Готовый перевод Endless Infernal Romance / Бездонная страсть: Глава 3

Цзы И Чжэн сказал:

— Учитель, разумеется, беспокоится о бедном даосе и потому даровал мне «Девятикратное Золотое Тело».

Янь Сяо удивлённо приподняла бровь:

— «Девятикратное Золотое Тело» — неуязвимое для любых чар, способное заменить одну жизнь даже воплощённому Дао… Действительно, оно не боится ядовитых ветров, но ценность его далеко превосходит флейту «Иньфэн». Неужели Великий Владыка Минсяо отдал тебе собственную жизнь?.. Неужели ты на самом деле его внебрачный сын?

Цзы И Чжэн невольно улыбнулся:

— Учитель всегда строг и непорочен. Всю жизнь он хранил чистоту и относился ко мне как к родному сыну.

— Ха-ха… — Янь Сяо презрительно фыркнула. — Как к родному сыну? Даже десять месяцев вынашивания не гарантируют настоящей родственной привязанности. Желание расположить к себе — всего лишь расчёт на выгоду. Рисковать потерей «Девятикратного Золотого Тела» ради получения флейты «Иньфэн»… Похоже, Альянс Даосов намерен любой ценой заполучить Гробницу Фениксов. Но чего ради ты сам идёшь на такой риск? Ради престола главы школы Шэньсяо?

Взгляд Янь Сяо упал на одежду Цзы И Чжэна. Теперь она поняла, почему его даосская ряса так похожа на одежду Сун Цяньшаня, но при этом выглядит ещё роскошнее: ведь Цзы И Чжэн, как старший ученик, занимает исключительное положение. И в этот момент Янь Сяо осознала кое-что ещё…

Она опустила глаза на свою собственную одежду — сине-фиолетовая даосская ряса, свободная в талии, с чересчур длинными рукавами и подолом…

Лицо Янь Сяо мгновенно потемнело от гнева — эта одежда была точь-в-точь такой же, как на Цзы И Чжэне!

— Ты, мерзкий даос! Что ты мне надел?! — взревела она, сверкая глазами и гневно уставившись на Цзы И Чжэна.

Цзы И Чжэн мягко произнёс:

— Владычица, прошу вас, успокойтесь. Бедный даос спас вас из-под Огненного Моря. Ваша одежда сгорела дотла в пламени Огненного Моря, и мне пришлось в спешке использовать собственную рясу, чтобы прикрыть ваше тело.

Одежда Янь Сяо, хоть и была артефактом, но низкого ранга, не выдержала жара Огненного Моря и обратилась в пепел сразу после падения в огненное море. Она изо всех сил защищалась, избежав ожогов, но всё же получила сильнейший удар и потеряла сознание, погрузившись в бездну огня.

Разумеется, она и не собиралась волноваться о том, что окажется обнажённой — ведь по её расчётам, там не должно было быть ни единой живой души.

Услышав слова Цзы И Чжэна, Янь Сяо рассмеялась от ярости, стиснув зубы так, что они застучали:

— Спас? Мне нужна твоя помощь? Ты, назойливый даос, просто воспользовался моментом, да ещё и придал этому столь благородное звучание!

Она инстинктивно махнула рукой, пытаясь активировать «Сяохунь», чтобы убить этого распутника-даоса, но цепь лишь звякнула, издав чистый, звонкий звук, словно обычное украшение, не проявив ни капли мистической силы.

Быть обнажённой перед чужим мужчиной было стыдно и унизительно, но ещё сильнее её ярость разгорелась от того, что он запечатал её духовные меридианы.

Цзы И Чжэн невозмутимо уселся на стул, аккуратно стряхнул пыль с рукавов и, глядя на Янь Сяо, добродушно улыбнулся.

