— Можем объединиться в команду.
Незадолго до этого Ань Шуян прощупал пространство своей ментальной энергией. Других самцов он не обнаружил, зато наткнулся на ментальный фон Вендеса. После короткого обмена мыслями между братьями Ань Шуян наконец решил показаться.
Очки он мог заработать и сам, но вот готовый повар...
— Господин Иэн.
Увидев, что самец наконец вышел из тени, трое самцов облегченно выдохнули. Перед отправкой лорд Нави строго наказал им сделать всё возможное, чтобы господин Иэн успешно прошел испытание. Однако, судя по всему, в их помощи он особо не нуждался. Всего за сутки на его счету набралось более двух тысяч очков. Ментальная сила самца могла полностью подавить звездного зверя, но вот на то, чтобы в одиночку перебить такое количество за столь короткий срок...
— Вы умеете готовить?
Трое самцов от такого вопроса опешили, но, осознав услышанное, принялись дружно кивать.
— Господин, вы проголодались? Я сейчас же отправлюсь на охоту за звездным зверем.
Байрон и Саймон, двое холостых самцов, тут же засучили рукава, готовые сорваться в чащу. Как они могли допустить, чтобы господин самец остался голодным!
— Не стоит утруждаться, у меня тут есть кое-что на примете. Ежедневно я буду выдавать вам по три низкоуровневых звездных ядра.
Ань Шуян считал, что разобрался в правилах испытания, и не собирался пользоваться чужим трудом бесплатно: он предлагает ядра, они — обед.
Как только он закончил говорить, листва на деревьях задрожала, и сверху один за другим посыпались туши звездных зверей. Самцы неплохо разбирались в фауне, и, взглянув на эту добычу, Байрон и Саймон в мгновение ока исчезли. Вернулись они уже с двумя крупными зверями, добытыми самостоятельно.
Неужели их господин голодал целый день!?
На лицах Байрона и Саймона отразилось искреннее сочувствие, и они принялись за дело с удвоенным усердием. Ань Шуян с сомнением поинтересовался:
— Это вообще можно есть?
Он вовсе не хотел привередничать, но эти звери выглядели крайне подозрительно: сплошные яды и ни грамма мяса.
— Можно, господин, можно! Потерпите немного, скоро всё будет готово.
Вскоре в воздухе разлился аппетитный аромат, и живот Ань Шуяна отозвался на это парой громких урчаний. Трое самцов дружно обернулись, но тут же отвели взгляды в разные стороны. Самцы очень дорожат своей репутацией, и признаться в голоде было бы неловко.
Вскоре перед Ань Шуяном лежал кусок прожаренного мяса, завернутый в листья. Хоть на вид блюдо было не самым презентабельным, исходящий от него аромат был просто одуряющим. Поколебавшись секунду, Ань Шуян протянул руку.
Наблюдавшие через мониторы звездолета Вендес и Сесил наконец выдохнули, увидев, что Ань Шуян начал есть. Особенно Вендес — он уже решил, что по возвращении обязательно подарит брату новейшую модель звездолета в благодарность за то, что тот вспомнил про лорда Нави.
Когда Ань Шуян ел или спал, он выглядел особенно послушным и кротким. Вендес не удержался и сделал несколько снимков через терминал. Даже Сесил, находившийся на другом корабле, несмотря на насмешки коллег-инструкторов, молча увеличил изображение, сохранил фото и установил его в качестве заставки на своем терминале.
Вкусно — это была первая мысль Ань Шуяна, когда он откусил кусочек. Пока они жарили мясо, он видел, как те собирали какие-то странные растения — видимо, в качестве приправ.
Ань Шуян в одиночку расправился с обоими зверями. Видя, что он не собирается останавливаться, трое самцов, боясь, что ему не хватит, отправили Майлза обратно в лес за новой порцией более нежных особей.
Наевшись досыта, Ань Шуян с довольным видом потянулся. Теперь эти трое самцов казались ему куда более приятными.
— Я сыт. Пойдемте охотиться.
— Господин Иэн, когда мы шли сюда, видели место скопления звездных зверей к западу отсюда.
Саймон, услышав об охоте, тут же подскочил, чтобы поделиться разведданными.
Стайные звери? Ань Шуян задумчиво постучал пальцами по колену. Это была его привычка во время раздумий. Стайные звери — добыча сложная, но крайне ценная. Будь он один, он бы ни за что не стал с ними связываться без крайней необходимости. Поразмыслив, он кивнул:
— Хорошо, пойдемте туда.
Раз Ань Шуян принял решение, самцы не смели возражать, даже если место было полно опасностей. С появлением самца в их отряде ситуация стала беспроигрышной: где бы ни прятались звери, Ань Шуян находил их с безупречной точностью.
Благодаря пояснениям троих самцов, Ань Шуян словно открыл для себя новый мир. По пути к логову они выбирали только тех зверей, за которых давали больше очков. Ань Шуян мог позволить себе расслабиться: ему достаточно было лишь слегка задействовать ментальную силу, чтобы сковать движения зверя, а самцы тут же бросались вперед и наносили решающий удар.
В этом пути он отчетливо понял преимущество командной работы. Ментальная сила самца невероятно обширна, но он никогда не видел самцов в армии. Даже те редкие исключения обычно служили в штабе. Его старший брат когда-то учился на факультете боевых искусств, но теперь, кажется, всё время проводит дома и, судя по всему, на военные корабли не ступал.
— Мы на месте, они впереди.
Голос Байрона прервал его размышления. Ань Шуян сосредоточился. Четверо сидели на высоких ветвях деревьев, наблюдая, как в десятке метров от них звездные звери столпились у водопоя.
Убедившись в позициях врага, Байрон не упустил случая польстить:
— Всё благодаря вашей ментальной силе, господин Иэн. Иначе нас бы учуяли еще за сотни метров.
Ань Шуян пропустил лесть мимо ушей:
— Сколько очков дают за таких зверей?
Сейчас его интересовали только баллы. Благодаря болтливости Байрона и Саймона, он уже неплохо изучил правила. Он-то думал, что второй месяц будет сложным, но оказалось, что все эти байки про равенство самцов и самок — лишь пустой звук. А единственный, кто рискнул напасть на самца, сам же и угодил в ловушку.
Майлз, которому уже доводилось сталкиваться с такими зверями, ответил:
— Я убивал таких поодиночке, за одну особь дают шестьдесят очков.
Имея конкретные цифры, Ань Шуян быстро прикинул выгоду. На берегу было как минимум три сотни особей, а учитывая, что эти звери похожи на крокодилов, под водой их наверняка еще больше.
— Господин Иэн, вам достаточно просто подавлять их ментальной силой, остальное мы сделаем сами.
Сказав это, Майлз и остальные расправили костяные крылья, а их хвосты вытянулись, принимая боевую стойку.
Ань Шуян, не умеющий летать и не имеющий при себе ничего, кроме деревянного копья, молча кивнул. Его ментальная энергия обрушилась на зверей подобно горной лавине, в одно мгновение парализовав сотни существ. В тот же миг трое самцов камнем устремились вниз, прямо в гущу стаи.
Лес наполнился предсмертными криками, а вода в пруду начала окрашиваться в розовый цвет. Ань Шуяну, который лишь поддерживал ментальный контроль, стало даже скучновато. Вспомнив, что его ментальная связь может дотянуться до Вендеса, он невольно задумался, как именно его брат во время своего испытания набрал столь ошеломляющий результат.
http://bllate.org/book/24075/2769102
Готово:
