Когда Юй Ань и остальные привели пестрого тигра в академию, у них наконец отлегло от сердца.
Встречные по пути люди в ужасе разбегались, некоторые даже в страхе прятались, и тигр был весьма доволен таким приемом.
Он покрутил своей огромной мордой, огляделся по сторонам и сразу полюбил это благодатное место, сплошь заросшее бамбуком.
Здесь было куда лучше, чем в тернистых зарослях горы Яоцзы. Тигр довольно размышлял про себя:
— И впрямь место, достойное небожителей. Даже от бамбука веет бессмертием.
Юй Ань, заметив довольное выражение на морде зверя, подлил масла в огонь:
— Господин Тигр, если вы здесь рыкнете, это будет выглядеть куда внушительнее, в сотни раз величественнее, чем обычно.
Польщенный лестью тигр сделал широкий шаг, встал на возвышении перед одним из домов и издал громоподобный рык.
Рев сотряс горные леса, но не успел зверь насладиться чужим страхом и восхищением, как из дома метнулась яркая тень и в одно мгновение оседлала его спину.
— Ха-ха, неплохо, неплохо! Шерсть такая гладкая, шелковистая, да и окрас что надо, как раз по мне, ха-ха-ха!
Пестрый тигр, опешив от того, что какой-то мужчина в оранжевом одеянии сидит у него на спине, гладит и ерошит шерсть, застыл в недоумении.
Он перевел взгляд на Юй Аня. Тот, заметив это, поклонился человеку на спине тигра:
— Докладываю дяде-наставнику: пестрый тигр доставлен. Юй Чан и остальные выполнили задание.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Молодцы, награда будет достойной.
Дядя-наставник Цзюй Юцзы был так счастлив, что дергал своего скакуна за огромные уши и с любопытством рассматривал белые волоски внутри них.
Юй Ань, заметив, что тигр вот-вот выйдет из себя, поспешно бросил:
— Ученики откланиваются! — и пустился наутек.
Пестрого тигра, которого Цзюй Юцзы успел затискать до полусмерти, и так переполнял гнев. Увидев, что двуногий обманщик, заманивший его сюда обещаниями лакомств, пытается сбежать, тигр прыгнул прямо за ним.
— Р-р-р! Я разорву тебя на куски! Я прикончу тебя! Мерзкий двуногий, ты вызываешь у меня отвращение! Лжец!
Просто рычать было уже недостаточно, тигр жаждал расправы.
Юй Ань от страха едва переставлял ноги и, не смея обернуться, закричал:
— Дядя-наставник, спасайте!
Цзюй Юцзы, который вполне комфортно устроился на спине зверя, не ожидал, что тигр резко вскочит и рванет вперед, едва не сбросив его.
— Эй, ты, животное, характер-то у тебя не сахар! Я разве разрешал тебе бежать?
Он сложил пальцы правой руки крючком и с силой надавил тигру на четко выраженный узор в виде иероглифа Ван на лбу. Зверь тут же издал жалобный вопль, обмяк и повалился на землю.
От боли на глаза тигра навернулись слезы:
— Почему так больно? Кажется, моя голова сейчас лопнет… Р-р-р!
Царь зверей, если бы не остатки гордости, уже катался бы по земле.
Вскоре Цзюй Юцзы слез со спины и присел перед тигром:
— Ты непослушный. И характер у тебя плохой, как можно так быстро менять гнев на милость? А ведь я с первого взгляда к тебе проникся. Посмотри, весь в поту.
Тигр был мокрым, словно после купания. За двести с лишним лет жизни он еще не испытывал такого унижения.
Глядя на этого двуногого, он впервые почувствовал настоящий страх: если уж от простого разговора с улыбкой он так пострадал, то что будет, если этот человек разозлится?
— Он не сказал мне, что меня ведут сюда, чтобы на мне катались, — проворчал тигр, вспоминая причину своего гнева.
— А ты не спрашивал, — Цзюй Юцзы погладил его яркую шкуру.
Тигр невольно вздрогнул.
— Вы бесчестны! Разве не должны были предупредить заранее?
— Ой, да неужели тебе со мной плохо? Кто обидит — я за тебя заступлюсь! — Цзюй Юцзы щелкнул его по носу.
