Любой проницательный человек сразу поймет, что ректор благоволит Юй Вэю, и все члены семьи Юй, узнав об этом случае, пришли к такому же выводу.
Рассуждая здраво, дело могло обернуться как пустяком, так и серьезной проблемой: если бы это был просто ожог — одно, а вот если бы змея укусила насмерть — совсем другое.
— Третий, как ты вообще умудрился притащить змею на гору? — спросил второй брат, Юй Ле.
— Эх, ну мы же отправились в Бездну Отчаяния, чтобы разобраться с Ханьба. Мы почти прикончили ту тварь, и когда Сяо Ци уже собирался нанести последний удар, я машинально заступился за нее. Сам не понял, как эта мелочь оказалась у меня на теле. Дома обнаружил, что она крошечная, и выгнать ее не получалось. А когда собирался в Академию, целый час с ней договаривался.
За день до отправления в Академию Чжу Дянь Юй Вэй достал сладко сопящего Сяо Цзиня, положил на стол и начал прощаться:
— Малыш, я больше не смогу быть с тобой. Учитель забирает нас в невероятную академию, где мы будем постигать мастерство, чтобы потом прославить свой род и добиться великих свершений. Я тут подумал: оставлю тебя в задних горах, там полно всякой дичи, зайцев, яиц. Ты уж не ленись, как сейчас, проголодаешься — сам охоться. Я столько дней тебя выхаживал, смотри не дай себя уморить голодом.
Сначала змейка выглядела сонной, но, дослушав его болтовню, прижалась подбородком к его руке и крепко обвилась вокруг. У Юй Вэя защемило сердце: было очевидно, что малыш не хочет с ним расставаться.
— Не хочешь меня отпускать? Честно говоря, я и сам боюсь оставлять тебя в горах. А если в том месте, куда я направляюсь, тебе запретят оставаться, и меня заставят выбросить тебя в какой-нибудь глуши, разве это не будет еще опаснее? Слушайся, живи хорошо.
Юй Вэй кончиком пальца осторожно погладил тело змейки. Та подняла голову и посмотрела на него — и именно этот взгляд заставил Юй Вэя дрогнуть. В нем читались неведение, привязанность, мучительная борьба и тоска, а в конце — обида и скорбь, после чего змейка снова плотно прильнула к нему. Юй Вэй промучился всю ночь, но, когда пришло время уходить, Сяо Цзинь по-прежнему крепко обнимал его руку.
— Будь что будет, — решил он. — Разберемся на месте.
Так человек и змея вместе преодолели горы и реки, добравшись до Академии Чжу Дянь. Наказание наказанием, но Юй Вэй, обняв Юй Аня за шею, принялся наставлять его:
— Четвертый, я ведь всегда был к тебе добр, верно? Помнишь, как я отдавал тебе большую часть мяса из своей миски, когда ты рос? Теперь ты должен помочь третьему брату и хорошо присмотреть за Сяо Цзинем. Он любит птичьи яйца, курицу или утку — доставай ему свежее. Только учти, у него крошечный желудок, не перекорми, а то лопнет. И еще… поначалу он будет скучать без меня, если начнет сильно буянить — тайком приноси его ко мне, я поговорю с ним, успокою.
Сказав это, Юй Вэй сделал Юй Аню многозначительный жест, мол, ты же понимаешь.
Юй Ань молчал. Его третий брат явно решил растить эту тварь как родного сына.
— Так это он? Неужели обязательно его растить? — Юй Ань искренне не любил эту змею, пусть она и была воплощением Ханьба. Когда они ловили ее, пришлось приложить немало усилий, и кто знает, не проснется ли в ней однажды жажда мести?
— Конечно! Учитель Дянь ведь уже дал добро, — ответил Юй Вэй.
— А ты не боишься, что, когда он вырастет, то отомстит нам? — подал голос старший брат, Юй Чан.
— Он же отупел! Неужели не видите, что он не помнит ничего из прошлого? Кроме еды и сна его ничего не интересует, так что о мести речи быть не может. Я просто завел питомца, а когда будем спускаться с горы, заберу его с собой.
