Вэнь Лин собирался обсудить с Цзян Чужуном дело, но этот взгляд последнего вызвал у него необъяснимое раздражение.
Он холодно отвел глаза и бросил:
— Меньше лезь не в свое дело.
Цзян Чужун задумчиво протянул: О-о, — помолчал, убрал шкатулку, которую держал в руках, и с улыбкой добавил: — Раз уж у тебя сегодня плохое настроение, расспрошу обо всем завтра. Отдыхай.
Услышав это, Вэнь Лин замешкался, а затем, повернув голову, спросил:
— О чем расспросишь?
Цзян Чужун понял, что настроение Вэнь Лина не настолько уж скверное, слегка улыбнулся и без утайки рассказал ему о проблемах, с которыми столкнулся при переходе на Стадию Асуры.
Выслушав его, Вэнь Лин вспомнил то темно-синее Демоническое семя, которое он только что увидел внутри тела Цзян Чужуна. Помолчав мгновение, он произнес:
— Пока не пытайся совершить прорыв.
Цзян Чужун опешил:
— Почему?
Вэнь Лин не стал вдаваться в объяснения, лишь отрезал:
— С твоим Демоническим семенем что-то не так. Опрометчиво прорываться сейчас не стоит. Дождемся прибытия в Имперскую столицу, там и разберемся.
Сердце Цзян Чужуна екнуло. Он приподнял бровь и догадался:
— Это из-за того, что цвет Демонического семени, которое я выплавил, какой-то странный? В книгах по техникам культивации, что я читал, упоминались цвета и качество семян: красные — высший уровень, затем фиолетовые, бордовые, коричневые... но о синих там ни слова. Я думал, это из-за того, что я практикую одновременно и путь демонов, и путь культивации. Выходит, цвет — это признак проблемы?
Вэнь Лин помолчал, но скрывать не стал:
— Я и сам знаю немного, но цвет твоего семени действительно подозрителен. Если при переходе на Стадию Асуры возникнут аномалии, Божественный Король Циньду обязательно заподозрит неладное. До отправления в Имперскую столицу осталось всего несколько дней, не стоит создавать лишних проблем.
Цзян Чужун успокоился, кивнул и согласился:
— Раз ты так говоришь, значит, пока не буду прорываться.
Увидев, что Цзян Чужун проявил такую покорность, Вэнь Лин немного смягчился:
— Угу.
Цзян Чужун взглянул на него, внезапно улыбнулся и искренне добавил:
— Я видел в приглашении, что аукцион заканчивается в час крысы, а сейчас только час свиньи. Ты вернулся, потому что почувствовал, что у меня возникли трудности с культивацией? Спасибо тебе.
Бровь Вэнь Лина слегка дернулась, он отвел взгляд:
— Не надейся на взаимность.
Цзян Чужун не стал докапываться до сути и продолжил по-своему:
— В любом случае, ты мне помог. Неважно, было ли это сделано специально, я должен тебя поблагодарить.
Вэнь Лин сохранял бесстрастное лицо. После короткой паузы Цзян Чужун широко улыбнулся:
— Доброй ночи?
Вэнь Лин молча развернулся и ушел.
***
Глубокой ночью в храме на территории Божественного Короля Циньду клубилась Демоническая Ци, а свет и тени причудливо менялись. В тишине раздался глубокий, магнетический голос:
— Метод взлома его техники я тебе уже передал. Как ты его постигнешь — зависит только от тебя.
Цинь Лоуэюэ, стоя на коленях у высокого помоста, смотрел на огромную, подобную исполину фигуру, сидевшую за прозрачной ширмой, и смиренно произнес:
— Благодарю, Отец. Как только он добудет Сердечное семя Небесного Демона, я немедленно его переплавлю и помогу Вам достичь совершенства Вашей Божественной техники.
Тот, кого Цинь Лоуэюэ называл отцом, был владыка Циньду, Божественный Король Циньду.
Божественный Король Циньду снова заговорил:
— В конце концов, я все еще один из двенадцати Божественных Королей, подчиняющихся Повелителю демонов, поэтому в Имперской столице мне действовать открыто неудобно. Все ляжет на твои плечи. Есть ли у тебя уверенность, что ты одолеешь семерых принцев Повелителя?
Цинь Лоуэюэ немного подумал и почтительно ответил:
— Докладываю отцу: кроме седьмого принца, с остальными я могу сразиться.
— Хорошо! — гулкий смех Божественного Короля Циньду задрожал в стенах дворца. — Достойный сын! Когда с этим будет покончено, я объявлю о твоем статусе двенадцати городам демонов. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Цинь Лоуэюэ, казалось, был вне себя от радости. Он отвесил глубокий поклон:
— Благодарю, Отец!
— Встань. Из всех моих детей ты — самый близкий мне, ты понимаешь мои помыслы.
Цинь Лоуэюэ улыбнулся:
— Служить отцу — честь для меня.
Помедлив, он вспомнил об одном деле и спросил:
— Отец, он настаивает на том, чтобы взять с собой своего Раба-слугу. Вы не думаете, что здесь кроется ловушка?
Божественный Король Циньду ответил равнодушно:
— Всего лишь полудемон на Стадии Дунъюань. Я видел его в тот день, ничего необычного.
Цинь Лоуэюэ успокоился:
— Раз Вы видели, значит, все в порядке. Это я проявил излишнюю мнительность.
Божественный Король Циньду рассмеялся:
— Осторожность — это хорошо. Именно за это я и доверил тебе данное поручение.
Цинь Лоуэюэ поспешил добавить:
— Отец, Вы слишком добры ко мне.
После этих слов прошло немало времени, прежде чем раздался усталый голос Божественного Короля Циньду:
— Эти два дня мне нужно снова уйти в затвор, чтобы проработать слабые места Повелителя, поэтому сопровождать вас в Имперскую столицу я не смогу. Распоряжайся всем сам, не нужно докладывать мне о каждой мелочи.
Сказав это, он выкинул из-за занавеси жетон.
— В этом жетоне — каналы связи с несколькими старыми Божественными Королями, с которыми я дружу. Если в столице возникнут серьезные перемены, можешь связаться с ними, чтобы они один раз вмешались.
Цинь Лоуэюэ обрадовался, поспешно принял жетон и низко поклонился:
— Благодарю за доверие! Пусть Ваша Божественная техника скорее достигнет совершенства! Сын уходит.
За ширмой воцарилась тишина. И все же, покидая дворец, Цинь Лоуэюэ не переставал улыбаться, демонстрируя величайшее смирение. На его красивом лице не было ни тени иных эмоций. Однако у выхода из дворца он внезапно столкнулся с высоким магом-демоном.
Тот был статным и красивым, с острыми, глубокими чертами лица, на полголовы выше Цинь Лоуэюэ, а уровень его культивации был точно таким же.
Увидев его, Цинь Лоуэюэ поклонился:
— Приветствую старшего брата. Ты тоже пришел засвидетельствовать почтение отцу?
Маг-демон даже не взглянул на него, пройдя мимо. При сближении до слуха Цинь Лоуэюэ донесся полный презрения магнетический голос:
— Маленький ублюдок.
Цинь Лоуэюэ все прекрасно расслышал. Но на его лице по-прежнему играла улыбка, в нем не было ни капли негодования. Лишь когда маг-демон скрылся в дверях дворца, он выпрямился и совершенно спокойно зашагал прочь. Улыбка постепенно исчезла, сменившись безразличным выражением лица.
***
Пять дней спустя Вэнь Лин, Цзян Чужун и Цинь Лоуэюэ вместе поднялись на палубу корабля, направляющегося в Имперскую столицу.
Корабль шел по течению, проходя мимо владений других Божественных Королей. Цзян Чужун стоял на втором ярусе и смотрел вдаль: над городами клубились потоки Демонической Ци, смешиваясь в разноцветное, подобное огромному чану с краской, месиво. Всюду наблюдались признаки выхода демонической природы из-под контроля.
Похоже, дела у демонов идут не лучшим образом. Божественные Короли явно затаились, ожидая своего часа, и трон Повелителя демонов теперь крайне опасен. А это Собрание по приему учеников, помимо привлечения таких существ, как Вэнь Лин, вполне может оказаться пиром, устроенным Повелителем демонов и Божественными Королями, чтобы проверить друг друга.
При мысли об этом Цзян Чужун почувствовал себя даже спокойнее — чем мутнее вода, тем легче таким мелким сошкам, как он и Вэнь Лин, ловить в ней рыбу. И тем больше шансов выйти сухими из воды. Отлично, просто отлично.
Осознав, что его положение лучше, чем он предполагал, Цзян Чужун довольно улыбнулся. Но в этот момент с палубы корабля ударили две чрезвычайно мощные и подавляющие ауры!
Корабль содрогнулся, его затрясло на воде, брызнули волны!
Цзян Чужун насторожился и немедленно возвел Запретную печать, чтобы блокировать остаточные волны давления. Затем он, снедаемый подозрением, быстро подошел к перилам и посмотрел туда, откуда исходила мощь.
Он увидел, как Цинь Лоуэюэ и Вэнь Лин стоят на носу корабля друг напротив друга. Их одежды развевались без ветра, вокруг клубилась Демоническая Ци — они выглядели как огонь и вода, неспособные ужиться. Лицо Вэнь Лина оставалось безмятежным, в то время как Цинь Лоуэюэ почернел от гнева, его глаза горели холодом, а волосы метались на ветру.
Цзян Чужун невольно замер, поколебался, затем спрыгнул со второго яруса прямо на палубу. Сделав несколько шагов, он остановился на безопасном расстоянии и слегка улыбнулся:
— Какие вы бодрые, господа! С самого утра устроили тренировку.
Цинь Лоуэюэ обернулся, и, увидев Цзян Чужуна, его глаза-фениксы полыхнули таким жутким светом, будто в них плескался яд. Цзян Чужун опешил — он понятия не имел, чем мог прогневить Цинь Лоуэюэ, чтобы тот, будучи человеком столь светским и изворотливым, так его возненавидел.
В этот момент виновник торжества, Вэнь Лин, равнодушно произнес:
— Племянник, если ты не хочешь, я не стану настаивать. Просто высади меня на территории Божественного Короля Ло Тяня.
Лицо Цинь Лоуэюэ изменилось, он на мгновение заколебался, и исходящая от него Ци слегка поутихла.
Вэнь Лин добавил:
— Или будь добр развернуть корабль обратно, я найду способ добраться до Божественного Короля Чу Цзяна или Божественного Короля Юй Цзина.
Цинь Лоуэюэ: ...
В конце концов, Цинь Лоуэюэ стиснул зубы, развеял Демоническую Ци и рассмеялся:
— Дядя шутит! Я лишь посчитал, что предложение, которое вы выдвинули, не совсем уместно. Я не заставляю вас менять решение. Если вы все уже решили, я исполню вашу волю.
Вэнь Лин неспешно спросил:
— О? Серьезно?
Мышцы на лице Цинь Лоуэюэ дернулись, но спустя долгое время он процедил:
— Серьезно. Все будет, как скажет дядя.
Услышав это, Вэнь Лин слегка изогнул губы и перевел взгляд на Цзян Чужуна:
— Подойди.
Цзян Чужун подошел и внезапно понял, что тот полный яда взгляд Цинь Лоуэюэ был направлен на него не случайно. Бедный маленький демон, как же он умеет наживать себе врагов! Но внешне Цзян Чужун послушно подошел ближе.
Вэнь Лин заговорил:
— Завтра мы прибываем в Имперскую столицу. Я долго думал и решил, что наш прежний план недостаточно совершенен для того, чтобы успешно добыть Демоническое семя. Поэтому я намерен сменить наши роли.
Цзян Чужун догадался, к чему клонит Вэнь Лин, и подыграл:
— Слушаю, господин. Как вы собираетесь это сделать?
Вэнь Лин взглянул на него:
— С завтрашнего дня ты — шестой сын Божественного Короля Циньду, Цинь Лоуэюэ.
Эти слова прозвучали как удар грома. Цзян Чужун расширил глаза, но тут же сообразил что к чему, опустил ресницы и изобразил испуг, граничащий с послушанием:
— Будет исполнено.
Вэнь Лина вполне устроила актерская игра Цзян Чужуна. Он слегка кивнул и повернулся к настоящему Цинь Лоуэюэ:
— А что касается тебя, племянник...
Вэнь Лин:
— Тебе придется побыть моим телохранителем.
Цинь Лоуэюэ проглотил обиду и выдавил улыбку:
— Как скажете, дядя. Мне нетрудно.
Сказав это, он заколебался и спросил:
— А как же дядя?
Вэнь Лин ответил небрежно:
— Раз у меня теперь такой телохранитель, мне придется снизойти до роли Раба-слуги господина Циня.
Цинь Лоуэюэ: ?!
Цзян Чужун: *Пф-ф!*
Теперь даже Цзян Чужун перестал понимать, что за лекарство в тыкве у Вэнь Лина. Но Вэнь Лин выглядел настолько невозмутимым, что прочитать его мысли было невозможно.
Вэнь Лин этим ходом полностью разрушил планы Цинь Лоуэюэ. Божественного Короля Циньду рядом не было, а давить на Вэнь Лина силой он боялся. Он чувствовал себя униженным. Но Вэнь Лин добавил:
— Раз мы меняем личности, все нужно подготовить заново. Мой раб ничего не смыслит, так что побеспокою тебя, племянник, с приготовлениями.
У Цинь Лоуэюэ запульсировала вена на лбу, он едва не взорвался, но, взвесив все за и против, глубоко вздохнул, сдержался и снова натужно улыбнулся:
— Никакого беспокойства. Я сейчас же все подготовлю.
Вэнь Лин проявил «милосердие»:
— Иди.
Цинь Лоуэюэ развернулся и, пылая от ярости, ушел.
***
После его ухода Цзян Чужун, стоявший рядом с Вэнь Лином, наконец поднял голову и украдкой взглянул на него. Вэнь Лин заметил взгляд, его бровь дернулась, и он холодно произнес:
— Советую тебе не думать о всякой ерунде.
Цзян Чужун тут же принял невинный вид:
— Обидно! Я ни о чем таком не думал!
Вэнь Лин ледяным тоном ответил:
— Надеюсь на это.
Сказав это, Вэнь Лин превратился в сгусток Демонической Ци и исчез в комнате на втором ярусе. Цзян Чужун немного подумал, сделал шаг, прыгнул и молча последовал за ним.
http://bllate.org/book/24077/2769605
Готово:
