Олененок открыл глаза. Лицо смотрителя оказалось совсем рядом.
На самом деле, если долго смотреть на этого двуногого, он вполне даже симпатичный.
— Сяо Бао, сколько тебе лет? — мягко спросил Юй Ань.
— Тридцать два года.
— Что? Мне всего пятнадцать, а тебе тридцать два?! — Юй Ань и во сне не мог представить, что существо, которое он опекает как ребенка, на самом деле намного старше его самого.
— Сестра говорила, что мы не обычные олени. Если хорошо совершенствоваться, можно стать духом.
— Да ты уже стал духом, разве нет? Тебе за тридцать, а рога до сих пор не выросли. Сестра тебя, небось, обманула? По-моему, тебе от силы три года и два месяца.
Юй Ань скорее поверил бы, что олененок только что отнялся от груди, чем в то, что он такой старый и при этом ведет себя как детеныш.
— Но я помню, что уже видел одиннадцать тысяч шестьсот с лишним рассветов.
Юй Ань принялся загибать пальцы, считая, а потом застыл, словно превратившись в камень.
Похоже, передо мной настоящий старец.
— Но почему ты так медленно растешь? Разве у оленей рога не появляются через год-два? А ты с этими двумя бугорками на голове похож на младенца.
Он… просто не хотел верить в обратное.
— Не знаю, так сестра сказала, — олененок потряс маленькой головой. Почему это вдруг стало так больно думать?
— Где твоя сестра?
— Не знаю. Помню, что она говорила такое, но… — чем больше он пытался вспомнить, тем сильнее болела голова, и он невольно начал мотать ею из стороны в сторону. В памяти вспыхивали обрывки воспоминаний, но сформулировать их он не мог.
Увидев это, Юй Ань тут же обхватил его голову руками, фиксируя ее.
— Что такое, Сяо Бао? Что случилось? Голова болит?
— Угу, как только начинаю думать о сестре, в голове становится больно, так больно… — договорив, он с мукой мотнул головой еще пару раз.
— Тогда не думай! Давай не будем! Вырастешь — и найдешь сестру.
Олененок послушно перестал думать. Он поднялся и побрел доедать оставшуюся волшебную траву.
Юй Ань смотрел, как олененок, казалось, вернулся в прежнее состояние, но на душе у него заскребли кошки.
Похоже, у этого олененка есть своя тайна, и Юй Ань решил, что теперь будет присматривать за ним еще внимательнее.
Набирая воду для мытья кормушек нескольких бездельничающих старших учеников, он заметил, как несколько человек в такой же форме, как у них, побежали в сторону восточного крыла. Кто-то выкрикивал:
— Кого-то укусили?
— Не знаю, но младший брат так громко кричал, голос был очень жалобным.
— Что? Скорее пойдем посмотрим, откуда там взялась змея! Какая наглость — нападать на людей в нашей академии!
Видя их суету, Юй Ань с любопытством бросил кокосовую щетку и побежал следом, чтобы во всем разобраться.
Группа людей ввалилась в комнату, которая, как оказалось, принадлежала ему и его третьему брату Юй Вэю. Это ошеломило Юй Аня еще сильнее. Ему пришлось с силой проталкиваться вперед, чтобы увидеть, что на запястье брата обвилась желтая змейка длиной около полутора футов.
— Она никогда не кусается, если ее не напугать или не причинить ей боль! Кто просил тебя лезть не в свое дело и трогать мои вещи?
— Ты еще споришь? Ты тайно держишь в спальне духовного питомца, да еще и такую опасную ядовитую змею! Каковы твои намерения?!
Обвинитель был тем самым старшим учеником по имени Лю Чжэнь.
— Сяо Цзинь живет со мной уже сто с лишним дней и ни разу не покидала деревянную кадку. Если бы ты не потревожил ее сон и не сорвал с нее одеяльце, разве она стала бы тебя жалить? Ты без спроса трогаешь чужие вещи — решил украсть?
Юй Вэй был очень взволнован. Одному небу известно, как больно ему было видеть, как его маленькая желтая змейка свернулась в комок и дрожит от страха.
Бедное дитя так напугали, и все из-за этого любопытного старшего брата с шаловливыми руками.
— В любом случае, я доложу мастеру! У тебя явно недобрые помыслы, кто знает, кого ты хотел отравить этой тварью? А-а! Больно!
Юй Ань только сейчас заметил, что от тыльной стороны ладони до самого локтя старшего брата Лю пролегла извилистая дорожка. Присмотревшись, он увидел сплошные волдыри. Некоторые уже лопнули, и из них сочилась гнойная жидкость — зрелище было жуткое.
— Перестань нести чепуху! Если бы ты не трогал ее, как бы она на тебя напала? Ты сам виноват в своем любопытстве! — Юй Вэй дернул рукавом, закрывая змейку.
— Ох, хватит ссориться, лучше идите к лекарю-богу Хуа, пусть посмотрит, — напомнил один из учеников.
— Точно, точно, выглядит жутко, нельзя медлить, — подхватили остальные.
Лю Чжэнь бросил на Юй Вэя тяжелый взгляд, схватился за руку и поспешно выбежал из комнаты.
Юй Ань не успел увернуться и получил от него толчок.
Половина людей побежала следом за Лю Чжэнем, чтобы поглазеть на представление, остальные же продолжали смотреть на рукав Юй Вэя, гадая, что будет дальше.
— Третий брат…
Юй Ань сам не понимал, что происходит. Он и не подозревал, что брат, с которым он вместе ел и спал, держит змею и так сильно дорожит ею.
— Будет время — расскажу подробно. Я иду к мастеру.
Юй Вэй понимал, что должен сам отвечать за свои поступки. Он знал, что рано или поздно о том, что он держит Сяо Цзинь, станет известно.
Но он ни за что не бросит свою маленькую желтую подругу.
В покоях Чжу Дяня Лю Чжэнь вовсю жаловался, размахивая рукой и в красках расписывая, как Юй Вэй тайком завел змею, пока старшие ученики живут с ним в одном здании.
Самое главное, что в месте укуса он чувствовал нестерпимую боль, словно раскаленное масло попало на мясо. Хотя лекарь Хуа наложил мазь и стало немного легче, страх все еще не отпускал его.
Войдя, Юй Вэй почтительно поклонился Чжу Дяню.
— Мастер, Сяо Цзинь не нападала первой. Это старший брат Лю сорвал одеяльце, которым она была укрыта в кадке, напугал ее, и она от испуга укусила его в целях самозащиты. Ее вины здесь нет.
— Ты еще смеешь оправдываться! Тайно держишь змею, кто знает, что ты еще выкинешь? В этот раз я обнаружил, а если бы не я? Сколько еще людей могло пострадать?
— Что это за змея и почему она находится в академии? — Чжу Дянь не стал слушать одни лишь обвинения Лю Чжэня и перевел взгляд на Юй Вэя.
— Мастер, это так: мы приручили Сяо Цзинь еще до того, как поднялись на гору. Я не смог лишить ее жизни, просто подавил ее культивацию и отпустил. Тогда мне стало ее жаль, но она тайком пошла за нами. Когда я это обнаружил, то уже не смог убить ее. Сяо Цзинь сейчас как годовалый ребенок, она никогда не нападает первой, если только ей не причинят вреда.
Юй Вэй рассказал все как было, и Чжу Дянь неожиданно промолчал.
— Юй Вэй не знал, что в академии запрещено приносить на гору животных, поэтому не подал прошение. К тому же Сяо Цзинь почти все время спит и не причиняет никаких бед. Прошу мастера разобраться.
Чжу Дянь заговорил:
— Всех духовных питомцев следует передавать академии, частное содержание запрещено. То, что этого нет в правилах — моя оплошность, но здесь мои правила есть закон. Отдай свою змею в сад духовных питомцев, пусть Юй Ань присматривает за ней.
— Но мастер…
— Иначе я прикажу умертвить ее и скормить воронам в саду Янь У.
Слова Чжу Дяня заставили сердце Юй Вэя сжаться. Через мгновение он поклонился:
— Будет так, как скажет мастер.
Если за ней будет присматривать Юй Ань, Сяо Цзинь хотя бы останется в живых, да и он сам сможет навещать ее. А если пойти против Чжу Дяня, тот уничтожит Сяо Цзинь одним щелчком пальцев. Не стоит идти напролом.
— Что касается вас двоих, никто не хотел, чтобы это произошло. Впредь будьте осторожнее, — закончил Чжу Дянь и поднялся, чтобы уйти.
Великие люди всегда так заняты.
http://bllate.org/book/24089/2772715
Готово:
