подделать.

Янь Сяо убедилась в своих подозрениях и, пристально глядя на суровое лицо Се Чжэньлюя, громко произнесла:

— Говорят, Вы — Первый Меч мира, и среди глав семи сект Вы сильнейший. Могу ли я взглянуть на Ваш клинок?

Се Чжэньлюй удивился и посмотрел на Цзы И Чжэна.

Цзы И Чжэн поспешил сгладить ситуацию:

— Это моя даолюй, Янь Сяо. Она — отшельница с морских островов, никогда не бывала на материке и не знакома с обычаями семи великих сект. Если она чем-то обидела Вас, прошу простить её неосведомлённость, Владыка Меча.

Се Чжэньлюй, много лет хранивший свой клинок в ножнах, достиг совершенства в умиротворении духа и не мог легко выйти из равновесия из-за чужих слов. Грубость Янь Сяо его не задела. Он, в свою очередь, внимательно изучал её.

— Не вижу её уровня… Вероятно, она тоже достигла воплощённого Дао. В её ауре чувствуется суровость и решимость, типичные для мечника…

Он не удержался и спросил:

— Даос, Вы когда-нибудь занимались искусством меча? Чем сейчас культивируетесь?

Янь Сяо на мгновение замерла и повернулась к Цзы И Чжэну.

Цзы И Чжэн внутренне вздохнул и ответил за неё:

— Владыка, Янь Сяо никогда не занималась искусством меча.

Се Чжэньлюй тихо вздохнул:

— Такое драгоценное сердце меча… Жаль. Хотели бы Вы учиться у меня?

Хотя Цзы И Чжэн обладал врождённой Дао-костью и был невероятно умён, великие мечники редко рождались из числа умников. Слишком много размышлений, слишком тяжёлые мысли — всё это мешает чистоте сердца. К тому же, для таких людей другие пути культивации даются слишком легко, и они редко соглашаются терпеливо шлифовать сердце меча день за днём. Всего лишь при первой встрече Се Чжэньлюй увидел в глазах Янь Сяо то, что рождается лишь после тысяч испытаний, — истинное сердце меча. И в нём проснулось чувство сожаления о таланте.

Для любого в этом мире приглашение от Божественного Меча было бы высшей милостью, но для Янь Сяо эти слова прозвучали как насмешка. Она презрительно фыркнула:

— Учиться у Вас? Искусство меча города Юнсюэ — оно действительно велико или лишь самонадеянно? Считаете ли Вы, что превосходите остальных глав сект? Превосходите меня?

Се Чжэньлюй не обиделся. Он серьёзно ответил:

— Моё сердце меча не ищет победы над людьми, оно стремится состязаться с самим Небом и Землёй. Ваш уровень впечатляет, но Вы слишком остры, ещё не нашли своих ножен. Боюсь, рано или поздно Вы раните и других, и себя. Я предложил Вам учиться не ради победы, а чтобы Вы обрели ножны.

Се Чжэньлюй был человеком немногословным, но каждое его слово имело вес. Всю жизнь он следовал Дао, был отрешён от мирских желаний и увлекался лишь искусством меча. Лишь в спорах о мечах и Дао он позволял себе говорить больше обычного. Увидев в глазах Янь Сяо её остроту и почувствовав в ней сердце меча, он искренне пожелал наставить её на путь.

Янь Сяо, именующая себя Яньцзунем, всегда полагалась лишь на свою остроту, чтобы подавлять врагов. Мысль о том, чтобы скрывать своё лезвие, никогда не приходила ей в голову. Но слова Се Чжэньлюя, возвышающиеся над обыденным пониманием, заставили её задуматься. Её учили Пять Призраков Горы Ку, но их намерения вовсе не были добрыми — они стремились превратить её в орудие убийства. Благодаря врождённому таланту Янь Сяо достигла высокого уровня, но её основа была шаткой. Всё, чего она добилась, было результатом интуиции и проницательности, а будущее оставалось туманным.

Янь Сяо опустила ресницы, размышляя, а затем снова подняла глаза и пристально посмотрела на Се Чжэньлюя:

— То, что Вы сказали, я слышу впервые. У меня нет ножен, и я всё равно иду вперёд, не оглядываясь. Раз Вы советуете мне найти ножны, позвольте сегодня взглянуть на Ваши!

За пятьсот лет практики меча Се Чжэньлюя бесчисленные люди мечтали увидеть его клинок, но никто никогда не просил увидеть его ножны.

— Любопытно.

В глазах Се Чжэньлюя впервые за долгое время мелькнул интерес. Он кивнул, принимая вызов.

Меч Помесячный, будто почувствовав боевой дух хозяина, зазвенел в ножнах.

Две фигуры взмыли в небо и устремились к бескрайним снежным вершинам, словно две звезды, вспыхнувшие в дневном свете.

Се Чжиюй, стоявший у резиденции Владыки, почувствовал, как энергия Се Чжэньлюя устремилась к горам, и удивлённо воскликнул:

— Это сам Владыка?

— Кто бросил вызов Владыке Меча?

— Неужели Цзы И Чжэн?

— Какой смысл фехтовальщику сражаться с магом? Да и разница в уровнях огромна…

Городские культиваторы оживлённо заговорили. Се Чжэньлюй редко вынимал меч после того, как двести лет назад создал «Меч Жизни». Кто же смог пробудить его боевой дух и заставить Помесячный вновь засиять?

Любопытство было велико, но никто не осмеливался подглядывать. Битва двух Наставников воплощённого Дао — не шутка, даже отголоски такой схватки могли убить обычного культиватора.

***

Снежные пики Западных Земель тянулись бесконечно, одна за другой, покрытые белой пеленой.

В небе две фигуры столкнулись. Энергия взметнулась ввысь, подняв тысячи снежных брызг, и скрыла сражающихся.

Это не была смертельная схватка — оба воздержались от вызова своих воплощённых Дао и сражались лишь энергией и оружием.

Янь Сяо хотела увидеть энергию меча Се Чжэньлюя. Она сжала цепь «Сяохунь» в красный, раскалённый клинок и занесла его над головой. От его удара лёд и снег вокруг начали таять.

Непробиваемый Помесячный, способный одним ударом разрушить любое заклинание. Многообразная «Сяохунь», гибкая и жёсткая одновременно, могущая атаковать и защищаться. Благодаря сфере Юнлин Янь Сяо могла использовать всю свою мощь, и даже Владыка Меча должен был признать: её уровень был среди лучших в ранге воплощённого Дао.

И при этом она, вероятно, была очень молода — только молодость объясняла такую дерзкую, безрассудную тактику, готовую на всё ради победы, даже на взаимное уничтожение.

Среди метели энергия меча рассекала воздух, красное сияние, словно заря, наступало без пощады. На какое-то время Янь Сяо даже взяла верх, подавив энергию меча Се Чжэньлюя.

Се Чжэньлюй, пятьсот лет посвятивший искусству меча, сразу понял: хотя Янь Сяо и держит клинок, она не владеет настоящим искусством меча — лишь внешняя форма без внутреннего смысла. Но нельзя отрицать: её сила превзошла его ожидания.

Брови Се Чжэньлюя всё больше сдвигались. Он почувствовал жестокость в её атаках — это не было свойственно последователям Пути.

http://bllate.org/book/2410/265249