Юй Вэй погладил Сяо Цзиня по голове, и на его лице отразилась безграничная нежность. Сяо Ци подошел и уставился прямо на змея: один излучал убийственную ауру, другой выглядел совершенно ошарашенным. После короткой «дуэли взглядов» Сяо Цзинь отвернулся и заполз Юй Вэю в рукав.
— Неужели он правда нас не помнит? — Юй Ин задумчиво потирал подбородок, изображая глубокую мудрость.
— Думаю, в последний момент он запомнил только мои слова о том, что я его не убью, и эта крупица памяти заставила его привязаться ко мне, а остальное стерлось. Теперь это совершенно новая жизнь. Тот Ханьба, за которым мы охотились, мертв, а этого зовут Сяо Цзинь, — с полной уверенностью заявил Юй Вэй.
Юй Ань, видя такое дело, покачал головой и потянулся к рукаву Юй Вэя. Змейка, испугавшись внезапно возникшего перед носом лица двуногого, вздрогнула и поспешила зарыться глубже. Юй Аню показалось, что змейка только что подслушивала и была поймана с поличным — и третий брат еще утверждает, что это существо ничего не понимает?
— Вылезай, я подыскал тебе новое жилье.
Змейка не шелохнулась.
— Там есть свежее мясо, а еще павлины и лисы в качестве друзей.
Змейка по-прежнему не двигалась.
— Если не пойдешь, учитель Дянь велит выбросить тебя с горы.
Никакой реакции.
— Тогда третьего брата выгонят, и он не сможет ничему научиться, а в храм вернуться не получится. Ох, бедный третий брат, придется ему скитаться по улицам.
Голос Юй Аня стал низким и печальным, хотя глаза неотрывно следили за желтым кончиком хвоста, торчащим из рукава. И точно: хвост дрогнул, на мгновение замер, а затем разжался. Змейка показала свою желтую мордочку и посмотрела на Юй Аня парой глаз-бусинок, полных скорби. Юй Ань победно усмехнулся, но тут же ощутил на своей фарфорово-белой щеке влажный липкий язык. Его лицо стало еще бледнее. От отвращения он принялся неистово тереть щеку рукавом.
— Третий брат! У тебя что, с головой не в порядке? Как ты можешь держать такую гадость? О боже, это просто невыносимо!
Он не выдержал, выбежал во двор и принялся отмываться водой из чана. Честно говоря, даже уборка за остальными питомцами не вызывала у него такого отвращения, как прикосновение змеиного языка — ощущение было такое, будто кожу сначала обожгли огнем, а потом резко заморозили. Одна мысль о том, что придется каждый день сталкиваться с этим исчадием, вызывала у него глубокое неприятие.
Юй Вэй закатал рукав, и змейка уставилась на него с мольбой.
— Озорничаешь? — Юй Вэй догадался, что эта мелочь только что натворила дел.
Сяо Цзинь высунул язык и легонько мазнул его по лицу. Юй Вэй замер, а потом расхохотался:
— Ах ты… Четвертый явно перепугался. Теперь он твой управляющий и заведующий питанием, он следит за тем, что мы едим, так что не зли его. Мы же одна семья, нужно жить дружно.
Позже Юй Ань, нахмурив свои красивые брови, понес «дом» Сяо Цзиня в сад духовных питомцев. Следом за ним, словно отец, отправляющий ребенка в школу, семенил Юй Вэй, не в силах скрыть свою тоску.
По пути в сад им навстречу попался четвертый старший брат, обладавший обликом небожителя. Юй Ань невольно замер, а придя в себя, попытался уступить дорогу. Хэ Байюй, не меняясь в лице, прошел мимо, но краем уха уловил, как парень рядом прошептал:
— Старший брат.
Хэ Байюй остановился и бросил взгляд на деревянный тазик в руках Юй Аня.
— Откуда змея?
Юй Ань вскинул голову, а затем быстро опустил взгляд на тазик. Все было плотно закрыто, как же старший брат догадался, что внутри змея?
— Юй Вэй давно растил ее дома и не хотел оставлять, а сегодня она случайно поранила младшего брата Лю, и учитель велел убрать ее из спальни и держать в саду.
Он ответил, не упустив ни единой детали, и с почтением смотрел на Хэ Байюя.
http://bllate.org/book/24089/2772716
Готово:
