— Братец, я наелась, пойду к себе отдохнуть, — произнесла Алеша, промокнув уголки рта салфеткой.
— Мм, иди.
Эйвен махнул рукой, даже не взглянув на Алешу. Вместо этого он продолжил сосредоточенно резать свой стейк.
Только после этого Алеша поднялась и ушла.
Рут пристально посмотрела на удаляющуюся спину Алеши, сердце ее дрогнуло, и, отдернув стул, она последовала за ней.
Эйвен поднял голову, взглянул на Рут, а затем продолжил заниматься своим делом.
……
Алеша только успела приоткрыть дверь комнаты, как услышала позади шаги.
Это был цокот тонких каблуков — тап-тап-тап.
— Сестрица Рут, у вас что-то случилось?
Алеша повернулась к Рут и мягко улыбнулась.
Рут посмотрела на эту мнимую сестрицу и произнесла чуть пренебрежительным тоном:
— Не улыбайся мне так. Выглядит так же отвратительно, как шлюхи в тавернах, заигрывающие с мужиками. Меня от этого просто тошнит. Я пришла кое о чем с тобой поговорить.
Затем Рут вскинула гордую голову, словно белая лебедь.
— Хотя Кейн — та еще ничтожная дрянь, для тебя брак с ним — это невероятный взлет. Раз уж у тебя выдался шанс сблизиться с ним, надеюсь, ты им воспользуешься. Выгода, которую принесет нам брак с семьей Картер, превосходит все твои воображения. Ради семьи ты должна понимать, как следует поступить. Возможно, через пару дней отец организует твою встречу с ним. Это будет официальная встреча, надеюсь, ты подготовишься заранее.
Хотя на лице Алеши застыла фальшивая улыбка, на душе скребли кошки.
Хотя ублажать сборище бездарных мажоров из академии было несложно, и она раздобыла у них немало золотых монет, но в конце концов, если незамужняя благородная девица слишком долго сближается с родовитыми юношами, неизбежно возникают черровы сплетни.
Когда эти сплетни доходили до семьи, их тут же пускали в ход для укрепления связей.
— Сестра, я всё поняла.
Алеша кивнула.
Рут уставилась на Алешу, а затем расплылась в издевательской улыбке.
— Алеша, вообще-то я пришла к тебе еще по одному делу.
— Что такое, сестрица?
Рут в упор посмотрела на Алешу, заставляя ее перевести взгляд вниз.
Прямо за взглядом Рут Алеша медленно опустила глаза на изящные небесно-голубые туфли на шпильках, в которые была обута Рут.
— Мои туфли испачкались. Алеша, ты же знаешь, что нужно сделать?
Тело Алеши едва заметно задрожало.
Это была дрожь человека, который изо всех сил сдерживается, тяжело дыша, но стараясь не издать ни звука.
— Сестра, я знаю.
Алеша мягко улыбнулась.
Затем она опустилась на четвереньки, припав к полу, словно собака.
Перебирая коленями и ладонями, она подползла ближе к Рут, после чего легко наклонила голову.
Высунув милый, розоватый язычок, она принялась усердно вылизывать острые носки туфель Рут.
— Ха-ха-ха-ха…
Рут расхохоталась во весь рот.
— Алеша, ты просто рождена для этого.
Левой рукой Рут потрепала Алешу по голове, точно домашнюю собачонку.
— Прямо как твоя мамаша-шлюха.
Услышав столь откровенное и прямое оскорбление со стороны сестры, Алеша не выказала ни малейших эмоций.
Лишь опущенная вниз голова и рассыпавшиеся длинные волосы полностью скрыли ее лицо.
В этот момент привычные зрачки на прекрасном лице Алеши вновь сменились на изумрудно-белые глаза с вертикальными ромбовидными зрачками.
Руки, упиравшиеся в пол, сжались так сильно, что, если присмотреться, на паркете можно было заметить пять крошечных выбоин.
— Ублюдочное семя, рожденное презренной тварью хуже шлюхи, и то было признано отцом.
— Десятки лет она живет так, как подобает только аристократам.
Говорившая Рут, казалось, начала раздражаться.
— А ну пошла вон!
С этими словами она со злости пнула Алешу прямо в лицо.
— Кхе-хм.
Алеша глухо охнула, прикрывая руками ушибленный нос.
— Тварь.
Рут сплюнула на пол, выругалась еще раз и круто развернулась, уходя прочь.
Алеша стерла с лица плевок и полным горькой обиды взглядом проводила удаляющуюся спину Рут.
Нельзя давать волю кулакам. Можно только терпеть, ублажая ее, как цепной пес.
Нельзя драться. Нельзя.
Угождать ей.
Угождать.
Иначе конец будет точь-в-точь как у матушки.
Алеша безостановочно твердила это про себя.
……
Она бессильно лежала на кровати.
Ее взгляд был устремлен на ла Лунный свет за окном.
— Я всего лишь хочу выжить. Зачем вы так со мной?
Бормотала Алеша себе под нос.
— Зачем?
Женщина выудила из-под подушки старый, пожелтевший блокнот.
— Мама, почему они все ополчились против меня?
Тот мальчишка по имени Алин ради какой-то простолюдинки, не боясь навлечь на себя гнев аристократии, с одного удара поверг ее ниц — пусть даже она всего лишь фальшивая аристократка.
А сестрица Рут и вовсе заставляла ее лизать свои туфли, стоило ей только испортить настроение.
А братец Эйвен словно норовил сбыть ее с рук, выдав замуж за Кейна, как ненужную игрушку.
Предсмертные слова матери, записанные в дневнике, оставались для Алеши единственным утешением.
— Дитя мое, твое рождение изначально обречено на трагедию. Тебе не сравниться со старшей сестрой, выросшей в атмосфере всеобщей заботы и нежности.
— В свободное время я читала много жизнеописаний великих героев — тех самых, которыми восхищалась твоя мама!
Алеша гладила изящный почерк на пожелтевших страницах.
— Пусть в конце концов мама осталась лишь ничтожной служанкой, она все же хочет дать тебе совет.
— Сталкиваясь с тем, кого ты не в силах одолеть, как бы он ни издевался над тобой, лучше поначалу смириться и стерпеть. Когда ты окрепнешь, станешь достаточно сильной, ты сможешь отплатить им сполна за все.
— Не сопротивляйся им, не борись… Обязательно угождай им, не жертвуй жизнью ради мнимой гордости.
Алеша покачала головой и захлопнула тетрадь.
Яркий ночной лунный свет заставил ее вспомнить ту девушку по имени Эмили.
Алеша в свое время перечитала немало иллюстрированных романов.
Был там один персонаж, в котором Алеша видела поразительное сходство с Эмили.
Добрая сердцем, миловидная внешность. И верный друг детства, который рос вместе с ней и был готов на все, чтобы защитить ее.
Пусть внешностью и фигурой она не блистала, но в глазах бесчисленных поклонников она казалась куда более очаровательной, чем любая девица из академии.
В подобных книжках таких персонажей обычно зовут главными героинями.
Женщина подумала:
А та, что похищает главную героиню, а затем попадается на глаза главному герою и принимает мучительную смерть, похожая на ядовитую змею стерва — как ее называют?
Злодейка-соперница, отвратительная второстепенная героиня.
Хех.
Женщина горько усмехнулась сама над собой.
Как мерзко.
Алеша считала собственную жизнь отвратительной, а этот мир — гнусным.
Жизнь одних предопределена быть прекрасной, в то время как судьба других — влачить жалкое существование.
Совсем как у Эмили и у нее самой.
С какой стати Кейн влюбился в эту простолюдинку с первого взгляда? С какой стати у этой простолюдинки есть тот, кто окружает ее абсолютной заботой?
Почему же вокруг нее нет ни единого человека, кому было бы до нее дело?
Может, матушка была права, и когда у тебя нет сил сопротивляться происходящему, остается лишь плыть по течению, сносить все удары и угождать этим людям.
В конце концов, жалко влачить существование все же лучше, чем сдохнуть.
http://bllate.org/book/24076/2769479
Готово:
