Готовый перевод Rogue Emperor, Fox Empress / Император-негодяй и императрица-лиса: Глава 59

Е Цзымо тоже слегка фыркнул, выразив неудовольствие. Пусть и не так откровенно, как Сюань Юань Лэнсяо, но его раздражение было заметно каждому.

Ваньтин с досадой покачала головой. Эти двое словно липкая мазь пристали к ней — отлепить их было невозможно. Раньше Е Цзымо был спокойным и изысканным, как нефрит, а теперь и он стал таким нахальным. Ваньтин даже начала сомневаться: а правильно ли она поступила тогда?

Однако если они решили следовать за ней, то, пожалуй, это и к лучшему. Их боевые навыки превосходили её собственные, так что хотя бы обеспечат защиту. Да и императорский дворец — место опасное: один неверный шаг — и жизни не видать. Взвесив всё, она промолчала и просто рванула вперёд, направляясь прямо к дворцу.

Все трое уже неплохо ориентировались во дворце: Ваньтин получала информацию от Байли Ци и его людей, а Сюань Юань Лэнсяо с Е Цзымо тайно изучали его сами. Оба были чрезвычайно проницательны, и такие дела им не требовали чьих-то напоминаний или помощи.

Так что сейчас они двигались уверенно и без колебаний. Ваньтин заранее решила, что первой отправится в Дворец Фэнзао — резиденцию императрицы. Неизвестно почему, но она испытывала к этой императрице сильное любопытство и чувствовала, что именно там сможет что-то выяснить.

Трое бесшумно взобрались на крышу Дворца Фэнзао. Глаза Сюань Юань Лэнсяо на миг блеснули: «Эта девчонка на удивление проницательна — угадала, что с императрицей что-то не так…» Накануне он приказал людям из Дворца Теней продолжить расследование дел императорской семьи Ци, и лишь вчера пришло сообщение: императрица — уроженка Юэ! Пока ещё нельзя было утверждать наверняка, но по крайней мере подтвердилось, что её прежнее происхождение из простых цианцев — ложь!

Внутри дворца всё ещё горел свет. Ваньтин осторожно приподняла черепицу и заглянула вниз. Оуян Бинъюй сидела прямо, будто размышляя о чём-то или ожидая кого-то. Ваньтин засомневалась: «Так поздно? Неужели ждёт императора?»

Пока она размышляла, издалека медленно приближалась носилка. Чем ближе она подъезжала, тем яснее Ваньтин различала, что во главе процессии шёл личный евнух императрицы. Кто же такой важный, что за ним лично посылает доверенное лицо и сама ждёт в такую рань? Ваньтин широко раскрыла глаза и не отводила взгляда.

Носилки, наконец, опустили. Изнутри показалась белая, как лук, рука, откинувшая занавес. За ней вышла молодая женщина…

— Лю… — чуть не вырвалось у Ваньтин, но в тот же миг Сюань Юань Лэнсяо зажал ей рот. Она сама испугалась до смерти.

Перед ними стояла Лю Инъин! Для Ваньтин это стало настоящим шоком. Разве Лю Инъин — не просто дочь министра? Как так получилось? Значит, её просьба к императору о браке тоже была задумана императрицей? Но зачем?

Лю Инъин изящно ступила внутрь. Увидев её, Оуян Бинъюй перестала размышлять, и на лице её появилась тёплая улыбка, но слугам она приказала:

— Всем уйти!

Когда слуги удалились, Лю Инъин бросилась в объятия Оуян Бинъюй:

— Мама!

— Хорошая девочка! Как ты в последнее время?

«Что?!» — Ваньтин не поверила своим ушам. «Мама? Дочь?» Первое, что пришло ей в голову, — у императрицы тайная связь! Неужели она и министр Лю — любовники и у них ребёнок? Но нет, министр Лю, которого она видела, был уже в почтенном возрасте, выглядел заурядно, гораздо старше императрицы и вовсе не был красив. Что же она в нём нашла? Может, ради замужества с императором пришлось подчиниться? Боже… Неужели в эту эпоху уже существовали «тайные договорённости»? Это же безумие!

Ваньтин погрузилась в свои фантазии, и выражение её лица менялось снова и снова, становясь всё более… непристойным. Двум мужчинам рядом не требовалось гадать — они прекрасно понимали, о чём она думает!

— Мама, что нам делать дальше?

Вопрос снова привлёк внимание Ваньтин.

— Похоже, этот Бай Мин — не простой смертный. Нельзя торопиться. Пока понаблюдаем, а я хорошенько всё обдумаю.

«Что?! И обо мне речь? Почему они упомянули меня? Какие у них планы?» — Ваньтин стала ещё более озадаченной, но не заметила холодной искорки в глазах Сюань Юань Лэнсяо. «Все, кто посмеет замыслить зло против моей Ваньтин, будут уничтожены…»

— Мама, Бай Мин — всего лишь мальчишка лет пятнадцати. Что в нём особенного?

— Дитя, я не раз тебе говорила: никогда не недооценивай врага. Почему ты всё забываешь?

— Прости, мама, запомню!

После этого они устроились поудобнее и завели беседу о всяких домашних делах. Ваньтин быстро потеряла интерес к разговору.

Примерно через полчаса Оуян Бинъюй и Лю Инъин встали. Та, наконец, с неохотой покинула дворец.

Ваньтин уже решила, что сегодня больше ничего интересного не увидит, но ошиблась. После ухода Лю Инъин императрица не легла спать и никого не позвала. Вместо этого она переоделась в чёрную одежду для ночных вылазок и выпорхнула в окно, исчезнув в темноте. «Императрица владеет боевыми искусствами? Сколько же она ещё скрывает?» Хотя Ваньтин и заметила, что её навыки невысоки, а внутренняя сила слаба, это всё равно было потрясающе.

Трое поспешили следом. Разница в мастерстве была столь велика, что Оуян Бинъюй даже не заподозрила преследования.

Императрица остановилась у запущенного, полуразрушенного особняка. Не стучась, она перепрыгнула через стену и вошла внутрь.

Ваньтин, как и прежде, взобралась на крышу и приподняла черепицу. Внутри за столом сидела пожилая женщина, которая, увидев внезапно распахнувшуюся дверь, сначала опешила, а потом вскочила:

— Зачем ты пришла? Наслаждаться моим позором?

«Её величество»? Судя по возрасту и обращению, это, должно быть, императрица-мать! Но ведь она — родная мать императора! Почему живёт в таком заброшенном месте? Похоже, это настоящий холодный дворец!

— Ха-ха… Ты и так уже посмешище. Так что тебе до того, смеются над тобой или нет? — Оуян Бинъюй вдруг изобразила усмешку, совершенно не соответствующую её обычному облику, и заговорила ледяным, бесчувственным тоном.

— Это всё твоя вина, мерзавка! Из-за тебя я оказалась в таком позоре!

— Вина? Ты сама виновата! Столько зла натворила — и до сих пор жива только благодаря милости Небес. За твои преступления сто раз умереть мало!

Оуян Бинъюй явно разгорячилась.

— Зло? А ради кого я всё это делала? Ради собственного сына! Разве мать может ошибаться, защищая ребёнка?

Старуха тоже взволновалась, голос её стал громче, но она не боялась — ведь сюда никто не ходил.

— Сын? А как же твой сын относится к тебе теперь? Ты столько для него сделала, а он даже не ценит!

— Замолчи! Это всё из-за тебя, ведьма! Ты постоянно сеешь раздор между нами! Хэнь никогда бы так не поступил, если бы не ты! Я убью тебя!

Старуха бросилась вперёд, словно одержимая, но Оуян Бинъюй одним ударом ноги отшвырнула её.

— Он поймёт… Он обязательно поймёт… — бормотала старуха, лежа на полу, будто сошедшая с ума.

Оуян Бинъюй больше не обращала на неё внимания. В её глазах читалось злорадство от мести. Повернувшись, она ушла.

Ваньтин чувствовала себя так, будто смотрела пьесу. Голова шла кругом. Сегодняшние открытия потрясли её до глубины души. Она и так знала, что императорский двор — рассадник тайн и пороков, но не ожидала, что сразу получит столько информации! Императрица — мать Лю Инъин, императрица-мать заточена в холодном дворце, и, судя по всему, именно её невестка и сын устроили ей это! Что за безумие?

Погружённая в размышления, Ваньтин вернулась домой в полубессознательном состоянии, всё ещё пытаясь понять, что же на самом деле происходит. Увидев её состояние, Сюань Юань Лэнсяо немедленно отправил срочное письмо в Дворец Теней, а Е Цзымо написал Е Цзыханю, сообщив о последних событиях с Ваньтин.

Так Ваньтин всю ночь не могла уснуть, переваривая шокирующую информацию. Образы увиденного снова и снова всплывали в памяти, и лишь под утро она провалилась в тревожный сон.

На следующий день из-за бессонной ночи Ваньтин была рассеянной и даже во время обучения Байли Ци и других боевым искусствам не могла сосредоточиться. Лишь когда Байли Ци подошёл ближе, он прервал её размышления:

— Учитель, вам нездоровится?

— А? — Ваньтин очнулась. — Нет, просто плохо спала прошлой ночью.

— Подайте слуг! — приказал Байли Ци и тут же добавил: — Проводите учителя в мои покои отдохнуть!

— Не нужно! — попыталась отказаться Ваньтин, но Байли Ци был непреклонен. Она взглянула на него и не стала настаивать.

У Ваньтин, конечно, были свои цели здесь, поэтому, притворившись, что немного отдохнула, она завела разговор с одной из служанок Байли Ци, будто невзначай:

— Второй принц такой умный и послушный. Император и императрица, наверное, очень его любят?

— О да, да! Второй принц очень мил императору и императрице, — весело ответила служанка. У неё были милые ямочки на щеках, и было ясно — каков господин, таков и слуга.

— Тогда они часто навещают его?

— Эм… Нет, редко. Обычно второй принц сам ходит кланяться старшим!

— А откуда ты знаешь, что они его так любят?

— Потому что они часто дарят ему редкие и драгоценные вещи! А императрица ещё говорит, что второй принц — её «радость»!

— А как насчёт наследного принца и второго принца? Кого из них больше любят?

— Господин, я не смею об этом говорить… Но ведь оба — дети императрицы, так что, наверное, любят одинаково!

Служанка оказалась осторожной и не стала болтать лишнего.

— Кстати, разве все принцы не учатся боевым искусствам с детства?

— Да, император приглашал для них множество наставников… Но…

* * *

— И что «но»?

— Эм… Я не смею болтать.

— Ничего страшного, говори. Я должна знать правду, раз уж нахожусь здесь.

— Ну… — служанка всё ещё колебалась, но, увидев доверчивый взгляд Ваньтин, наконец решилась, хотя голос её дрогнул: — Говорят, второй принц как-то невзначай обмолвился: каждый наставник исчезал через несколько дней после начала занятий. Второй принц даже пошутил, что, наверное, он такой непослушный, что все учителя пугаются и убегают.

«Пугаются?» — подумала Ваньтин. — «Один сбежал, второй сбежал… Неужели все такие трусы? Да и принцев ведь не один!» Этот довод ей совершенно не верился.

— А как отношения между наследным принцем и вторым принцем?

— Очень хорошие! Ведь они братья, оба от императрицы, так что часто общаются. Просто наследный принц немногословен и замкнут, поэтому кажется недоступным!

— …

http://bllate.org/book/2409/265111