Тигр был в ярости:
— Ты что, принимаешь меня за домашнюю кошку? — он зыркнул глазами. — Тогда помоги мне прикончить того, кто заманил меня на гору! Он меня обидел!
— Не дури. Он свой человек, к тому же он тебя и пальцем не тронул, я его еще и награжу, — Цзюй Юцзы окинул тигра презрительным взглядом.
— Ты! Вы, люди, такие вероломные! Сплошная ложь!
— Ха-ха, я — дух тысячелетней оранжевой акации, разве могут простые люди сравниться со мной?
— Дух акации? — Тигр сглотнул.
Неудивительно, что он чувствовал, будто ему в мозг вонзилась ветка.
— Вставай, вставай. Пойдем, угощу тебя чем-нибудь вкусненьким. Как насчет столетнего оленя? Или крокодила, который почти готов к принятию человеческого облика?
Глаза тигра загорелись:
— А эликсиры бессмертия будут?
Цзюй Юцзы отвесил ему пинок под зад:
— Ишь, какой жадный.
Тигр побрел за ним, полный обиды.
Юй Ань, не почувствовав боли, понял, что пронесло. Оглянувшись на пестрого тигра, который понуро плелся за неспешно идущим наставником, он вытер пот со лба.
— Этот дядя-наставник в два счета укротил огромного тигра, он невероятно силен.
Вернувшись в главный зал, ребята наконец расслабились. Все окружили Юй Аня, засыпая его вопросами:
— Четвертый, когда ты успел научиться говорить с тиграми?
Юй Ань рухнул на стул, глядя на Сяо Ци и Сяо Ба, которые смотрели на него как на диковинного зверя, и у него не было сил даже улыбнуться.
— Братья, нам придется как следует взяться за учебу здесь, в Академии Чжу Дянь. Я только сегодня понял, что присматривать за духовными зверями — это тоже часть обучения.
Оказалось, что пока он ухаживал за гордыми птицами и зверями, он постоянно болтал с ними: кормил ли их травой, поил ли водой, уговаривал ли погреться на солнце — он все время что-то бубнил.
А духовные звери в ответ ругали его, насмехались, прогоняли или подшучивали. Именно эта привычка болтать без умолку помогла ему понять их, а потом он внезапно начал понимать и речь пестрого тигра.
Когда он поделился своим открытием, друзья были поражены.
— Значит, когда я поливаю бамбук, я тоже учусь? — глаза Сяо Ба горели интересом.
— Должно быть, так, — ответил Юй Ань.
— А когда мы со вторым братом чинили канал? — спросил Юй Вэй, потирая подбородок.
— Ребята, вы не заметили, что стали другими?
После слов Юй Аня остальные задумались. Через мгновение их глаза прояснились, а выражения лиц стали серьезными.
Юй Ань рассмеялся:
— Ладно, пошлите подкрепимся, а потом я пойду поболтаю со своими друзьями.
Они разошлись, помылись, сменили грязную одежду и как раз успели к обеду. Ели они сдержанно, но животы у всех были полные.
Перед тем как разойтись по своим постам, Юй Вэй придержал братьев и тихо сказал:
— Посторонним ни слова.
Старшие и Юй Ань все поняли, а младшие кивнули, словно прозрели:
— О-о-о!
Тайна не должна быть раскрыта.
Больше всего Юй Ань любил оленя, которого привезли совсем недавно. Он был невероятно красив, но с ужасным характером — первые дни почти ничего не ел.
Видя, что малыш едва держится на ногах от голода, Юй Ань так разволновался, что проводил с ним целые воспитательные беседы, разве что силой не открывал ему рот.
Неизвестно, то ли олень смирился, то ли устал от болтовни Юй Аня, но он начал есть траву и даже стал прогуливаться подальше. Юй Ань был в восторге и ходил следом, расхваливая его:
— Ох, Сяо Бао такой послушный! Эта травка такая свежая, съешь ее — станешь еще красивее. А вода? Я прошел два ли, чтобы набрать ее из Лицюань, она чистая и вкусная.
Маленький олень, видимо, снова утомился от его голоса, опустил голову и своими едва прорезавшимися рожками боднул его в сторону.
http://bllate.org/book/24089/2772712
Готово:
