Готовый перевод Rogue Emperor, Fox Empress / Император-негодяй и императрица-лиса: Глава 74

— Да ладно! Конечно, потому что здесь весело — иначе зачем мне каждый день сюда приходить? — возразил Байли Ци, уже полностью отбросив прежнюю беззаботную манеру и заговорив серьёзно. — Мне-то, мужчине, всё равно, что обо мне скажут. Но наследная принцесса — женщина! Если она узнает, что о ней так говорят, точно с ума сойдёт!

— В любом случае, впредь тебе сюда больше нельзя! — отрезал Байли Юй.

— На каком основании? Только потому, что Ваньвань — твоя наследная принцесса, ты можешь запрещать другим с ней общаться? Не слишком ли ты много на себя берёшь?

— Ваньвань? Кто тебе позволил так её называть? Ты должен обращаться к ней как к старшей невестке — «старшая сноха»! — разгневался ещё больше Байли Юй. Он и до этого был недоволен, но теперь, услышав это фамильярное «Ваньвань», совсем вышел из себя.

— Боюсь, это не тебе решать! Ты можешь ограничивать передвижения наследной принцессы, но не думаешь ли ты, что перегибаешь палку, пытаясь ограничивать и мои?

Оба уже стояли на грани схватки: никто не собирался уступать, и компромисс, похоже, был невозможен.

— Хорошо! Раз так, решим всё силой! Кто победит — тот и прав! — Байли Юй первым выхватил меч и направил его на Байли Ци. В его взгляде читалась непреклонная решимость.

— Старший брат… Ты правда хочешь довести до этого? — Байли Ци, хоть и был в ярости, всё же сохранил здравый смысл. Перед ним стоял не кто-нибудь, а его старший брат, наследный принц. Если они из-за женщины устроят драку прямо во дворце, об этом тут же пойдут слухи. А что тогда будет с Ваньвань?.. Он даже не заметил, как сам того не ведая полностью встал на сторону Ваньвань — все его мысли теперь были только о ней.

— Меньше слов! Если ты настаиваешь, остаётся только этот путь! — не сбавляя накала, Байли Юй резко бросился вперёд и нанёс удар, не оставляя и тени снисхождения.

Байли Ци едва успел увернуться. Увидев, что старший брат не шутит, он тоже не осмелился расслабляться. Его боевые навыки и так уступали братским, а теперь, когда тот действительно начал сражаться всерьёз, Ци пришлось собрать всё внимание и сосредоточиться до предела. Конечно, он знал, что Юй не причинит ему настоящего вреда, но честь и будущие интересы были на кону — проигрывать нельзя!

Когда оба уже готовы были вступить в настоящую схватку, вдруг раздался сладкий, звонкий голос:

— Старший брат-наследник! Брат Ци!

Их движения мгновенно замерли.

— Юйюй? Ты когда пришла? — Байли Ци тут же подбежал к ней. В последние дни девочка сильно переживала из-за исчезновения наставника и даже слегла. А он всё это время ходил к Ваньвань и совсем забыл навестить сестрёнку. Стыд и вина обрушились на него.

— Только что пришла. Вы что, тренировались? — наивно спросила Байли Юйюй, совсем не осознавая, насколько напряжённой была обстановка секунду назад.

— Э-э… Да! — почти хором ответили Байли Юй и Байли Ци. Ни у кого из них не хватило духу признаться, что два родных брата чуть не подрались из-за женщины.

— Юйюй, как ты себя чувствуешь? Поправилась? Если болеешь, надо отдыхать, а не бегать по дворцу! — участливо спросил Байли Юй.

— Уже гораздо лучше! Не волнуйтесь, старший брат и брат Ци! — Юйюй улыбнулась, но если присмотреться, в её глазах читалась горечь. С тех пор как господин Му исчез, у неё в душе будто застыла печаль, но сейчас она старалась не подавать виду. — После того как старший брат выбрал невесту, я ещё не успела поздравить её. Если бы не болезнь, давно бы пришла. А то вдруг старшая сноха обидится, что я неуважительна?

— С чего бы это? Вань… наследная принцесса очень добрая, она точно не обидится. Увидишь — брат Ци не врёт! — начал было Байли Ци, но, вспомнив гневный взгляд старшего брата, поспешно поправился.

— Конечно! Судя по вкусу старшего брата, его невеста наверняка замечательная! — ловко подсластила пилюлю Юйюй.

После расставания с гостьями Ваньтин почувствовала голод и принялась с аппетитом уплетать фрукты и сладости со стола. В этот момент дверь снова открылась, и в комнату вошли Байли Юй с Байли Ци.

Ваньтин на миг замерла: «Эти двое только что ушли — и вот уже снова? Да уж, нахалы! Каждый день приходят, едят, пьют, развлекаются… Я молчу — и они устраивают тут стоянку!»

Но, увидев за ними Байли Юйюй, она поперхнулась и закашлялась. «Как она сюда попала?..» — мелькнуло в голове. Она ведь знала, что Юйюй близка с братьями Байли и имеет отношение к императорскому роду, так что её появление не удивительно… Но почему-то Ваньтин вдруг почувствовала, что ей трудно будет смотреть девочке в глаза…

* * *

Увидев, что Ваньтин подавилась, Байли Юй тут же подскочил и начал осторожно похлопывать её по спине:

— Как ты так неосторожна? Всё в порядке?

Его голос звучал невероятно нежно, а взгляд был полон заботы. Байли Юйюй, стоявшая рядом, чуть рот не раскрыла от изумления: «С каких это пор старший брат стал таким мягким? Это точно мой наследный принц?»

— Кхе-кхе… Ууу… — Ваньтин наконец пришла в себя. Подавиться — это ещё та мука! Она сделала несколько глотков воды, которую подал Байли Юй, и постепенно успокоилась.

— Юйюй кланяется наследной принцессе. Вам лучше? — Юйюй сделала реверанс, её голос звучал по-прежнему сладко и вежливо.

Глядя на эту кроткую девочку с бледным, ещё не оправившимся после болезни лицом, Ваньтин охватило беспокойство. «За несколько дней она так похудела… Неужели из-за генерала Байли?..»

— А вы кто? — спросила Ваньтин, делая вид, что не знает её.

— Позвольте представиться, — вмешался Байли Юй. — Это дочь генерала Байли, Байли Юйюй. Её мать — старшая принцесса Ци.

— А, понятно, — Ваньтин изобразила, будто только сейчас всё осознала. — Давно слышала о генерале Байли. Надеюсь, он в добром здравии?

— Отец здоров, благодарю за заботу, наследная принцесса.

«Значит, не из-за генерала…» — облегчённо подумала Ваньтин, но тут же тревога вернулась. «Неужели из-за моего исчезновения?» Она почувствовала сильную вину: если так, то её поступок вышел по-настоящему эгоистичным — она даже не подумала о том, как это повлияет на других…

— Но у тебя такой бледный вид… Ты точно здорова? — участливо спросила она.

— Сестрёнка просто сильно переживала из-за внезапного исчезновения дальнего двоюродного брата, — не дожидаясь ответа Юйюй, пояснил Байли Ци.

«Точно из-за меня…» — Ваньтин сжала кулаки от стыда. «Надо было придумать нормальное объяснение, а не просто исчезать…»

— Уверена, с твоим братом всё будет в порядке. Позволь вызвать лекаря, пусть осмотрит тебя?

С этими словами она взяла Юйюй за запястье, якобы чтобы усадить, но на самом деле незаметно нащупала пульс.

Юйюй не сопротивлялась и послушно ответила:

— Спасибо за заботу, наследная принцесса, но это не нужно. Со мной всё в порядке!

Ваньтин осторожно убрала руку. К счастью, у девочки не было серьёзных проблем со здоровьем — просто сильное нервное истощение. Но так дальше продолжаться не может… Надо помочь ей, пусть даже тайком.

— Впредь не называй меня наследной принцессой. Мы ещё не сочетались браком официально, да и звучит это слишком отстранённо. Зови меня просто «сестра».

— Э-э… — Юйюй растерянно посмотрела на Байли Юя, не зная, как быть. Это же вопрос этикета — она не смела так запросто соглашаться.

— Раз Ваньтин так сказала, зови её сестрой, — разрешил Байли Юй без тени неудовольствия. Он сам очень любил эту девочку, и ему было приятно видеть, как она ладит с его невестой.

— Сестра! — послушно произнесла Юйюй. Она уже давно чувствовала к этой женщине необъяснимую симпатию и ощущение, будто они где-то уже встречались…

Ваньтин усадила её рядом и налила воды. Когда все отвернулись, она незаметно бросила в чашку маленькую пилюлю…

Юйюй не стала отказываться и сделала глоток под пристальным взглядом Ваньтин. Увидев, что та не отводит глаз, она слегка замялась, но всё же допила воду до дна. Лишь тогда Ваньтин отвела взгляд. «Значит, у наследной принцессы такой обычай — если она налила, пить надо до конца. Запомню!» — подумала Юйюй.

Разговор между ними становился всё живее и живее. Юйюй сияла всё ярче, её прежняя унылость будто растаяла под тёплым солнцем.

— Ах, чуть не забыла! — вдруг вспомнила она. — Это я сама вышила для тебя, сестра. Надеюсь, не сочтёшь за дерзость.

Она достала из-за пазухи белоснежный шёлковый платок с вышитой на нём живой, как настоящая, сливой. Вышивка была безупречной и явно сделанной с огромной любовью.

— Ой, как красиво! У тебя такие золотые руки! А у меня, стоит взять иголку, как сразу начинаю себя колоть! — искренне восхитилась Ваньтин. Она и раньше знала о таланте Юйюй, но увидев работу вблизи, снова была поражена.

— Кстати, подожди! У меня тоже есть для тебя подарок! — Ваньтин поднялась и подошла к своей постели. Из-под подушки она достала небольшой свёрток и развернула его. Перед всеми засиял изящный, переливающийся всеми цветами радуги хрустальный браслет. В эту эпоху хрусталь был редкостью, так что браслет выглядел невероятно ценным и притягивал взгляд.

Ваньтин надела его на запястье Юйюй и с удовольствием любовалась: браслет идеально подходил девочке. Её белоснежная кожа и сияющий браслет создавали волшебное сочетание… «Хорошо, что я женщина!» — мелькнуло в голове Ваньтин.

Байли Юй, увидев, что Ваньтин отдаёт этот браслет Юйюй, слегка прищурился. Когда отец-император вручал подарки Ваньтин, она почти ничего не выбрала, но именно этому браслету уделила особое внимание и тщательно спрятала его под подушку. Он был уверен, что наследная принцесса очень дорожит этой вещью… А теперь она без колебаний отдала её Юйюй. Он не жалел об этом, но был поражён её великодушием. «Женщина, в которую я влюбился, действительно необыкновенна: щедрая, добрая, простая в общении… Очень напоминает матушку. В ней чувствуется достоинство будущей императрицы…»

— Ах, сестра! Такой дорогой подарок… Я не могу его принять! — Юйюй попыталась снять браслет, но Ваньтин мягко остановила её.

— Раз Ваньтин подарила, значит, принимай, — поддержал Байли Юй, и только тогда Юйюй перестала сопротивляться.

— Уже время ужина. Юйюй, останься поесть с нами!

— Нет, спасибо, сестра Ваньтин. Я и так слишком долго задержалась. Лучше зайду в другой раз.

…

Но Ваньтин так настойчиво уговаривала, что в итоге Юйюй и оба принца остались на ужин. Девочка не понимала, почему наследная принцесса так радушна — гораздо больше, чем она ожидала, — но ей искренне нравилась эта женщина. В её присутствии чувствовалась странная, но тёплая близость…

Видимо, благодаря хорошему настроению, Ваньтин съела гораздо больше обычного, и Юйюй тоже не отставала. Байли Юй и Байли Ци переглянулись и пришли к единому выводу: «Когда эти две собираются вместе, едят больше, чем мужчины!»

Очень поздно гости наконец ушли. Ваньтин тут же почувствовала усталость — весь день она не находила себе места, а теперь, когда в комнате воцарилась тишина, она без сил рухнула на постель…

Но едва она легла, как в комнату бесшумно влетела белая тень. Ваньтин не встала — она сразу узнала этого человека по дыханию. Это был Е Цзымо. И действительно, тот, убедившись, что она не двигается, спокойно прошёл к столу и стал жадно пить воду.

— Сегодня целый день прятался в тени, даже глотка воды не сделал, — пробормотал он про себя. — Думал, как только эти двое уйдут, можно будет спуститься и напиться… А тут они чуть не подрались! Я и так знал, что моя Тинъэр необычайно притягательна, но чтобы настолько?.. Всего за несколько дней у меня прибавилось ещё два соперника!.. Пришлось ждать до самого вечера… Если бы не ради тебя, давно бы сбежал отсюда!

http://bllate.org/book/2409/265126