— Весь мир трепещет перед методами Владычицы, но забывает о её проницательности и хитрости. Все считают Огненное Море безвыходной ловушкой, но согласно Дао, из пятидесяти ступеней Дао сорок девять — для мира, и лишь одна — для спасения. Жизненный путь часто скрыт в самом сердце смерти — таков путь Небес. Бедному даосу потребовались годы практики, чтобы вычислить местоположение врат жизни, а Владычица, не изучавшая Дао, сразу увидела их — и в этом я вынужден признать ваше превосходство.

Эти слова, казавшиеся комплиментом, прозвучали для Янь Сяо как насмешка: «Ты, безграмотная, и вправду умеешь читать?»

Убийственная злоба вспыхнула в ней, и она холодно усмехнулась:

— Ха! Ты, мерзкий даос, осмелился прыгнуть в Огненное Море, будучи уверенным, что я окажусь именно во вратах жизни? А если бы ты ошибся? Если бы меня там не оказалось…

— Тогда кому было бы тяжелее? — Цзы И Чжэн улыбнулся и неторопливо вынул из кармана пространства горсть бумажных денег. — Хоть мы и не знакомы, бедный даос всё же приготовил небольшой подарок.

Янь Сяо судорожно сжала пальцы и глубоко вдохнула, пытаясь унять ярость.

Тайна врат жизни в Огненном Море была секретом Царства Теней, и только она одна знала об этом. Когда Лу Юй и его люди окружили её, она не испытывала страха — стоило лишь в нужный момент нырнуть в Огненное Море, отлежаться несколько дней, а затем вернуться с Книгой Жизни и Смерти в руках. Сун Цяньшань, Фан Хань, Куу… все они были ничтожествами, чьи жизни зависели от её воли. Сначала она убьёт Лу Юя, чтобы тот не успел уничтожить остальных Четырёх Вечных Служителей.

Но появление этого неожиданного Цзы И Чжэна разрушило все её планы. Пока она была без сознания от ран, этот мерзкий даос не только увидел её наготу, но и запечатал её духовные меридианы, лишив возможности использовать Книгу Жизни и Смерти и цепь «Сяохунь».

Янь Сяо сдерживала гнев и ярость и ледяным тоном произнесла:

— Ты проделал столько усилий ради флейты «Иньфэн», но она уже не у меня — это ты и сам прекрасно знаешь.

Цзы И Чжэн кивнул:

— Разумеется, бедный даос это знает. Но если у Владычицы было полное уверенность в том, что она сможет избежать гибели в Огненном Море, зачем тогда она разрушила флейту «Иньфэн» и отправила её прочь?

Лицо Янь Сяо дрогнуло, и она промолчала.

— Поэтому бедный даос начинает сомневаться: настоящая ли это флейта «Иньфэн» или в ней скрыта какая-то уловка? — Цзы И Чжэн с улыбкой посмотрел на Янь Сяо. — Возможно, Владычица сейчас согласится разъяснить мне этот вопрос.

Янь Сяо с сарказмом ответила:

— Разве Первый Мудрец Поднебесной не может сам догадаться?

Цзы И Чжэн сказал:

— Бедному даосу стоило больших трудов вытащить Владычицу из беды, и он надеется получить от неё честный ответ.

— А если я откажусь отвечать? — спросила Янь Сяо.

Цзы И Чжэн улыбнулся:

— Сам ответ не так уж и важен. Истинная цель бедного даоса — попросить Владычицу проводить его к Гробнице Фениксов.

— Ты, мерзкий даос, уже перешёл все границы! — Янь Сяо открыто выказала убийственное намерение, холодно уставившись на Цзы И Чжэна. — Ты думаешь, что, запечатав мои духовные меридианы, сможешь заставить меня служить тебе?

— Владычица даже не стала отрицать, что знает, где находится Гробница Фениксов… — Цзы И Чжэн задумчиво потёр подбородок. — Значит, вы и бросили флейту «Иньфэн» именно с этой целью — спровоцировать конфликт между другими. Верно! Флейта «Иньфэн» — артефакт огня и ветра, её не уничтожит Огненное Море. Если бы она упала в огонь, Альянс Даосов немедленно прислал бы за ней людей — например, таких, как я. Раз Альянс так настроен её заполучить, лучше отдать им эту вещь. А раздробив флейту на семь частей, вы вызовете борьбу между множеством сил, ещё больше запутаете ситуацию и замедлите продвижение Альянса к Гробнице Фениксов, а сами тем временем сможете опередить всех.

Лицо Янь Сяо стало мрачным.

— Ха! Похоже, школа Шэньсяо умеет не только предсказывать путь Небес, но и читать человеческие сердца, — коротко рассмеялась она и безэмоционально уставилась на Цзы И Чжэна. — Но я всё равно отвечу тебе тем же: не лезь слишком далеко — это пустая мечта.

— Зачем же так сопротивляться? — Цзы И Чжэн принял строгую позу и искренне сказал: — Бедный даос приглашает вас с чистым сердцем. Это сделка, а не принуждение.

— Сделка? — Янь Сяо насмешливо фыркнула. — И на что же ты собираешься торговаться со мной?

— Путь из Царства Теней, статус в Альянсе Даосов, все сокровища Гробницы Фениксов — всё достанется Владычице, — ответил Цзы И Чжэн.

— У меня и так есть свой путь из Царства Теней. Сокровища Гробницы Фениксов и так принадлежат мне по праву. А статус в Альянсе Даосов… Разве я дорожу им? У меня есть Книга Жизни и Смерти — как только я войду в Поднебесную, сначала уничтожу Великого Владыку Дао, затем разгромлю Семь Великих Сект. Кто тогда сможет мне противостоять!

Такие дерзкие и высокомерные слова, но, сказанные её устами, обретали странную убедительность.

Разве не в этом и заключается величие Владычицы Десяти Адов, Повелительницы Царства Теней?

Цзы И Чжэн на мгновение потерял дар речи, очарованный её обликом, но вскоре опомнился и серьёзно произнёс:

— Путь из Царства Теней — девять смертей и одно спасение, полный смертельной опасности. А бедный даос умеет находить врата жизни и готов одолжить Владычице «Девятикратное Золотое Тело».

Янь Сяо слегка замерла.

Цзы И Чжэн продолжил:

— В одиночку вам будет нелегко найти Гробницу Фениксов. Уверен, вы уже оценили силу бедного даоса — он непременно окажет вам помощь. А всё, что найдено в Гробнице, достанется вам. Цель же бедного даоса — найти одного человека.

Янь Сяо нахмурилась, размышляя, и не стала прерывать его.

— Говорят, Владычица родилась в Царстве Теней. Неужели вам не хочется увидеть горы и реки Поднебесной, цветущие сады и яркие краски мира? Трон Повелителя Царства Теней, конечно, внушает страх, но чем он отличается от тюрьмы? Без признания Альянса Даосов, даже с вашим статусом и силой, вам будет трудно утвердиться в мире живых. Книга Жизни и Смерти — артефакт тьмы. Альянс не станет использовать его, но и не позволит ему причинять вред миру. Думаете ли вы, что один лишь артефакт способен убить Великого Владыку Дао, чьё тело — полубог?

Цзы И Чжэн пристально смотрел на Янь Сяо. Заметив, как её взгляд дрогнул, он мягко добавил:

— Сейчас у вас есть шанс. Настоящий Повелитель Адов мёртв, и только бедный даос знает правду. Он сохранит тайну, и Владычица сможет начать новую жизнь в мире живых под новым именем.

Голос Цзы И Чжэна звучал нежно, как весенний ветерок или горный ручей, обладая почти гипнотической силой, заставляющей доверять ему безоговорочно. Янь Сяо пришлось больно ущипнуть ладонь, чтобы прийти в себя. Но, обдумав его слова, она вынуждена была признать: всё это — правда.

В Царстве Теней она видела лишь отбросов Альянса и Семи Сект — безумных, кровожадных изгоев. А перед ней стоял человек не только острого ума, но и поразительного хладнокровия. Говорят, истинные ученики великих сект — благородны, честны, прямодушны и несколько педантичны. Но этот человек, соблазняя её словами, вовсе не похож на праведника.

Янь Сяо внимательно разглядывала его благородное, изысканное лицо: длинные брови, чёрные глаза, словно полные звёзд. Внешность его действительно соответствовала слухам — аристократическая грация и непревзойдённое величие старшего ученика великой школы. С лёгкой насмешкой она сказала:

— А если я откажусь от этой сделки?

Цзы И Чжэн спокойно посмотрел на неё и улыбнулся:

— Бедный даос так долго говорил, и Владычица, вероятно, уже пробовала — не получается разорвать печать на духовных меридианах?

Лицо Янь Сяо потемнело.

— Печать, наложенная лично Великим Владыкой Минсяо, — продолжил Цзы И Чжэн, — не сможет снять никто в Царстве Теней, да и среди воплощённых Дао Семи Сект найдётся едва ли кто-то.

Янь Сяо поняла: это правда. Печать Первого Мастера Формаций Поднебесной действительно неразрушима.

— С самого начала Владычица пыталась особым образом постучать по красной цепочке на запястье, верно? — Цзы И Чжэн беззаботно раскрыл её замысел. — Хотели подать сигнал Пяти Вечным Служителям. Но чтобы никто не потревожил Владычицу во время выздоровления, бедный даос окружил это место защитной формацией. Не стоит и пытаться — никто вас не спасёт.

Янь Сяо криво усмехнулась. В ней возникло странное чувство — будто эти слова должны были сказать именно она.

Цзы И Чжэн добавил:

— Даже если Вечные Служители придут сюда, думаете ли вы, что смогут вырвать вас из рук бедного даоса? Вы уже испытали его силу… Или, может, вы считаете, что Лу Юй предаст вас, а остальные четверо — нет? Говорят, Владычица Десяти Адов жестока и кровожадна. Кто в Царстве Теней не мечтает свергнуть её власть?

— Этот проклятый даос! Каждое слово — как нож прямо в сердце!

Янь Сяо сдерживала убийственный гнев и ярость и с сарказмом спросила:

— Ты и твой учитель нарушили правила Альянса Даосов, тайно проникнув в Царство Теней. Неужели не боишься суда Альянса?

Цзы И Чжэн притворился удивлённым:

— Когда это Альянс запретил даосам входить в Царство Теней?

Янь Сяо на мгновение онемела и сразу поняла его смысл: неписаные правила — это не правила.

— Ты только что сказал, что поможешь мне скрыть личность, — продолжила она. — Разве это не укрывательство злодея и предательство Альянса?

Цзы И Чжэн улыбнулся:

— На Владычице нет указа об уничтожении зла, так что она не злодейка. А раз не злодейка, то и укрывать некого.

Янь Сяо не удержалась и улыбнулась — с довольством и лёгкой насмешкой.

— Даос Цзы И, вы действительно умны. Вы прекрасно знаете правила Альянса и ещё лучше — их лазейки, — сказала она с иронией. — Не боитесь, что я раскрою ваше истинное лицо всему миру?

— Повелительница Царства Теней и старший ученик великой даосской школы… — Цзы И Чжэн улыбнулся. — Кому поверят люди?

— Ха-ха-ха! Отлично, отлично, отлично! — Янь Сяо, и без того ослепительно красивая, от смеха покраснела, её чёрные глаза блестели насмешливо, но взгляд стал серьёзнее. — Даос Цзы И — настоящий талант для Царства Теней. Жаль, что родились в даосской школе.

Цзы И Чжэн не смутился и скромно поклонился:

— Владычица слишком добры ко мне.

http://bllate.org/book/2410/265206